Священные тексты забирать в Западный рай, стоит только отправиться в путь — и позади уже десятки тысяч ли...
Су Бао покусывала стебелёк мятлика, в одиночку шагая по извилистой горной тропинке.
Вид у неё сейчас был довольно своеобразный: шкурообразная жилетка, ноги замотаны в лисий мех — на первый взгляд её образ сильно напоминал Инуяшу.
Ветер задувал из глубины леса, пробираясь сквозь щели в звериной шкуре, отчего она зябко втянула голову в плечи.
Это место называлось Цзинъянган.
Когда-то оно было её территорией, да и название придумала она сама.
Если вспомнить времена, когда она только попала сюда в результате переселения душ, она была ещё беззащитным младенцем, которого неизвестно какие бессовестные родители бросили в диких местах.
Стоило только открыть глаза, как она уставилась на огромную пасть.
Огромный пестрый тигр с белым лбом пристально смотрел на неё.
Су Бао уже подумала, что ей конец.
Но в итоге...
Эта тигрица приблизилась и обнюхала её.
Дыхание было горячим, усы — жёсткими. Обнюхала от макушки до подбородка, очень тщательно.
Есть не стала.
Напротив, она аккуратно взяла малышку в зубы и утащила обратно в логово.
Так Су Бао и началась её жизнь в роли тигрёнка с совершенно ошарашенным выражением лица.
Пять лет, целых пять лет!
Каждый день пила тигриное молоко, жевала сырое мясо. Стоило чуть-чуть подрасти, как тигрица-мать вышвыривала её из логова пинком, отправляя сражаться с дикими кабанами и шакалами.
Под благовидным предлогом обучения охотничьим навыкам.
На деле же это была самая настоящая эксплуатация детского труда.
Она вечно ходила вся в ранах, сплошь покрытая синяками и шишками, но зато закалила в себе все навыки выживания в дикой природе.
Она искренне полагала, что так и проведёт всю жизнь с матушкой-тигрицей.
Кто бы мог подумать.
В один прекрасный день матушка-тигрица...
Сошла с ума от любви.
Положила глаз на пробегавшего мимо молодого тигра — тот был сплошным комочком мускулов, а усы у него были холёными и блестящими.
Не говоря ни слова, они просто сбежали!
Ради благополучного повторного замужества матушка-тигрица без колебаний бросила её, этот ненужный балласт, в глухом горном ущелье. Ей даже собственная территория оказалась не нужна — она беспечно ушла вслед за новым избранником, чтобы жить с ним душа в душу!
Су Бао тогда так и застыла посреди ущелья, трепеща на ветру.
Прошло уже больше десятка лет, а вестей от неё не было.
Если судить по тигриному веку, в этой жизни они, пожалуй, больше уже не встретятся.
Чтобы удержать территорию, оставленную матушкой-тигрицей, Су Бао постоянно патрулировала эти края.
Пока три года назад она не сошлась в схватке с пришедшим отвоевывать земли свирепым тигром.
Тогда ей было всего двенадцать лет, её знатно поколотили, и она чуть было не рассталась там с жизнью.
К счастью, благодаря опыту прожитой прежде человеческой жизни, ей удалось успешно прогнать противника, хотя сама она получила тяжелые ранения.
После этого её подобрал проезжавший мимо Гао Я и забрал с собой в Деревню старейшины Гао.
Всякий раз, вспоминая об этом, Су Бао сжимала кулаки.
Не будь она тогда ещё несовершеннолетней, не будь в тот день как раз полнолуния — она бы ни за что не оказалась в столь жалком положении.
В отличие от других переселенцев, у неё не было никакой системы.
Всё, чем она располагала — это грубая физическая сила.
По самым скромным подсчётам, сейчас в ней крылась мощь девяти быков и двух тигров.
Она как раз погрузилась в задумчивость.
Вжух!
Из-за старой софоры у дороги внезапно материализовалась чья-то фигура.
Серые одежды, меч за спиной, правильные черты лица — это был не кто иной, как Шань Фу.
Су Бао остановилась как вкопанная и прищурилась:
— Послушай, братец, ты что, меня здесь поджидаешь? Это случаем не тот старый хрыч из семьи Гао тебя подослал?
Шань Фу сложил руки в почтительном поклоне, и выражение его лица было на редкость серьезным.
— Су-сюн заблуждается. Шань ждет здесь вовсе не из-за советника Гао, а потому, что один вопрос уже долгое время не дает мне покоя, и я хотел бы попросить Су-сюна дать мне наставление.
Су Бао похлопала глазами:
— Какое ещё дело?
— В тот день в заднем зале дома семьи Гао Су-сюн изволил изречь: обрести волю для Неба и Земли, обеспечить жизнь для народа, продолжить учение для ушедших мудрецов.
Шань Фу чеканил каждое слово, а взгляд его пылал.
— Вернувшись домой, Шань думал об этом снова и снова, не смыкая глаз до утра. Эти три фразы охватывают Небо и Землю, и постичь их может лишь тот, в чьем сердце заключены великие просторы.
— Прошу простить мне скудость познаний, но посмею спросить Су-сюна: откуда берут начало эти изречения?
Уголки ртов Су Бао дернулись.
Приплыли. Переборщила с показухой.
Те четыре изречения школы Хэнцюй она тогда брякнула просто так, чтобы сойти за человека образованного перед будущим тестем, полагая, что тот будет потрясен её зашкаливающей «культурной бациллой». Кто же знал, что уровень образования этого старика оказался даже ниже её собственного — это было чистейшим метанием бисера перед свиньями.
Зато теперь собеседник уцепился за её же слова и при каждом удобном случае подлавливал её на них.
— Кхе-кхе, понимаешь... Я это от других слышала.
Брови Шань Фу сошлись на переносице.
— Услышано на улице? Су-сюн, не пытайтесь меня обмануть. Эти три фразы тяжелы каждая как тысяча цзиней, разве мог кто-то бросить их на ветер, не будучи великим конфуцианцем современности? Прошу Су-сюна не утаивать истину и сказать прямо, где именно вы это услышали?
С этими словами он снова низко поклонился, проявив крайнюю степень уважения.
Су Бао почувствовала себя не в своей тарелке — нападать на того, кто кланяется с улыбкой, рука не поднималась.
— Ладно, раз уж ты так искренен, так и быть, скажу.
Она подняла руку и указала куда-то вбок.
— Видишь вон ту академию?
Шань Фу обернулся: вокруг расстилался бескрайний, буйно зеленеющий горный лес, меняющий краски от утренней зари до вечерних сумерек, являя взору великое множество дивных картин.
Он смотрел добрую половину дня.
— ...Где же тут академия?
Су Бао с абсолютно серьезным видом заявила:
— Не видишь, и правильно, потому что академия находится по ту сторону горы.
— ...
Уголки ртов Шань Фу нервно дёрнулись. Если бы он мог её одолеть, то непременно вытащил бы меч.
— Да не делай ты такое лицо, я же просто хотела сказать, что если верить всему, что болтают люди, можно легко остаться в дураках.
— Если уж ты решил докопаться до самой сути, то я могу сказать лишь одно: я это тоже от Господина Шуйцзина слышала.
Глаза Шань Фу блеснули:
— Оказывается, Су-сюн — прямой ученик Господина Шуйцзина, прошу прощения за своё невежество.
Су Бао покачала головой:
— Ты снова всё перепутал, я не его ученица.
Шань Фу замер.
— Тогда какие же вас связывают отношения? И почему Господин Шуйцзин преподнёс вам столь глубокие изречения?
Су Бао подумала немного и ответила:
— Если говорить проще, я оказываю ему услуги с выездом на дом, а он платит мне деньги. Вот и всё.
Шань Фу погрузился в глубокие раздумья.
Такие отношения его немного озадачивали.
Помолчав немного, Шань Фу заговорил снова:
— Пусть Шань и не наделен великими талантами, но с детства изучал боевые искусства, а также провёл немало лет за книгами мудрецов. Ныне Поднебесная на пороге смуты, герои поднимаются со всех сторон, и хотя у Шаня есть боевые навыки, душа не лежит к тому, чтобы знать, куда путь держать.
Он посмотрел на Су Бао, и в его взгляде читались растерянность и искренность.
— Преградив вам путь сегодня, я лишь хотел потолковать о делах в Поднебесной, и очень надеюсь на ваши наставления.
На душе у Су Бао скребли кошки.
Она была всего лишь несчастной попаданкой с камнем в почках, которая в прошлой жизни даже рядовым клерком не работала — какие ей рассуждения о судьбах Поднебесной?
Но судя по лицу этого парня, стоило ей отказаться, как он от неё не отстанет.
Раз уж выдался редкий человек, который её не боится, можно и поболтать.
— Ладно-ладно, давай потолкуем.
Су Бао бросила узелок на землю и плюхнулась на придорожный камень.
— Всё равно путь предстоит неблизкий, поболтаем хоть на пять копеек.
Шань Фу тоже усел по-турецки, выпрямив спину и плечи, а меч положил горизонтально на колени.
Он с серьезным видом произвел:
— Тогда позвольте мне спросить первым: в чём, по мнению Су-сюна, кроется корень бед нынешней Поднебесной?
Су Бао ответила, даже не задумываясь:
— В зерне.
— В зерне? — Шань Фу опешил.
— Ну да, в зерне, — Су Бао принялась загибать пальцы один за другим. — Я тебе так скажу: у человека в жизни всего три задачи — наесться досыта, одеться потеплее и умереть попозже.
И на первом месте стоит именно сытная еда. Посмотри на всех этих бунтовщиков: когда они поднимали восстание не из-за голода? Пока в котле есть хоть миска похлёбки, кто станет рисковать головой, привязывая её к поясу?
Шань Фу погрузился в раздумье.
— То, о чем говорит Су-сюн, имеет смысл, но всё же звучит слишком приземленно. Конфуций говорил: достаток продовольствия, достаток войск, и доверие народа неизменно. Еда, безусловно, важна, но разве путь управления государством ограничивается лишь едой?
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— Правление эпохи Трех династий опиралось на ритуал и музыку; хаос времен Весен и Осеней проистекал из утраты Дао. Ныне в Поднебесной сильные кланы поглощают земли, при дворе царит смута, и даже если бы амбары ломились от зерна, простому народу всё равно не миновать страданий. Это доказывает, что корень зла кроется не в амбарах, а при дворе.
Су Бао рассмеялась:
— Видишь? Ты же сам к тому же и вернулся!
Зачем людям при дворе заботиться о том, живет народ или умирает? Да всё потому, что они боятся, как бы те с голодухи не взбунтовались!
Поэтому в конечном счете всё упирается в зерно. Заставь ты этого старого императора выдать каждой семье запас зерна лет на десять — посмотри-ка, станет ли кто-нибудь еще бунтовать?
Шань Фу покачал головой:
— Су-сюн неправ. Человеческая природа жадна, получив дюйм, она требует ярд. Даже если раздать зерно, найдутся подлые и хитрые люди, которые будут алкать еще большего, а сильные кланы и знатные господа продолжат грабить народ непомерными поборами.
В годы правления Вэнь-ди и Цзин-ди имперские хранилища ломились от богатств, однако удельные князья набрали такую силу, что дело дошло до мятежа семи уделов. Это доказывает, что одного лишь зерна недостаточно, чтобы управлять Поднебесной.
Су Бао закатила глаза.
Ладно-ладно, затеял спор, значит.
Она перебросила вопрос обратно:
— Ну а по-твоему, из-за чего в Поднебесной начинается смута?
http://bllate.org/book/23265/2498732
Готово:
