Сыма Хуэй услышал это и так дёрнул рукой, что чуть не вырвал себе несколько волосков из бороды.
Эта девчонка являлась каждые полмесяца, и каждый её визит ставил академию на уши. Если оставить её здесь жить на постоянной основе, то, пожалуй, от самой академии камня на камне не останется.
— Старый Пень... Ой, то есть ректор, вы согласны или нет? — Су Бао потёрла руки и жалобно посмотрела на него.
Сыма Хуэй улыбнулся и кивнул:
— Что ж, вполне неплохо, дитя способное.
Су Бао вытаращила глаза:
— ???
— Вы так просто согласились? Даже не станете отнекиваться?
Улыбка Сыма Хуэя не изменилась:
— Разве отговороки помогли бы?
— Нет.
— Ну вот и всё. — Он поднял чайную пиалу, обнаружил, что она пуста, и мягко опустил её обратно.
— Даже великий Конфуций учил всех без разбора, разве могу я нарушить путь мудрецов? Подумаешь, одним сидячим местом больше.
Сказав это, он велел мальчику-слуге принести комплект конфуцианских одежд.
— Дикари срединных земель и окраин — нет таких, кто не подчинялся бы. Раз уж ты решила войти в мои двери, то должна соблюдать красоту традиционных одеяний.
Его взгляд задержался на тигровой мини-юбке и лисьей жилетке, в которые была облачена Су Бао.
Узор на тигровой шкуре был и впрямь красив: чёрное с жёлтым, лощёное и блестящее. Шерсть песца тоже пышная, сплошной белоснежный комок, от которого вся она казалась пушистой.
— Эту звериную шкуру больше носить нельзя. Надень-ка эту академическую форму, чтобы положить конец сплетням обывателей.
Су Бао опустила голову, оглядела свой наряд и скривила губы.
И что с того, что она носит шкуру лисы? Зимой-то — что ещё может быть теплее, чем эта настоящая шуба?
Она снова бросила взгляд на собеседника.
Сыма Хуэй в конфуцианских одеждах выглядел истинным бессмертным мудрецом. Воротник застёгнут наглухо, рукава широкие, материя вроде бы плотная, но до чего же тонкая.
Подует ветерок — полы одежды развеваются, смотрится красиво, да только совсем не греет.
Классический пример: красота превыше тепла.
Су Бао мысленно фыркнула: раз такая гордая, убрал бы лучше жаровню.
— А без переодевания никак нельзя?
Сыма Хуэй улыбнулся:
— В этом вопросе торг неуместен.
Ей пришлось взять одежду.
Пальцы коснулись хлопчатобумажного халата: грубый, плотный, от него исходил лёгкий аромат мыльного дерева.
Ладно уж, по крайней мере чистое.
Шкуры носишь долго, и как ни ухаживай, от них всё равно исходит звериный дух.
Сама она этого не замечала, но каждый раз, когда она заходила в академию, ученики чуть-чуть морщили носы.
— А-Мань, — окликнул её Сыма Хуэй. — Надев эту форму, ты перестанешь быть деревенской дикаркой. Тебе придётся следовать правилам и порядку, а не творить прежние беззакония и не бесчинствовать в округе.
Ты сможешь это сделать?
Су Бао засучила рукава:
— Когда это я творила беззакония?! Старый Пень, ну-ка объясни всё как положено!
У Сыма Хуэя дёрнулось веко.
— Тогда почему все называют тебя А-Мань?
— Да потому что я... я...
Су Бао битый час бекала-мекала.
Пропало дело, возразить нечего.
С каких пор к ней прилипло это прозвище, она и сама не могла припомнить.
Казалось, в один прекрасный день кто-то вдруг так её назвал.
Звали-звали, и все привыкли, а раз привыкли, то и дурного ничего не видели.
А раз не видела ничего дурного, то и менять ничего не собиралась.
Сыма Хуэй поднял руку, прерывая её раздумья:
— Ладно, о прошлом забудем, впредь будь осторожнее.
Су Бао на редкость воздержалась от дерзостей, на её лице появилось выражение предвкушения:
— Учитель, у меня к вам вопрос.
— О? — Сыма Хуэй приподнял бровь. — Вдруг такая вежливость, должно быть, у тебя есть какая-то просьба.
Су Бао хихикнула:
— Вы лучше всех гадаете по лицам, скажите, есть ли во мне задатки Волонга и Фэнчу?
Если говорить о самых загадочных личностях эпохи Троецарствия, этот седовласый старикашка перед ней входил в первую тройку.
Уж раз выпала редкая возможность встретиться, как Су Бао упустит шанс получить бесплатное гадание?
Если этот старик вдруг выдаст фразу: Волонг и Фэнчу... а также Су Бао, заполучишь одного из них — и успокоишь Поднебесную,
Разве её авторитет не взлетит до небес? Ей даже не понадобится ехать в Лоян за громким именем — можно сразу дебютировать на месте.
Рекламный слоган она уже придумала:
Разделена Поднебесная на три части, Волонг и Фэнчу;
Су Бао не явится миру — кто потягается с ней в силе?
Сыма Хуэй замер на полуслове, продолжая гладить бороду.
Волонг и Фэнчу?
Эта девчонка и пары иероглифов толком не знает, а брошенное ею наугад прозвище неожиданно совпало с его учением.
— Что за Волонг и Фэнчу?
Су Бао почесала в затылке — она только сейчас вспомнила, что Старший Брат Чжу и Пан Тун в это время ещё сопляки.
— Ну, это значит — драконы и фениксы среди людей, те, кто обладают талантами для помощи правителям. Например, я.
Под конец она ещё раз подчеркнула:
— Получишь любого из них двух — и успокоишь Поднебесную.
Сыма Хуэй внимательно разглядывал её добрую минуту, погрузившись в раздумья.
Волонг и Фэнчу... получишь одного — и успокоишь Поднебесную?
Он гладил бороду, подушечками пальцев касаясь седеющих кончиков волос, и его глаза постепенно прояснялись.
И верно! Как же он сам-то не додумался?
Если он сумеет вырастить Волонга и Фэнчу, разве имя Сыма Хуэя не прогремит на всю Поднебесную и не останется в веках?
В былые времена Гуй Гу-цзы передавал учение о стратегиях Цзунхэн, и его имя обессмертилось в веках.
Нынче же он, Господин Шуйцзин, ваяет драконов и высекает фениксов — и ни в чём не намерен отставать.
Что ж, решено.
Двух его самых любимых учеников в будущем назовут именами Волонга и Фэнчу.
Один будет возлежать драконом, другой — распластался бы фениксом.
Феникс поёт на высоких холмах, спящий дракон пока не проявляет себя — одно название звучит изысканно.
Ну а эта тупица перед ним...
Пусть пока зовётся Сяоху — Свирепый Тигр.
Один Свирепый Тигр способен сокрушить тысячные армии.
В гражданских делах — Дракон и Феникс успокоят Поднебесную, в военных — Свирепый Тигр укротит Вселенную.
И ритм соблюден, и количество иероглифов точное. Звучит звонко, и перед людьми показаться не стыдно.
Сыма Хуэй предавался этим мыслям и не заметил, как выпал из реальности.
Его рассеянный взгляд упал на оконную раму, а на губах заблудилась подозрительная улыбка.
Су Бао помахала рукой у него перед глазами:
— Старый Пень, о чём задумался? Ты ведь так и не ответил на мой вопрос. Как по-творому, похожа я хоть капельку на Волонга и Фэнчу?
— Это... — Сыма Хуэй пришёл в себя. Разве мог он сказать: ноль баллов?
С его-то репутацией Господина Шуйцзина все книжники академии — да что там, всей Поднебесной — относились к нему с полнейшим почтением.
Какую бы чушь он ни сморозил, собеседник обязан стерпеть и почтительно изречь: учитель прав, это мне урок.
Но эта девчонка перед ним — форменный тигр в человеческой шкуре, не признаёт ритуалов и законов, не поддаётся просвещению и всегда отличался диким нравом.
Скажи он ей правду сгоряча — и до кровопролития недалеко.
При этой мысли Сыма Хуэй откашлялся и выбрал более-менее мягкую формулировку:
— Глядя на тебя, я вижу горного тигра, земного духа Тай-суй. В прорыве вражеских рядов ты наверняка мастер на все руки, а вот что до изящной словесности и толкования законов...
— Ну?
— Боюсь, это всё равно что ловить луну на дне воды или искать цветы в тумане — желаешь, да не можешь.
Су Бао потрогала подбородок:
— Понятно. Иными словами, я тупица безграмотная.
Сыма Хуэй вздрогнул:
— Я такого не говорил.
— Ладно, Старый Пень, тогда другой вопрос: ты со Цзо Цы знаком?
Этот вопрос прозвучал несколько неожиданно.
Сыма Хуэй слегка приостановил движение веера из перьев:
— Слышал краем уха. Зачем он тебе?
— Хочу кое-что у него сделать.
— Что именно?
— Хочу, чтобы он с помощью магии превратил меня в парня. — Су Бао выразилась предельно лаконично.
В кабинете на мгновение воцарилась тишина.
— ...Зачем?
— Женатиком стану.
В кабинете снова стало тихо.
На сей раз тишина затянулась надолго.
Сыма Хуэй отложил перьевой веер, взял чайную пиалу, затем снова опустил её.
Повторив это трижды, он поднял голову.
И долго-долго смотрел на Су Бао.
— Тема эта слишком глубока, давай обсудим её позже. Пожалуй, вернемся... к разговору о талантах для помощи правителям.
Су Бао задумчиво потерла подбородок.
Трижды? Это он так на что-то намекает?
http://bllate.org/book/23265/2498737
Готово:
