Спустя несколько дней из Зала Пяти Врат поступили тревожные вести о беспорядках в ряде государств. Господин Первый Счетовод Тянь Кан поспешил доложить об этом Му Цзыцин.
— Снова война. В этом мире нет ничего более привычного, чем война, — Му Цзыцин, чье лицо в последние дни утратило всякий румянец из-за постоянной передачи внутренней энергии Глазурованному сосуду, в своем белоснежном одеянии с узором черной птицы казалась изваянием из льда. На её губах заиграла холодная усмешка. — История с Цзы Яном подсказала мне одну мысль: обида, пожалуй, самое упорное и в то же время самое прямое оружие в этом бренном мире.
Тянь Кан встрепенулся, услышав это:
— Глава Павильона, вы хотите сказать…
— Если собрать тысячи душ, погибших в несправедливости, и вплавить их в оружие, его ценность несказанно возрастет, — Му Цзыцин поначалу лишь обдумывала эту идею, но, развивая её, всё больше убеждалась в её осуществимости. — Пусть наши люди собирают больше сведений. Я хочу установить Массив сбора душ еще до того, как армии сойдутся в битве.
— Если ждать начала войны, то на дорогу туда и обратно может уйти несколько лет. Глава Павильона, неужели вы…
— Я понимаю, о чем ты беспокоишься, — Му Цзыцин знала, что тревожит Тянь Кана. Хотя Саньцинсуань и обладал высшей властью, он был лишь ветвью Павильона Инь-Ян. Их дело — давать советы, а не отдавать приказы. Поднявшись, она подошла к Тянь Кану и тихо спросила: — Что ты думаешь о Фань Инь?
Услышав это имя, Тянь Кан одобрительно кивнул:
— Если это Фань Инь, то план осуществим.
— Не ожидала, что ты так высоко её ценишь. Впрочем, она еще слишком молода, ей предстоит пройти через многое, — закончив, Му Цзыцин вспомнила, что уже несколько дней не видела девушку, и добавила: — Ступай, обсудим это в другой раз.
— Слушаюсь.
***
С того дня, как она покинула покои Ань Цин, Му Цзыцин не навещала Фань Инь, полагая, что в моменты гнева каждому нужно время, чтобы остыть.
Неизвестно, как продвигались дела у этой девчонки. Взяв из Библиотечной башни бамбуковый свиток, она направилась к её флигелю. Не успела она дойти до входа, как услышала бормотание Фань Инь.
— С кем ты опять разговариваешь? — Му Цзыцин уже не первый год замечала, что та беседует с пустотой. Войдя внутрь, она молча положила свиток на каменный стол.
— Глава Павильона! — Фань Инь не ожидала увидеть её здесь и расплылась в улыбке. — Мне всё время кажется, что рядом кто-то есть. С самого детства кто-то неотступно следует за мной, хотя слышу я её голос лишь изредка.
— Кто-то? — Му Цзыцин скептически окинула взглядом двор. — Если бы здесь был посторонний, он лишился бы головы, не успев даже приблизиться к порогу. А если это призрак… разве не сам он лезет в ловушку?
Фань Инь вернулась в комнату, принесла только что закипевшую воду, налила чашку и протянула гостье:
— Зачем вы пришли, Глава Павильона?
Му Цзыцин внимательно посмотрела на внезапно ставшую такой почтительной девушку, слегка нахмурившись. Неужели та всё еще обижена?
— Тебе сейчас расцвет юности. Ты когда-нибудь задумывалась о Бессмертии?
— Неужели в этом мире действительно существует искусство Бессмертия? — Фань Инь, конечно, не верила в подобные вещи, но, живя здесь, научилась принимать как данность всё, что происходило в Павильоне. Она придвинулась ближе к Му Цзыцин и с улыбкой спросила: — А сколько лет вам, Глава Павильона?
Му Цзыцин выпрямилась:
— Не болтай чепухи.
Фань Инь вернулась на свое место и закусила губу.
— Сколько людей приходят в мой Павильон Инь-Ян, жаждая Бессмертия? Ты выросла здесь, но до сих пор сомневаешься, — голос Му Цзыцин звучал ровно, с оттенком легкой досады. — Впрочем, неважно. Когда придет день, и ты всё поймешь, я дарую тебе Бессмертие.
Фань Инь подперла щеку рукой, погрузившись в раздумья. Она гадала, с чего это Глава Павильона вдруг завела такой разговор. Наклонив голову, она спросила:
— Если вы даруете мне Бессмертие, значит, мне нужно будет что-то для вас сделать?
— Должность Верховного жреца Подземного Дворца всё еще вакантна. Главное условие для преемника — владение путем Бессмертия, — Му Цзыцин поднялась, глядя на беспечную Фань Инь. Она всё еще ребенок. — К тому же, скоро я уеду на несколько лет, и здесь кто-то должен остаться за главного.
Фань Инь не ожидала, что Глава Павильона снова собирается в путь, да еще и на такой долгий срок, и что в этот раз она не берет её с собой.
— Вы уезжаете?
— Война близко. А там, где война, всегда есть обиды, а где обиды — там и мятежные души. Они — очень полезный ресурс, — Му Цзыцин вспомнила свои слова, сказанные Тянь Кану, и уверенно добавила: — Если запечатать их и объединить всю эту скорбь воедино, в этом мире не найдется никого, кто смог бы нам противостоять.
Услышав это, Фань Инь вдруг почувствовала, как голова налилась тяжестью, а сознание помутилось.
Заметив это, Му Цзыцин поспешила к ней и поддержала:
— Что с тобой?
— Не надо! — Фань Инь изо всех сил вцепилась в рукав Му Цзыцин. Её мучила острая боль, она что-то невнятно шептала, а мгновение спустя потеряла сознание.
— Фань Инь! Фань Инь! — Му Цзыцин холодно огляделась. Она чувствовала, что здесь что-то не так, но больше всего её тревожил голос, который она вдруг услышала — откуда он доносился?
***
Когда Фань Инь пришла в себя, была уже глубокая ночь.
— Ты очнулась? — Юньшэн сидела у края кушетки, дожидаясь, пока та придет в себя.
— Юньшэн… сестра. — Фань Инь подняла руку, придерживая голову — в ней всё еще пульсировала боль. — Что со мной было?
— Откуда мне знать? Глава Павильона сказала, что ты внезапно упала в обморок, передала тебя нам, а сама ушла к Саньцинсуань. Сейчас она, должно быть, у себя в покоях… отдыхает, — Юньшэн судила по состоянию Главы Павильона. За все годы в Павильоне Инь-Ян она впервые видела её такой бледной. Спохватившись, она спросила: — Ты голодна? Я велю Цзин Цину принести поесть.
Фань Инь смутно помнила, что перед тем, как потерять сознание, лицо Му Цзыцин выглядело не лучшим образом.
— Как там Глава Павильона?
— В смысле, как? — Юньшэн не поняла вопроса. — Нашу Главу Павильона ничто не может сломить. Думаю, это просто старая рана не до конца зажила, вот и случился приступ. Отдохнешь немного, и всё пройдет.
— Возможно, — задумчиво ответила Фань Инь.
— Кстати, — Юньшэн протянула ей бамбуковый свиток, оставленный Му Цзыцин. — Глава Павильона сказала, что это теперь твое. Велела носить с собой.
Фань Инь была не в том настроении. Рассеянно кивнув, она поела и легла отдыхать. На сердце было тревожно за Му Цзыцин, но эту тревогу она не могла выразить словами.
***
Большая часть территории Павильона Инь-Ян была занята внутренними и внешними дворами. Во внешнем дворе располагались Главный зал, Подземный Дворец, Небесный Дворец, Четыре Злых Ведомства и Саньцинсуань. Во внутреннем дворе жили Глава Павильона, Верховный жрец, господа Счетоводы и Четыре Колдуна-Злодея. Из трех гостевых флигелей в одном сейчас жила Фань Инь, а слуги обитали в служебных постройках.
В уединенном саду Му Цзыцин находилось искусственное озеро, над которым был возведен изящный павильон под названием Павильон Линлун.
Это подтверждало слухи о Нефритовом Линлун: поговаривали, что в озере под павильоном обитает водный демон, охраняющий эликсир Бессмертия — Нефритовое Линлун.
Луна заливала всё вокруг призрачным светом, кружились снежинки.
Му Цзыцин, которой стало душно в комнате, вышла наружу. Взяв Глазурованный сосуд, она поднялась в Павильон Линлун и коснулась пальцами струн цитры. Нежная, плавная мелодия, подобная чистой воде, разлилась в воздухе, словно она шепталась с кем-то невидимым.
Давно в Павильоне Инь-Ян не слышали игры Главы Павильона. Эта печальная музыка пробудила почти всех обитателей.
Тянь Кан в своей комнате как раз гадал по костям, но, услышав звуки, замер, коснувшись рукой панциря, и нахмурился.
Ань Цин, которой тоже не спалось, услышав дивную мелодию, взяла деревянный меч и кувшин вина. Она начала танцевать с мечом во дворе, прикладываясь к кувшину. Но силы подвели её на середине пути, она схватилась за сердце, глухо закашлялась и криво усмехнулась.
Юньшэн стояла под галереей, глядя на красную сливу, и тихо вздыхала. Казалось, каждый погрузился в глубокие раздумья под звуки цитры.
Фань Инь распахнула окно, глядя в сторону покоев Му Цзыцин, и нахмурилась.
Внезапно музыка оборвалась на последней ноте. Му Цзыцин увидела, что её палец порезан струной, и на него упала слеза.
— Сестра, почему всё так?
Она говорила то ли с воздухом, то ли с Водяной змеей в озере. В лунном свете она неподвижно сидела в павильоне.
— Неужели я ошиблась? Неужели всё, что я делала, было ошибкой? — Му Цзыцин с лицом, холодным как лед, смотрела на отражение луны в воде и на Водяную змею, которая высунула голову, беспокоясь о ней. Она слабо улыбнулась. — Если я действительно ошиблась, разве попытка исправить это сейчас не станет ошибкой вдвойне?
Му Цзыцин встала и подошла к краю павильона, вглядываясь в даль за горой Луншань. Она сама не знала, чего боится. Неужели она испугалась?
Взглянув на изящный Глазурованный сосуд, она поняла: у неё была причина для страха. Она боялась навредить своему единственному близкому человеку.
Пока Му Цзыцин в задумчивости смотрела на луну, Водяная змея в озере пришла в движение — кто-то осмелился вторгнуться в этот сад.
Фань Инь однажды уже случайно забрела сюда, но тогда она была лишь у края двора. Она и не подозревала, что внутренний двор настолько огромен и что в нем есть озеро.
Однако повсюду здесь Му Цзыцин расставила ловушки: одно неверное движение — и можно лишиться головы.
Заметив неладное, Му Цзыцин убрала Глазурованный сосуд в безопасное место и только тогда увидела, кто именно запутался в ветвях священного дерева.
— Кто дал тебе смелость вторгнуться сюда? — хотя Му Цзыцин говорила строго, она всё же вызволила Фань Инь из плена. — Если бы я пришла на шаг позже, знаешь, что бы случилось?
Фань Инь, чуть не задушенная ветвями, глухо закашлялась и, ухватившись за рукав Му Цзыцин, прошептала:
— Я волновалась за вас, Глава Павильона. Я не могла не прийти и не убедиться, что вы в порядке.
— Не болтай чепухи! — Му Цзыцин оттолкнула её, но, увидев, что та не держится на ногах, снова поддержала. — Ты хоть понимаешь, где находишься? Это не то место, куда можно входить без спроса. Ты даже не числишься в списках Павильона Инь-Ян, а если бы и числилась — сюда вход воспрещен.
Фань Инь ничего не ответила, лишь молча стояла на месте.
Му Цзыцин почувствовала, что слишком уж разбаловала девчонку, если та позволила себе пренебречь правилами Павильона. Она вздохнула:
— Твое поведение… ты хочешь пойти против моей воли?
— Фань Инь не смеет.
— И правильно, что не смеешь. Если еще раз осмелишься прийти сюда без разрешения, я позволю тебе умереть прямо здесь. Ты поняла?
Фань Инь опустила глаза:
— Поняла.
Му Цзыцин вывела Фань Инь за пределы двора и сухо произнесла:
— С завтрашнего дня ты отправишься в странствие с Ань Цин на три года. Здесь слишком много тех, кто тебя жалеет, это лишь погубит тебя.
— Я…
Не дав ей возразить, Му Цзыцин холодно добавила:
— Если будешь спорить — на пять лет.
Рука Фань Инь безвольно соскользнула с ладони Му Цзыцин. Возможно, Глава Павильона была права: ей действительно нужно закалять характер в странствиях.
— Фань Инь понимает.
http://bllate.org/book/23266/2498868
Готово:
