Удивительный пейзаж.
Это нагорье? Или какое-то другое место? Право, забавно: всего за какой-то короткий промежуток времени мне показалось, будто я объехала весь мир. Океаны, леса, горы, деревни... Впрочем, в Мире Снов не удивляешься подобному, я даже радовалась, что всё еще вижу привычные виды. Никому не хочется смотреть на кошмары, и я не исключение.
Я шла по следу еле заметных нитей знакомого Космоса в надежде отыскать здесь сны остальных. Если я не ошибаюсь, Пегас и остальные непременно должны быть здесь.
Например, прямо сейчас я стояла неподалеку и смотрела, как Резю сидит рядом с блондинистым мальчиком, а на её лице застыла счастливая улыбка. Младший брат? — догадалась я. Пожалуй, все мы в глубине души жаждем примерно одного и того же, с грустью подумала я. Кто же сможет разрушить столь прекрасное сновидение, пусть даже оно и фальшивое?
Я подошла к ним со спины... Как лучше её разбудить? Пощечина поможет? Впрочем, с девушками лучше не быть столь грубой. Посомневавшись, я похлопала её по плечу, и, вполне предсказуемо, она удивленно обернулась ко мне.
— Исс... Нет! Ты? Я? Что вообще...?!
— Эх! — я беспомощно вздохнула. Если подумать, это всё же лучше, чем если бы она обернулась и заорала: «Ты кто такая?!»
— Сестрица, кто он? Не ходи к нему, ладно? Не уходи от меня.
Стоило Резю замяться, как её брат вцепился в её одежду.
— Хватит сомневаться, Резю, ты же прекрасно понимаешь, что всё это не по-настоящему, верно?
Её брат, судя по всему, был мертв, иначе он бы здесь не появился. Она уже смирилась с этим сном, из-за чего её сознание и душа полностью погрузились в Мир Снов. Если затянуть еще хоть немного, выбраться отсюда станет почти невозможно. И сейчас, будь то Золотой Святой, Бронзовый или Серебряный — нельзя позволить кому-либо просто так бессмысленно пожертвовать собой.
— Пойдем со мной, мы должны немедленно убираться отсюда.
Мир Снов так или иначе накладывал на меня ограничения, особенно сейчас, когда я находилась в чужом сновидении, долго задерживаться здесь было нельзя.
— Сестрица! Ты бросаешь меня?
— ... — Резю ничего не ответила. Поколебавшись мгновение, она оттолкнула его руку. — Мой брат... уже мертв... ты не он.
Резю подошла ко мне.
— Вот как? — он опустил голову, и выражения его лица было не разглядеть. — Тогда никто из вас отсюда не уйдет!
Всё вокруг словно внезапно раскололось на куски, и этот сон начал рушиться.
— Бежим!
Я схватила Резю за руку и бросилась вперед со всех ног. Шутки в сторону, если мы сейчас не выберемся, то застрянем здесь намертво. Так или иначе, необходимо пробиться сквозь этот сон обратно в пространство-переходник — только там было относительно безопасно. Я никак не ожидала, что здесь может начаться разрушение пространства: верно говорят — чего не знаешь, от того и страдаешь.
— Как нам выбраться?! — Резю бежала слева от меня и оглядывалась назад. Дорога рушилась на глазах, а тьма уже поглотила всё, что было позади.
А-а, что ответить? Вообще-то я и сама понятия не имела. Обычно я просто брела куда глаза глядят: если попадался выход — выходила, а если нет — подходила к краю и пробивала брешь Форкуксом.
Тьма настигала нас со всех сторон, впереди оставался лишь самый крошечный кусочек уцелевшей дороги. Делать было нечего, сжав зубы, я остановилась. Хотя я и не знала, край ли это данного сновидения, выбора у нас не оставалось. Куда нас занесет — неизвестно, и пусть даже это окажется кошмар, я готова была с этим смириться, лишь бы не застрять в ловушке.
— Держись от меня чуть-чуть подальше.
Воспользовавшись тем крошечным клочком земли под ногами, который еще не успел исчезнуть, я поспешно призвала Форкук.
Глухой удар — в тот самый момент, когда Форкук коснулся земли, всё пространство содрогнулось, и последние лучи света погасли. Я внезапно погрузилась в непроглядную темноту, где не было видно ровным счетом ничего, и почувствовала, как падаю вниз. Только бы это не оказалось какой-нибудь ловушкой, ведущей в бесконечный мрак.
— Ай, больно-больно-больно!
Меня словно куда-то вышвырнуло, и я шмякнулась оземь лицом вниз. Приземлилась я вовсе не на мягкую травку, а на твердые каменные плиты, да еще и Форкук приземлился прямо мне на спину. Штука эта была не сказать чтобы тяжелая, но когда она прилетает тебе в позвоночник, ощущения такие, будто он треснул пополам. Где это мы? А где Резю?
— Господин Ехид такой крутой!
— И правда, достойный Святой, которого сама госпожа Афина удостоила похвалы! Ты наш пример для подражания!
Чего? Я заподозрила, что у меня после падения сотрясение мозга, раз я слышу такое. Это что, очередной сон? Подхватив Форкук, я поднялась на ноги и отряхнула пыль с одежды. Погодите-ка, да это же Святилище! Прямо неподалеку возвышалась статуя богини. Единственным отличием было то, что у подножия статуи Ехид обнимал Сашу, а толпа каких-то безымянных Святых наперебой расхваливала Ехида. Сама же Саша смущенно краснела, и на её щеках играл загадочный румянец.
Это определенно был самый нелепый сон из всех, что мне доводилось видеть. У всех нормальных людей снится что-то про семейные узы, любовь или дружбу, но почему у Ехида... Ладно, в каком-то смысле это тоже можно назвать романтикой! Я испытывала глубочайшую степень бессилия перед лицом происходящего. Этот сон казался до смешного фальшивым — о чем только можно так отчаянно мечтать?! Мысленно посочувствовав Ехиду в течение трех секунд, я отметила про себя: жаль, конечно, что ты не главный герой, иначе как сном это назвать нельзя.
— Очнись, Ехид, перестань тешить себя несбыточными фантазиями! — завопила я посреди толпы так называемых поклонников.
— ? Иссетик? Нет, это же...
Только дошло? Сокрушенно вздохнув, я поняла, что нужно как можно скорее убираться отсюда. Раз уж всё вокруг ненастоящее, я без лишних церемоний взмахнула Форкуком и раскидала всех, кто преграждал мне путь.
— Бежим же!
Неужели даже в такой момент ему жалко бросать эту фальшивку на руках? Я схватила его за запястье и потянула за собой.
— Ты же говорил, что будешь защищать меня вечно? — Саша внезапно обвила шею Ехида руками и собралась поцеловать его.
Какой позор. Без малейших колебаний я треснула этого самозванца по лицу своим посохом и, воспользовавшись моментом замешательства, поволокла Ехида прочь. Я даже не пыталась больше комментировать этот бред: больше всего на свете я боялась повторения прошлой ситуации, ведь Мир Снов оказался куда опаснее, чем я предполагала. Пегас... надеюсь, он справься. Как-никак, главный герой, у него должна быть хоть какая-то способность разрешать подобные кризисы.
Всё пространство снова затряслось. Проклятье! Опять то же самое!
По моему лбу покатился холодный пот: только бы нас снова не закинуло в какой-нибудь безумный сон. Единственным утешением было то, что на этот раз мы добежали до самого края.
— Прыгай внутрь!
Я ударила Форкуком по пространству, прорубив в нем трещину. Куда бы она ни вела, можно было ру поручиться хотя бы за то, что мы не окажемся в очередном кошмарном сне.
— Нет, я... как же?
Ехид в ужасе смотрел на свои постепенно становящиеся прозрачными руки. Стоило ему прыгнуть в трещину, как он начал блекнуть и растворился прямо у меня на глазах, а я так и не успела разобраться, почему меня занесло совсем в другое место.
Наверное, его сознание просто вернулось в реальное тело, оставалось надеяться только на это. Знакомый Космос? Я почувствовала, что Пегас совсем рядом, а помимо него ощущалось еще и присутствие Космоса какого-то Золотого Святого.
Что ж, подкрепление всё-таки подоспело, так что я зря паниковала. Положившись на чутье, я двинулась вперед, надеясь больше не заблудиться.
— Явитесь, мои братья!
В этом пустом пространстве голос прозвучал неприятно резко. Кто это выкрикивает столь пафосные речи? Бог Сна? Я ощутила Космос сразу нескольких богов снов, и ничего вдохновляющего в этом не было. Сражаться с богом третьего ранга — тут у меня еще была какая-то вера в Золотых Святых, но вот противостоять целой толпе таких богов — это уже совсем другая история.
Я побежала на голос: нужно успеть, обязательно успеть!
Дурное предчувствие заскреблось на сердце.
— Оракул Хранителей!
Вслед за этим возгласом накатила мощнейшая волна Космоса. Раньше я часто возмущалась, почему злодеи всегда норовят проорать название приема перед тем, как выдать главную атаку, но теперь понимала — это даже к лучшему. По крайней мере, так тебя предупреждают, что сейчас влетит по полной.
— Пегас!
Ярчайшая вспышка белого света залила всё вокруг. Онейрос даже не собирался выяснять, что именно произошло: после его Оракула Хранителей от плоти и духи противника не должно было остаться даже пыли. Смертные всегда остаются смертными, презрительно усмехнувшись про себя, он уже собирался повернуться и уйти, как вдруг увидел, что рассеявшемся дыму Пегас и Козерог стоят живые и невредимые.
Как такое возможно? Невероятно...
Уловив знакомый Космос, Онейрос уставился на человека, вставшего перед ними, и со скрежетом процедил сквозь зубы четыре слова:
— Четырехликий Морской Бог!
Онейрос никак не ожидал, что Четырехликий Морской Бог явится в Мир Снов, да еще и окажется здесь по такому совпадению... А еще этот отвратительный Космос: он увидел, как золотой посох Афины преградил путь Пегасу и Козерогу, защищая их, и перед глазами всех присутствующих возник призрачный силуэт.
— Саша...
Завидев знакомое лицо, Пегас невольно выдохнул её имя.
— Вы отлично справились, Пегас, Эльсид. Ваша битва пробила брешь в Мире Снов, и лишь благодаря этому я смогла последовать за вашим зовом. Спасибо вам!
Саша крепко сжала в руке золотой посох. Она прибыла сюда не только ради спасения Пегаса, но и чтобы выручить Сизифа.
— Иссетик...
— Можешь не благодарить меня, лучше поспеши спасти остальных, а мы удержим эту дверь!
Слава богу, что я бежала быстро, иначе Пегас с Эльсидом уже разлетелись бы на мелкие кусочки.
— Какая ирония: неужели теперь даже такая мелочь, как бог третьего ранга, может вести себя столь нагло?
Как бы там ни было, нельзя терять лицо. Кажется, за всё время общения с Офионом я усвоила ровно один навык — мастерски провоцировать противника. Он вечно подкалывал меня, а я всегда отвечала ему тем же.
Онейрос внутренне напрягся, но, подумав, вспомнил, что господин Гипнос уже предупреждал его насчет печати на Четырехликом Морском Боге. Что бы тот ни болтал, это всего лишь пустые угрозы. Пусть даже Мир Снов по какой-то причине отторгает непрошеного гостя, раз уж тот находится здесь и жжет свой Космос, печать Аида спуску ему не даст. Как бы хладнокровно он ни выглядел снаружи, прикончить его для самого себя — задача не из легких! При этой мысли на губах Онейроса заиграла улыбка: как бы то ни было, он выложится на все сто, чтобы убить Пегаса!
Дела плохи! Холодная капля пота скатилась по моему лицу. Пытаясь отразить предыдущую атаку, я отчетливо чувствовала, как мелко дрожу — моя правая рука тряслась и больше не подчинялась мне. Несмотря на сдерживающую печать Понта, проклятая печать Офиона давала о себе знать всё сильнее. И о чем я вообще думала? Вечно лезла на рожон до самого победного конца, а теперь казалось, что от меня не только нет никакой пользы, но я еще и превращаюсь в обузу.
— Ты...?
Дело приняло совсем скверный оборот... Я больше не контролировала правую руку — она онемела, пальцы разжались, и Форкук выпал, удерживать его больше не было сил.
— И вправду, Четырехликий Морской Бог, господин Гипнос был прав: сейчас ты — лишь исчерпавший силы бумажный тигр.
— Вот как?
Гипнос, судя по всему, знал обо мне слишком много, тем более нельзя было позволить себе загнуться в таком месте, мне еще нужно с ним увидеться.
— И всё же, неужели ты и впрямь думаешь, что сможешь убить нас?
Только что ляпнула, что мы удержим эту дверь, не ударять же теперь в грязь лицом перед самой победой! К тому же, я ведь здесь не одна, и уж капельку уверенности в том, чтобы одолеть его, я сохранила.
— Предоставь это мне!
Эльсид неизвестно когда оказался прямо передо мной.
— Спасение Сизифа изначально было заданием, порученным мне госпожой Афиной, так что теперь я сам покончу с ним!
На душе скребли кошки — в самый ответственный момент я всё-таки оказалась статисткой.
— Глупые смертные! Какой бы ни была ваша вязь, исход всегда один: бесполезный мусор так и останется мусором!
Онейрос презрительно усмехнулся: смеет ли какая-то жалкая букашка бросать вызов богу?
— Оглянись-ка назад!
— Что?!
Онейрос только теперь заметил гигантскую трещину в пространстве Мира Снов прямо за своей спиной — ту самую брешь, что образовалась во время недавней битвы!
— Прыгающий Камень!
[Замок Аида]
Словно что-то почуяв, Арон замер с кистью в руке. Картина, которую он писал ради «нее», была почти закончена. Златокудрый ангел с белоснежными крыльями, длинное струящееся платье и цветы в руках: она улыбалась, но в глазах её таилась бесконечная, всепоглощающая тоска.
— Прошло уже столько времени...
Арон легким движением прорисовал складки на платье ангела.
— Сколько Священных войн минуло без тебя, какая скука!
В синих глазах Арона на мгновение мелькнула темная тень. Он вгляделся в глаза ангела и невольно улыбнулся.
— Ты и вправду думал, что какой-то смертный сможет так долго меня сдерживать? Какая нелепость!
Кисть выскользнула из пальцев и упала к его ногам. Ну и что с того? Никто не узнает, что здесь, в тишине, он безудержно хохочет. Какая преданность! Гипнос запер его в столь уединенном месте.
— Впрочем, так ведь даже интереснее, верно? Мне уже порядком надоело каждый раз уступать победу Святилищу.
«Арон» поднял кисть с пола. Внезапно передумав, он легким движением изменил взгляд ангела: приоткрытый рот остался прежним, но теперь ее глаза смотрели куда-то вдаль.
— Поглядим же, докуда простой смертный сможет довести эту Священную войну! И как далеко ты сможешь зайти, Эвринома?
«Арон» продолжил сосредоточенно водить кистью по холсту, ожидая, когда свершится то, чего он так ждал.
http://bllate.org/book/23270/2499597
Готово:
