Чжу Бацзе хмыкнул.
— Мяо Мяо, ты бы на себя со стороны посмотрел: ты — всего лишь кошка, а она — дракон, да феникс. Разве ты достоин Бессмертного Императора?
— Тупая свинья, не буду с тобой разговаривать. Рано или поздно ты подохнешь на бабьем брюхе.
— А брату нравится! Захотел бы и ты, да только тебя никто не спрашивает.
— В моём сердце лишь Бессмертный Император. Интересно, владеет ли Бессмертный Император Методом истощающей битвы?
— Мой учительмогущественен и способен на всё. Испугалась?
— Мяу-у! — Мяо Мяо вздрогнул всем телом и взлетел на балку.
……
На следующий день Сунь Укун и остальные вместе со всеми обитателями Монастыря Учжуан покинули обитель.
Сунь Укун применил искусство перемещения гор: он поднял драгоценный Монастырь Учжуан прямо из земли и спрятал его в свою систему. Под деревом он поместил осколки бессмертного зародыша, так что дерево не увяло, а напротив, выглядело полным сил и бодрости.
По воле мысли Монастырь Учжуан опустился и пустил корни у подножия Горы Цветочной и Фруктовой, в живописных окрестностях.
Подоспевшие тыловые работники приняли Чжэнь Юаньцзы и его сорок восемь учеников, чтобы препроводить их на Гору Цветочную и Фруктовую для совершенствования в новом Монастыре Учжуан.
Лань Синь прижимала к груди белого кота и, бросая печальные взгляды на Чжу Бацзе, в унынии удалилась вместе со всеми.
Утратив Женьшеневый Плод, вся Гора Ваньшоу лишилась духовной энергии, и даже деревья на склонах поникли.
Сунь Укун выпустил на волю Сяо Куня и заодно скормил ему немного пилюль для пробуждения духовного разума.
— Хозяин, куда мы направляемся?
Сяо Кунь заговорил, и все вокруг были поражены.
— Сяо Кунь, просто лети на запад, а когда почуешь демоническую ци — останавливайся.
Сяо Кунь расправил крылья и взмыл ввысь, а в ушах у него зазвучал голос.
— Сяо Кунь, как ты попал к Реке Люшахе?
— Сяо Кунь не знает. Я гулял по землям Хунхуан и сам не заметил, как очутился у Реки Люшахе, а остальное ничего не помню.
— У тебя есть еще сородичи?
— Есть! Остров Кун в землях Хунхуан — это наше место сбора, там живут сотни больших и малых куней. Но из-за нашего отменного аппетита наш род становится всё меньше.
— Почему вы не смогли постичь бессмертие?
Сунь Укун находил это странным: в Хунхуане столько ересей и демонов достигли бессмертия, ученики Учения Цзе — сплошь чудища, так почему же такое грандиозное создание, как кунь, не стало бессмертным?
— Сяо Кунь не знает. Быть может, мы слишком огромны, а умом не вышли, так и не развили духовный разум, вот и не смогли обрести Дао и бессмертие.
— Отныне будешь совершенствоваться со мной. Я сделаю тебя первым в мире бессмертным кунем!
— Спасибо, Учитель!
Чжу Бацзе весело усмехнулся.
— Если у нас появится младший братец, способный закрыть собой небо, нам больше не придется бояться притеснений, ха-ха!
Сунь Укун отдал ему причитавшуюся куню порцию Женьшеневого Плода.
Сначала нужно обеспечить себе долгую жизнь, а над совершенствованием можно подумать и позже.
Он обучил его искусству Свободных превращений — овладев им, кунь сможет уменьшаться в размерах или принимать любой другой облик.
— Учитель, каким бы сильным в совершенствовании я ни стал, я навсегда останусь твоим ездовым зверем!
— Твой наставник привык летать, да и ездовой зверь мне без надобности. А вот когда потребуется порисоваться — будешь служить авианосцем.
— Что такое авианосец?!
— Это когда в своем истинном облика ты позволишь наставнику разместить на твоей спине войско и орудия. Тогда, выступая против врагов, мы станем непобедимы!
— Хорошо, Учитель! Если я преуспею в учебе, то отправлюсь за своими сородичами и приведу их сюда. Тогда армия Учителя сможет править Поднебесной!
Сунь Укун тихонько усмехнулся: едва обретя разум, а уже мечтает о завоевании Поднебесной — судя по всему, борьба за выживание на Острове Кун тоже была жестокой.
Разведывательный отряд Сунь Либина на облаках вернулся на спину куня.
— Докладываю капитану и Великому Вану: впереди Хребет Белого Тигра, там обитает демон — Госпожа Белая Кость. Следует ли нам захватить её?
Белый Костяной Демон была демоном-трупом и не принадлежала ни к небесам, ни к земле, ни к богам, ни к призракам, ни к пяти категориям существ — чешуйчатым, панцирным, пернатым, мохнатым и голым.
Сунь Укун классифицировал нечисть следующим образом:
Демоны (яо) — это одушевленные существа, кроме людей (животные и растения), достигшие совершенства путем культивации;
Монстры (мо) — порождения человеческого сердца, связанные с людьми, одержимость человека чем-либо;
Призраки (гуй) — умершие люди: живые — это люди, а мертвые — призраки;
Чудища (гуай) — неодушевленные предметы, обретшие разум и превратившиеся в нечисть.
Когда Белый Костяной Демон пала от руки Сунь Укуна, от нее осталась лишь груда костей, так что демоном в чистом виде она точно не являлась.
Соблазнять Тан Сэна она являлась средь бела дня, а призраки боятся солнечного света — значит, и призраком она быть не могла.
И к чудищам ее не отнесешь.
Сунь Укун отзывался о ней так: она — бродячий зомби, сбивающий людей с истинного пути, и за то, что она губила основы жизни, я уничтожил ее тело, явив ее истинный облик.
Она была одержимым демоном-трупом, неудивительно, что этот демон-труп трижды искушал Тан Саньцзана.
Демоны-трупы не входили в число пяти бессмертных категорий, и уничтожить ее означало нарушить установленные границы, но если причислить ее к обычной нечисти, то никаких проблем не возникло бы.
Он уже знал, что Белый Костяной Демон приняла облик несравненной красавицы и непременно поджидает его на Хребте Белого Тигра.
— Сяо Кунь, остановись у Хребта Белого Тигра, мы спустимся и осмотримся.
— Сяо Кунь, ты освоил искусство смены облика?
— Учитель, освоил.
— Отлично, прими облик младшего ученика и следуй за мной.
— Слушаюсь, Учитель!
Все сошли со спины куня. Сунь Лицзя распорядился, чтобы бойцы расставили посты вокруг Хребта Белого Тигра.
В сопровождении Чжу Бацзе, Ао Ле, Ша Шэна и превратившегося в юного слугу Сяо Куня он отправился осматривать горные тропы.
А Бай Цзинцзин, обратившись порывом зловещего ветра, пронеслась над Хребтом Белого Тигра.
— Помяни чёрта, он и появится! Хорошо еще, что вчера я видела Сунь Укуна и остальных в Монастыре Учжуан, иначе где бы я их искала? Чжу Бацзе, Ша Шэн, Ао Ле и тот паренек при нем особыми талантами не блещут, но аура у них грозная, лучше мне с ними не связываться.
Она вернулась в Пещеру Белой Кости.
Тщательно принарядившись и наведя красоту, она посмотрела на красавицу в зеркало, и на сердце у нее прибавилось уверенности.
Как-никак, я приемная дочь Предка Демонов! Сунь Укун красив лицом, куда привлекательнее того старого Чжэнь Юаньцзы. Тот старик еще пытался домогаться меня, хорошо хоть ума хватило вовремя ускользнуть. Женьшеневый Плод, преподнесенный в дар Ванму, был создан из детских душ, добытых Предком Демонов — интересно, вкусили ли их Нефритовый Император и Ванму? Видимо, они раскусили обман, раз так и не дали Чжэнь Юаньцзы шанс стать бессмертным.
Она предавалась воспоминаниям о прошлом и в душе уже не считала Сунь Укуна кем-то выдающимся.
Такие люди, как Чжэнь Юаньцзы — всего лишь пустая оболочка. Не будь у него сокровища Внутренний Ковчег в Рукаве, чего бы он стоил? Живет тысячелетиями лишь благодаря Женьшеневым Плодам, а она — демоница, и он даже не смог ее раскусить.
В потайном отделении пещеры она достала нефритовый ларец и, открыв его, обнаружила внутри Женьшеневый Плод.
Это были те самые два плода, что сорвали при открытии сада в Монастыре Учжуан — прошло уже больше тысячи лет, а они выглядели совершенно свежими.
Несколько веков назад, в день рождения Ванму, Чжэнь Юаньцзы через доверенных лиц преподнес ей Женьшеневый Плод в знак долголетия, надеясь получить признание Небесного Двора и уладить разногласия между ними. Тогда Бай Цзинцзин провернула подмену в стиле истории про замену царского наследника на котенка и подсунула плод из детских душ.
Как поступить с этим Женьшеневым Плодом? Оставить ли его Великому Владыке Пяти Бессмертных?
Быть может, этот фрукт еще спасет ей жизнь.
Завершив приготовления и убедившись, что всё безупречно, Бай Цзинцзин взяла корзинку с фруктами и отправилась навстречу прогуливающемуся Сунь Укуну и его спутникам.
Вскоре они повстречались.
Чжу Бацзе, завидев столь прелестную красавицу среди диких и пустынных гор, тотчас воспылал похотью — пусть вчера он и предавался утех до изнеможения, эту ненасытную свинью было не остановить.
Присмотревшись ближе, он увидел писаную красавицу, превосходившую Лань Синь на добрых три пункта, и посчитал, что оскорблять такую девицу недостойно.
Сам он был демоном, так что подобные встречи с нечистью его ничуть не смущали, и он тут же шагнул вперед, завязывая разговор:
— Куда путь держишь, красавица, и что в корзинке несешь?
Бай Цзинцзин отвесила почтительный поклон, но, заметив на свиной физиономие испуг, наигранно вскрикнула:
— Ай, демон!
Она в ужасе бросилась бежать и спряталась за спину Сунь Укуна, угодив прямо ему в объятия.
Сунь Укун прижал ее к себе и успокаивающе произнес:
— Не бойся, красавица, это мой ученик. Что ты делаешь в этих диких горах совсем одна, неужели не боишься хищников и демонов?
Бай Цзинцзин прильнула к груди Сунь Укуна, изображая застенчивость и трогательную беззащитность.
— Ваша служанка — жительница деревни к западу от Хребта Белого Тигра, живем тем, что собираем дары гор. Ни братьев, ни сестер у меня нет, я несла родителям нехитрую еду и никак не ожидала встретить вас. Пожалуйста, не обижайте меня.
Сунь Укун легко улыбнулся.
— Мы странники из Великого Тан на востоке. Слыхали, что эта гора — место вознесения Наследного Принца Дунмин, вот и пришли взглянуть на древние памятники, а заодно поискать пути к обретению бессмертия. Раз уж ты, прекрасная дева, обладаешь столь несравненной красотой в самой глуши лесов, значит, эти места поистине благодатны и одарены духовной силой.
Услышав похвалу Сунь Укуна, Бай Цзинцзин втайне обрадовалась.
— Молодой господин слишком добр ко мне. Говорят, красота — это бедствие, а моя внешность дана мне от рождения, и родители мои денно и нощно трепещут от страха, как бы на меня не позарились местные богатеи и бандиты, так что за всю жизнь я не смела и носу казать за пределы Хребта Белого Тигра.
— Вот как? Тогда давай навестим твоих родителей.
— Хорошо… Ваша служанка покажет дорогу.
Бай Цзинцзин, придерживая корзинку, мелкими шажками и с грацистной плавностью зашагала по горной тропе.
Чжу Бацзе подступил к Сунь Укуну.
— Учитель, уж не та ли это самая Белая Кость, что, по словам Лань Синь, явилась вас соблазнять?
— Не знаю, посмотрим.
Ао Ле за последнее время значительно продвинулся в совершенствовании и, применив божественную технику, не усмотрел в женщине ничего подозрительного.
— Учитель, сдается мне, эта девица вовсе не превращенный демон, неужто и впрямь местная крестьянка?
Ша Шэн хмыкнул.
— Старший брат, с чего бы в диких горах на сотни ли вокруг, где нет ни души, взяться крестьянам? Иль тебя эта девица очаровала?
— Младший брат Ша, ничего подобного! Такая красавица под стать лишь учителю, а в моем сердце уже живет одна, другую полюбить не смогу.
— Старший брат, раз уж всё равно делать нечего, расскажи-ка о своих былых романах.
— Да нечего тут рассказывать, в молодости у каждого найдутся одна-две любимые женщины. А если уж вести беседы о преданиях, то у нашего брата Чжу, который вечно твердит о том, что страсть издавна приносит лишь пустую тоску, а эта тоска тянется без конца и края, точно найдутся истории поинтереснее! Кто сравнится с братцем Чжу по части амурных дел? Глянь на него — лицо сияет, а вчерашний хмельной огонек в глазах еще не угас!
Сяо Кунь, проведший прошлую ночь в системе Сунь Укуна, ничего не видел.
— Второй брат, расскажи же, как тебе удалось прошлым вечером околдовать такую ослепительную вторую матушку?
— Младший братец, ты брось свои глупости! Какая она тебе вторая матушка? Твои матушки — это Фея Чанъэ из Лунного Дворца, их там добрый десяток, как бы потом не запутался.
— Второй брат — просто молодец!
— Жаль только, что Учитель отправил её на Гору Цветочную и Фруктовую, да и Мяо Мяо тоже увезли. И всё из-за Учителя!
Веер Сунь Укуна легко хлопнул Чжу Бацзе по макушке.
— Бацзе, есть жалобы? Хочешь, я приведу тебе пару жен, и отправимся ловить демонов?
— Учитель, вы серьезно?!
Снова хлопок веером. — Ах ты глупая свинья! Впереди еще долгий путь, на дороге полно демонов, да и борделей немало — неужели ты хочешь тащить за собой ревнивую фурию?
Чжу Бацзе мгновенно прозрел и с ухмылкой затянул:
— Учитель мудр! Учитель, моё восхищение вами подобно бурной реке, что течет и не иссякает…
Ему снова прилетело.
— Пошёл вон, прохлаждайся в хвосте!
Потирая голову, Чжу Бацзе послушно поплёлся позади всех.
Спустя некоторое время процессия во главе с Бай Цзинцзин миновала поворот тропы, как вдруг им навстречу выбежал какой-то юноша и, завидев ее, завопил:
— Ню-ню! Беда, чудище! Господину совсем плохо!
Бай Цзинцзин испуганно вздрогнула, всё ее тело затряслось.
А Сунь Укун, шедший позади, сделал резкий шаг вперед и снова заключил Бай Цзинцзин в объятия.
— Не бойся, красавица, берегись демона.
Ша Шэн и Ао Ле уже взмыли вперед, и одним ударом посоха и взмахом меча покончили с юношей.
От того остался лишь легкий дымок, а на земле захлопала обычная жаба.
— И впрямь демон! Красавица, судя по всему, твоим родителям грозит смертельная опасность, поспешим же туда!
http://bllate.org/book/23272/2499761
Готово:
