В Долине Черного Ветра раскинулся Пляж Белого Камня.
Это было единственное относительно безопасное место во всей долине, однако забредшие сюда люди или звери неизменно погибали, оказавшись в безвыходном положении.
Весь каменистый пляж был усыпан белыми костями.
Среди этой костяной россыпи, в безжизненной и зловеще-пустынной обстановке, молчаливо возвышалось несколько кустов черного бамбука.
Невзирая на гуляющие вокруг ветры и бури, они неколебимо стояли на страже.
Под бамбуком стоял одетый в серое мужчина светло-каштановыми волосами, собранными в хвост. Он с довольным видом задрал голову, любуясь тем, как бурно разрослись стебли, стряхнул с рук землю, упер руки в боки и с улыбкой произвел:
— Не зря я возился тут последние дни! Настоящее непревзойденное божественное сокровище вот-вот будет завершено!
Этот бамбук был насквозь угольно-черным, и даже его листья отливали густой чернотой, словно тушь.
Он совершенно не походил на обычный зеленый бамбук.
Его гладкая, похожая на нефрит поверхность блестела, а междоузлия были абсолютно одинаковой длины.
И хотя толщиной он был всего в человеческий обхват, прочность его поражала воображение.
Чэнь Лу вздохнул:
— Пожалуй, нормально вырастить его можно только здесь. У задней крыльца его вечно норовили то выкопать, то источить черви.
Он принюхался, склонившись к бамбуку, и решил, что время пришло.
Еще полчаса — и дело в шляпе, можно не сомневаться.
Он невольно усмехнулся про себя: прошли уже годы с тех пор, как он попал в этот мир, и все прежние дни прошли в тяжких трудах.
Выпала редкая передышка — почему бы просто не отбросить все тревоги и не насладиться моментом?
Чэнь Лу огляделся по сторонам и пробормотал себе под нос:
— Пусть обстановка тут паршивая, но раз все мы когда-то были людьми, скучать не придется. Попозже плесну вам парочку чарок. Ночные звезды, тени луны да белые кости — тоже по-своему живописно, ха-ха.
С этими словами он снова наклонился, чтобы взрыхлить землю.
Две девушки, стоявшие на дальнем утесе, прекрасно видели всю эту сцену благодаря отличному зрению.
Хун Лин произнесла:
— Это и есть Чэнь Лу? Выглядит каким-то простофилей.
На лице Сяо Юнь промелькнула легкая улыбка:
— Ага, всё такой же. С виду и правда не особо умен.
— Госпожа, неужели он притащился за тридевять земель в Долину Черного Ветра только ради того, чтобы вырастить несколько ростков бамбука? Зачем это ему?
— Точной его цели я пока не разглядела. Но этот бамбук внешне тверд, а внутри мягок, крепок как скала, и при этом растет в обители ядовитых миазмов, не выказывая ни малейших признаков увядания — очевидно, вещь далеко не заурядная.
— Ни в одном трактате о духовных травах и эликсирах нет упоминаний о черном бамбуке. Думаю, если дело не в нашем невежестве, то это культивируемое им самим духовное растение, аналогов которому прежде не существовало.
— Ась? — удивленно протянула Хун Лин. — Разве духовные растения могут возникать из ниоткуда?
— Раньше я бы ответила отрицательно, но после встречи с Чэнь Лу столько всего выходит за рамки привычного, что я уже не берусь утверждать наверняка.
Хун Лин задумчиво кивнула, смутно чувствуя, что человека, способного на столь странные вытворялки, она словно бы где-то уже видела.
Но где же?
Пока они наблюдали со стороны, Чэнь Лу был уже на волосок от грандиозного триумфа.
На душе у него было легко и радостно.
Чтобы достойно встретить этот редкий миг, он подготовился на совесть.
Перед ним лежало беспрецедентное, не имеющее себе равных духовное сокровище, и теперь он не отдал бы его даже за гору золота.
Стоит ему дозреть, как оно превратится в несокрушимое, не имеющее аналогов во всем подлунном мире сильнейшее оружие.
От него падут ниц простые смертные, склонятся бессмертные, монахи вернутся к мирской жизни, а буддийские отшельницы перемахнут через стены монастырей.
Во всем мире не найдется ни единой души, способной противостоять его мощи.
Чэнь Лу сладострастно ухмыльнулся и довольно забормотал:
— Хе-хе, ну просто идеально! Тогда не будем терять времени…
В его глазах мелькнул драгоценный блеск, и он с серьезным видом уселся прямо на землю.
Достав из притороченной бамбуковой корзины кое-какие вещи, он привычным движением принялся их собирать.
Его пальцы замелькали с невероятной скоростью, несколько раз проткнув железными прутьями содержимое корзины.
Он нанизал целых пять огромных шашлыков.
Другой рукой лихо плеснул специй и мгновенно водрузил всё это на жаровню.
Его движения были плавными, как текущая вода, и невероятно эффектными…
Он занимался барбекю.
Шкворчание…
Кусочки говядины и баранины затрещали на древесных углях, выпуская жир, и аппетитный аромат поплыл над мертвыми землями.
У Чэнь Лу тут же потекли слюнки. Смазывая мясо соевым соусом, он двигался с изяществом ученого мужа, выводящего кистью живописный свиток.
Напевая себе под нос в такт движениям:
— Жареные крылышки, я так люблю их есть…
— Но эта сволочь говорит, что я скоро отправлюсь на небеса…
— Чем быстрее на небеса, тем яростнее надо жрать…
— Если не поем сейчас, потом уже не представится шанса~~~
— Я правда отправлюсь на небеса! Я правда отправлюсь на небеса~~~
— Если не поем сейчас, потом уже не представится шанса~~~~
Слух у Сяо Юнь и Хун Лин был отменным, и от этого дурашливого пения их окатил холодный пот, а на лицах застыло немое изумление.
Сяо Юнь перехватила скорбный и гневный взгляд Хун Лин.
Ей стало немного неловко.
— Не смотри на меня так.
Хун Лин была глубоко убеблена, что этот тип — круглый идиот.
Заявиться в такую смертоносную долину, на кладбище заброшенных душ, и устроить здесь пикник с шашлыком под песенку!
Да еще под такую нелепую и дурацкую.
Разве это не выворачивает душу наизнанку?
Уж точно, природой ему недодали добрых семь-восемь извилин.
— Жарить тут мясо — верный способ привлечь демонических зверей, — проворчала Хун Лин.
Сяо Юнь думала иначе:
— Он сидит с подветренной стороны, так что запах не разносится далеко. К тому же здешние монстры не из тех, кого можно соблазнить простым шашлыком.
Её взгляд мгновенно стал более суровым и сосредоточенным.
— По-настоящему взбесить монстров способно не мясо, а тот, кто его жарит.
Не успела она договорить, как в чаще раздались резкие звуки: птицы сорвались с ночлега, а звериный рев не утихал ни на секунду.
Чэнь Лу, увлеченный процессом жарки, услышал шум и бросил:
— А вот и гости.
Бросив взгляд вдаль с Пляжа Белого Камня, можно было заметить, как одна за другой ломаются деревья.
Приближаясь из глубины леса, из чащи стремительно выскочила гигантская Стоногая сороконожка.
Её лилово-фиолетовое тело, багровые глаза и бесчисленные шевелящиеся лапки производили устрашающее впечатление.
Эта сороконожка уже обрела задел духовной силы: в высоту она достигала трех метров, а в длину тянулась на сотни чи.
Ворвавшись на каменистый пляж, она заговорила на грудном человеческом наречии, безумно хохоча прямо в лицо Чэнь Лу:
— Ха-ха-ха, и подумать только, здесь обнаружился человек с Судьбой, Пожирающей Небеса! Сами небеса смилостивились над моими тяжелыми тренировками в Долине Черного Ветра, раз преподнесли мне столь щедрый дар.
Чэнь Лу ничуть не испугался и не растерялся. Поднявшись на ноги, он произнес:
— Разве никто не говорил вам, что не стоит портить людям аппетит, когда они трапезничают? Чего приперся? На твою долю я не готовил.
Стоногая сороконожка прохрипела:
— Ты от рождения — лакомство для нашего рода демонов, чудесный эликсир для приумножения нашей силы. Обладателей такой судьбы не рождается на протяжении десятков тысяч лет! Как я могу упустить столь грандиозную возможность?
Чэнь Лу пренебрежительно фыркнул. Стоногая сороконожка тем временем медленно приближалась, обвивая Пляж Белого Камня своим гигантским телом:
— Кстати, когда я впервые услышала, что в мире бессмертных объявился человек с Роковой Судьбой Небесного Заслона, я думала, что это пустые слухи. Кто бы мог подумать, что это правда, да еще и в какой-то жалкой Долине Черного Ветра!
Чэнь Лу невозмутимо ответил:
— Отыскать тихое и спокойное местечко оказалось непросто.
Стоногая сороконожка рассмеялась:
— Ха-ха-ха, верно! Где бы ты ни прятался, тебе не будет покоя! А теперь — полезай в брюхо по-хорошему!
Среди пяти ядовитых тварей сороконожка уже была невероятно опасным ядом, а судя по ее размерам и габаритам, она обладала по меньшей мере столетней выучкой.
Заметив, что Сяо Юнь вовсе не собирается вмешиваться и помогать, Хун Лин озвучила терзавшее ее сомнение:
— Госпожа, что здесь происходит? Неужели Чэнь Лу действительно человек с Роковой Судьбой Небесного Заслона? Служанке доводилось встречать людей с подобной судьбой: они источают зловещую ци, легко привлекая демонов, но всё же не до такой степени, чтобы выманить Стоногую сороконожку.
Сяо Юнь пояснила:
— Все потому, что зловещая ци на нем — совершенно особенная. Накопить подобную скверну может лишь тот, кто познает небесную волю и постигает Путь Небес нечеловеческими методами.
Хун Лин скрестила руки на груди и погрузилась в глубокие раздумья. Уцепившись за какую-то деталь, она вдруг озарилась догадкой.
Её лицо озарилось, и она с просветленным видом воскликнула:
— Гос… госпожа!! Так он…
— Да, — подтвердила Сяо Юнь. — Он — Человек извне Небес, призванный Массивами Воскрешения Восьми Пустошей.
http://bllate.org/book/23277/2500444
Готово:
