Получив приказ, он после долгих лет разлуки пришёл в главный зал.
Внутри было светло, просторно и широко.
Однако на возвышении сидел лишь один Сюань Цинцзы.
Чэнь Лу по всем правилам отвесил поклон и произмолвил:
Ученик Чэнь Лу приветствует главу.
Матёрый, не нужно лишних церемоний.
Среди ночи вы, глава… Эх, нет, то есть… Не знаю, с каким поручением глава вызвал меня?
Он сглотнул слова о том, что же случилось, дабы не проявить неуважение и не навлечь на себя наказание.
Сюань Цинцзы был не в том настроении, чтобы пререкаться с ним, и сразу же завёл разговор:
Ты… как тебя там зовут.
Чэнь Лу подумал про себя, что глава наконец-то дожил до возраста старческого маразма:
Ученик Чэнь Лу.
Хорошо, Чэнь Лу.
Сюань Цинцзы спросил:
Дошли слухи, что ты знаком с недавно прибывшей племянницей по наставлению Сяо. Сегодня вы встретились после долгой разлуки, как она обустроилась на новом месте?
Чэнь Лу ответил:
Ученик не знаком с младшей соученицей Сяо, с чего это глава взял?
На лице Сюань Цинцзы отразилось странное выражение:
Неужто и вправду не знакомы?
Не знакомы.
Вот это странно.
Выражение лица Сюань Цинцзы оживилось, он медленно сошёл с возвышения и на ходу произнёс:
Мне видится, что эта девица непроста. Она нарочно попросилась в нашу горную обитель, да ещё в ученицы заднего двора. Я-то полагал, что вы знакомы.
Чэнь Лу смущённо улыбнулся:
Глава переоценивает меня. Встреть я красавицу такого уровня, ни за что бы не забыл. Если бы она действительно пожаловала сюда ради меня, я был бы слишком польщён.
Ха-ха-ха, резонно, весьма резонно.
Сюань Цинцзы легко вздохнул и, размышляя перед Чэнь Лу, заговорил:
Однако, по моим наблюдениям, эта девица обладает духовной силой. Хоть ей и далеко до меня, от неё веет духом убийства…
На лице Чэнь Лу изобразилось удивление, но в душе он лишь молча усмехнулся.
Человек с истинным духом убийства стоит прямо перед тобой, а ты и не видишь — ну что поделать, ты старался изо всех сил.
Сюань Цинцзы заговорил с видом знатока:
Эх… Вдумавшись хорошенько, понимаешь, что её вступление в ученики преследует некие злые умыслы. Быть может, она замышляет недоброе против нашей секты. Кто знает, а вдруг она лазутчик, подосланный сектой демонов?
Чэнь Лу изобразил крайнюю озабоченность, праведный гнев и принялся жестикулировать, словно выступая на театральной сцене, затянув:
Что же тогда делать? Изгнание демонов и защита истинного Пути — великий долг нашего праведного учения. Ученик никоим образом не позволит этой нечисти творить бесчинства! Как мне поступить, прошу главу указать верный путь.
Он наконец-то вжился в роль и заговорил гладкими, складными фразами.
Видя, что тот клюнул, Сюань Цинцзы проникновенным голосом, с сияющим от вдохновения лицом изрек:
Я принимаю её в ученики именно для того, чтобы сыграть в хитрость против хитрости и выведать вражеские замыслы. И в этот раз тебе, пожалуй, придётся потерпеть неудобства.
Чэнь Лу с предельной праведностью произнёс:
Будьте спокойны, глава! Моё искреннее сердце бьётся во имя гор и рек нашей державы, и оно открыто солнце и луне! У главы есть указания — прошу говорить прямо, ученик не отступит перед лицом смерти!
Хорошо! Не зря ты ученик Секты Цинсюань!
Сюань Цинцзы понизил голос:
На этот раз, находясь рядом с ней, ты должен не только усердно о ней заботиться и выказывать слабость перед лицом врага, но и разузнать, зачем они сюда пожаловали. Если возникнут какие-либо обстоятельства, немедленно докладывай мне.
О сегодняшнем разговоре нельзя проронить ни полуслова. Когда великое дело будет завершено и нечисть падёт от нашего меча, ты станешь официальным учеником Секты Цинсюань, сможешь изучать высшие тайные искусства и прославишься в Поднебесной, покорив все восемь престолов!
Великая щедрость главы! — Чэнь Лу сложил руки перед грудью. — Быть мужчиной в Секте Цинсюань — поистине величайшая удача для Чэнь Лу на всю жизнь. Только вот…
Заметив тревогу на его лице, Сюань Цинцзы громко произнёс:
Есть трудности? Говори без утайки! Впредь, если тебя обидят, я всегда заступлюсь за тебя!
Чэнь Лу тяжело вздохнул:
Ученик необразован и глуп, силёнок маловато. Боюсь лишь, что в будущем не справлюсь с разведкой и навлеку беду. Потерять собственную жизнь — пустяк, а вот сорвать великие планы главы — за это ученику и смерти будет мало, чтобы искупить вину.
Сюань Цинцзы задумался. А ведь в этом что-то есть.
Он слышал от Юй Хэнцзы, что тот никогда не бывал в мире цзянху, а значит, у него совсем нет жизненного опыта — вот почему он и повёлся на такие простые речи.
Раз уж его собираются использовать, действительно нужно потратиться.
Дашь немного сладостей — и дела он станет вести усерднее.
С широким жестом он заявил:
Пустяки! Любые из моих всеобъемлющих искусств и магических сокровищ — проси о чём пожелаешь, не стесняйся.
Чэнь Лу на мгновение задумался и почтительно произнёс:
Ученик просит обучить его методу культивации Внутренней Энергии.
Внутренней Энергии?
В глазах Сюань Цинцзы промелькнуло презрение: у Чэнь Лу ведь нет духовных корней, к тому же у него заблокированы меридианы, он вовсе не способен изучать Внутреннюю Энергию.
Похоже, в душе у него осталось недовольство.
Ну и ладно, у любого есть слабости, только так ими и можно помыкать.
Впрочем, раз ему уже давали начальные даосские техники и он считается посвящённым, если отделаться от него какой-нибудь дешёвкой, это вполне может вызвать у него ропот.
Без рыбки в пруду не выловишь и щуку, придётся дать что-то стоящее. Всё равно он не сможет это освоить.
Считай, псу скормил.
Сюань Цинцзы вытащил из рукава древний манускрипт с надписью: Ганци Вселенной.
И наставительно произнес:
Этот трактат «Ганци Вселенной» — внутреннее искусство культивации, доступное лишь моим личным ученикам. В нём записаны всевозможные тончайшие тайны, ты должен усердно постигать их, и со временем непременно добьёшься великих успехов.
Вдобавок, помни: эта демоница ни в коем случае не должна ни о чём узнать.
Ученик повинуется! — Чэнь Лу рассыпался в благодарностях, превознося Сюань Цинцзы как первейшего человека за всю историю.
Старому хрычу пришлось по душе такое восхваление, и он посмотрел на парня куда более благосклонно.
На прощание он дал ещё тысячу напутствий:
По моим наблюдениям, эта девица искушена в искусстве обольщения. Запомни: не смей поддаваться её чарам, иначе последствия будут невообразимы.
Он крепко схватил Чэнь Лу за руку и принялся похлопывать её. Его игра в доброго и переживающего наставника была настолько убедительна, что едва не растрогала Чэнь Лу. Тот услышал:
Секта Цинсюань и праведный Путь человечества — всё держится на твоём преданном сердце.
Чэнь Лу чуть не прослезился и тяжело закивал:
Ученик понял! Ученик откланивается! Ученик уходит!
Заполучив технику, он вышел за дверь, и всё напускное выражение тут же сошло с лица Чэнь Лу.
Играть роли — поистине утомительное занятие.
Хорошо хоть удалось заполучить то, что хотел.
Не в убытке.
Похоже, старый хрыч во что бы то ни стало желает выяснить причину появления Сяо Юнь в Секте Цинсюань.
Судя по его прижимистому характеру, когда выгода на первом месте, он, вероятно, сам не имеет на то сил, а потому надеется окольными путями выведать что-то ценное.
Использовать меня? Мечтать не вредно.
Юй Хэнцзы всё это время наблюдал со стороны. Он появился только после ухода Чэнь Лу и принялся льстить Сюань Цинцзы:
Блестящий замысел старшего брата, младший брат восхищен!
Сюань Цинцзы самодовольно рассмеялся:
Этот парень простодушен и наивен, жизни не нюхал — то, что нужно.
Юй Хэнцзы всё же испытывал некоторые опасения:
А вдруг он окажется под контролем той старшей наставницы и проболтается о наших планах? Боюсь, как бы…
Сюань Цинцзы усмехнулся:
Будь он столь хитёр, не проходил бы столько лет простым сторожем. Глядя на то, как он помешан на так называемом праведном Пути и даже пытается изучать техники, к которым у него нет способностей… уже только этих двух пунктов достаточно, чтобы я не беспокоился.
На сердце у Юй Хэнцзы немного отлегло:
Поздравляю старшего брата! Если та особа прибыла за сокровищами, и старший брат захватит их первым, прошу не забыть про младшего.
О чём речь, о чём речь, ха-ха-ха-ха…
***
Упрятав книгу в надёжное место, Чэнь Лу по дороге назад размышлял, не прячутся ли Сяо Юнь и остальные от заклятых врагов.
Впрочем, с какой стороны ни посмотри, Сюань Цинцзы был наименее заслуживающим доверия человеком из всех.
Пусть у привратников почти не было шансов увидеться с главой, но в самом горном селении дел у Секты Цинсюань хватало с избытком.
У него ещё хватало наглости рассуждать о каком-то праведном Пути.
До чего же смешно.
Чэнь Лу не был столь глуп, чтобы выкладываться ради этого главы, однако проявлять бдительность не помешает.
Впрочем, будь что будет.
http://bllate.org/book/23277/2500449
Готово:
