Зима уходит, весна приходит, всё в мире пробуждается.
Сегодня Магическая академия Ной проводит ежегодную церемонию набора новых учеников.
Толпа у сцены шумит, повсюду слышны оживленные споры.
Магическая академия Ной — одно из сильнейших учебных заведений в мире.
Все те, кто смог явиться на этот день открытых дверей — исключительно выходцы из именитых и влиятельных семей.
Прошло всего мгновение, а огромная площадка перед сценой уже заполнилась людьми. Все вытягивают шеи, озираются по сторонам, вокруг стоит невообразимый галдеж.
— Это еще кто такой?
— Понятия не имею...
— Почему раньше не доводилось встречать эту физиономию?
Пока собравшиеся вовсю судачили, на сцену внезапно поднялся какой-то юноша, тотчас привлекая всеобщее внимание.
— До чего же скатилась Магическая академия Ной, раз на набор пускают кого попало?
Из толпы доносятся непрекращающиеся сомнения и упреки.
Столкнувшись с недоверием снизу, юноша лишь безмятежно улыбнулся, уголки его губ приподнялись, обнажив один белый клык.
У него на редкость утонченная и миловидная внешность: под густыми бровями прячутся полные чувственности персиковые глаза, взгляд живой и устремленный прямо перед собой, а на высоком переносице сидят очки в черной оправе, источающие чистый юношеский задор...
У него белоснежная кожа и крошечное личико, что придает ему необъяснимо милый вид, из-за чего кажется, будто его рост едва ли достигает метра пятидесяти шести.
Однако на самом деле в нем метр восемьдесят.
Вскоре он оказался на виду у всех.
На нем надета темно-фиолетовая рубашка с длинными рукавами, которая еще сильнее подчеркивает белизну кожи, а на лице играет невинная, безобидная улыбка...
Крупные иероглифы на одежде бросаются в глаза своей невероятной яркость.
Магическая академия Ной
На нем надета форма Магической академии Ной!
Толпа мгновенно ахнула...
— Форма? Неужели он — особый стипендиат?
Ходят слухи, что ректор Магической академии Ной лично дарует парадную одежду избранным ученикам, именуя таких студентов особыми стипендиатами.
Независимо от результатов их экзаменов, особых стипендиатов зачисляют в академию в особом порядке.
За последние сто лет таких стипендиатов набралось едва ли больше десятка.
Кто бы мог подумать, что в этом году появится один такой...
Да еще и простолюдин без роду и племени?
Присутствующие внизу не могут скрыть крайнего удивления...
Вдруг кто-то произнес:
— Поговаривали, в этом году появится особый стипендиат, я-то думал, эта честь достанется младшему господину из семьи Цзян, а оно вон как...
Кто-то рядом усмехнулся:
— Судя по всему, младший господин из семьи Цзян тоже не приглянулся ректору!
Люди и не подозревают, что в самой толпе лицо одного юноши вмиг почернело.
Этот юноша одет в черную рубашку с длинными рукавами, у него густые брови и большие глаза, во взгляде читается убийственная аура, смотрит прямо перед собой, на лице нет ни единой эмоции, но даже одно лишь его присутствие способно подавить окружающих...
Он в упор пялится на особого стипендиата на сцене.
Это и есть тот самый младший господин из семьи Цзян, о котором все говорят.
Цзян Юйчжи.
Семья Цзян стоит во главе знатных родов из поколения в поколение, власть передается от отца к сыну, и каждый молодой господин в их роду — истинный дракон среди людей.
Цзян Юйчжи, разумеется, не исключение.
Выросший с золотой ложкой во рту, юный господин Цзян с малых лет купался в лучах всеобщего восхищения, во всем оставаясь безупречным лидером, и теперь, когда всё внимание оказалось приковано не к нему, на сердце у него, естественно, скребут кошки.
— Хм...
Цзян Юйчжи неожиданно усмехнулся:
— Особый стипендиат? Да он наверняка добился этого презренными методами! Я, Цзян Юйчжи, поступаю в Магическую академию Ной исключительно благодаря личным силам и честному труду, и уж точно отличаюсь от подобной мелкой шпаны.
Стоило окружающим услышать это, как они тут же принялись поддакивать.
— Верно! Пусть особые стипендиаты и существуют на бумаге, но правила отбора никогда не предавались огласке. Кто знает, может, этот тип заполучил столь высокое звание вовсе не честным путем, а воспользовался какими-нибудь обходными дорожками!
— Хм... — Цзян Юйчжи по-прежнему сверлит взглядом юношу на сцене и холодно бросает: — По моим прикидкам, его ступень — от силы вторая!
Кто-то рядом злорадливо усмехнулся:
— Да он, может, и до второй не дотянет!
...
Внизу не утихают шумные споры.
Цзинь Вэйминь смотрит на стоящий перед ним камень проверки ступеней и медленно делает шаг вперед...
Камень полностью оправдывает свое название: эта огромная глыба способна определить талант и ступень мага. Высший предел — десятая ступень, а те, кто достигает пятой и выше, уже считаются гениями.
Цзинь Вэйминь неторопливо протягивает руку, и его белая ладонь плавно ложится на поверхность камня...
Внезапно!
Яркий золотой свет неожиданно вспыхивает и начинает медленно подниматься вверх...
Первая ступень...
Вторая ступень...
И правда... неужели всего лишь вторая?
Толпа смотрит на этот застывший и не спешащий ползти дальше золотой свет, уже готовая разразиться презрительными вздохами, как вдруг золотое сияние возобновляет свой подъем...
Третья ступень...
Четвертая ступень...
Глядя на сияющий свет перед собой, присутствующие невольно напрягаются.
Как-то странно.
По идее, стоило ладони коснуться камня проверки, как золотой свет должен был взметнуться прямо к небесам, разом долетев до соответствующей ступени.
Однако золотой лучик перед ними плетется словно старик, переходящий дорогу, — неспешно и вальяжно.
Лица зевак вытягиваются от изумления, на лбу проступает нервный пот.
Ведь в этот самый момент золотое сияние уже достигло седьмой ступени.
За последние сто лет тех, кто дошел до седьмой ступени, можно пересчитать по пальцам, даже Цзян Юйчжи остановился на восьмой, а несравненный гений той эпохи Фу Шоухэн в свое время покорил девятую.
Пробита восьмая ступень!
Народ мгновенно охватывает потрясение.
Десятая ступень!
В последнее мгновение золотой свет резко рванул вверх и устремился прямиком к десятой ступени!
— Как такое возможно?!
— Неужели этот братец и вправду редчайший гений?
— Такая сила в несколько раз превосходит показатели младшего господина Цзян!
— Мне еще не доводилось встречать магов с девятой ступенью таланта, а этот и вовсе с ходу взял десятую! Неужели перед нами истинный вершина-гений?
В толпе раздаются восторженные ахи и охи.
Цзян Юйчжи слышит это, и его лицо темнеет еще сильнее.
Внезапно он снова холодно усмехается:
— Ха, и что с того, что у него десятая ступень таланта? Если магический артефакт окажется низшего качества, от этого десятого уровня не будет ни малейшего толку.
Магический артефакт — это оружие, используемое магами, и оно даруется человеку от рождения. Стоит прикоснуться к духовному камню, как он выдаст результат, обозначаемый цветом: чем причудливее оттенок, тем выше качество.
Цзян Юйчжи прав: если качество низкое, то сколь ни высока ступень таланта — толку ноль.
Люди вокруг невольно вздыхают с сожалением...
— Магические артефакты создаются самой природой, если говорить прямо — передаются по наследству от родителей. Но этот братец не из знатного круга и не из императорской семьи, магов в его роду отродясь не было. Какая жалость... Такой редчайший за сто лет гений десятой ступени — и вот так бесславно канет в лету...
Внизу вовсю идут разговоры, полные горечи и разочарования.
Цзинь Вэйминь, кажется, вовсе не обращает на это внимания, поворачивает голову к соседнему духовному камню, неторопливо подходит к нему и протягивает руку...
Зеленый.
Духовный камень мгновенно заливается зеленоватым светом.
Этот самый распространенный цвет означает оружие низшего качества.
Толпа вздыхает.
Цзян Юйчжи невольно кривит губы в усмешке:
— Ну и...
Внезапно...
Этот зеленый свет резко темнеет, и не успевают зеваки опомниться, как привычное зеленое сияние внезапно преображается в полярное сияние!
Полярное сияние?!
— Подобного цвета мне еще видеть не доводилось!
— Это артефакт высшего качества?
Внутри этого сияния медленно поднимается колода золотых карт. Вокруг нее разливается ослепительное, невыносимо яркое золото.
— Что это за артефакт, раз от него исходит такое сияние?
Восхищенно шепчется толпа.
Цзян Юйчжи тоже не может скрыть крайнего испуга...
— Да как такое возможно?!
— Эх...
Глядя на золотые карты, Цзинь Вэйминь вовсе не выглядит счастливым, напротив, на его лице запечатлелось легкое сожаление:
— И как мне теперь... выпендриваться с таким раскладом?
http://bllate.org/book/23278/2500665
Готово:
