Готовый перевод Kiss of Fireworks / Жаркий поцелуй фейерверков: Глава 1

Июльская ночь в городе Бэйцин выдалась духозной, знойной, а стрекот цикад стоял сплошным гулом. Липкий воздух казался тягучим, словно сахарные нити, в нём чувствовалась влажность и тяжёлое предчувствие грозы.

В загородной винодельне Юньхэн, известной на всю округу, сегодня открыли сразу два зала. В главном зале проходила церемония помолвки старшей дочери семьи Хэ, Хэ Цзыянь, и второго молодого господина семьи Шэнь, Шэнь Туна. На торжество пригласили сливки общества города Бэйцин.

Дорогие автомобили непрерывным потоком то приезжали, то уезжали, а на открытой ковровой дорожке ещё витал шлейф ароматов парфюма и табачного дыма, оставленный толпой.

Швейцары у входа держали спины идеально прямыми, смертельно боясь допустить малейшую оплошность.

В наушниках раздавался раздражённый и строгий голос менеджера:

— Тщательно проверяйте пригласительные! Разделяйте гостей главного зала и верхнего этажа, ошибки нам никто не простит!

Почти тридцать портье в ту же секунду подобрались еще сильнее. Они лично провожали гостей в главный зал, а тех редких людей, кто держал в руках чёрные карты верхнего этажа, встречали с предельной учтивостью и сопровождали до самого специального лифта.

Большинство гостей, шедших на банкет по случаю помолвки, бросали на расположение отдельного лифта вопросительные взгляды, но вслух ничего не говорили.

Тот, чьё мероприятие способно затмить даже помолвку семейств Хэ и Шэнь, явно был не простым человеком.

Союз семей Хэ и Шэнь можно было назвать главным событием в Бэйцине за последнее время.

Шуршание шелков, мерцание драгоценностей, суета роскоши и богатства.

Она была одета в эксклюзивное тёпло-золотое длинное платье от ElieSaab, а её длинные волнистые волосы уложил стилист — среди всеобщего ослепительного блеска она выделялась особенно сильно.

С тех пор как чуть больше трех месяцев назад поползли слухи о том, что Ляо Чэнъянь и Цзи Шэннин один за другим переступили порог Байчжайцзю, в светских кругах только и говорили об этом, обрастая самыми невероятными и разномастными подробностями. Вот только спросить напрямую у главных героев никто не смел.

Сейчас она сидела в самом центре толпы, всем видом показывая полное отсутствие интереса.

— Ляо Чэнъянь?!

Чэнь Фэй посчитала, что выбрала идеальный момент.

Услышав своё имя, Цзи Шэннин слегка приподняла веки и бросила взгляд на говорившую.

— Кажется, это Пань Кунь пригласил господина Ляо.

— Неужели на верхний этаж сегодня пожаловали какие-то важные персоны? Смотрю, у менеджера Яна костюм уже потёмках от пота — до чего же нервничает.

Цзи Шэннин сегодня редко улыбалась, но в её улыбке сквозило явное издевательство, от которого веяло холодом.

Именно поэтому Чэнь Фэй, хоть и улыбалась, испытывала лёгкую гордость, а в её глазах читался исследовательский огонёк: должно быть, она долго сдерживалась и наконец-то нашла повод задать мучивший её вопрос.

Приглашённые сегодня гости были сплошь богачами да знатными вельможами. Семья Хэ отличалась показушностью, поэтому позвала едва ли не всех влиятельных лиц Бэйцина.

Те, кто собрался в этом кругу, по праву считались истинной знатью, чьи семьи возвышались на протяжении трёх поколений.

На праздничном банкете царило оживление. Виновники торжества ещё не появились, и гости сбивались в небольшие кучки: мужчины с важным видом рассуждали о финансовой ситуации и большой международной политике, а женщины в основном обсуждали последние сплетни и новости моды.

— В день, когда господин Ляо вернулся, я слышала, вы…

Сама она была белой от природы — такой фарфоровой белизной, какую могут дать лишь годы тщательной заботы.

Впрочем, высший свет тоже делился на сорта и ранги. Семья Цзи в последние годы несколько обеднела, однако старый конь борозды не портил, сохраняя за собой право на почётное место во главе стола.

А вот Чэнь Фэй принадлежала к новому поколению: её отцы удачно застали золотую пору реформ, разбогатели на недвижимости и отхватили свой кусок пирога, а в последние годы их дела и вовсе шли в гору.

— Вроде бы да, хотя не уверена. Шэн-шэн, ты не знаешь?

Цзи Шэннин смертельно устала от подобных сборищ. Если бы не уговоры и мольбы Хэ Цзыянь, она ни за что не стала бы тратить время на эту пустую и лицемерную возню.

Она свысока покосилась на Чэнь Фэй и бросила в ответ:

— С какой стати мне это знать?

Смысл, оставшийся недосказанным, Цзи Шэннин прекрасно понимала и сама.

Она рассеянно покрутила на указательном пальце массивный розовый бриллиант — кажется, Цзи Шуо в один из годов привёз его из поездки по Южной Африке, и из-за баснословной стоимости камень даже попал на первые полосы газет.

Она никогда не любила подобные безделушки, как не любила и тех, кто вечно норовил залезть в чужие дела.

— Чэнь Фэй, если тебя так интересует Ляо Чэнъянь, можешь подняться наверх. Смотришь, и впрямь поймаешь его и затащишь в постель — как раз воплотишь в жизнь свои несбыточные фантазии.

Слова Цзи Шэннин прозвучали холодно, но в глазах плескалась улыбка, и в них, отражая гигантскую хрустальную люстру на потолке, казалось, мерцали искры.

Ослепительная красота.

— Цзи Шэннин!

Чэнь Фэй буквально прошипела эти три слова сквозь зубы, но собеседница даже не удостаивала её мимолётного взгляда и с безмятежным видом смотрела на машущую ей рукой Хэ Цзыянь, которая звала её за кулисы.

Окружающие уставились на Чэнь Фэй: хотелось посмеяться, но приходилось сдерживаться. А когда Цзи Шэннин ушла, они обменялись дежурными любезностями и тоже разошлись в разные стороны.

Чэнь Фэй была дамой взрывоопасной, но семья Цзи стояла ещё выше на социальной лестнице, а уж слухи о том, что Цзи Шэннин сошлась с Ляо Чэнъянем, заставляли всех присутствующих затаить собственные мысли — связываться с ней никто не смел ни при каких обстоятельствах.

Лишь незнакомая с виду молоденькая девушка осталась стоять рядом с Чэнь Фэй и тихонько прошептала:

— Сестра Фэй, не стоит оно того. Если бы Цзи Шэннин действительно крутила что-то с господином Ляо, разве она торчала бы здесь?

— На тусовки к молодому господину Панею всегда зовут спутниц.

Выражение лица Чэнь Фэй наконец смягчилось.

Только зубы по-прежнему ныли от злости.

Девушка была права: на вечеринку к Пан Куню непременно нужно было брать спутницу.

Семья Пань сколотила состояние на индустрии развлечений. Раньше они промышляли игорным бизнесом в Гонконге и Макао, а затем вернулись на материк, «завязали» с прошлым и занялись раскруткой звёзд и инвестициями в кино.

Сегодня он тоже привёл с собой старлетку третьего сорта.

Она представилась как Лю Цзиньинь — миловидная красотка. Было заметно, что её лицо слегка подкорректировано пластикой, но черты отличались изяществом, а сама она была до боли худой, без единого грамма лишнего веса. Глаза при этом горели ярко. Говорили, что она родом из Сычуани и мастерски играет в маджонг.

Верхний этаж «Юньхэна» наполовину состоял из стеклянных люксов, а наполовину — из открытой террасы; здесь имелось всё для роскошного отдыха: от уличного диджея до профессиональной барной стойки.

Гостей позвали немного — только близких друзей и компашку с пелёнок, вместе со спутницами набралось человек двадцать.

Но гуляли с размахом.

Эту компанию с детства кормили с серебряной ложечки, и кто как не они знали толк в извращенных развлечениях.

Пан Кунь затевал партию в маджонг на раздевание и ставки с удвоением, за пару кругов обобрав всех до нитки, после чего гаркнул, призывая Ляо Чэнъяня за стол.

— Быстрее, быстрее, пусть господин Ляо тоже разомнет руки! Цю Хэн совсем не годится, выиграл у меня так мало, что никакого азарта.

Дыхание Лю Цзиньинь на мгновение перехватило.

С самого порога она поняла: этот мужчина — не простой смертный.

Сначала он сидел в полумраке, прислонившись спиной к дивану. Говорил мало, холодно и отстранённо, но каждый вошедший считал своим долгом почтительно поприветствовать его словами «господин Ляо».

В большинстве случаев он лишь лениво угукал в ответ, и лишь с парочкой самых близких людей мог обменяться пара фраз.

Низким голосом.

Ещё до прихода сюда Пан Кунь предупредил её, что сегодняшний главный гость — человек, с которым лучше не связываться никому.

Она думала, что это какой-то дядька под сорок, но стоило ему подняться и подойти к столу, как Лю Цзиньинь смогла разглядеть его лицо.

На неё смотрел молодой мужчина с пугающей, демонической красотой. В его глубоких узких глазах таились скрытые эмоции, переносица была высокой, а губы — прямыми, без малейшего намёка на изгиб, что лишь сильнее подчёркивало его недоступность.

Эталонная породистость, до которой не дотянула бы ни одна звезда-однодневка из шоу-бизнеса, даже примерив на себя трижды искусный образ.

Лю Цзиньинь считала, что повидала в этой сфере достаточно красавцев, и когда-то при первой встрече с Пан Кунем даже поразилась, что богатые наследники бывают настолько хороши собой. Но увидев Ляо Чэнъяня, она наконец поняла, что такое подлинное превосходство.

Дело было вовсе не в правильных чертах лица или тонкой форме бровей — от него исходило пронизывающее саму суть ощущение абсолютного контроля над миром, замешанное на хладнокровной жестокости.

Ляо Чэнъянь сел прямо рядом с Пан Кунем, оказавшись аккурат напротив Лю Цзиньинь.

Девочка отчаянно жалась под тяжестью ауры сидевшего напротив мужчины, боясь лишний раз пошевелиться или вдохнуть полной грудью, а при каждом ходу издавала лишь робкие звуки.

Из-за этого она то и дело совершала ошибки в игре.

Заметив, до какого ужаса доведена его малышка, Пан Кунь ущипнул её за тонкую талию и с улыбкой поддразнил:

— Если сегодня выиграешь у господина Ляо хоть раз, отдам тебе роль второго плана в новом проекте «Ваньюй».

Услышав это, девушка мгновенно просияла, выпрямила спину, и в её голосе появилась долгожданная уверенность.

Разве не ради таких возможностей она карабкалась наверх, цепляясь за такого богача, как Пан Кунь? И она выдала реплику с напускной, наигранной капризностью:

— Господин Ляо, это всё слова молодого господина Паня, так что не судите строго.

Ляо Чэнъянь даже не поднял век:

— Научись сперва языком ворочать, а потом говори.

В ту же секунду лицо девушки, еще секунду назад украшенное улыбкой, побелело как мел.

Услышав это, Дуань Ивэнь подсел ближе, позвякивая бокалом с вином, и заливисто рассмеялся:

— Детка, господин Ляо на дух не переносит фальшь и жеманство, так что береги себя.

Лю Цзиньинь почувствовала, как её тело буквально превратилось в кисель, но из последних сил держала лицо, стараясь не расплакаться.

К счастью, Пан Кунь громко рассмеялся, притянул её к себе, пощипал за побледневшую щеку, а другой рукой бесцеремонно облапал её за задницу. Услышав её сладкий стон, он успокаивающе похлопал девушку по бедру:

— Не бойся, ты ещё не в том вкусе, чтобы господин Ляо снизошел до твоего наказания.

Ляо Чэнъянь поднялся с места, и Дуань Ивэнь тут же занял освободившееся кресло.

Сам же он небрежно устроился на диване у стеклянной стены, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу, наблюдая за тем, как они раз за разом тасуют кости и делают ходы, попутно перемывая кости последним правительственным указам и экономической ситуации.

Слушать это было смертельно скучно, но ничего более увлекательного вокруг не происходило.

Тут Пан Кунь бросил невзначай:

— Шэнь-младший тут справляет помолвку внизу, с дочкой из семьи Хэ.

Ляо Чэнъянь услышал это, и в нём впервые промелькгло подобие интереса:

— Семья Шэнь всё еще страдает этой старомодной чепухой вроде договорных браков?

— Да Шэнь Тун сам за ней бегал! Несколько лет добивался, пока не повёл под венец — у них чистая любовь.

Дуань Ивэнь развязно хохотнул:

— Посмотрим на их любовь лет через пять. Когда Гу Цяньнянь женился, тоже орал про чистую любовь, а развелись ещё до рождения ребёнка. Тьфу на эту любовь.

Не успел он договорить, как на пороге и впрямь появился Шэнь Тун собственной персоной, тряся взъерошенной макушкой и расплывшись в широкой ухмылке.

На нём был ладный строгий чёрный костюм с белой рубашкой, сшитый на заказ; юношеская угловатость почти исчезла, сменившись солидной зрелостью.

С первого взгляда было ясно, что парень улизнул прямо с официальной части.

Его цепкий взгляд быстро пробежал по присутствующим, осыпая всех сладкими приветствиями, а добравшись до Ляо Чэнъяня, Шэнь Тун чуть не подпрыгнул от восторга:

— Брат, давно не виделись!

Присутствие Ляо Чэнъяня здесь не было тайной, но из-за его стойкой неприязни к светской болтовне охрана на входе работала на совесть, и посторонним вход заказан.

Шэнь Туну пришлось звонить лично Пан Куню, чтобы за ним спустились и провели наверх.

Увидев Ляо Чэнъяня, он радостно потирал руки:

— Кунь-ге так удачно выбрал время! В какой день ни позови, а надо же было выпасть моей помолвке — грех было не заглянуть на огонёк.

— С Хэ Сяоянь?

— Точно! — услышав, как Ляо Чэнъянь произносит имя его жены, Шэнь Тун ещё больше воодушевился. — А я думал, господин Ляо забыл. Просто боялся, что вас утомят такие сборища, вот и не звал.

— Кстати, сестрица Цзи тоже здесь, внизу.

Дуань Ивэнь издал звенящий цокающий звук и озарился сияющей улыбкой:

— Цзи Шэннин? Я не видел эту девчонку целую вечность. Всё такая же красотка?

— Ещё бы! Не верите — спросите у господина Ляо.

— Ого, — теперь настала очередь Пан Куня приподнять бровь. — Постойте-ка, господин Ляо, неужто и вы с этой девчонкой успели что-то замутить?

Ляо Чэнъянь промолчал. Прикрыв глаза, он чуть заметно улыбнулся уголками губ, вспоминая ту ночь, когда прекрасные глаза Цзи Шэннин смотрели на него. Вокруг царила пьянящая истома, её обнажённые плечи и тонкая шея белели в полумраке, а слова звучали холодно и дразняще:

— Господин Ляо, мы оба взрослые люди: я не собираюсь брать за это ответственность и от вас её не жду.

Бросив короткий взгляд на Пан Куня, Ляо Чэнъянь лениво качнул бокал и легко усмехнулся:

— Ничего особенного. Так, знакомые шапочные.

http://bllate.org/book/23281/2501209