Игроки вновь стояли перед входом в мрачную, пугающую церковь, но на этот раз не спешили переступать порог. Все взгляды были прикованы к Ли Вэньбо.
— Ну... я тогда пойду первым? — Ли Вэньбо сглотнул, глядя на Ху Цю, который сжимал в руках веревку. Он еще раз, не в силах скрыть тревогу, добавил: — Только вы обязательно спасите меня, если что!
Ху Цю ответил с долей нетерпения:
— Знаю!
В прошлый раз они были застигнуты врасплох, и их психологическая защита рухнула в одно мгновение. Но сейчас они подготовились, продумали план, так что всё не должно закончиться так плачевно.
Ли Вэньбо глубоко вздохнул и, словно герой, идущий на верную смерть, шагнул внутрь. Ся Си и Ху Цю последовали за ним, держась на небольшом расстоянии. Взгляд Ся Си был прикован к веревке в руках Ху Цю. Ему казалось, что в самом начале у Ху Цю в руках ничего не было. Откуда же взялась эта веревка?
Система 01, поняв ход его мыслей, пояснила:
— Она куплена в торговом центре за золотые монеты.
— Торговый центр? — Ся Си уцепился за ключевое слово.
— Да, — ответила Система 01. — Если игрок успешно проходит копию, игра выдает в качестве награды золотые монеты. Их можно использовать как игровую валюту в магазине для покупки необходимых вещей.
— А почему ты раньше мне об этом не сказала?
Система 01 бесстрастно съязвила:
— Ты нищий, у тебя ни гроша за душой. Я не хотела добивать тебя своим рассказом, планировала сообщить, когда у тебя появятся деньги.
Ся Си промолчал.
— А что там есть в магазине? Можно посмотреть?
— Магазин не открывается для игроков, у которых нет ни единой монеты, — отрезала Система 01.
Ся Си нахмурился. Ну что за дискриминация? Он решил, что на время лучше прекратить общение с системой, иначе он рано или поздно просто выйдет из себя.
— Началось, — внезапно понизив голос, сказал Ху Цю.
Ся Си перевел взгляд внутрь церкви. Там было всё так же сыро и холодно, как и прежде. С той лишь разницей, что ветра не было, а ленты на гостевых скамьях вдруг начали колыхаться.
Ли Вэньбо шел впереди, его ноги дрожали, а глаза лихорадочно сканировали пространство. Ся Си тоже не позволял себе расслабиться: женщина в окровавленном платье скрывалась в тени, а они были как на ладони, что ставило их в крайне невыгодное положение.
Как только все игроки вошли, раздался резкий хлопок. Без всякого предупреждения, словно невидимая рука с силой толкнула тяжелые створки, двери церкви с грохотом захлопнулись. Сердца всех присутствующих дрогнули от этого звука. Температура вокруг, казалось, упала еще сильнее.
Кап-кап.
Знакомый звук капающей воды внезапно усилился, зазвучав прямо над ухом. Зрачки Ся Си сузились, но в поле зрения по-прежнему никого не было. В воздухе разлился густой запах крови, смешанный с ароматом гнили и сырости, от которого к горлу подкатил тошнотворный ком. Ся Си кожей чувствовал, как из темноты на них смотрит нечто злобное и холодное, словно ядовитая змея.
— Мы... мы точно должны спускаться? — у входа на лестницу в подвал один из игроков, глядя в бездонную черноту, задал вопрос.
В самой церкви никого не было видно, возможно, она всё еще была там, внизу.
Ху Цю собрался с духом и скомандовал:
— Идем.
Топ-топ. Каждый шаг отдавался не на ступенях, а в самих сердцах, сжимая их так, что становилось трудно дышать. Ли Вэньбо, пройдя несколько ступенек, замер, не решаясь двинуться дальше.
— Я... я думаю, может, нам все-таки попробовать другой способ? — пролепетал он, дрожа от страха.
В конце концов, никто не хотел бы добровольно балансировать на грани смерти. Ся Си перевел взгляд через плечо Ли Вэньбо вглубь лестницы. Темнота там была такой глубокой, словно разверзлась бездна ада, из которой в любую секунду мог выползти демон.
Лицо Ху Цю помрачнело, в глазах мелькнула ядовитая решимость. Он сделал шаг вниз, поравнялся с Ли Вэньбо и прохрипел:
— У тебя нет выбора.
— А-а!
Все произошло мгновенно. На глазах у ошеломленных игроков Ли Вэньбо, словно воздушный змей с оборванной нитью, полетел в темноту. Ся Си среагировал быстро: он спустился на пару ступенек, схватил Ху Цю за воротник и яростно прошипел:
— Ты что творишь?!
Ху Цю лишь мрачно усмехнулся, не считая себя виноватым:
— Приманка должна выполнять свою роль. Скоро наш выход.
Едва он договорил, из подвала донесся дрожащий крик Ли Вэньбо. Ся Си больше не мог тратить время на споры с Ху Цю, отпустил его воротник и уставился в темноту, откуда доносились звуки борьбы.
— Наша очередь, — Ху Цю, сжимая веревку, выглядел пугающе решительным.
Ся Си понимал, что сейчас не время для ссор. Главная задача — покончить с женщиной в окровавленном платье. Они шаг за шагом спускались вниз. Ся Си показалось, что здесь стало еще темнее, чем в прошлый раз.
— Не подходи! — Ли Вэньбо сидел на полу, судорожно отползая назад.
Ся Си сразу понял, что что-то не так. Даже при таком слабом освещении можно было различить, есть ли кто-то перед человеком. Перед Ли Вэньбо никого не было, так откуда тогда такой ужас в его глазах? Неужели...
Зрачки Ся Си расширились. Его тело сработало быстрее мозга: он резко отпрянул в сторону. Мимо пронесся порыв воздуха — это была рука, покрытая кровью, с длинными, жутко искривленными когтями. Она прорезала пустоту там, где секунду назад стоял он.
Чуть не попался.
Ху Цю, выбрав момент, нанес мощный удар ногой в бок существа.
— Ся Си, лови веревку!
Ся Си поднял голову, увидел тень, летящую сверху, и ловко перехватил конец снасти. Женщина в окровавленном платье пошатнулась, но быстро выровнялась. Она механически повернула голову, на ее лице расползлась жуткая улыбка, из которой сочилась непонятная жидкость. Запах стал еще невыносимее, и Ся Си пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать рвотный позыв.
— Давай заманим ее к гробу, — предложил Ху Цю.
Они натянули веревку, превратив ее в тугую линию. Возможно, из-за удара женщина пришла в ярость и с оскаленной пастью бросилась прямо на Ху Цю. Ся Си и Ху Цю, словно действуя в унисон, синхронно отступили назад, а Ху Цю еще и сделал сальто назад, ловко избежав столкновения.
Неплохо! Движения были четкими и быстрыми. Видимо, он не новичок, подумал Ся Си, даже в такой напряженный момент оценив мастерство напарника.
— Ты слева, я справа, свяжем ее, — скомандовал Ху Цю с ледяным спокойствием.
Ся Си кивнул. Работать в паре было куда проще, чем в прошлый раз, когда им приходилось лишь бегать и прятаться. Теперь у них хотя бы появился шанс на контратаку.
Ху Цю атаковал первым: когда женщина снова бросилась вперед, он нанес удар ногой. Ся Си следовал за ним. Похоже, из-за обломанных когтей напор существа ослаб.
— Сейчас!
Ся Си собрался с духом и с молниеносной скоростью бросился вперед, набрасывая веревку.
http://bllate.org/book/23289/2502206
Готово:
