Путь из Наньцзяна обратно в Илин снова выдался утомительным.
Когда Вэй Усянь толкнул калитку деревянного дома, он первым делом взглянул на мушмулу. Плоды на дереве, чья кожица из зеленовато-желтой превратилась в оранжево-красную, тяжело свисали с веток. Как он и говорил, они полностью созрели. Лань Цзинъи радостно вскрикнул и бросился к дереву, собираясь сорвать плод, но Лань Ванцзи остановил его.
— Сначала нужно позаботиться о Вэнь Нине.
Хотя Вэнь Нин уже пришел в себя, злоба, терзавшая его тело, все еще переплеталась с ядом травы, пожирающей сердце, поэтому ему требовался покой. Лань Сычжуй, привычно достав травы, привезенные из Наньцзяна, принялся варить отвар. В его движениях сквозила не по годам серьезная сосредоточенность. Наблюдая за ним, Вэй Усянь вдруг вспомнил, как много лет назад на Лунцзангане этот малыш робко прятался за спиной Вэнь Нина, а теперь превратился в заклинателя, способного самостоятельно решать серьезные задачи.
К тому времени, как Вэнь Нина устроили на отдых, наступил вечер. Лань Цзинъи, больше не в силах сдерживаться, притащил лестницу и доверху наполнил корзину плодами мушмулы. Золотистые фрукты, горкой лежавшие в бамбуковой корзине, радовали глаз.
— Попробуйте! — Лань Цзинъи выбрал самый крупный плод и сунул его Вэй Усяню. — Ну как, сладко?
Вэй Усянь откусил кусочек. Сок был свежим и сладким, с привкусом солнечного света. Он прищурился и улыбнулся:
— Намного слаще, чем те дикие плоды, что мы ели на Лунцзангане в те времена.
Лань Ванцзи сидел за каменным столом и медленно протирал меч Бичэнь. Его взгляд упал на пояс Вэй Усяня, где на красном шнурке висели две половинки нефритовой подвески с иероглифом Вэнь, найденные в Крепости Черного Ветра и Долине Туманов. Теперь они соединились в одно целое.
— Что это за подвеска? Есть ли в ней какой-то особый смысл? — спросил Лань Ванцзи.
Вэй Усянь взял нефрит и посмотрел на него сквозь лучи заходящего солнца. Камень был теплым и гладким, а узоры на нем — изящными, явно не простой безделушкой.
— Нефритовые подвески клана Вэнь различались по рангам. Говорят, что такие парные подвески могли носить только главы клана и их наследники. Нефрит Вэнь Мао выглядел именно так.
Вэй Усянь вдруг что-то вспомнил, достал из-за пазухи ту самую парную подвеску и положил ее на стол рядом с вэньской. Облака к облакам, лотосы к лотосам — очертания подозрительно совпадали.
— Смотри, — Вэй Усянь указал на узоры. — Линии словно вырезаны одной рукой, не находишь?
Лань Ванцзи присмотрелся и убедился, что так оно и есть. Хотя гравировка на вэньской подвеске была более древней, техника была идентична — будто мастер, изготовивший их, был одним и тем же человеком.
— Неужели, — нерешительно произнес Лань Сычжуй, — эта подвеска связана с людьми из Павильона Теней?
— Не просто связана, — раздался голос Вэнь Нина из комнаты. Он стоял в дверях, опираясь на косяк. Лицо его все еще оставалось бледным, но взгляд был ясным. — Эту подвеску мой отец получил от главной ветви клана, когда мы отделились, а позже она перешла ко мне. Люди из Павильона Теней оставили их не для того, чтобы посеять раздор, а чтобы… заставить нас расследовать старые дела клана Вэнь.
Все обернулись к нему.
Вэнь Нин медленно продолжил:
— Тот приспешник Вэнь Чжулю, который называл себя потомком Вэнь Мао, на самом деле лгал. Род Вэнь Мао прервался еще сто лет назад. Истинная главная ветвь клана Вэнь к поколению моего отца уже давно отказалась от запретных техник и хотела лишь спокойной жизни. Это Вэнь Чао насильно захватил власть и привел клан к гибели.
Он помолчал и посмотрел на Вэй Усяня:
— Люди из Павильона Теней, вероятно, докопались до правды: клан Вэнь не был обречен на уничтожение с самого рождения, среди них было слишком много невинных людей, ставших заложниками обстоятельств. Оставляя эти подвески, они хотели, чтобы заклинательские ордены узнали: та облава не была актом абсолютной справедливости.
Вэй Усянь крепче сжал подвеску.
Он вдруг понял, почему в действиях Павильона Теней всегда чувствовался след клана Вэнь, почему в усовершенствованных запретных техниках пульсировала духовная энергия Вэнь. Они стремились не к возрождению клана, а к тому, чтобы сорвать завесу с той истории и добиться справедливости для тех, чьи имена были несправедливо очернены.
— Так кто же тот человек, который усовершенствовал запретные техники? — не выдержал Лань Цзинъи. — Неужели призрак из клана Вэнь?
— Возможно, это кто-то, кто еще жив, — внезапно сказал Лань Ванцзи, глядя на север. — Не Хуайсан сейчас в Цинхэ, возможно, он что-то знает.
Три дня спустя четверо героев отправились в Цинхэ.
В родовом храме ордена Не царила тишина. Не Хуайсан в простых одеждах протирал таблички предков. Увидев их, он ничуть не удивился и лишь спокойно произнес:
— Вы все-таки пришли.
— Что тебе известно о нефритовой подвеске клана Вэнь? — прямо спросил Вэй Усянь.
Не Хуайсан отложил тряпицу и достал из-за табличек деревянную шкатулку, в которой лежал пожелтевший свиток.
— Я нашел это, когда разбирал наследство отца. Здесь записано, как после смерти Вэнь Мао сто лет назад клан Вэнь разделился. Та ветвь, что действительно владела запретными техниками, прервалась сто лет назад, а остальные давно отказались от темных практик. Одна из них позже сменила фамилию на Су и укрылась в Цзяннани.
— Су? — Вэй Усянь приподнял бровь. — Никогда не слышал о таких.
— Вы их видели, — Не Хуайсан поднял глаза и посмотрел на Лань Ванцзи. — На Собрании светских бесед в Цзиньлиньтае старый слуга, что подавал чай, был из семьи Су. Он когда-то был книжным мальчиком в клане Вэнь и знал, как выглядят их подвески.
Все сразу поняли.
Тот старый слуга действительно всегда находился за спиной Цзинь Гуанъяо, казался неприметным, но появлялся в самые важные моменты. Неудивительно, что в методах Павильона Теней чувствовалась как их собственная жестокость, так и почерк клана Вэнь — это люди из семьи Су внедрились в Павильон и под предлогом мести тайно меняли запретные техники и оставляли подсказки, лишь бы смыть позор с невинных членов клана Вэнь.
— Значит, именно он усовершенствовал техники и оставлял подвески? — спросил Лань Сычжуй.
— И да, и нет, — ответил Не Хуайсан. — Он был лишь зачинщиком. В Павильоне Теней было немало бродячих заклинателей, пострадавших от рук орденов, и потомков уничтоженных мелких кланов. Они собрались вместе не ради переворота, а ради справедливости.
Когда-то Цзинь Гуаншань использовал их ненависть, чтобы управлять Павильоном Теней. Теперь же ненависть не утихла, но обрела новую цель — не месть, а правда.
— Получается, то, с чем столкнулся старший Вэнь Нин в Наньцзяне, — тоже их рук дело? — спросил Лань Цзинъи.
— Да, — кивнул Не Хуайсан. — Они хотели использовать яд травы, пожирающей сердце, чтобы выманить тех, кто участвовал в облаве на клан Вэнь, и заставить их признаться. Но их методы были слишком радикальными, что и привело к появлению потерявших рассудок людей.
Вэй Усянь взял свиток, провел пальцами по пожелтевшей бумаге и вдруг улыбнулся:
— Если нужна правда, зачем использовать запретные техники? Давайте устроим Собрание сказителей и расскажем всем заклинательским орденам обо всем, что здесь написано, разве этого не будет достаточно?
Лань Ванцзи посмотрел на него, и в его глазах блеснула улыбка:
— Это возможно.
Месяц спустя в Ланьлине, в Цзиньлиньтае, вновь собрались представители всех заклинательских орденов.
В этот раз не было ни светских любезностей, ни скрытых интриг. Вэй Усянь стоял на помосте со свитком в руках и рассказывал все как есть: о разделении клана Вэнь сто лет назад, о запретных техниках Вэнь Мао, о злодеяниях Вэнь Чао и о бесчисленных невинных людях, ставших жертвами тех событий.
Лань Ванцзи стоял рядом, высоко подняв две соединенные нефритовые подвески. Его голос звучал холодно, но отчетливо:
— Клан Вэнь совершил ошибки, и виноваты в них Вэнь Чао и Вэнь Чжулю. Но не все люди клана Вэнь были злодеями. Сегодня мы открываем эту правду, чтобы утешить невинные души и напомнить всем вам: в делах заклинательских орденов нужно отличать добро от зла, а не судить лишь по фамилии.
В зале воцарилась тишина, за которой последовал шепот. Кто-то стыдился, кто-то был потрясен, кто-то глубоко задумался. Цзинь Гуанъяо стоял в толпе, глядя на них двоих, его взгляд был сложным, и в конце концов он опустил голову.
Не Хуайсан сидел в углу, лениво обмахиваясь веером, и уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
После окончания собрания семья Су из Цзяннани прислала письмо, в котором говорилось, что остатки Павильона Теней распущены: кто-то вернулся в родные края, кто-то ушел в горы, стремясь лишь к спокойной жизни. В конце письма была приписка: Благодарим Старейшину Илина и Ханьгуан-цзюня за то, что вернули доброе имя усопшим и покой живым.
Вэй Усянь передал письмо Лань Ванцзи, и они переглянулись с улыбками.
Когда они вернулись в Илин, наступила поздняя осень. Листья мушмулы усыпали землю, но у корней уже пробивались новые побеги. Лань Цзинъи и Лань Сычжуй собрали вещи, готовясь вернуться в Облачные Глубины с докладом.
— Старший Вэй, Ханьгуан-цзюнь, мы уходим! — замахал рукой Лань Цзинъи. — Приедем навестить вас следующей весной!
— Не забудьте привезти новые талисманы! — смеясь, отозвался Вэй Усянь.
Лань Сычжуй низко поклонился им обоим и, развернувшись, зашагал следом за Лань Цзинъи. Его спина была прямой и уверенной.
В лучах заходящего солнца Вэй Усянь прислонился к дереву и наблюдал, как Лань Ванцзи вешает их парную подвеску на ветку вместе с той, что была найдена ими. Нефрит тихо звенел на ветру.
— Как думаешь, в этом мире когда-нибудь наступит настоящий мир? — спросил Вэй Усянь.
Лань Ванцзи подошел к нему, сел рядом и взял его за руку:
— Наступит.
Пока есть люди, помнящие правду, верные справедливости и готовые заступиться за невинных, этот мир будет постепенно меняться к лучшему.
Ветер пронесся по лощине Илина, принеся с собой аромат трав и эхо звуков меча и флейты.
Возможно, в будущем их ждут новые бури, но сейчас — две подвески соединены, старые обиды забыты, а под деревом мушмулы, в сопровождении верного меча и мелодии флейты, и есть лучший мир, который только можно пожелать.
http://bllate.org/book/23301/2504454
Готово:
