Зима в Илин пришла рано. Первый снегопад укрыл деревянный дом и деревья мушмулы слоем белого инея. Вэй Усянь, свернувшись калачиком у очага, грелся и наблюдал, как Лань Ванцзи во дворе рубит дрова. Белые одежды на фоне снега, четкие, выверенные движения — в этот унылый зимний день он стал самым ярким зрелищем.
— Ханьгуан-цзюнь, отдохни немного, дров хватит на три дня, — крикнул Вэй Усянь из дома, вертя в руках свиток с изображением ночной переправы через холодную реку, привезенный из Цзяннани. Края рисунка от частого прикосновения уже начали лохматиться.
Лань Ванцзи отложил топор, отряхнул снег с одежды и вошел в дом. Вэй Усянь поспешно протянул ему чашку горячего чая. Заметив, что кончики пальцев гостя покраснели от холода, он не удержался от смешка:
— Ну вот, а ведь мог бы просто использовать заклинание, чтобы не возиться с дровами вручную.
— Заклинания нужны для борьбы с нечистью, а не для лени, — Лань Ванцзи принял чай, и его взгляд задержался на свитке, лежащем на столе. — Смотришь это?
— Ага, — Вэй Усянь развернул полотно и указал на фигуру в черном. — Глянь на него, разве он не выглядит куда глупее меня?
Лань Ванцзи наклонился ближе и кончиком пальца осторожно коснулся нарисованного лица:
— Вовсе нет.
Вэй Усянь замер, а затем расхохотался. Подавшись вперед, он чмокнул Лань Ванцзи в щеку, оставив на ней немного пепла от очага:
— Ханьгуан-цзюнь, ты становишься все более искусным в любовных речах.
Уши Лань Ванцзи слегка порозовели. Он промолчал, лишь молча подбросил угля в печь. Огонь вспыхнул ярче, согревая их лица.
В последнее время Вэнь Нин пошел на поправку: он уже мог самостоятельно ходить и каждый день помогал ухаживать за грядками во дворе. Он по-прежнему был немногословен, но всякий раз, когда Вэй Усянь начинал кашлять, молча подавал имбирную настойку, а когда Лань Ванцзи практиковался с мечом, тихонько поправлял кисточку на рукояти, словно безмолвный страж.
Однажды после обеда Вэнь Нин вдруг достал сверток из ткани и протянул его Вэй Усяню:
— Господин Вэй, это вам.
Внутри оказались детские вещи: ткань мягкая, стежки мелкие и аккуратные — видно, что шили с большой любовью. Вэй Усянь опешил:
— Это…
— Люди из семьи Су в Наньцзяне просили передать, — негромко произнес Вэнь Нин. — Они сказали, что среди тех, кого вы спасли из клана Вэнь, у многих родились дети. Это для них, примите как… скромный знак признательности.
Вэй Усянь взял в руки маленькую кофточку и провел пальцем по вышитому лотосу. Глаза внезапно защипало. Те, кого он, рискуя собой, вывел из Лунцзангана, теперь живут в Наньцзяне, растят детей и все еще помнят о нем, Старейшине Илин. Эта искренность была дороже любых похвал заклинательского мира.
— Поблагодари их от меня, — голос его слегка охрип. — Как только потеплеет, я поеду в Наньцзян проведать их.
Лань Ванцзи сжал его руку, безмолвно делясь теплом.
Через три дня после того, как снег перестал идти, из Облачных Глубин пришло письмо от Лань Сичэня. Он писал, что Лань Цижэнь приболел, и просил Лань Ванцзи вернуться на некоторое время, чтобы присмотреть за дядей, а заодно привезти Вэй Усяня — пусть, мол, официально войдет в дом. В письме была приписка: Ворота открыты для господина Вэя, больше не нужно перелезать через стену. Вэй Усянь долго смеялся.
— Похоже, старейшина Лань наконец-то готов принять меня, этого смутьяна, — он аккуратно сложил письмо, и в его глазах блеснул озорной огонек. — Может, все же перелезем через стену? Ради старых времен, так сказать?
Лань Ванцзи с легким вздохом посмотрел на него:
— Дядя ждет у ворот.
Вэй Усянь надул губы:
— Ладно, ладно, окажу почтение старому учителю.
В последний вечер перед отъездом Вэй Усянь достал два теплых халата — черный и белый. Их сшил Вэнь Нин по гусуским меркам, тайком вышив на воротниках крошечные лотосы, которые можно было заметить, только если присмотреться.
— Примерь, — он протянул белый халат Лань Ванцзи, а сам накинул черный и покружился. — Ну как? Похож на специально приглашенного заклинателя Облачных Глубин?
Лань Ванцзи посмотрел на него и тихо ответил:
— Похож.
Он был похож на того, кто навсегда поселился в его сердце. И неважно, во что он одет и где находится, он был единственным и неповторимым.
В Облачных Глубинах снега было еще больше. Горы утопали в белом, лишь изгибы крыш павильонов выделялись чернильными пятнами, напоминая изящную картину тушью. Лань Цижэнь действительно ждал их у входа. Его лицо оставалось строгим, но, увидев Вэй Усяня, он, на удивление, не нахмурился, а лишь коротко бросил:
— Проходите. Сичэнь приготовил чай в теплой гостиной.
Внутри было уютно. Лань Сичэнь с улыбкой встретил их, протянув грелки для рук:
— Дорога была долгой.
Вэй Усянь смотрел на этого мягкого, словно нефрит, главу клана Лань и вдруг понял, откуда в Лань Ванцзи столько доброты — это не только воспитание, но и сама кровь.
За столом Лань Цижэнь не вспоминал прошлых обид, лишь спрашивал о жизни в Илин. Услышав рассказ о том, как плодоносит мушмула и как удался урожай на огороде Вэнь Нина, он заметно смягчился и в конце концов достал Сборник Ячжэн, протянув его Вэй Усяню:
— От нечего делать можешь почитать. Помогает воспитать характер.
Вэй Усянь поспешно взял книгу и закивал, про себя думая: пытается загнать меня на путь истинный, не иначе.
Позже вечером Лань Сичэнь увел Лань Ванцзи в кабинет для обсуждения дел, и в гостиной остались только Вэй Усянь и Лань Цижэнь. Старик, держа в руках чашку с чаем, долго смотрел на него, а затем произнес:
— Тогда, в Лунцзангане, защищая остатки клана Вэнь, ты проявил человеколюбие. Позже, в Кровавом пруду и на горе Луаньцзан, защищая Ванцзи, ты проявил верность. В заклинательском мире судят по поступкам, а не по намерениям. Ты сделал… то, что не было ошибкой.
Вэй Усянь резко поднял голову и встретился взглядом с суровым, но больше не враждебным стариком. Он улыбнулся:
— Благодарю вас, учитель Лань.
Некоторые признания приходят поздно, но они согревают не хуже солнца.
Ночью они остановились в Цзинши. За окном беззвучно падал снег, в комнате мерцали свечи. Вэй Усянь, прислонившись к окну, смотрел на красную сливу в саду и тихо спросил:
— Ванцзи, как думаешь, мы… перешагнули через все те преграды, что стояли между нами?
Прошлые недопонимания, неприятие кланов, старые обиды клана Вэнь, козни Павильона Теней… все это было словно глубокие рвы, разделявшие их и весь мир. Теперь эти рвы все еще были на месте, но они уже могли спокойно перешагнуть через них, улыбаясь.
Лань Ванцзи обнял его со спины, положив подбородок на его макушку:
— Да.
Он вспомнил дневное отношение отца к Вэй Усяню, улыбку брата, когда тот подавал чай, и стул, специально добавленный в Цзинши для Вэй Усяня. Он вдруг понял: какими бы строгими ни были правила Облачных Глубин, они не способны скрыть тепло человеческой жизни.
На следующее утро Вэй Усяня разбудил звук флейты. Лань Ванцзи играл во дворе. Мелодия была плавной, чистой, как небо после снегопада. Вэй Усянь набросил халат и подошел к окну. Лань Ванцзи стоял под цветущей сливой — белые одежды, красные цветы, и звуки флейты летели над снегом, заставляя иней на ветвях осыпаться серебристой пылью.
Вэй Усянь взял свою черную флейту, лежавшую у изголовья, вышел на крыльцо и ответил на мелодию.
Холод и тепло, чистота и страсть — два потока звуков сплетались в одно целое, разносясь над заснеженными Облачными Глубинами и вспугивая птиц, летящих к далеким вершинам.
Лань Цижэнь и Лань Сичэнь стояли в галерее, наблюдая за ними, и переглянулись с улыбкой.
Возможно, мир никогда не будет абсолютно спокойным, и судьба еще подкинет немало испытаний, но сейчас, в зимнюю стужу, под звуки флейт, под защитой мечей, с чашкой чая в теплой комнате и цветущей сливой в саду, когда любимый человек рядом — это и есть самое настоящее и надежное счастье.
Снег продолжал идти, но он не мог укрыть собой тепло, которое наполняло этот дом.
http://bllate.org/book/23301/2504455
Готово:
