Владения драконов.
Серебряный дракон отчитывал дракониху, не стесняясь в выражениях.
— Бай Лин! Не думай, что я и дальше буду тебе поддаваться! Если продолжишь в том же духе и проиграешь, опозоришься только ты сама!
Бай Лин, гордо выгнув изящную шею, высокомерно вскинула голову. Её прекрасная чешуя ослепительно сверкала в лучах солнца.
— Ха, кто просил тебя поддаваться? И с чего ты взял, что без твоих уступок я непременно проиграю? Не забывай, кто четыре тысячи лет назад просил меня стать его парой, а в итоге был бит и позорно повержен. До сих пор ходишь в холостяках, а ещё смеешь говорить, что поддаёшься мне.
Драконы, стоявшие позади Бай Лин, залились громким хохотом. Морда серебряного дракона от стыда окрасилась в заметный даже издалека пунцовый цвет.
Один из молодых драконов, стоявший за спиной Олкотта, с любопытством спросил товарища:
— Неужели лорд Олкотт ухаживал за леди Бай Лин? Тогда у них должны быть хорошие отношения, почему же они дерутся?
— Я слышал, что у леди Бай Лин пропало ценное сокровище, и она спросила лорда Олкотта, не видел ли он его. Тот ответил, что не видел, а даже если бы и видел, то та долина — его территория, и всё, что туда падает, автоматически становится его собственностью.
Молодой дракон, обладавший обострённым чувством собственности, рассуждал здраво, но не учёл одного: эта фраза смертельно обидела дракониху, которая могла бы стать его подругой. В итоге, чтобы отвоевать долину, Бай Лин объявила Олкотту войну.
— Олкотт, твои подкрепления до сих пор не прибыли. Неужели он испугался и сбежал с поля боя? — насмешливо спросила Бай Лин.
Олкотт только сейчас вспомнил. Как он мог забыть, что позвал Юланьдэ? Он выпустил из огромных ноздрей облако пара. Если бы Юланьдэ прилетел, Бай Лин давно бы прекратила драку. Но эта его привычка вечно теряться по дороге была неизлечима!
— Этот сорванец никого не боится! Будем сражаться до конца!
***
После того как Хэлас ввёл его в курс дела, Цзян Е примерно понял ситуацию. Он пообещал Хэласу, что немедленно отправится во Владения драконов, чтобы предотвратить братоубийственную трагедию. Услышав, что серебряные драконы попали в Цзяхэ, сбившись с пути, Цзян Е, не раздумывая, купил билеты на звездолет. Согласно маршруту в Звездной сети, самый быстрый способ добраться до Владений драконов — долететь до ближайшей планеты Лунцзи, а оттуда совершить короткий перелет.
В сумке Цзян Е незаметно прибавилось драконов. Там теперь ютились не только две лазурно-лунные особи и Хэлас, но и Юланьдэ. Юланьдэ был редким и благородным серебряным драконом, и Цзян Е думал, что потребуется много времени, чтобы уговорить его принять малый облик и отказаться от своей могучей формы. К его удивлению, Юланьдэ согласился сразу, поставив лишь одно условие: Цзян Е должен постоянно держать его в поле зрения, так как дракон беспокоился о его безопасности. Цзян Е, не раздумывая, согласился.
Разместив двух лазурно-лунных и одного бронзового дракона в двух люксах звездолета, Цзян Е столкнулся с проблемой. Лазурно-лунные драконы настойчиво просились спать с ним, но он отказал, сославшись на то, что это неудобно — не потому, что с ним, а из-за Юланьдэ. Тот был в самом расцвете сил, а лазурно-лунные драконы — самки, спать вместе было неловко. Что касается Хэласа, тот сам не решился делить комнату с Юланьдэ, боясь, что от напряжения не сможет сомкнуть глаз.
В итоге Цзян Е забрал Юланьдэ в свою комнату. Лазурно-лунные драконы предупреждали его, что Юланьдэ очень опасен, но сам Цзян Е ничего опасного в нём не видел. С момента встречи дракон уважал его мнение, сам предложил вернуться во Владения драконов, а когда Цзян Е попросил его уменьшиться, послушно исполнил просьбу. В глазах парня Юланьдэ был просто молчаливым драконом с холодным обликом, но добрым сердцем, который очень заботился о молодняке.
Поставив сумку с Юланьдэ на журнальный столик, Цзян Е приоткрыл её. Вскоре оттуда показалась серебристо-белая головка.
— Ур-р-ру.
Маленький дракон фыркнул, глядя на свои лапки. Чтобы не порвать сумку, он старательно спрятал когти. Мало того, что ему пришлось принять такой слабый облик, так ещё и эта сумка оказалась куда хрупче, чем его нынешнее тело.
Цзян Е заметил, как бережно Юланьдэ относится к сумке, и прямо сказал:
— Ничего страшного, у меня таких много.
Затем он подхватил маленького серебряного дракона, который ещё секунду назад барахтался в сумке, и хитро улыбнулся:
— Пошли, будем купаться.
Серебряный дракон внезапно застыл в его руках. Цзян Е склонил голову:
— Брат Юланьдэ, тебе не нравится?
Юланьдэ посмотрел в полные ожидания глаза Цзян Е, и слова, что вертелись на языке, сменились на:
— Нет, всё в порядке.
Это была спонтанная идея Цзян Е: он подумал, что в драконьей форме мыться неудобно, поэтому решил, что будет лучше принять ванну вместе. К тому же Юланьдэ в нынешнем виде напоминал игрушку, которую можно взять с собой в воду. Он смутно помнил, что некоторые люди любят пускать в ванну резиновых уточек, так что дракон в воде казался ему вполне уместным. Наверное... возможно? Цзян Е потряс головой, отгоняя лишние мысли. Если бы это были лазурно-лунные драконы, он бы ни за что так не поступил — всё-таки самцы и самки должны соблюдать дистанцию.
Включив горячую воду, Цзян Е прислонился к краю ванны, держа Юланьдэ на руках, и тихо прошептал:
— Брат Юланьдэ, проверь температуру воды.
Серебряный дракон опустил голову, вытянул крылья, слегка коснулся кончиком хвоста поверхности воды, а затем кивнул. Цзян Е тоже сунул руку в ванну.
Кажется, прохладно?
Возможно, температура тела у драконов в их истинном облике ниже, чем у людей. Из чувства заботы хозяина Цзян Е не стал добавлять горячей воды, опустил дракона в воду и принялся быстро раздеваться. Юное тело парня было стройным и белоснежным, ноги — длинными и ровными, без капли лишнего жира. Свет ламп в ванной падал на фарфоровую кожу, словно окутывая её святым сиянием, словно перед ним был ангел.
Было бы ещё лучше, если бы этот ангел не держал в руках щетку.
Юланьдэ, увидев, как Цзян Е вошел в воду, судорожно вздохнул, его тело покраснело от стресса. Он хотел было использовать крылья, чтобы дотянуться до кнопки подогрева, но не успел — Цзян Е уже обнял его, а в другой руке держал щетку.
— Ты собираешься... использовать щетку?
Перед тем как случилась трагедия с ошкуриванием всего тела, Юланьдэ наконец подал голос, защищая свою честь. Его холодный, хриплый голос впервые дрогнул от эмоций.
— Между чешуйками сложно промыть, а эта щетка из шерсти элитных звездных зверей, она очень мягкая. Я проверял.
Цзян Е посмотрел на щетку, не понимая:
— Разве нельзя?
Когда он просил горничную принести её, он был уверен, что это гениальная идея, и что он сможет вымыть Юланьдэ до блеска.
— Нельзя. Каждая чешуйка обладает чувствительностью, есть и очень... уязвимые места.
Юланьдэ понимал, что Цзян Е не может превратиться в дракона, поэтому у него нет такого самосознания, к тому же он ещё совсем юн и многого не понимает. Цзян Е опустил ресницы, виновато нахмурившись:
— Прости.
Он-то думал, что чешуя дракона — как человеческие ногти, а оказалось, что она больше похожа на кожу.
— Тогда я помою тебя руками.
Это было похоже на обычное растирание в бане. Юланьдэ, который только что твердил о чувствительности чешуи, почему-то замолчал. Для Цзян Е это молчание означало согласие. Любопытный парень, конечно, не упустил такой возможности и принялся за дело очень старательно.
В процессе он вдруг машинально пробормотал:
— Надо же, у драконов и правда два...
В этот миг воздух в ванной словно заледенел.
***
— Ваше Высочество... заболел?
— Лорд Юланьдэ! Что вы натворили! Вы были рядом с Его Высочеством, как вы могли допустить, чтобы он лег спать с мокрыми волосами! — Хэлас с ужасом смотрел на происходящее.
Лазурно-лунный дракон, известный своим мягким нравом и почти считавшийся семейным вассалом серебряных драконов, вдруг осмелился повысить голос на самого Юланьдэ.
— Это моя вина... Апчхи!
Цзян Е прикрыл нос. В тот момент, когда он застыл в ванне прошлой ночью, он понял, что сболтнул лишнее, и осознал, что только что поддразнил ледяного дракона. Он тут же выскочил из ванны, вытащил Юланьдэ, а потом, не в силах смотреть ему в глаза, вытер его голову и, натянув одеяло до самого носа, поспешил спрятаться, как страус, прячущий голову в песок. Он притворился спящим, но, поскольку худшие опасения не оправдались и его никто не отругал, быстро и по-настоящему уснул. Волосы остались мокрыми, и после того, как он дважды замерз, он окончательно простудился.
Когда Цзян Е признал вину, огонь критики переключился на него. Хэлас вздохнул с облегчением, увидев, что лазурно-лунные драконы больше не нападают на его господина.
— Господин, почему вы не вытерли волосы Его Высочества?
Юланьдэ сидел рядом с корзиной фруктов, хлопая крыльями и не сводя глаз с золотого дракончика. Тот сидел на диване и покорно выслушивал нотации двух лазурно-лунных драконов, которые вообще-то не имели права его воспитывать. Лишь спустя долгое время Юланьдэ отреагировал на вопрос бронзового дракона и сухо ответил:
— Я... уснул.
— Вот оно что... причина уважительная... э? Господин, вы уснули?!
Хэлас в ужасе округлил глаза. Почти все драконы знали: Юланьдэ ни в коем случае нельзя засыпать в форме дракона. Как только он засыпал, он впадал в безумие, его тело покрывалось черной чешуей, и он начинал атаковать всех живых существ вокруг, становясь в разы сильнее, чем обычно. Никто не мог его одолеть, оставалось лишь ждать, пока он проснется сам.
Юланьдэ сам ненавидел это состояние, поэтому нашел выход: в форме дракона он держал себя в руках, а достигнув предела, превращался в человека. В человеческом облике он забывал, что является драконом, но и безумие исчезало. Поэтому, даже зная, что потеряет память, он время от времени превращался в человека, а полностью восстановив силы, возвращался в облик дракона. Благодаря такому методу Юланьдэ уже давно не засыпал, будучи драконом. Он знал, что если уснет, звездолету не поздоровится.
Тогда он не собирался спать. Малыш вдруг заговорил о его анатомии, что сбило его с толку. Он хотел дождаться, пока Цзян Е уснет, позвать Хэласа и попросить его высушить волосы парня огненным дыханием. Но, слушая дыхание малыша и вдыхая аромат, приносящий ему покой, он потерял бдительность и уснул... Впервые с тех пор, как он помнил себя, он по-настоящему уснул, а не провалился в безумие или не сбежал от реальности в человеческом облике.
— Хэлас, как думаешь, это случайность? — Юланьдэ смотрел на болезненного малыша, и в его вечно холодных глазах читалось сомнение.
Ему было безумно любопытно, но он не мог позволить себе рисковать.
http://bllate.org/book/23303/2504869
Готово:
