С тех пор Лазурно-лунный дракон стал проявлять к Цзян Е еще больше заботы.
Если бы они не находились сейчас на борту звездолета, они, вероятно, повсюду носили бы его в зубах, не отпуская ни на шаг.
Видя, как две эти старые матери, наблюдавшие за его рождением, изводят себя тревогой, Цзян Е вел себя очень послушно.
Велели принять лекарство — он принимал, сказали пить воду — пил, нужно спать — ложился спать… Будучи человеком с уже зрелым сознанием, Цзян Е считал, что сделал все, что было в его силах, однако болезнь никак не желала отступать до конца.
Изначально он хотел любоваться звездным небом с самой большой обзорной площадки звездолета, но теперь мог лишь ютиться у маленького окошка в своей каюте, глядя на далекие россыпи звезд.
— Температура все еще немного повышена.
После того как стюард звездолета измерил Цзян Е температуру, он помог ему поправить одеяло.
— Молодой господин Цзян, ваши родные не сопровождают вас в этой поездке?
Цзян Е отвел взгляд от окна, перевел его на два бумажных пакета, стоящих на столе, и, покачав головой, солгал:
— Нет.
Стюард не был удивлен. Если бы кто-то из близких был рядом, невозможно было бы допустить, чтобы больной так долго лежал без присмотра.
Глядя на послушное, изящное личико на подушке, стюард позволил себе излишнюю вольность:
— Вы, случаем… не сбежали из дома?
Неудивительно, что стюарда так занимала личность Цзян Е; на самом деле, все обслуживающие персонал на этом корабле проявляли любопытство к его происхождению.
Во-первых, он был очень красив: золотые волосы, бирюзовые глаза — если не говорить, можно было принять за куклу. Во-вторых, он сорил деньгами: приехал один на такой роскошный лайнер, снял три номера, причем два из них — для своих игрушек. Такой маленький господин стал бы темой для сплетен, даже если бы не выходил из каюты сутками.
А теперь, узнав, что он болен, многие стремились услужить ему, надеясь, что маленький господин, не глядя, отсыплет им щедрые чаевые. Поскольку этот стюард отвечал именно за эту каюту, многие завидовали его удаче.
— Нет, я как раз возвращаюсь домой, — Цзян Е натянул одеяло до самого подбородка, ответив голосом, в котором слышалась болезненная слабость.
Этот спокойный ответ несколько обескуражил стюарда. Домой, на планету Лунцзи?
Всем было известно, что горы Лунцзи находятся совсем рядом с Владениями драконов, ресурсов там мало, и почти никто не живет. Люди, обосновавшиеся там, в основном были межзвездными беженцами, которым больше некуда было податься. Разве мог такой утонченный, с детства изнеженный господин жить в подобном месте?
Скорее, чем словам Цзян Е, он поверил в то, что задал слишком много вопросов и просто утомил юношу, который решил от него отмахнуться. Поэтому стюард не стал продолжать расспросы.
Но стоило ему замолчать, как Цзян Е, укутавшийся в одеяло, подал голос:
— Звездолет остановился?
С самого начала звездное небо за окном не менялось.
— А? О, да. Сейчас наш корабль стоит на планете Афаман. Это обязательный перевалочный пункт на пути к Лунцзи, пассажиры могут временно сойти на берег, чтобы осмотреть достопримечательности…
Путь до Лунцзи оказался куда дальше, чем предполагал Цзян Е, и даже включал пересадку. Корабль должен был пополнить запасы энергии на одной из планет, а Афаман была ближайшей к Лунцзи торговой планетой с богатым ассортиментом товаров.
— Вы гость из люкса. Мы должны были выдать вам специальный пригласительный билет, но вы еще слишком юны, лучше вам туда не ходить.
— Что это?
— Подпольный аукционный дом. Говорят, среди лотов в этот раз будет…
Стюард внезапно осекся.
Сердце Цзян Е пропустило удар. Странное предчувствие заставило его схватить стюарда за рукав и потребовать подробностей.
— Там есть дракон?
***
— Жалкие людишки!!! Осмелились выставить дракона на торги!!!
Два Лазурно-лунных дракона были в ярости.
Цзян Е принялся успокаивать разбушевавшихся Большого и Малого Лазурно-лунных драконов.
— Да Юэ, Сяо Юэ, на аукционе не обязательно настоящий дракон.
Цзян Даюэ и Цзян Сяоюэ — так Цзян Е позже назвал Лазурно-лунных драконов.
Они принадлежали к более слабому виду, прежде имен не имели, и, получив их, были в полном восторге. Они то и дело просили Цзян Е повторить их, особенно любили ласковые прозвища Да Юэ и Сяо Юэ.
Стоило ему позвать их по именам, как они затихли, перестали негодовать и сосредоточенно вслушались в рассуждения своего детеныша.
— Если продажу драконов обнаружат сами драконы, это может навлечь беду. Местные жители долго живут рядом с Лунцзи и должны знать, как сильно наш народ защищает своих. Они наверняка не рискнули бы так поступить.
Хэлас тут же поддакнул:
— Верно, не стоит так волноваться. Еще неизвестно, есть ли там вообще хоть какой-то дракон, может, это просто рекламный трюк.
Раса драконов была грозной силой во всем секторе, и люди, как их давние соперники, должны были это прекрасно понимать. Если бы они действительно осмелились торговать драконами, они буквально поставили бы на кон свои жизни ради наживы.
— Поэтому давайте сходим и посмотрим, есть ли там на самом деле дракон, — сказал Цзян Е. — Если есть — выкупим его.
Юланьдэ, до этого хранивший молчание, наконец подал голос:
— Я пойду.
Цзян Е был очень чувствителен к эмоциям драконов. Он уже представил, что если отправить Юланьдэ, то любой, кто встанет у него на пути, погибнет, и еще большой вопрос, останется ли кто-то в живых в этом аукционном доме.
— А нельзя ли решить проблему без кровопролития? — Цзян Е криво усмехнулся.
Возможно, это отголоски человеческих воспоминаний, застрявших в его памяти неизвестно откуда, заставляли его желать, чтобы драконы и люди жили в мире. К тому же он сам выглядел как самый обычный человек, и даже ему самому казалось, что в его происхождении полно загадок. Какой дракон, подобно ему, даже не умеет принимать истинный облик? К человечеству, к этой смутно знакомой стороне, Цзян Е питал искреннюю доброту.
— Если не идти напролом, это дело можно уладить и иначе, — Хэлас, наступив на вещевой мешок, поднял руку. — Просто выкупим его, вот и все.
Выкупить?
Глаза Цзян Е внезапно загорелись. И правда. Он ведь забыл, что теперь обладает силой денег. Хм, а что значит сила денег? Цзян Е задумался над незнакомым словом и слегка кашлянул.
— В любом случае, сначала отправимся в этот аукционный дом. Если там действительно есть дракон, мы его выкупим.
Пойти посмотреть.
Юланьдэ слегка прищурился, бросив взгляд на предложившего это Хэласа. Тот, движимый инстинктом самосохранения, снова поднял руку:
— Вы, конечно, не можете пойти, Ваше Высочество, это слишком опасно. Лучше я.
Хэлас выступил вперед. Цзян Е опешил:
— Как ты собираешься идти?
Не успел он закончить вопрос, как Хэлас в облаке тумана превратился в высокого красавца с черными волосами и зелеными глазами. Заметив у него возле уха прядь золотых волос, Цзян Е с сомнением спросил:
— Хэлас?
Хэлас, наматывая на бедра простыню, принял весьма соблазнительную позу.
— Именно так, это я.
Цзян Е вспомнил предания: драконы могут принимать человеческий облик, если их духовная сила достигает ранга А или выше. Раньше он не спрашивал об этом подробно и только сейчас осознал, что Хэлас способен стать человеком.
— Тогда, когда мы садились на корабль… — почему ты не превратился?
Хэлас, грызя яблоко, сидел на диване, подогнув одну ногу.
— А? В человеческом обличье совсем не так комфортно и свободно, как в драконьем. Ваше Высочество, вы еще не превращались, вы не знаете, как приятно парить в небе, не имея на себе никакой одежды.
Цзян Е: «…»
В человеческом мире за такие слова его бы немедленно вызвали на беседу в полицейский участок.
Цзян Е снова посмотрел на Юланьдэ, который все это время хранил молчание.
— Значит, Юланьдэ тоже может стать… человеком?
Не успел он договорить, как его губы оказались заблокированы яблоком, которое ему преподнесли на обеих руках.
— Ваше Высочество, прошу, съешьте яблоко.
Не зная, почему Хэлас так разволновался, Цзян Е убрал яблоко от лица и приподнял ухо. Хэлас, поняв намек, наклонился и зашептал:
— У человеческого облика нашего вожака есть небольшие проблемы, он не превращается просто так.
Цзян Е понимающе кивнул. Он посмотрел на Юланьдэ, который демонстративно отвел взгляд. Любопытство жгло его изнутри, словно щеткой по душе. Если даже самый обычный Хэлас в человеческом облике оказался красавцем, то кем же станет Юланьдэ?
Задумавшись, он на мгновение замер. Цзян Е не успел помешать, и Хэлас уже переоделся.
— Хэлас, ты один справишься?
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество.
***
Стоя у роскошного аукционного дома, Бронзовый дракон в черном костюме, с зачесанными назад волосами и зелеными глазами выглядел как настоящий успешный делец.
Только подав приглашение, Хэлас внезапно вспомнил, что кое-что забыл.
Дракон, о котором говорил Ваше Высочество — нужно его выкупить. Но что именно имелось в виду под этим «его»?
Выкупить самого дракона или выкупить весь этот аукционный дом?
С досадой проведя пальцами по волосам, Хэлас повернулся, чтобы уйти, но не успел сделать и двух шагов, как его остановили.
— Господин, вы не можете выйти. Аукцион скоро начнется, вход разрешен, а выход — нет.
— Да нет, я просто хотел уточнить у заказчика, что именно нужно купить.
— Милый, советую вам отправить сообщение через информационную сеть, — стюард приветливо улыбнулся.
Хэлас: «…»
Если бы он мог связаться, он бы давно это сделал.
Глядя, как людей в зале становится все меньше, Хэлас внезапно прозрел.
Не было никакой нужды выбирать что-то одно. Это же дело включения одного в другое. Стоит ему выкупить этот аукционный дом, как все драконы здесь автоматически станут его собственностью.
Хэлас схватил стюарда, который собирался уйти. Драконы и люди по-разному понимали улыбки: Хэлас улыбнулся так широко, что оскалил зубы до самых ушей, и это выглядело как угроза. Стюард втянул голову в плечи, услышав его голос:
— Где ваш босс? Мне нужно обсудить с ним сделку.
http://bllate.org/book/23303/2504870
Готово:
