Цюнци, спасши Линь Муюэ, не стал возвращаться в Мэйгу, а унес её в укромное место, где горы были полны зелени, а воды — кристально чисты.
— Эх, глупая женщина. Слово «глупая» — это лучшее описание для тебя, — Цюнци подпер щеку рукой, глядя на всё ещё находившуюся без сознания Линь Муюэ. — Та девчонка из семьи Цзюнь, хоть ей всего десять лет, обладает умом выдающимся. Если бы ты послушала её совета, то либо решила бы сама стать главой Цзюгунлин — с твоей-то репутацией это вполне возможно, — либо помогла бы Линь Фэйлю, чье влияние не уступает твоему, занять этот пост. Реши ты всё быстро и без колебаний, ничего бы не случилось. Но нет, ты не захотела выбирать ни того, ни другого...
— Впрочем, та смышленая девчонка так предана твоему брату, что ему очень повезло. — Цюнци коснулся щеки Линь Муюэ. — С такой помощницей он в будущем непременно добьется великих свершений. Вот только хватит ли у него, Линь Мучжэ, способностей укротить столь умную женщину — это уже другой вопрос. Надеюсь, он не будет таким же глупым, как его старшая сестра...
На самом деле Цюнци прекрасно понимал: Линь Муюэ вовсе не глупа. Просто она не хочет быть иной. Она слишком добра, слишком милосердна, но в этом мире, где сильный поедает слабого, добрые люди всегда оказываются в роли жертв. Поэтому он хотел защитить её — такую наивную, простую, глупенькую Линь Муюэ.
— ... — веки девушки слегка дрогнули, и она медленно открыла глаза. — Где... это...
— Не знаю. Наткнулся случайно, когда бежал, — Цюнци недовольно хмыкнул, заметив настороженный взгляд Линь Муюэ. — И это всё? Такое холодное отношение к своему спасителю?
— Это ты спас меня? — Линь Муюэ слегка удивилась, а затем смутилась.
Цюнци подался вперед, приблизившись к её лицу вплотную:
— А кто же еще, глупая женщина!
Внезапно оказавшись так близко к столь красивому мужчине, Линь Муюэ от смущения залилась легким румянцем.
Цюнци с удовлетворением наблюдал за краской на её лице, тихо рассмеялся и произнес:
— Отдыхай. — После чего вышел наружу.
— Хм, глупая женщина... — Цюнци сидел у реки, глядя на свое отражение. Почему, узнав, что с ней случилась беда, он так встревожился? Почему хотел немедленно оказаться рядом?
***
Много лет назад, Западное Божественное Царство.
Цюнци сидел в своей комнате, грызя фрукт, с сердитым видом:
— Матушка, ну что такого, если я немного погулял? Отец только и знает, что сажать меня под домашний арест, никакой фантазии...
— Ах ты... — Мать Цюнци, Небесная Императрица Запада, беспомощно вздохнула и покачала головой. — Ты уже совсем взрослый, а всё никак не станешь рассудительным и серьезным, чтобы мы с отцом могли вздохнуть спокойно. Мы договорились для тебя о встрече с прекрасной девушкой, а ты намеренно не пришел. Ты уже достиг возраста, когда пора создавать семью, найти хорошую жену, которая приструнила бы тебя...
— Не хочу! Матушка, те девушки, которых вы мне находите, мне совсем не нравятся. Перестаньте выбирать их на свой вкус. — Услышав слова матери, Цюнци пришел в еще большее отчаяние и лег на стол. — Я знаю, что вы желаете мне добра, но зачем так спешить? Я ведь, как-никак, Императорский сын Запада, и у меня отличные условия. Позвольте мне поискать еще лет этак триста...
— Глупый ребенок, чувства можно воспитать... — Небесная Императрица погладила сына по голове. — Ты вечно говоришь, что будешь искать не спеша, но понимаешь ли ты сам, что такое любовь?
— М-м... — Цюнци замолчал. На этот вопрос он действительно не мог ответить.
— Любовь — это удивительная вещь. Когда ты по-настоящему встретишь женщину, которую полюбишь, ты всё поймешь...
***
Возвращаясь в настоящее.
В сознании Цюнци внезапно всплыли эти воспоминания.
Неужели он действительно полюбил её? Эта мысль внезапно пронзила его разум.
***
Следующий день.
Цюнци провел ночь на полу, а проснувшись, увидел, что Линь Муюэ уже нет в постели. Он вышел к реке и обнаружил, что она жарит рыбу.
— Ты проснулся? Как раз вовремя, всё готово, иди сюда... — Линь Муюэ помахала ему рукой. Цюнци подошел и сел рядом. — Ты так рано встала, чтобы поймать рыбу и приготовить завтрак?
— Ничего не поделаешь. Я видела, что у тебя здесь совсем нет провизии, пришлось добывать еду на месте. Жаль, что нет специй, было бы еще вкуснее, — сказала Линь Муюэ.
— Еще бы, ты ведь знаешь, что рыбу нужно приготовить, прежде чем есть... — Цюнци при виде рыбы вспомнил вкус сырой и содрогнулся. Это было ужасно.
— Конечно, рыбу нужно варить или жарить. От сырой заболит живот... — Слова Линь Муюэ заставили Цюнци про себя снова выругаться: «Ты и сама знаешь, что сырое есть нельзя!»
— Ха-ха... — Линь Муюэ, увидев скорбное выражение лица Цюнци, вдруг рассмеялась. — Цюнци, знаешь, твое лицо сейчас напомнило мне кота по имени Сяобай, которого я недавно держала. Когда он капризничал и отказывался есть, он выглядел точь-в-точь как ты сейчас...
Цюнци дернул щекой, на его лице проступили три черные полоски.
— П-правда?
— Да. Этот кот такой привередливый, спал со мной в постели, а рыбе предпочитал фрукты. Очень разборчивый, с ним было так трудно.
— Т-трудно... с ним было... — Цюнци уже весь почернел от досады.
— Ты, должно быть, никогда не держал животных, поэтому не знаешь, как это тяжело.
Слова Линь Муюэ чуть не заставили Цюнци закричать: «Да ты и сама не знаешь, каково это — быть твоим питомцем!» Вкус той сырой рыбы до сих пор вызывал у него слезы.
— Готово. — Линь Муюэ протянула Цюнци жареную рыбу. — Попробуй.
Цюнци откусил маленький кусочек. Несмотря на отсутствие специй, вкус был очень даже неплохим. «Глупая женщина, выходит, всё то время, что я был твоим питомцем, ты кормила меня чем попало? Неважно, сейчас же пойду добуду нормальных продуктов и заставлю тебя приготовить мне как следует».
— Ешь медленнее, осторожнее с костями... — Линь Муюэ с улыбкой смотрела, как Цюнци ест, словно не видел нормальной еды несколько сотен лет. Она не знала, что на самом деле так оно и было.
http://bllate.org/book/23309/2505652
Готово:
