Шивэйтянь — знаменитый чайный дом в Западном государстве, где многие высокопоставленные чиновники и вельможи предпочитают устраивать пиры. Именно здесь цензор Ло Юнцюань решил отпраздновать день рождения своего сына, Ло Юя.
Владелица Шивэйтянь, Ши Лицзи, желая угодить важному цензору, приложила немало усилий, чтобы заполучить Гу Яньшэна — прославленного шеф-повара, которого, казалось, не сдвинуть с места и десятью волами. Дело было вовсе не в капризах Гу Яньшэна, просто он терпеть не мог подобные официальные мероприятия, где все только и делают, что говорят казенными фразами. Ему куда больше нравилось суетиться на собственной кухне в Шивэйтянь, готовя блюда, — куда приятнее, чем упражняться в пустом красноречии, не так ли?
Ши Лицзи пришлось изрядно попотеть, чтобы уговорить его: она сначала обработала Фан Жобин, а потом обивала пороги с подарками чаще, чем это делал Лю Бэй, добиваясь аудиенции у Чжугэ Ляна. В конце концов, Гу Яньшэн сдался, не выдержав такого напора.
Услышав о причинах, по которым Гу Яньшэн всё-таки согласился прийти, Линь Фэйлю, этот неисправимый насмешник, конечно же, не упустил случая подколоть друга.
— Ой, как хорошо, что твоя Жобин такая мягкая и покладистая. Если бы на её месте была моя Яэр, она бы давно вышвырнула эту хозяйку Шивэйтянь за дверь. Как можно позволять кому-то так назойливо докучать? — Линь Фэйлю смахнул выступившую от смеха слезу.
— Дети же слушают, поосторожнее, а то еще донесут, — Гу Яньшэн бросил косой взгляд на своего непутевого брата.
— Учитель, неужели вы не можете хоть немного дольше сохранять серьезный вид? — с досадой вздохнул Дугу Цзие.
— Я еще не сказал, почему ты, мелкий сорванец, вечно ходишь с таким постным лицом! — Линь Фэйлю легонько щелкнул Дугу Цзие по лбу.
— Ладно, хватит терять время, пошлите внутрь. Не будем задерживать дядюшку Гу, — сказал Цзюнь Шанцин.
— Именно, именно, — поддакнул Линь Мучжэ и, как нечто само собой разумеющееся, взял Цзюнь Шанцин за руку и первым вошел в здание.
Сестры из труппы «Лотос» тоже прибыли со своим скарбом. Цзытэн Юйцзи, проходя мимо, мельком увидела профиль Линь Мучжэ и на мгновение замерла. Она впервые видела настолько красивого юношу. К тому же он, судя по всему, был её ровесником — ему было не больше двенадцати. Страшно даже представить, в какого красавца он превратится, когда вырастет. А девушка рядом с ним... она почему-то показалась Цзытэн Юйцзи даже красивее её самой.
— Сестры, идите в гримерку и подождите меня, я пока схожу погуляю, — сказала Цзытэн Юйцзи.
— Хорошо, — кивнула глава труппы «Лотос». — Следи за временем, не задерживайся. Сегодня ты — главная звезда!
— Слушаюсь! — Цзытэн Юйцзи рассмеялась и убежала.
Гу Яньшэн поднялся на верхний этаж, чтобы представить меню на утверждение цензору. Если особых пожеланий не будет, он приступит к готовке. Линь Фэйлю же остался внизу вместе с тремя детьми, которые уже переоделись в обычные одежды детей богатых семей, чтобы пить чай и слушать рассказчика.
— И тогда Чжан Фэй с силой вонзил змеевидное копье в землю и закричал на армию Цао Цао на другом берегу: Я, Чжан Идэ из Янь, здесь! Кто осмелится выйти на бой?!
— Браво!
По залу прокатился гром аплодисментов.
Когда шум стих, рассказчик, брызгая слюной, продолжил увлеченно вещать о Троецарствии. Линь Мучжэ, посмеиваясь, чистил для Цзюнь Шанцин арахис и семечки. Цзюнь Шанцин, неспешно обмахиваясь веером с пейзажем, обсуждала с ним сюжет истории.
— Цин-эр, если бы ты написала пьесу по этим историям, она бы пользовалась огромным успехом, — сказал Линь Мучжэ и отправил в рот Цзюнь Шанцин ядрышко семечки.
— Опять ты за свое, подлиза, — Цзюнь Шанцин хоть и ворчала, но на лице её сияла радость от похвалы Линь Мучжэ.
— Я вовсе не подлизываюсь. Цин-эр у меня и в грамоте сильна, и в боевых искусствах, ты у меня самая лучшая. — Линь Мучжэ снова протянул ей семечку, но вдруг её кто-то перехватил.
Цзюнь Шанцин посмотрела на ослепительную девушку, сидевшую рядом, и в её глазах мелькнул холод. Она посмела забрать семечку, которую Линь Мучжэ чистил для меня? Ну, ты дерзкая, очень дерзкая...
Цзытэн Юйцзи закинула семечку в рот и, улыбнувшись Линь Мучжэ, проговорила:
— Спасибо за угощение!
Цзюнь Шанцин тихо сжала в руке веер, а Линь Мучжэ лишь слегка улыбнулся:
— Раз уж тебе так понравилось, девушка, лучше чисти сама. Выхватывать у других — не самый лучший поступок.
— А что такого? Ты же ей чистишь, почему мне нельзя? — Цзытэн Юйцзи уселась рядом с Линь Мучжэ, нарочно бросив взгляд на Цзюнь Шанцин. Увидев, что та сохраняет невозмутимость, девушка усмехнулась: — Меня зовут Цзытэн Юйцзи, а вас как?
— Линь Мучжэ. Это Дугу Цзие, а это Цзюнь Шанцин, — вежливо ответил Линь Мучжэ и, больше не сказав ни слова, снова очистил арахис и поднес его к губам Цзюнь Шанцин. — Цин-эр, держи.
Цзюнь Шанцин с улыбкой приняла его, а в её взгляде появилось торжество. И что с того, что ты к нему липнешь? Кроме меня, разве он хоть с кем-то из сверстниц был так близок?
— ... — Цзытэн Юйцзи слегка надула губки. С её-то красотой, способной погубить города, любой мальчишка хотел бы с ней подружиться, так почему он такой холодный?
Цзытэн Юйцзи не верила, что Линь Мучжэ не захочет с ней даже подружиться!
Дугу Цзие про себя усмехнулся. Он тоже был симпатичным, но не таким ослепительным, как Линь Мучжэ, хотя поклонниц у него хватало. К счастью, невеста Линь Мучжэ была такой красавицей, иначе проблем у него было бы куда больше.
Линь Фэйлю, заметив искры ревности в этом треугольнике, беспомощно покачал головой. Может, в следующий раз заставить Линь Мучжэ надеть женскую вуаль или вообще страшную маску демона?
Цзюнь Шанцин сложила веер, поднялась и сказала:
— Слушайте дальше, а я пойду прогуляюсь поблизости.
Линь Мучжэ тоже встал:
— Я провожу тебя.
— Отстань, не нужно мне твое сопровождение! — фыркнула Цзюнь Шанцин и ушла.
Дугу Цзие был слегка озадачен — неужели это та самая Цзюнь Шанцин, которую он знал?
Никто не заметил озорной улыбки в уголках губ Цзюнь Шанцин. Только когда её нет рядом, Линь Мучжэ сможет спокойно отделаться от этой навязчивой девицы.
Однако она не заметила, что один юноша в роскошных одеждах не мог отвести от неё взгляда.
Линь Мучжэ обернулся к Цзытэн Юйцзи и с досадой спросил:
— Девушка, чего вы, собственно, хотите?
— Подружиться с тобой, — рассмеялась Цзытэн Юйцзи. — Ты мне нравишься! У меня отличная интуиция, ты хороший человек!
— Э-э... — Линь Мучжэ не нашелся, что ответить на такой довод.
Линь Фэйлю тихо рассмеялся, но помогать Линь Мучжэ не собирался, а Дугу Цзие продолжал невозмутимо пить чай.
— Что такое? — Цзытэн Юйцзи слегка склонила голову набок.
— Я не против дружбы, но, пожалуйста, веди себя приличнее, — Линь Мучжэ в отчаянии потер лоб. — Пойми, если я разозлю Цин-эр, мне несдобровать.
— Кто она тебе такая, что ты её так боишься? — с любопытством спросила Цзытэн Юйцзи.
— Моя невеста...
— Что?!
— Невеста!
Цзытэн Юйцзи с недоверием указала на него пальцем:
— Тебе сколько лет, что ты уже помолвлен?
— Ну... — Линь Мучжэ слегка покраснел. — Помолвка — это случайность...
Цзытэн Юйцзи подперла щеку рукой, глядя на него. Только что он был таким сдержанным, а стоило заговорить о Цзюнь Шанцин, как он сразу смутился. Как же это... забавно.
— О? Какая еще случайность? Расскажешь? — игриво спросила она.
— Это... — Линь Мучжэ опустил голову. — Не проси, мне слишком стыдно...
Он же не мог признаться, что в семь лет случайно ворвался к Цзюнь Шанцин, когда она принимала ванну... Об этом даже говорить невозможно!
— Ха-ха, посмотри на себя, весь покраснел! — расхохоталась Цзытэн Юйцзи. — Ты такой забавный! Не зря ты мне приглянулся.
— Ты... — Линь Мучжэ лишился дара речи. Неужели эта девушка не знает, что такими словами о симпатии нельзя разбрасываться?
Цзюнь Шанцин бродила по рынку, рассматривая украшения и книги на прилавках, как самая обычная девушка.
Она увидела серебряные браслеты и вспомнила, что скоро день рождения Линь Муси. Как раз можно купить в подарок. Она взяла один, взвесила на руке — настоящее серебро, работа неплохая, размер подходящий. Она слегка кивнула.
— Бабушка, сколько стоит этот браслет? — с улыбкой спросила Цзюнь Шанцин.
— Тридцать лянов серебра, — ответила старушка.
— О... — Цзюнь Шанцин немного засомневалась. — Дороговато...
— Недорого, что ты, милая! Серебра здесь много, он стоит даже больше тридцати лянов. Вижу, ты девушка красивая, вот я тебе на десять лянов цену и скинула! — улыбнулась старушка.
— Девушка, позвольте, я заплачу за вас.
Цзюнь Шанцин обернулась и увидела юношу примерно того же возраста, что и Линь Мучжэ, с красивым лицом и в богатых одеждах. Встретившись с ней взглядом, юноша замер — ему показалось, что перед ним предстала фея в воздушном синем платье.
Цзюнь Шанцин слегка улыбнулась:
— Кто вы, молодой господин? Мы с вами незнакомы, как я могу позволить вам тратить деньги?
— Меня зовут Ло Юй, — улыбнулся он.
— Ло Юй? — Цзюнь Шанцин была слегка удивлена. Неужели это сын цензора Ло?
— Не знаю имени прекрасной госпожи, — добавил он.
— Цзюнь Шанцин, — сухо ответила она.
— Цзюнь Шанцин... Какое прекрасное имя! — Ло Юй достал из рукава кошелек. — Эти тридцать лянов я оплачу за госпожу Цзюнь, будем считать это началом дружбы.
Цзюнь Шанцин улыбнулась и веером прикрыла его кошелек:
— Не стоит, господин. Я не могу принять такой дар. Если хотите подружиться, лучше пригласите меня на чашечку чая.
Она достала свой кошелек и протянула деньги старушке:
— Бабушка, вот ровно тридцать лянов, пересчитайте.
— Что ты, не надо, — ласково улыбнулась та. — Вижу, ты добрая девочка, не обманешь старуху.
— Бабушка, что вы такое говорите! — Цзюнь Шанцин прикрыла рот рукой, тихонько рассмеявшись, отчего Ло Юй снова засмотрелся на неё.
— Господин, ваш банкет начнется через полчаса. Если не вернетесь, не успеете подготовиться, — напомнила она.
— Да... благодарю, госпожа Цзюнь. Не желаете ли вы посетить мой праздник?
— Я пришла по приглашению и уже включена в список гостей, — ответила она.
— Тогда... могу ли я надеяться на честь сидеть с вами за одним столом? — Ло Юй больше не мог скрыть смущения.
Цзюнь Шанцин на мгновение замерла. А этот парень довольно смелый...
— Прошу прощения, я уже дала обещание, боюсь, будет неудобно менять планы, — конечно, она использовала Линь Мучжэ как щит.
— Как жаль... — Ло Юй, воспитанный в строгих правилах, не стал настаивать и использовать свое положение. Он лишь достал из-за пазухи изящную нефритовую шпильку и протянул ей: — Прошу, примите это. Если будет время, приходите в дом цензора в столице, навестите меня...
Цзюнь Шанцин растерялась. Подарить шпильку? Намек был более чем прозрачен. Но у неё уже был избранник, да и влюбляться с первого взгляда в этого Ло Юя она вовсе не собиралась.
— Кхм-кхм... — Линь Фэйлю не хотелось портить атмосферу, но у него было срочное дело...
— Дядюшка Линь, что случилось? — Цзюнь Шанцин была удивлена.
Линь Фэйлю посмотрел на Ло Юя, а затем наклонился к уху Цзюнь Шанцин и что-то прошептал.
— Пф... — Цзюнь Шанцин не сдержала смешка. Оказывается, Линь Мучжэ не смог справиться с назойливой поклонницей, и Линь Фэйлю, видя его беспомощность, пришел за ней.
Она посмотрела на Ло Юя. Тот был неплохим парнем, и она не хотела его обидеть, поэтому вежливо сказала:
— Шпильку я принять не могу, простите за отказ. А дружбу — принимаю. Но у меня срочное дело, прошу прощения, я вынуждена идти.
Сказав это, она ушла вместе с Линь Фэйлю. Ло Юй смотрел на шпильку в своих руках и тихо сжал её в кулаке.
Когда они вернулись, то увидели, как Цзытэн Юйцзи на глазах у всех целует Линь Мучжэ в щеку...
Линь Фэйлю хлопнул себя по лбу. Его опыт подсказывал: это конец...
Па!
Веер в руках Цзюнь Шанцин разломился пополам, и его часть, которую она сжимала, со свистом улетела в сторону...
http://bllate.org/book/23309/2505662
Готово:
