Раннее утро ранней весны. Солнце с трудом пробивалось сквозь дымку, скупо заливая светом старый жилой квартал Пекина. В воздухе еще чувствовалась прохлада, которая тут же смешивалась с белым паром, вырывавшимся при дыхании у Су Юньюня.
Он стоял на тесной кухне, глядя, как в кастрюле «булькает» рисовая каша, и погрузился в свои мысли. Кухонная плита была старой, прослужившей много лет, с пожелтевшими краями — совсем как он сам, пропитанная этим въедливым духом ветхости.
Двадцать четыре года — возраст, когда человек должен расцветать, но Су Юньюнь чувствовал себя деревом, из которого слишком рано выпили все соки: ветви тянутся к небу, а внутри всё давно выжжено усталостью. Тень от автокатастрофы, унесшей жизни родителей, преследовала его шесть лет, словно паразит, присосавшийся к костям. Брошенная учеба, разрушенное будущее, хрупкие плечи, на которые легла ответственность за воспитание младшего брата, бесконечные тяжбы по наследству… Шесть лет хватило, чтобы стереть все грани у когда-то воодушевленного юноши, сделав его молчаливым и тяжелым на подъем.
— Брат! Где мои светло-голубые джинсы? Ты куда их положил?
Звонкий голос, в котором сквозила юношеская нетерпеливость, донесся из спальни, вмиг разрушив тишину кухни.
Су Юньюнь вздрогнул и машинально отозвался:
— В нижнем ящике комода, я их сложил.
Его голос звучал привычно мягко, даже с ноткой едва уловимой осторожности.
Выключив плиту, он поставил кашу на стол остывать и ловко пожарил два яйца. В холодильнике осталась лишь маленькая тарелочка маринованных овощей — он аккуратно выложил их на блюдо.
Сегодня у Су Цзиньсиня второй этап творческого экзамена. Ворота Пекинской киноакадемии были уже на горизонте — для ребенка это важнейшее событие в жизни. А для него — очередной день, когда нужно держать нервы в узде и убедиться, что всё пройдет гладко.
Су Цзиньсинь ураганом ворвался в гостиную. Он уже был одет и, стоя перед зеркалом в прихожей, ерошил волосы. Семнадцатилетний юноша унаследовал лучшие гены родителей: высокий, длинноногий, с чертами лица, словно выточенными искусным мастером, он был полон жизненной энергии и бесконечных надежд на будущее. Это сияние заставило глаза Су Юньюня слегка заслезиться, но в то же время наполнило сердце искренним облегчением.
— Экзаменационный лист, удостоверение личности, флешка с портфолио — проверь еще раз, — Су Юньюнь подошел к брату, его голос был тихим и ласковым.
— Проверил я уже, ну ты и зануда, брат, — ворчал Су Цзиньсинь, но послушно позволил старшему поправить воротник. Его взгляд упал на бледное лицо Су Юньюня, и он едва заметно нахмурился: — Брат, ты опять плохо спал? У тебя под глазами темные круги, кажется, до пола свисают.
— Всё в порядке, просто, наверное, на новом месте не спится, — Су Юньюнь улыбнулся, стараясь перевести тему. Разве мог он спать спокойно? Финансовое давление, тревога за будущее брата, и еще… те пять сообщений, пришедших почти одновременно, с расспросами о графике экзаменов Цзиньсиня. Они, словно невидимые нити, за ночь опутали его, не давая дышать.
Те пятеро… сыновья соседей. Их родители — занятые до предела богачи и интеллектуалы — с малых лет полудоверительно оставляли детей на его попечение. За шесть лет он почти вырастил их вместе с братом: кормил, помогал с уроками, выслушивал подростковые жалобы. Позже их одного за другим отправляли в лучшие школы и тренировочные базы — словно оперившихся птенцов, улетавших в широкое небо.
А он остался на месте, навеки прикованный к обязанности быть старшим братом и к этой старой квартире, доставшейся от родителей.
— Ешь скорее, доем — провожу тебя до экзамена, — Су Юньюнь отогнал прочь хаотичные мысли и придвинул брату тарелку с кашей.
— Не надо провожать, брат, я сам доберусь, — Су Цзиньсинь быстро ел, отводя взгляд. — Ты целую неделю не высыпался, отдохни дома.
— Как же так, в такой важный день… — Су Юньюнь покачал головой.
— Да правда не надо! — тон Су Цзиньсиня внезапно стал жестким, но тут же смягчился, с ноткой капризного кокетства: — Сколько мне лет? Я уже не маленький. Да и одноклассники увидят, засмеют еще. — Он помолчал и добавил как бы невзначай: — Ли Чжань сказал, что он как раз будет поблизости, по пути подбросит меня.
Ли Чжань.
Это имя, словно камешек, брошенный в спокойное озеро души Су Юньюня, вызвало мелкую, но отчетливую рябь. Старший сын соседей, который был младше него на три года, но с детства отличался от сверстников рассудительностью и силой, а сейчас… Су Юньюнь толком не знал, чем именно занимается Ли Чжань, лишь смутно догадывался, что это связано с безопасностью, что статус у него высокий, а властность с каждым годом становилась всё ощутимее.
Он… вернулся?
Не успел Су Юньюнь осознать это, как старый дверной звонок залился резкой, настойчивой трелью. В звуке чувствовалась безапелляционность, словно человек за дверью привык отдавать приказы.
Лицо Су Цзиньсиня мгновенно помрачнело, он недовольно пробормотал:
— …Как быстро приехал.
Сердце Су Юньюня пропустило удар. Он подошел к двери и заглянул в глазок.
Снаружи высокий мужчина почти полностью перекрывал свет в коридоре. На нем был черный костюм безупречного кроя и длинное пальто в тон. Широкие плечи, длинные ноги, прямая, как сосна, осанка — всё в нем выдавало холодную жесткость, закаленную в военной академии. Глубокий взгляд, напряженная линия челюсти, глаза острые, как у ястреба, — они были направлены точно в глазок, словно он видел Су Юньюня насквозь сквозь толщу двери.
Это был Ли Чжань. Но он выглядел совсем не так, как тот соседский мальчишка из воспоминаний — властный, но все еще по-юношески дерзкий. Теперь от него исходило давление человека, привыкшего занимать высокие посты, и… какая-то странная, пугающая агрессивность, от которой у Су Юньюня перехватило дыхание.
Су Юньюнь глубоко вдохнул и открыл дверь.
— Ли Чжань? Ты как…
Он не успел договорить. Ли Чжань уже окинул его внимательным взглядом, отметив и осунувшееся лицо, и простую домашнюю одежду. Его брови едва заметно сошлись на переносице, и он перебил его низким, бархатным голосом:
— Да. По пути. Подвезу Цзиньсиня до места.
Тон был таким естественным, будто это само собой разумеющееся дело, не терпящее возражений. Затем его взгляд скользнул мимо плеча Су Юньюня на медленно приближающегося Су Цзиньсиня, и в глазах мелькнул едва уловимый холод:
— Готов?
Су Цзиньсинь скривился, но ничего не ответил, лишь обратился к брату:
— Брат, я пошел.
Су Юньюнь машинально добавил:
— Будь осторожен по дороге, не волнуйся на экзамене…
— Знаю, — отмахнулся Су Цзиньсинь и, протиснувшись мимо Ли Чжаня, вышел.
Ли Чжань не двинулся следом. Он стоял в дверях, не сводя глаз с Су Юньюня. Этот взгляд был настолько пристальным, почти осязаемым, что Су Юньюнь почувствовал себя неловко и невольно отвел глаза.
— Вечером я заеду за тобой поужинать, — внезапно сказал Ли Чжань ровным тоном, словно отдавал распоряжение. — Нужно кое-что обсудить.
— А? Не стоит, я… — Су Юньюнь инстинктивно хотел отказаться: он не привык к таким внезапным, принудительным планам.
Ли Чжань, казалось, не услышал отказа. Он лишь пристально посмотрел на него — взгляд был сложным, непонятным: в нем читались и забота, и оценка, и нечто большее… почти абсолютное желание контролировать.
— Жди моего звонка.
Он бросил эти слова, не терпящие возражений, и, развернувшись, зашагал прочь, и полы его пальто взметнулись в четком ритме.
Су Юньюнь стоял в дверях, глядя на пустой коридор. Утренний холодный ветер ворвался в квартиру, заставив его вздрогнуть. Мощная аура, оставленная Ли Чжанем, казалось, все еще витала в тесном пространстве, не желая рассеиваться.
Он смутно чувствовал, что с этого момента всё стало меняться. Те чувства зависимости и привязанности, которые время временно похоронило, теперь возвращались в его жизнь способом, который он не мог ни понять, ни контролировать, и при этом они тихо, но неумолимо менялись.
Он вернулся в комнату и закрыл дверь, отгородившись от внешнего мира, но не от тревоги, поднимавшейся в душе.
Экран телефона на столе внезапно загорелся и несколько раз подряд завибрировал.
Он взял его в руки и увидел новые сообщения.
От Второго: Брат, у Цзиньсиня сегодня второй этап? Пункт приема в здании актерского факультета? Я как раз в суде неподалеку, после обеда загляну. Нужно что-нибудь привезти ему?
От Третьего: Брат! Я выиграл соревнование! Призовые хорошие! Купил подарки тебе и Цзиньсиню, отправил доставкой! Не забудь забрать! [Скриншот победы] [Скриншот заказа]
От Четвертого: Брат, на следующей неделе возвращаюсь в Пекин! Будут подпольные гонки, будет жарко! Обязательно приходи! Оставил для тебя лучшее место!
От Пятого: Брат, отправил тебе на почту демо новой песни, она для тебя… Хотел, чтобы ты услышал первым. Не забудь послушать, дождись меня, я спою ее тебе вживую.
Су Юньюнь смотрел на эти сообщения, пришедшие почти одновременно — разные по содержанию, но одинаково страстные и настойчивые. Его пальцы слегка одеревенели.
Они что… сговорились?
Он медленно опустился на стул, глядя на остывшую кашу и яйца, и вдруг потерял всякий аппетит.
Странное чувство, будто его медленно опутывает невидимая сеть, накрыло с головой.
Он знал: его тихая восьмилетняя жизнь, посвященная лишь одному младшему брату, судя по всему, подошла к концу.
Буря назревала безмолвно.
А он в этот момент чувствовал лишь глубокое замешательство и растерянность человека, который пока ничего не понимает.
http://bllate.org/book/23315/2506841
Готово:
