После этого Дуань Сюй пропал. Байли Фэй попросила сельчан поискать его, но после долгого безрезультатного поисков ей пришлось отправиться во внешний мир самой. Однако жители деревни не смели выходить за её пределы, потому что внешний мир казался им слишком опасным. Деревенские жители были ревностными последователями богов и верили, что у всего на свете есть свои причины и следствия: раз он ушел, это был его собственный выбор, и заставлять его оставаться было ни к чему.
Впоследствии Байли Фэй вышла замуж за Чжуан Шитоу, и все жители благословили их. Вскоре у Байли Фэй родился сын, и деревня праздновала это событие целых три дня и три ночи. Но спустя несколько месяцев внезапно грянула беда.
Бушующее пламя неумолимо распространялось, словно дикий зверь, пожирая всю деревню целиком. Сельчане отчетливо видели, что это были солдаты Государства Шэньлань!
А в самом центре среди солдат стоял не кто иной, как Дуань Сюй!
Вокруг раздавались проклятия. Облаченный в императорское халатье, Дуань Сюй с презрением взирал на происходящее сверху. Стоявший рядом телохранитель поднес ему чашку чая. Позади Дуань Сюя находился тот самый фруктовый сад, где они когда-то встретились с Байли Фэй, но теперь он был полностью истоптан и превращен в грязь — от прежней красоты не осталось и следа.
— Ваше Величество, человека привели.
— Еще не опустилась на колени?!
Слуги ударили Байли Фэй под колено, и она рухнула на землю. Перед ней стоял Дуань Сюй, а за его спиной постепенно сгорала деревня. Она всё еще улыбалась, хотя ее тело мелко дрожало:
— А-Сюй, ты пришел. Ты и правда так вырос... Раньше ты был совсем крошкой, а теперь... настала моя очередь смотреть на тебя снизу вверх. А-Сюй, послушайся сестру, хорошо? Остановись, я умоляю тебя...
Байли Фэй дрожала, на глазах блестели слезы, но она отчетливо видела то, от чего не могла отмахнуться: в глазах некогда милого юноши больше не было света.
Дуань Сюй молча взял то, что протянул ему один из приближенных. Байли Фэй широко распахнула глаза, потеряв дар речи. Это был он — ее ребенок с Чжуан Шитоу.
Младенец, которому еще не исполнилось и года, заливался горьким плачем. Байли Фэй в панике закричала:
— А-Сюй, что ты делаешь?! Быстро отпусти А-Бао, иначе он снова описает штанишки, с ним потом столько хлопот!
Заметив, как страх постепенно застилает взгляд Байли Фэй, смотревшей на него, Дуань Сюй легко усмехнулся:
— Тогда давай я с ним и разберусь.
С этими словами он с размаху бросил младенца на землю. Детский плач стал еще пронзительнее. Дуань Сюй вытащил меч из ножен стоявшего рядом стражника, вонзил его в тельце ребенка и начал наносить удар за ударом. Дуань Сюй громко рассмеялся. Плач постепенно затих. В конце концов, брезгливо поморщившись, словно от какой-то грязи, Дуань Сюй сплюнул, а брызги детской крови попали прямо на лицо Байли Фэй. В этот миг всю душу некогда кроткой женщины заполнило всепоглощающее чувство ярости.
— Дуань Сюй!
Под пронзительный крик женщины все стоявшие перед ней фигуры внезапно исчезли. Остались лишь разоренный сад и пепелище сожженной деревни.
Наблюдавший за всем этим молчавший Дуань Ци внезапно произнес:
— Я слышал от других, что во время мятежа тогдашний правитель был убит, а мой отец, будучи имперским принцем, бежал вместе с несколькими своими старшими и младшими братьями. Только вот в конце концов вернулся лишь отец... А раз эта иллюзия говорит, что сюда спасся только он один, нетрудно догадаться, что стало с теми принцами. Раз он потом пропал, значит, скорее всего, отправился отвоевывать императорский трон. Я с детства не видел своей матери, и отец всегда отзывался о ней с дикой злостью. Знаешь, как он ее называл?
— Эта шлюха.
Ло Юнь ничего не ответил, и оба погрузились в молчание. Однако иллюзия, казалось, еще не закончилась: сцена снова исказилась, перенося их в тот самый момент, когда Дуань Сюй только-только ушел. Сад и деревня были целы. Каждый день Байли Фэй приходила в сад в надежде снова отыскать юношу и попросить у него прощения.
Позже Байли Фэй долго и тщательно обо всем размышляла, решив, что, возможно, была не права: она ведь прекрасно знала, что Дуань Сюй тоже неравнодушен к ней, и ей не стоило выражаться так прямо...
Внезапно из кустов донесся шуршащий звук. Байли Фэй с огромным воодушевлением обернулась и радостно окликнула:
— А-Сюй, это ты?
Но из кустов показался вовсе не Дуань Сюй. На спине у появившегося человека лежал едва живой...
Ло Юнь.
http://bllate.org/book/23322/2507972
Готово:
