Когда он ступил на первый шаг, Су Юань почувствовал, как металлическая плита под ногами слегка подалась вниз, словно он шагнул в тонкую водяную пленку.
На втором шаге воспоминания об угле наклона ласточкина хвоста в его голове начали расплываться. Сведения, которые раньше слетали с языка сами собой, стали туманными, будто затуманенное матовое стекло скрывало их, а чертежные линии рассыпались.
На третьем шаге он забыл устройство арбалета Чжао Течжу. То самое устройство, которое он спроектировал сам и каждый деталью владел в совершенстве, теперь оставило лишь неясную тень.
На четвертом шаге кончики пальцев Су Юаня пронзило незнакомое онемение. Он опустил взгляд на собственные руки: эти руки с закрытыми глазами могли вырезать сложнейшие пазы, но теперь, уставившись на собственные ладони, он вдруг не смог вспомнить, как правильно держать резец. Где именно большой палец должен прижиматься к рукояти? Должен ли средний палец упираться в обух? Он попытался изобразить это, но движения вышли настолько деревянными, будто он никогда в жизни не брал в руки инструмент.
Пятый шаг. Он прошел пять шагов, и до каменного постамента в центре платформы оставалось еще полпути. Сзади донесся голос Линь Цинсюаня, казавшийся долетевшим издалека: — Держись...
Держаться за что? — смутно подумал Су Юань, но эта мысль не успела оформиться, как была поглощена пустотой, поднявшейся в голове. Он вдруг забыл, зачем вообще стоит на этом сверкающем полу. Сделав еще один шаг вперед, он опустил глаза на свои ноги: на нем была пара матерчатых туфель, в подошвы которых были вплавлены какие-то странные твердые бруски, выстроенные в виде решетки. Кто сшил эти туфли? Он присел на корточки и потрогал подошву — ощущение от прикосновения пальцев к этим брускам было знакомым, но назвать их он не мог.
Шестой шаг. Су Юань почувствовал, что в голове у него гулко и пусто, как в комнате, из которой вынесли всю мебель. В памяти теснились какие-то обрывки: кто-то называл его Су Юанем, кто-то звал мастером. Что из этого было правдой? Или всё сразу? Он уже не был уверен.
Седьмой шаг. Он остановился. Идти дальше перестал.
Каменный постамент возвышался прямо перед ним, на расстоянии не больше аршина. Тот самый сверкающий белый нефритовый свиток чуть светился, мирно покоясь в ореоле тускло-бирюзового сияния. Но он забыл, что такое нефритовый свиток, забыл, почему он так хотел заполучить его, и даже забыл, что за ним следует целая толпа людей. Он стоял на этой тускло-серебристой металлической плите, словно заблудившийся ребенок, и растерянно смотрел на собственные руки.
Ладонями вверх, раскрытые. Он уставился на тонкие мозоли на ладонях — линии переплетались, плотные и грубые, словно натертые от многолетнего держания какого-то предмета. Инстинктивно он сжал пальцы, зафиксировав большим пальцем боковую сторону указательного, а средний упер в основание безымянного — в позу пустого хвата. Он не понимал, зачем совершает это движение, но в мгновение, когда правая рука сжалась в пустоту, пять пальцев обрели какое-то точное положение, будто ключ, нашедший замочную скважину.
В следующее мгновение левая рука поднялась, большой и средний пальцы зажали воображаемую переднюю часть рукояти резца, а указательный легко лег на обух: правая рука сжата в пустой кулак, левая держит несуществующий предмет, и обе руки согласованно вычерчивают траекторию реза.
Это движение заставило вспышку молнии пронзить разум Су Юаня: перед глазами промелькнула картина того, как что-то срезается — летящая щепка, тонкая, как цикадное крыло, падает на землю и скручивается в крошечные спирали. Он вспомнил название этого движения, и подсказал ему не мозг, а собственные руки. Пальцы говорили: это называется толкающим резом, это первый удар при зачистке косой грани ласточкина хвоста.
Его тело помнило, хотя разум позабыл.
Су Юань снова зашагал вперед. Он больше не размышлял о том, зачем пришел и что сюда явился добывать, а просто позволял ногам идти вперед. Руки шарили впереди, кончики пальцев подбирались всё ближе к каменному постаменту. Когда его пальцы коснулись свитка из нефрита, мягкая волна тепла хлынула из кончиков пальцев, точно пересохшее русло реки, в которое вновь вернулась вода.
Память возвращалась. Сначала обломки — градус наклона ласточкина хвоста, хватка резца, чертеж арбалета... Затем целые пласты — лицо Чжао Течжу, занесенный меч Линь Цинсюаня, дрожащие руки Шэнь Сяовань, протягивающей пилюлю. И наконец все осколки сложились в единую картину: весь его путь от первого дня попадания сюда и до этого мгновения, такой ясный, будто всё произошло вчера.
Но этот теплый поток не утихал. Он продолжал стремиться в еще более глубокие тайники — Су Юань увидел нечто такое, чего никогда в жизни не переживал. Древняя мастерская, где тысячи ремесленников трудились одновременно, а зарево от металлических печей окрасило все небо в красный цвет. В центре мастерской возвышалась гигантская модель — уменьшенная копия целой горы, подвешенная в воздухе вверх тормашками, с острием, направленным вниз, и массивным основанием вверху.
Он увидел, как кто-то встал под этой моделью и влил в нее золотой луч света. Модель мгновенно ожила: внутренняя конструкция шипов и пазов пришла в движение, гора слегка задрожала, словно только что проснувшийся дикий зверь, открывший глаза.
— Тот, кто возвел эту гору — не бог и не небо... а ремесленник.
Старческий голос прозвучал в его голове, словно долетая из глубины тысячелетий.
Су Юань резко открыл глаза. Он обнаружил, что по-прежнему стоит на тускло-серебристой металлической платформе, крепко сжимая в руке третий нефритовый свиток. Ореол силовой силы позади уже рассеялся, металлическая плита под ногами больше не излучала то потустороннее бирюзовое сияние, что вызывало потерю памяти — антимагическое поле всей платформы исчезло в тот самый миг, когда нефритовый свиток оторвался от постамента.
Он повернулся и увидел, что Линь Цинсюань, Чжао Течжу, Гу Фэйян, Шэнь Сяовань и Сюань Чжэньцзы — все стояли на краю платформы, не отрывая от него глаз. Глаза Чжао Течжу покраснели, пальцы Гу Фэйяна лежали на спусковом крючке арбалета и не разжимались, а Линь Цинсюань прижимал ладони к рукояти меча так, что побелели суставы.
Старик-уборщик стоял позади всех, и его серые одежды трепал горный ветер. Мутные старческие глаза неотрывно смотрели на Су Юаня, и губы его дрогнули: — Ты... добыл его.
Су Юань опустил взгляд на нефритовый свиток в руке, а затем поднял глаза наверх — туда, где за обрывом по краям платформы в глубине тумана смутно угадывались очертания горы, уходившие все выше и выше, далеко не доходящие до вершины.
— В третьем свитке записаны вовсе не техники, — голос Су Юаня звучал хрипло, но отчетливо. — Это чертеж самой горы. Весь Гуйсюй — это механизм. У него есть ядро.
Встретив устремленные на него потрясенные взгляды окружающих, он поднял сверкающий белый нефритовый свиток, и в лучах вновь засиявшего солнца тот отразил круг золотого сияния, словно бьющееся миниатюрное сердце.
— Секта Оружиеделов потратила все силы всей секты на возведение этой горы не ради сокровищ — чтобы запечатать кое-что, — произнес Су Юань. — Внутри горы скрыто ядро, поддерживающее антимагическое поле всего Гуйсюя. И это поле создано не для того, чтобы преграждать людям путь, оно должно удерживать ЕГО взаперти.
Все смолкли. Только свистел ветер, проносящийся сквозь ущелье и приносящий с собой непрекращающуюся, похожую на удары сердца глухую вибрацию из глубин горы.
Бум. Бум. Бум.
http://bllate.org/book/23323/2508119
Готово:
