14 марта 2090 года Чэнь Цзе с бесстрастным видом сидел на месте аудитора, ожидая следующего клиента. Это был его десятый год работы в компании.
Эта биржа принадлежала компании SUS, занимающейся полным контролем пространства-времени памяти и расположенной в подземном городе Государства Жун. Полвека назад корпорация с помощью передовых технологий преодолела барьер извлечения и хранения памяти из человеческого мозга, а извлеченная человеческая память нелегально использовалась высшим руководством для самоэволюции гуманоидных роботов.
Компания SUS шаг за шагом монополизировала все ключевые ресурсы этого города, и теперь кредитные баллы стали единственной легальной валютой в обращении, а единственный способ для обычных людей получить их заключался в продаже собственной памяти.
— Система показывает, что вы добровольно отдаете полные воспоминания о десяти годах совместной жизни с дочерью в обмен на право пройти операцию по пересадке сердца. Подтверждаете сделку?
Чэнь Цзе поднял глаза и взглянул на сидевшую перед ним женщину.
Ее кадык дернулся, она приоткрыла рот, губы слегка задрожали, а голос оказался хриплым, с едва сдерживаемой дрожью:
— Подтверждаю... подтверждаю.
Последние два слова прозвучали очень тихо и растерянно.
Чэнь Цзе механически нажал клавишу подтверждения.
Тело женщины резко затряслось, плечи подались вперед, словно невидимая рука схватила ее за сердце и вырвала оттуда что-то живое. Женщина продолжала сидеть на месте, не двигаясь, словно отчаянно пытаясь за что-то удержаться в мыслях.
Повинуясь какому-то необъяснимому импульсу, Чэнь Цзе нарушил собственное правило десятилетней давности — никогда не говорить лишнего:
— После продажи памяти вы помните, что у вас была дочь?
Она замерла на долгие мгновения, прежде чем заговорить; ее голос звучал еще более растерянно, чем раньше:
— О чем вы говорите? Какая еще дочь?
Чэнь Цзе промолчал, массируя двумя руками шрам на виске — тот остался после несчастного случая на производстве десять лет назад, и в последнее время эта рана почему-то неизменно ныла.
Женщина нахмурилась и задумалась, словно силясь выловить хоть что-то из опустевшей головы, но не находила абсолютно ничего.
Спустя несколько секунд она, казалось, что-то вспомнив, протянула руку к внутреннему карману пальто и извлекла оттуда аккуратно сложенный бумажный чек. В нынешние времена бумагой пользовались крайне редко.
Она разгладила чек, и ее кончики пальцев легко коснулись напечатанного текста — движение было нежным, словно она касалась чего-то хрупкого.
— Ох... Врач сказал, здесь записано имя дочери.
Слово дочь прозвучало чужой скороговоркой.
Она забормотала себе под нос, и ее тихий голос напоминал человека, заучивающего чужую историю:
— Сяо Хэ. Семи лет. Врожденный дефект миокарда. Очередь на операцию: Сезоны заморозков, 2090 год.
Произнеся имя Сяо Хэ, женщина запнулась, ее брови снова сошлись на переносице, словно это имя казалось одновременно знакомым и чужим, будто она где-то уже видела его, но никак не могла вспомнить где именно.
Внезапно в ее глазах мелькновение проблеска:
— Перед тем как прийти сюда, какой-то незнакомец сказал мне попросить вас кое о чем. Он велел проверить, действительно ли на бумажке написано Сяо Хэ.
— Верно, Сяо Хэ, — Чэнь Цзе бросил взгляд на чек в ее руках. Имя было указано правильно, а на обратной стороне квитанции красными чернилами красовалось пятизначное число — 77349, рядом с которым был нарисован Светлячок.
При виде этого числа Чэнь Цзе внезапно почувствовал, как участилось его сердцебиение. В последние дни ему снилось что-то похожее, а голова заболела еще сильнее. Он постарался отмахнуться от наваждения: наверное, просто совпадение, иначе и быть не могло, просто накопилась усталость из-за недавних сверхурочных и бессонницы.
Женщина аккуратно сложила чек по прежним складкам, бережно спрятала его в нагрудный карман и прижала ладонь, словно боясь потерять последнюю драгоценность. Затем она кивнула Чэнь Цзе на прощание и, развернувшись, направилась к выходу.
— Следующий.
Чэнь Цзе подавил боль в виске, его голос оставался ровным и ничем не отличался от прежнего.
Терминал издал короткий писк, выводя на экран досье нового продавца.
Но в тот самый момент, когда он опустил голову, готовясь приступить к проверке, на его личный терминал внезапно пришло уведомление об операции с балансом Т-карты.
Взгляд Чэнь Цзе замер на экране:
[Изменение баланса Т-карты]
+800 000,00
Источник: Продажа памяти
Период: 14 марта 2080 г. — 14 марта 2090 г.
Получатель: Чэнь Цзе
Он уставился на эту строку, а палец так и замер над сенсорной панелью терминала.
2080 год? Десять лет назад? Восемьсот тысяч?
14 марта 2080 года было ровно тем днем, когда он устроился на работу на биржу памяти. Он точно знал, что за все эти десять лет не продал ни единого воспоминания.
Откуда же на его счету взялась выплата за продажу воспоминаний целого десятилетия, появившаяся из ниоткуда?
О самом себе в период десятилетней давности он не помнил абсолютно ничего. В личном деле значилось лишь то, что память была утеряна в результате несчастного случая на производстве во время некоего эксперимента. Он не раз расспрашивал старых сотрудников о том, что именно тогда произошло, но всегда получал один и тот же ответ: эксперимент сорвался, память повреждена, а руководство перевело его с другой должности в аудиторы лишь в качестве компенсации.
Чэнь Цзе внезапно вспомнил, что каждый раз, когда он заводил речь о прошлом, взгляды коллег становились испуганными и бегающими, а ответы звучали как под копирку, и никто никогда не добавлял ни единого лишнего слова.
Сердце Чэнь Цзе заколотилось быстрее. Столкнувшись с этой внезапной астрономической суммой, он почувствовал, как в голове воцарился хаос, а на душе стало тревожно: если это не системный сбой, значит, в его прошлом определенно скрывалось что-то зловещее.
http://bllate.org/book/23327/2508635
Готово:
