Память Чэнь Цзе вернулась в раннюю зиму 2075 года.
Когда первая волна похолодания пересекла границу города, Чэнь Цзе под псевдонимом Ван Ацзе переехал в квартиру 306 в доме из красного кирпича в Яочэне, столице государства Жун.
Активируемый голосом светильник в подъезде давно пришел в негодность. Таща вверх две картонные коробки высотой до пояса, он шагал по цементным ступенькам, и его подошвы издавали едва слышный шуршащий звук. Во всем здании стояла такая тишина, будто оно было необитаемым.
В коридоре третьего этажа громоздилась половина ряда старых коробок. Дверь квартиры 306 запиралась на старый пружинный замок: ключ повернулся внутри дважды, раздался щелчок, и дверные петли с тугим стоном подались вперед, впустив пахнущую пылью и старым деревом волну.
Комнаты оказались небольшими: одна спальня и гостиная, выходящие окнами на юг, прямо на переулок. Тонкий слой пыли на стекле позволял разглядеть вдали тусклый голубоватый свет, исходивший от главного офиса СУС в новом районе. Поставив коробки в угол и не спеша разбирать вещи, он сначала подошел к окну и кончиками пальцев приподнял уголок занавески, окинув взглядом улицу внизу.
У входа в переулок стоял покрытый серой пылью старый рельсовый шаттл, а рядом, низко опустив головы и покуривая, топтались двое мужчин в толстых пальто, чьи взгляды то и дело невзначай скользили по входу в жилой дом.
Переодетые агенты из отдела управления рисками или районный патруль безопасности? Ван Ацзе слегка потер пальцами ткань занавески и больше не стал смотреть. Повернувшись, он подошел к столу и опустил коробку.
Первая коробка была доверху заполнена одеждой и предметами первой необходимости, а также деревянным ящиком. Когда он открыл вторую, на самом верху лежала аккуратно сложенная черная рабочая форма архитектурного отдела, а у ворота красовался рабочий бейдж. Мужчина на фотографии смотрел холодным и равнодушным взглядом, в графе имени значилось Ван Ацзе, в графе должности — специалист по основным технологиям. Рядом лежали две толстые книги, под которыми прятался старый блокнот с потрепанной белой обложкой и сильно закрученными углами. И книги, и блокнот достались ему от отца, Чэнь Чжиюаня. На пару секунд задержав пальцы на обложке, он не стал раскрывать тетрадь, а убрал ее в самый глубокий ящик прикроватной тумбочки и запер на ключ.
На самом дне коробки лежала модифицированная портативная консоль: ее корпус оказался на треть тоньше стандартных официальных устройств, а сбоку был припаян дополнительный модуль усиления сигнала. Поставив терминал на стол и подключив к сети, он увидел, как в момент включения экрана сначала появился рабочий интерфейс архитектурного отдела, густо забитый строчками низкоуровневого кода. Стоило ему провести пальцем по сенсорной панели, как интерфейс мгновенно переключился, открывая черное окно без каких-либо опознавательных знаков — это была панель управления легендарного в подземных кругах анонимного аккаунта Светлячок.
Никто не знал, кем был Светлячок.
Все ведали лишь о том, что три года назад этот аккаунт внезапно появился в пуле базовых данных. Обладая хакерскими навыками высочайшего уровня, он неизменно бил по уязвимостям в системе контроля СУС, тайком пересылая конфискованные фрагменты памяти и помогая многим людям, загнанным Системой в безвыходное положение. Отдел управления рисками охотился за ним три года, но не смог обнаружить даже следа. Они и представить себе не могли, что хозяином аккаунта, от которого уже три года болела голова у Шэнь Яня, был всего лишь двадцатичетырехлетний техник, только что получивший повышение до ключевой должности в архитектурном отделе.
Ван Ацзе постучал пальцами по столу и открыл зашифрованный ящик мертвых писем. Внутри обнаружилось пришедшее три часа назад сообщение без указания отправителя, состоявшее всего из одной строки: В районе неспокойно, урежь активность.
Это был Старый Лю. Два года назад, после того как отец якобы случайно выпал из окна, этот прятавшийся в архивах старик сам разыскал его, помог стереть любые следы его личности как сына Чэнь Чжиюаня и устроил под новым именем Ван Ацзе. Все сотрудники СУС привыкли звать его Ацзе. Шаг за шагом поднимаясь из низов эксплуатационного отдела, за два года он благодаря безупречным техническим навыкам, которым его с детства учил отец, пробился от рядового инженера серверной до ключевой позиции в архитектурном отделе. Каждое его движение опиралось на созданные Старым Лю безопасные узлы, не допуская ни единого сбоя.
Надев наушники и открыв последний перехваченный фрагмент, Ацзе подумал, что фрагмент 77349 должен находиться где-то поблизости.
В наушниках зазвучали прерывающиеся звуки фортепиано. Играли скверно: на одном и том же месте музыка неизменно сбивалась и фальшивила, а ритм словно намеренно отставал на полтакта. Мелодия звучала тихо, смешиваясь с шуршанием мелких снежинок, бьющихся о оконное стекло, и еле слышным женским напевом. На седьмом такте мотив сворачивал в сторону, понижаясь на полтона.
Он прослушал этот фрагмент уже больше ста раз по одной простой причине: последние страницы оставленного отцом старого блокнота были сильно сожжены, уцелело лишь несколько обрывков символов, и среди них вновь и вновь повторялась цифровая последовательность 77349. Интуиция подсказывала ему, что этот номер связан со смертью отца, и он обязан выяснить истинную причину гибели родителя.
В официальном отчете утверждалось, что отец слил ключевые технологии и, испугавшись возмездия, после стирания памяти случайно выпал из окна. Но он слишком хорошо знал отца. Тот часто повторял: Технологии должны спасать людей, а не пожирать их, и никогда бы не пошел на подобное. Вместе с отцом тогда пострадал и его напарник Линь Чжэньбан: его обвинили в нарушении правил проведения экспериментов, принудительно лишили всей памяти и предали мучительной смерти прямо на улице. Оба дела стояли невероятно близко друг к другу, и каждое из них лично курировал Шэнь Янь из отдела управления рисками.
Два года поисков привели его лишь к этой цепочке блуждающих фрагментов с номером 77349. Источник сигнала определялся очень смутно, постоянно перепрыгивая с места на место, но в конце концов зона поиска сузилась до этого самого дома из красного кирпича. Именно поэтому он и снял квартиру 306.
Время в правом нижнем углу терминала переключилось на два часа семнадцать минут ночи. Пальцы Ацзе уже коснулись клавиатуры в готовности расшифровать пакет данных нового перехваченного фрагмента, как вдруг он замер.
Из соседней квартиры донеслись звуки пианино. Очень тихие, приглушенные кирпичной стеной, но отчетливо долетавшие до его слуха. Играли Серенаду — сбивчиво, постоянно спотыкаясь на одном и том же месте. В конце седьмого такта точность ноты отклонялась ровно наполовину, тютелька в тютельку совпадая с мелодией из фрагмента 77349: и фальшивые ноты, и длительность пауз были абсолютной копией.
Ацзе резким движением сорвал наушники и прижался ухом к стене. Музыка стала чуть отчетливее: сила нажатия на клавиши, промежутки между остановками и даже едва уловимый шорох пальцев, скользящих по клавиатуре, полностью совпадали с характеристиками из фрагмента.
Это не совпадение. Первой реакцией стала вовсе не радость от обнаружения зацепки, а профессиональная настороженность.
Спрятав детектор в карман рабочей формы, Ацзе поднялся и направился к выходу. Не включая свет и ориентируясь на проникающий с улицы уличный фонарный заниженный отблеск, он дошел до двери квартиры 307. Защитная дверь оказалась старого образца, а рядом с номером висел маленький самодельный стикер с изображением светлячка: линии предельно просты, два взмаха крыльев, а на конце брюшка — точка.
Он постучал в дверь ровным, неторопливым стуком: два тяжелых удара, один легкий. Музыка за стеной умолкла.
Спустя несколько секунд посмертно зашуршавшие по полу тапочки приблизились и замерли у порога. Кто-то заглянул в глазок, и в тот момент, когда чей-то взгляд упал на него, Ацзе почувствовал, как человек по ту сторону двери на мгновение замер.
Кто там? — раздался чистый женский голос с легким оттенком растерянности от прерванного занятия.
Проверка архитектурного отдела, — голос Ацзе звучал глухо, с профессиональной суровостью. — Зафиксирована аномальная волатильность памяти в вашей квартире, плановый осмотр.
Дверь распахнулась не сразу. Помолчав секунду, замок щелкнул, и створка приоткрылась на узкую щель.
В дверях стояла девушка, прижимая к груди половину планшета для рисования, а в правой руке она сжимала кисть, кончик которой был испачкан кобальтово-синей краской, готовой сорваться каплей вниз. Ее волосы были небрежно собраны на затылке, несколько прядей спадали на щеки, а на вороте виднелось блекло-желтое пятнышко краски. Заметив на нем форму архитектурного отдела, она на секунду опешила, но тут же нахмурилась: в ее глазах не было и следа страха, скорее — легкое изумление.
Вы из архитектурного? — она чуть подалась в сторону, шире распахивая дверь. — А я думала, люди из управления рисками. Входите, чего на пороге стоите.
Ацзе не сдвинулся с места. Стоя на пороге, он достал детектор и направил его на девушку. Волны на экране заплясали еще яростнее, а пиковые значения прочно застряли в зоне высокого риска. Подняв на нее взгляд, он ужесточил тон:
Ваши показатели колебаний Т-карты превышают норму. В соответствии с правилами контроля памяти я обязан проверить ваши транзакции памяти.
Девушка приподняла брови, отступила на пару шагов вглубь комнаты вместе с планшетом и демонстративно освободила проход:
Пожалуйста, проверяйте. А если никаких проблем не найдете?
Планировка квартиры оказалась точно такой же, как у него, но внутри все выглядело совершенно иначе.
Вся стена была утыкана эскизами: часть крепилась на канцелярские кнопки, часть — на скотч, образуя многослойный, сплошной ковер. В нос ударил густой запах скипидара вперемешку с краской и легким ароматом благовоний, заглушавший сырость старого жилища. На рисунках красовались самые причудливые сцены: парящие в воздухе серверные стойки, превратившиеся в реки светлячков стаи в заснеженном поле, размытые силуэты у старого пианино и падающие сквозь кирпичный подъезд лучи разбитого солнца.
В правом нижнем углу каждого холста красовался крошечный значок светлячка — точно такой же, как на стикере у входной двери.
У окна стояло старое пианино с приоткрытой крышкой, на клавишах лежала недорисованная половина листа бумаги. Рядом громоздились тюбики с краской со стертыми логотипами брендов, причем все крышки были тщательно завинчены.
Я рисую свои сны, и это тоже нарушение правил СУС?
Девушка закрепила планшет на мольберте, облокотилась на край пианино и скрестила руки на груди, глядя на него. Кисть по-прежнему зажималась между пальцами, а кобальтовая краска мазком легла на кожу, но хозяйку это совершенно не волновало. — С каких это пор архитектурный отдел стал следить за сновидениями жильцов? Насколько я помню, этим занимается исполнительный отдел управления рисками.
Ацзе промолчал. Пройдя по комнате с детектором в руке, он отметил, что сигнальная лампочка прибора горит непрекращающимся зеленым светом, а уровень колебаний держится на высокой отметке. Однако при этом осмотр ничего не дал: в помещении отсутствовали любые устройства передачи памяти, внешние считыватели Т-карт, нелегальные линии связи и даже простейшие дополнительные терминалы. Рядом с мольбертом нашелся лишь древний персональный терминал с черным экраном и неподключенным шнуром питания.
Странно. Если дело не в незаконной передаче данных, то откуда берется столь мощная волна активности памяти?
Он остановился перед стеной с картинами, уставившись на полотно в самом центре. Там был изображен заснеженный кирпичный подъезд в ночи: из дверной щели сочился теплый желтый свет, на землю падал снег, покрытый цепочкой крошечных следов. Тончайшая прорисовка передавала даже текстуру снежинок, застрявших в кирпичных швах, — настолько реалистично, будто картина не была написана, а являлась запечатленной в памяти сценкой из реальной жизни.
Все это вам снилось? — спросил он, и голос его прозвучал мягче прежнего.
Угу. — Девушка подошла ближе, проследила за его взглядом и улыбнулась. — С детства обожаю всякую белиберду во сне. Просыпаюсь — и помню всё до мельчайших деталей, вот от нечего делать и переношу на бумагу. Отец говорил, что в моей голове снов больше, чем настоящих воспоминаний.
Она говорила легко, машинально прижимая пальцем край бумаги и слегка касаясь снега на рисунке. — И ведь странно: во многих местах из снов я никогда в жизни не бывала, но они знакомы так, словно прожила там десяток лет. А еще в голове постоянно вертится какая-то цифра, отец тоже ее вечно бормотал.
Пальцы Ацзе резко напряглись:
Какая цифра?
77349, — бросила девушка небрежно, словно называла заурядный номер дома. Она склонила голову набок, будто припоминая: — Папа говорил, что это пароль от сейфа, где спрятано что-то очень важное. В детстве я так часто слышала от него это число, что оно потом вечно мерещилось мне в снах, паря в небе словно светлячок.
Пароль от сейфа? 77349?
Кадык Ацзе незаметно дернулся, в висках закололо, но он усилием воли подавил накатившую волну эмоций. На лице не дрогнул ни один мускул: он лишь бросил беглый взгляд на стену с картинами и произнес максимально будничным тоном:
Наверное, переслушали в детстве. О чем думаешь днем, то и снится ночью.
Может быть, — девушка развернулась к мольберту, принимаясь раскладывать тюбики. — И что, ваш архитектурный отдел только этим и занимается посреди ночи? А я-то думала, вы сутками сторожите серверы в главном офисе и вам некогда возиться с мелочами в жилых кварталах.
Плановая проверка оборудования в районе, попутно отслеживаем аномалии, — Ацзе убрал детектор обратно в карман. — Извините за беспокойство, похоже, произошла ошибка.
Сказав это с предельной решительностью, он повернулся и направился к выходу.
Эй, постойте, — окликнула его девушка, протягивая нераспечатанную бутылку минеральной воды со стола. — Пришли посреди ночи, глотните воды перед уходом. Судя по взгляду, вы только что заселились в 306-ю?
Ацзе бросил взгляд на бутылку: этикетка выглядела старой, бренд давно сняли с производства. Брать он не стал, но кивнул:
Сегодня утром.
Я Линь Фан, из 307-й, — она поставила бутылку на обувную тумбочку у двери и улыбнулась, обнажив ямочки на щеках. — Теперь мы соседи, если что — заходите в гости. Я рисую тихо, а на пианино только что сыграла случайно, не помешала?
Ничего страшного, — ответил Ацзе и, больше ничего не говоря, распахнул дверь и вышел наружу.
Защитная дверь за спиной мягко захлопнулась, отрезая теплое желтое сияние и запах краски. Стоя в полутемном коридоре спиной к холодной кирпичной стене, он медленно выдохнул — ладони были мокрыми от пота.
77349. Линь Фан. Ее фамилия Линь... В голове по кругу вертелись эти два факта, но шаги не замедлялись: дойдя до своей 306-й, он запер дверь изнутри на все замки.
Терминал все еще светился, застыв на мониторинге пула базовых данных. Быстро подойдя к столу, он в несколько касаний клавиатуры взломал систему внутренних кадровых архивов СУС.
Пальцы стремительно вбили три иероглифа: Линь Чжэньбан.
Стоило нажать Enter, как на экране всплыла страница.
[Имя: Линь Чжэньбан]
[Отдел: Первый отдел исследований и разработок, ведущий инженер]
[Статус: Ноябрь 2073 года, утечка памяти в результате нарушения правил эксплуатации, случайная гибель после процедуры принудительного стирания памяти]
[Члены семьи: супруга скончалась, старшая дочь Линь Суюнь (связь утеряна), младшая дочь Линь Фан]
[Внутренний архивный номер: 77349]
Последняя цифра впилась в глаза словно игла.
Дыхание Ацзе на мгновение застопорилось. 77349 оказался вовсе не номером фрагмента, а внутренним архивным номером Линь Фан.
Прокрутив экран вниз, он вызвал привязанную к делу запись об утилизации памяти: В 2073 году Линь Чжэньбан, незаконный эксперимент, утилизирован. Младшая дочь Линь Фан, семнадцать лет, проверка на родственные связи, принудительное стирание поверхностной памяти. Старшая дочь Линь Суюнь, статус неизвестен. Ответственное лицо: Шэнь Янь.
Он тут же переключился на фоновый мониторинг Светлячка, перехватил журнал предупреждений отдела управления рисками по району и на самой последней записи почувствовал, как его зрачки сузились:
[Метка аномальной волатильности памяти в районе: жилой дом №3 из красного кирпича]
[Уровень: Второй уровень, подлежит проверке]
[Время подачи отчета: Два часа назад]
Два часа назад. То есть еще до того, как он услышал музыку и отправился на проверку! Люди Шэнь Яня следили за этим местом уже тогда?
Поднявшись со стула, Ацзе подошел к окну и снова приподнял уголок занавески.
Шотл у переулка все еще стоял на месте, те же двое мужчин продолжали курить, но один из них поднял голову, окинув взглядом окна третьего этажа. Ацзе немедленно отпустил занавеску, возвращая ее на прежнее место и скрывая себя.
Сердце колотилось чуть быстрее обычного — дело было не в страхе, а в предельном напряжении.
Он-то считал себя охотником, который по следам вышел на след, чтобы докопаться до правды о гибели отца. Но теперь его внезапно пронзило жуткое предчувствие: неужели с того самого дня, как он нацелился на 77349, он сам угодил в чужую искусно расставленную ловушку? Или все это лишь плод его излишней нервозности?
Линь Фан, дочь Линь Чжэньбага, та самая рисующая сны девушка — неужели ее имя давным-давно значилось в расстрельном списке Шэнь Яня?
Стоявший на столе терминал издал тихий звук: в зашифрованный ящик мертвых писем упало новое сообщение. В фирменном стиле Старого Лю оно содержало всего четыре иероглифа: Угомонись. Не лезь.
Посмотрев на эти слова, Ацзе не стал отвечать.
http://bllate.org/book/23327/2508649
Готово:
