В зареве пожара Ано одним ударом вонзил кулак в грудь Звукового Короля Зомби.
Мясной рупор сжался, издав короткий глухой гул, и ударил Ано в грудь. Под его ногами раскисшая грязь просела на полкруга, а с пиджака отлетела пуговица.
Из-под живой мембраны брызнула черная кровь, Звуковой Король Зомби запрокинул голову в жутком крике, и его огромное тело опрокинуло целую россыпь рядовых зомби.
На крепостной стене молодой часовой замер с поднятым автографом ружьем в полуметре от цели.
— Капитан Чэнь, он выстоял! Этот вопль только что едва мне зубы не раскрошил, как он вообще продолжает драться?
Чэнь Дао не выпускал из рук бинокль.
— Мисс Линь, твой двоюродный брат даже сверхспособность не задействовал? Просто за счет чистой плоти вынес этот удар?
Линь Е прислонился спиной к зубцу стены и рукавом вытер пот со лба.
— Капитан Чэнь, мой двоюродный брат в прошлом занимался боевыми искусствами древности — золотым колоколом и железной рубашкой. Больше всего на свете он не выносит, когда кто-то шумит, видимо, это чудище разозлило его не на шутку.
— Боевыми искусствами древности? — глаза Чэнь Дао слегка сузились. — Довоенное ушу действительно способно дойти до такого уровня?
— Я сама толком не разбираюсь... В детстве тренировки давались ему очень тяжело. Главное, давайте не подпускать эти когти к нему слишком близко.
Какое к черту ушу.
У Линь Е на сердце скребли кошки, словно у него из кармана вытащили кошелек — это была чисто физическая броня, которую он собрал за очки выживания, и потеря каждой пуговица отзывалась болью по живому.
Чэнь Дао схватил рацию.
— Пулеметному расчету не прекращать огонь, бейте по его ногам! Кто посмеет броситься на брата Ано, лично изрешечу!
В груди Звукового Короля Зомби зияла дыра, а из горла вырвался приглушенный рык.
Два зомби-стража с острыми когтями выскочили из толпы: один набросился на плечо, второй зашел со спины, а кончики их когтей скрежетали по обломкам разрушенной стены.
Левый коготь распорол его пиджак, оставив на коже лишь белый след.
Он протянул руку, ухватил правого стража за шею, поднял двухметрвую тушу гниющей плоти и швырнул ее прямо в Звуковой Король Зомби.
Обе мутировавшие твари столкнулись с такой силой, что хруст ломаных костей перекрыл грохот пальбы.
Ано отбросил половину трупа в общую кучу и совершенно невозмутимо произнес:
— Приоритетная задача: уничтожение голосового аппарата.
Линь Е едва не подавился от этой реплики.
Кто просил тебя проводить разбор строительного процесса прямо на поле боя? Я велел тебе разнести его в хлам, а не составлять монстру смету на демонтаж.
У входа на лестницу с внутренней стороны стены начальник внутренней стражи прижал Хуан Саня к самому пулемету.
— Ты же хвастался, что у тебя руки быстрые? — начальник стражи сунул ему заклинившую пулеметную ленту. — Соединяй! Оборвется огонь спереди, и брата Ано сожрут толпой!
Увидев окровавленную ленту, Хуан Сань позеленел лицом.
— У меня руки быстро только по карманам шарить умеют, а не вот с этой дрянью возиться!
— Меньше болтовни!
Хуан Сань сквозь зубы принялся заталкивать ленту в пазы.
— Мисс Линь, на этот раз я не ящики таскаю, я жизнь вашему кузену спасаю! За такую заслугу мне обязаны записать особую награду!
Линь Е от злости даже усмехнулся.
— Сначала доживи до конца боя.
— Слыдали? Сначала доживи! — тут же завопил Хуан Сань на стоявших рядом стражников. — Никто не смеет сдыхать! Если помру, некому будет за меня свидетельствовать!
Начальник стражи выругался, и пулемет снова изрыгнул пламя, превратив в месиво двух обычных зомби, прорвавшихся за спину Ано.
Звуковой Король Зомби отступил под натиском Ано на три шага, и мясной рупор на его груди стремительно раздулся.
Черно-красная плоть натянулась в несколько слоев, а окружающие мертвецы бросились перед ним, выстроившись в живой щит из гнилого мяса.
Лицо Чэнь Дао помрачнело.
— Он снова собирается орать!
Старший Лю залег на возвышении и открыл огонь.
— Черт, живой щит слишком толстый, в пасть не попасть!
Линь Е посмотрел наверх, на обрушенную стену.
— Альфа, позиция.
Голос Альфы раздался в наушнике:
— Хозяин, ритм расширения грудной клетки зафиксирован. Противник готовит заряженную атаку, ожидаемый урон от звуковой волны для Ано составит семьдесят процентов.
— Семьдесят процентов? — Линь Е крепко стиснул зубы. — Никуда не годится, мои деньги с неба не падали! Если на Ано хоть одна тряпица порвется, я в убытке. Выжидайте момент смены дыхания и влепите ему точно в глотку.
— Приказ принят. Расчет скорости ветра, баллистики и ритма цели.
Чэнь Дао не слышал их переговоров — он лишь заметил, как Линь Е поднял взгляд на заброшенную водонапорную башню.
— Мисс Линь, у тебя остались люди?
Линь Е прижал руку к груди и прислонился спиной к стене.
— Моя младшая сестра поможет ему, но ей нужен чистый угол обзора. Капитан Чэнь, сможете продержаться еще одну волну огня? Не давайте этим стражам загораживать ей обзор.
— Это последняя лента патронов.
— Если не ударить сейчас, северная стена рухнет прямо в эту минуту, — Линь Е поднял на него глаза. — Кузен Ано сражается внизу ради всех нас, мы не можем позволить, чтобы его растерзали в одиночку.
Чэнь Дао крепко сжал рацию.
— Всем огневым точкам подчиняться указаниям мисс Линь! Левый фланг — подавлять стражей, правый — бить по ногам живого щита, зажигательные снаряды — метать перед Звуковым Королем, расчистить сектор для ее сестры!
Огненные бутылки полетели в толпу мертвецов, и пламя поползло вверх по гниющей плоти.
В живой стене прогорела брешь, и Ано, шагая по телам, рванулся вперед. Схватив одного из когтистых стражей, он пробил ему кулаком грудную клетку и швырнул тушу в Звукового Короля Зомби.
Мясной рупор расширился до предельного предела, воздух содрогнулся от расходящихся кольцами волн.
Ано скрестил руки на груди, пропахав подошвами две борозды в земле. Звуковая волна обрушилась на него, пиджак разлетелся в лохмотья, а на мускулах проступили темные кровяные полосы.
Молодой часовой остолбенел.
— Мисс Линь, твой кузен вообще человек?
Линь Е чуть было автоматически не брякнул нет, но вовремя прикусил язык и выдал другое:
— Он очень надежный человек.
Чэнь Дао резко повернулся и заорал:
— Не зевать! Расчищайте дорогу брату Ано!
Звуковой Король Зомби выдал финальный аккорд заунывного вопля, мясной рупор на его груди заходил ходуном, судорожно втягивая новую порцию воздуха.
На вершине заброшенной водонапорной башни Альфа опустилась на одно колено за ржавым железным листом, уперев в плечо тяжелую снайперскую винтовку, которая казалась больше половины ее тела.
— Хозяин, цель готова.
Линь Е не сводил глаз с раззявленной гниющей пасти.
— Огонь.
Выстрел разорвал звуковую волну.
Бронебойный снаряд прошил огненную вспышку и брызги черной крови, влетя прямо в широко открытую пасть Звукового Короля Зомби. Сзади на затылке чудища взметнулся фонтан из черно-красных ошметков, мясной рупор на груди потерял опору и осел разом, а пронзительный визг оборвался на полуслове.
Ано шагнул вперед и добил монстра ударом кулака в грудь.
Огромная туша рухнула в груду тел, цепь управления оборвалась, и передние ряды зомби мгновенно пришли в полный хаос.
Мертвецы, карабкавшиеся по трупам на стену, принялись топтать друг друга, стволы защитников опустились ниже, и волна гниющей массы покатилась обратно за пределы бреши.
Чэнь Дао ухватился за момент.
— Выталкивайте их! Мешки с песком на позиции, не давайте им снова выстроить стену!
Хуан Сань с руками по локоть в машинном масле обнимал заклинившую ленту и орал:
— Я починил! Я правда всё соединил, мисс Линь, это ведь уже можно считать за квалифицированную работу?
Линь Е бросил на него косой взгляд.
— Считай. Только смотри, чтобы тебе пальцы не защемило.
— Не переживайте, мои руки еще сослужат вам великую службу!
Линь Е не стал тратить на него время, его взгляд был прикован к груди Короля Зомби.
Среди опавшей мясной мембраны тускло мерцало полуобнаженное темно-красное ядро, цвет которого был намного глубже и темнее обычных кристаллов.
Чэнь Дао проследил за его взглядом.
— Мисс Линь, что это?
— Возможно, вещь, способная спасти жизни, — тихо проговорил Линь Е. — Капитан Чэнь, сперва закрепите брешь, никому не позволяйте приближаться к тому месту.
В его голове уже вовсю шло молниеносное бухгалтерирование.
Кристалл монстра ранга B+ никак не мог стоить дешевле нескольких сотен рядовых зомби: и застраданные уши, и порванные пуговицы Ано, и выстрел Альфы — всё должно было окупиться с лихвой.
Ано протянул руку, чтобы забрать ядро.
Альфа спрыгнула с водонапорной башни на разрушенную стену, убирая короткий клинок в ножны.
— Хозяин, жизненные показатели цели угасли, ядро целое.
Линь Е только собрался приказать Ано проявить осторожность, как в голове прозвучал системный сигнал:
[Внимание! Обнаружены остаточные ауры древних божеств, в ядре Короля Зомби происходит аномальная мутация!]
Прямо на ладони у Ано темно-красный кристалл треснул изнутри.
Оттуда показался обломок бледной фаланги пальца.
http://bllate.org/book/23328/2508714
Готово:
