Шаг Фэн Чэня внезапно замер, и аура вокруг него мгновенно стала ледяной.
Сяо Чжо неспешно повернулся к Шэнь Ханьчжоу, окинул его взглядом с головы до ног, а его тон стал еще более едким:
— А еще этот главный супруг Шэнь — вечно прячется, будто показать людям нечего, а лицо замотано плотнее, чем цзунцзы. Что, боитесь, что без вуали испугаете Ваше Величество, или что Вашему Величеству станет дурно от одного взгляда?
Он смахнул с обшлага несуществующую пыль и добавил кое-что похлеще:
— Впрочем, у главного супруга Шэня слабое здоровье: ни сил послужить Вашему Величеству, ни способностей удержать в узде гарем. Лучше бы ему пораньше вернуться во Дворец Линси и отлёживаться там, а не разгуливать на ветру. Неровен час, продует — придется Вашему Величеству отправлять за придворным лекарем, какая досада.
Пальцы Фэн Чэня уже сжались в кулаки.
Шэнь Ханьчжоу лишь приподнял веки, и в его чистых, прозрачных глазах не было ни малейшей ряби:
— У главного супруга Сяо сегодня слишком много слов. Лучше бы поберечь силы и вернуться потренироваться в боевых искусствах. Если вас одним ударом отбросил теневой страж, и вы продолжите деградировать, то Вашему Величеству, боюсь, даже наскучит проверять пресс у некоторых особ.
Персиковые глаза Сяо Чжо сузились.
В этом мире было немного людей, способных заставить его сесть в лужу.
Шэнь Ханьчжоу был одним из них.
Шэнь Ханьчжоу бросил взгляд на Фэн Чэня; тот разжал кулак, и оба, проявив редкую синхронность, одновременно повернулись и зашагали в противоположные стороны.
Сяо Чжо стоял под галереей, глядя на удаляющиеся спины обоих, и легкая улыбка на его губах постепенно угасла.
Он оглянулся на плотно закрытые двери спальни, и в его персиковых глазах отразились раскачивающиеся перед галереей дворцовые фонари, чей свет то вспыхивал, то угасал.
Затем он развернулся, алые одежды взметнулись волной, и он исчез в конце дворцового коридора.
Дела становились все интереснее! Наша женщина-император неожиданно сменилась.
Улыбка на губах Сяо Чжо от этого стала лишь еще более обворожительной.
Тем временем внутри.
Стоило им уйти, как Фэн Яо перешла к действиям.
Она велела Си Гую приготовить множество закусок и лакомств.
С той минуты во дворце крысы, кошки, воробьи… подняли невероятный шум.
Через маленьких животных она собиралась узнать всё об императорском гареме.
Всего за один час Фэн Яо наконец выбралась из тьмы под собственным фонарем к полному свету.
И получила четкое представление о всей Династии Фэнсюань и ее гареме.
В гареме женщины-императора насчитывалось около десятка наложников-мужчин; кроме Шэнь Ханьчжоу, которого та выбрала лично, все остальные были подосланы во дворец людьми со скрытыми умыслами.
Исключением был Линь Юй — он пылал искренней любовью. Судя по словам дворцовых воробьев, этот человек влюбился в императора с первого взгляда, любил до безумия и люто ревновал, стоило императору хоть раз взглянуть на кого-то другого.
Оригинальная хозяйка тела, судя по всему, погибла именно из-за него.
Сяо Чжо же был человеком Фэн Вань, и именно его следовало остерегаться больше всего.
Фэн Яо закинула в рот кусочек пирожного с османтусом, дважды жухнула и подытожила:
— Жизнь прежней хозяйки тела на совести Линь Юя. Сяо Чжо — человек Фэн Вань, Шэнь Ханьчжоу — свой, Ин Эр — человек императора. Прекрасно, теперь наконец-то понятно, кто на этой шахматной доске на чьей стороне.
[Хозяйка, каков следующий шаг?]
— Я хочу встретиться с Вашим Величеством и обсудить условия.
Миндалевидные глаза Фэн Яо слегка сузились, и она озарилась сияющей улыбкой.
Система почувствовала дурное предчувствие.
В главном зале Дворца Линси.
Фэн Чэнь полулежал на изголовье кровати; золото-черный драконий халат был сменен на простое белое исподнее, лицо при тусклом свете свечей отливало синевой сквозь бледность, а губы были едва заметного цвета — с первого взгляда было очевидно, что он отравлен.
Когда Фэн Яо вошла, ее шаги на мгновение замедлились.
Она заранее знала, что император похожа на нее, но столкнуться лицом к лицу оказалось сильнее, чем она предполагала.
То лицо было слишком на нее похоже. Разница заключалась лишь в том, что она сама пылала здоровьем и румянцем, в то время как сидевший перед ней человек казался таким хрупким, будто мог рассыпаться от малейшего дуновения ветра.
Шэнь Ханьчжоу стоял у изголовья, его вуаль чуть колыхнулась, а голос звучал ровно, как и всегда:
— Ваше Величество, наложница Яо прибыла.
Фэн Яо через Си Гуя передала весть о желании увидеться с императором, и Шэнь Ханьчжоу с Фэн Чэнем немедленно разыграли этот спектакль.
Фэн Чэнь медленно поднял веки, и его взгляд на миг задержался на ее лице.
В этом взгляде тщательно выверенная слабость сочеталась с болезненностью, но в то же время в нем ровно настолько, насколько нужно, сохранялось величие монарха.
Он слегка приподнял руку, приглашая ее сесть у кровати, и заговорил — его голос был предельно тихим, прерывающимся, но прямым и откровенным:
— Ханьчжоу должен был тебе всё рассказать. Мне нужно, чтобы ты какое-то время побыла моим двойником. Когда всё закончится, я пожалую тебе титул вана другого рода, выделю удел, и он будет передаваться из поколения в поколение.
Фэн Яо промолчала.
Фэн Чэнь помедлил и добавил:
— Если у тебя есть другие условия — смело называй.
Фэн Яо села и произнесла:
— Я уже говорила Ин Эру, у меня лишь одно требование.
Фэн Чэнь слегка кивнул, показывая, что понял.
Он ждал, что она потребует власти, денег или земель.
Но вместо этого…
— Мне нужен тот мужчина из ледяного источника в подземной тайной комнате.
В спальне на мгновение воцарилась тишина.
Пальцы Фэн Чэня, лежавшие на парчовом одеяле, резко сжались, вены на тыльной стороне ладони отчетливо вздулись.
Рука Шэнь Ханьчжоу, державшая пиалу с лекарством, чуть дрогнула, и дно чашки глухо стукнуло о крышку стола, издав тихий звон.
Фэн Яо не заметила их странной реакции; она выпрямила спину и выговорила слово за словом:
— Прошу прощения, Ваше Величество, но прошлой ночью я была под действием Порошка Соития и переспала с вашим человеком. Раз уж я, Фэн Яо, что-то сделала, то должна нести ответственность. Раз я переспала с ним, я должна ему помочь. Поэтому я буду работать на вас — то есть побуду вашим двойником, — а взамен вы даруете ему свободу. Как вам такое предложение?
— Кхе-кхе…
Фэн Чэня вдруг пронзил приступ сильного кашля, его всего затрясло, а на бледном лице проступил нездоровый румянец.
Шэнь Ханьчжоу шагнул вперед, поддерживая его за плечо, крепко прижал ладонь к его спине, слегка надавил пальцами и без лишних слов уложил обратно на подушки.
Фэн Чэнь приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но это молчаливое нажатие Шэнь Ханьчжоу остановило его.
— Фэн Яо, — Шэнь Ханьчжоу повернул голову и пристально посмотрел ей в глаза. — Ты знаешь, кто этот человек? Он вовсе не пай-мальчик.
Фэн Яо встретила его взгляд без тени смущения, ответив с такой безмятежной прямотой, будто рассуждала о том, что дважды два — четыре.
— Хороший он человек или нет, я сама разгляжу.
Голос Фэн Яо был тихим, но каждое слово звучало отчетливо:
— Но его не должны держать взаперти и делать чьей-то игрушкой. Даже будь вы императором, вы не имеете права запирать его так на всю жизнь.
Такой ослепительный человек не должен был прожить жизнь подобным образом.
Фэн Яо почувствовала жалость и, договорив, поспешно добавила еще кое-что — правда, за ее самоуверенным тоном скрывалось легкое смущение.
Эм… из чувства стыда, ведь она не могла просто так задрать юбку и сделать вид, что ничего не было!
Как-никак, она прошла девятилетнее обязательное высшее образование.
— Конечно, то, что я переспала с ним — это моя вина, но я не со зла, меня опоили. Если уж вам непременно нужно меня наказать, урежьте мне жалование, хоть мое жалованье отнимите! Буду работать у вас двойником, но ежемесячную плату извольте выдавать! Короче говоря, за его судьбу отвечаю я, Ваше Величество, и вы не смеете лишать его свободы и обрекать на гибель вместе с собой.
Фэн Яо высказала всё на одном дыхании, но обнаружила, что в ответ ей — ни звука.
http://bllate.org/book/23331/2509018
Готово:
