Шэнь Цы услышал звук и обернулся. В конце длинного коридора к нему шёл хмурый юноша лет восемнадцати-девятнадцати.
— Ты почему здесь?
У юноши была высокая стройная фигура и выразительные черты лица, а резкое выражение между бровей придавало ему несколько суровый вид.
В обрывках воспоминаний Шэнь Цы нашёл личность этого юноши.
Цунь Линьчу, молодой господин семьи Цун.
В воспоминаниях Ся Цы осталось немало впечатлений о Цунь Линьчу.
И вовсе не потому, что их связывали глубокие дружеские отношения. Просто Цунь Линьчу и Ся Цы были заклятыми врагами.
До того как Ся Цы изгнали из семьи Ся, его воспитывали как будущего главу рода.
Цунь Линьчу, происходивший из одной из четырёх великих семей Альянса и ровесник Ся Цы, неизменно становился объектом постоянных сравнений.
Обладая мощной силой духа, Ся Цы во многих аспектах слегка превосходил Цунь Линьчу, из-за чего между ними и пробежала кошка.
Подойдя к ним, Цунь Линьчу сначала смерил с ног до головы Си Чжоу, а затем внимательно оглядел Шэнь Цы.
В последний раз Цунь Линьчу видел Ся Цы год назад.
Тогда они оба участвовали в состязании, и Ся Цы занял первое место, набрав на пятнадцать баллов больше.
Тот турнир покрыл его позором и лишь сильнее заронил в сердце ненависть к Ся Цы.
Он заперся дома и отчаянно тренировался, мысленно перебирая бесчисленные способы взять реванш, но и помыслить не мог, что —
спустя полмесяца Ся Цы изгонят из семьи Ся.
Цунь Линьчу чуть приподнял брови:
— Что? После изгнания из семьи Ся ты дошёл до ручки и подался в какую-то преступную группировку?
Шэнь Цы не нашёлся, что ответить.
Он поистине не ожидал, что посреди ночи столкнётся со знакомым Ся Цы.
К счастью, Си Чжоу вовсе не собирался давать им время на ностальгию. Бросив взгляд на Цунь Линьчу, он холодно спросил:
— У тебя ещё есть вопросы?
Столь холодное выражение лица и далеко не самый вежливый тон заставили Цунь Линьчу, которого с детства все превозносили, на мгновение подавиться словами.
Выдохнув, он с натянутой улыбкой покосился на Си Чжоу:
— Господин командор, позвольте полюбопытствовать, куда это вы его ведете?
— На углубленное комплексное обследование.
— Причина?
— Аномальное поведение, есть подозрения в возможном использовании запрещенных препаратов.
— Всего лишь подозрения? — Цунь Линьчу усмехнулся. — В Альянсе существует четкий свод законов, согласно которому должностным лицам запрещено без каких-либо оснований принудительно подвергать граждан осмотру против их воли.
Си Чжоу ничего не ответил. Слегка опустив голову, он дважды коснулся синего браслета на запястье.
Перед ними возникла голографическая проекция.
Это была недавняя запись осмотра, где слово «уровень S» было выделено красным.
Там же отображалась история передвижений Ся Цы за последний месяц, зафиксированная его умным помощником, —
не хватало лишь записей за последние два дня.
— У меня есть веские основания подозревать его.
Шэнь Цы извлек из памяти Ся Цы информацию об умных помощниках:
Умный помощник — это удостоверение личности, которое получает каждый гражданин Альянса при рождении. Оно фиксирует передвижения человека и состояние его здоровья, а заодно служит пропуском в общественные места.
Его носителем является точно такой же браслет, какой красовался на запястье Цунь Линьчу.
Однако запястье Шэнь Цы было абсолютно пустым.
Цунь Линьчу прищурился, вглядываясь в электронный отчёт, после чего его лицо замер, а в глазах промелькнула сложная гамма эмоций.
Шэнь Цы не мог точно сказать, было ли это волнением или ненавистью.
По правде говоря, Цунь Линьчу и сам этого не знал.
После изгнания Ся Цы среди четырёх великих семей не осталось никого, кто мог бы составить ему конкуренцию, и он наконец-то добился своего, став первым.
Он бесчисленное количество раз представлял себе тот день, когда победит Ся Цы и выйдет на первое место —
Какое же это принесёт душевное облегчение, как же смоет все обиды!
Но когда он действительно стал тем самым первым в устáх окружающих, ему пришлось признать: в этом не было ни капли радости от победы.
Тот, кого он так жаждал превзойти, уже сошёл с дистанции, и его собственный успех стал походить на злую шутку.
От начала и до конца он так и не победил Ся Цы.
— Я… — Цунь Линьчу шевельнул губами. Подумав о чём-то, он вновь принял прежний высокомерный вид. — Я могу подтвердить его личность.
Си Чжоу и Шэнь Цы синхронно посмотрели на него.
Цунь Линьчу произнёс:
— Господин командор, вы ведь всего лишь подозреваете, что Ся Цы использовал какие-то запрещённые стимулирующие препараты или что под его маской скрывается самозванец.
Он поднял голову:
— И самый прямой способ узнать, действительно ли он — Ся Цы, это проверить силу духа.
— Ты? — в холодных глазах Си Чжоу мелькнула едва заметная рябь. — Вы настолько близки?
— Вы же должны понимать: какими бы превосходными ни были запрещённые препараты, полученный с их помощью уровень всегда искусственный, он не сможет слиться с изначальной силой духа.
— Мы с Ся Цы дрались с самого детства, и никто в мире не знаком с его силой духа лучше меня.
＊
Десять минут спустя, некий кабинет ментальной терапии.
Успокаиваемый женщиной-врачом, Шэнь Цы опустился на стул.
Цунь Линьчу сел напротив него.
Женщина-врач беспрестанно наставляла:
— Ся Цы только что пережил вторую дифференциацию, его организм крайне нестабилен во всех аспектах, тебе ни в коем случае нельзя провоцировать у него слишком резкие ментальные колебания!
— Не беспокойтесь, — тон Цунь Линьчу на удивление прозвучал более нормальным, — я не стану сводить счёты с омегой.
В этих словах сквозило нечто неопределённое — то ли сожаление, то ли что-то ещё.
Шэнь Цы не стал вдаваться в подробности.
По знаку врача он сосредоточил волю и перенёсся в совершенно новое пространство.
Шэнь Цы уже понял, что это место называется искусственным морем духов.
А та пустота, куда он до этого погружался дважды, была его собственным морем духов.
Стоило оказаться здесь, как Шэнь Цы тут же почувствовал, что золотистые точки, затаившиеся в море духов, ожили.
Они непрестанно мерцали, словно рвались вырваться за пределы моря духов.
Однако Шэнь Цы лишь мягко отвёл в сторону эти золотистые ментальные частицы и приблизился к жавшимся в углу белым точкам, которые казались куда более блеклыми на фоне золотых.
Он нежно коснулся пальцами белых частиц, и те мгновенно окружили его, заключив в плотное кольцо.
Шэнь Цы успокоил их мысленным усилием, и белые ментальные искры, словно обретший наконец бодрость котенок, осторожно обвились вокруг его пальцев.
Управляя силой духа, Шэнь Цы направился к искусственному морю духов.
Подобно тому Ся Цы, которого они видели на крейсере, сознание Цунь Линьчу предстало в море духов в его собственном облике.
Шэнь Цы заметил пламя, полыхающее в его глазах:
— Давно не виделись, Ся Цы.
— И тебе привет, — неторопливо ответил Шэнь Цы. Здесь, в море духов, его сознание вновь обрело материальную плотность.
Цунь Линьчу не стал отвечать. Вместо этого он направил на него волну синей духовной энергии.
Шэнь Цы еще не успел отреагировать, как белые ментальные частицы уже увлекли его за собой, уворачиваясь от удара.
Одновременно с этим белые искорки стремительно увеличились в размерах и пошли в яростную контратаку, стоило Цунь Линьчу приблизиться.
Цунь Линьчу не собирался сдаваться: синие точки бешено заволновались, подобно приливу, пытаясь окружить белые и в мгновение ока поглотить их.
Однако белые частицы были готовы к такому исходу и применили приём сброса кожи, заставив синие точки ударить в пустоту.
После еще нескольких стремительных виражей белые точки улучили момент для прорыва, плотно сгруппировались и единым ударом рассеяли синие частицы.
Цунь Линьчу не стал продолжать бой.
Внешне его синие точки выглядели разрозненными, но Шэнь Цы прекрасно понимал, что это была лишь малая толика его духовной силы.
Цунь Линьчу гордо посмотрел на Шэнь Цы:
— Это действительно ты.
Оба одновременно вынырнули из моря духов.
— Ну как? — с тревогой спросила женщина-врач.
Цунь Линьчу долго молча смотрел на Шэнь Цы:
— Я понятия не имею, почему он прошёл через повторную дифференциацию, но могу с уверенностью заявить: это сила духа Ся Цы.
Женщина-врач мгновенно выдохнула с облегчением.
Единственное в мире, что невозможно подделать, — это сила духа.
Шэнь Цы поднялся с кресла. Всё произошедшее заставило его сознание слегка затуманиться.
Лицо его побледнело, и в какой-то момент ему показалось, что он снова вернулся на больничную койку.
Врач поспешно поддержала его и усадила обратно.
Шэнь Цы услышал её слова:
— Ну что, Си Чжоу, теперь-то ты можешь успокоиться?
Си Чжоу ничего не ответил, но Шэнь Цы почувствовал, как на него устремился ледяной взгляд.
Врач продолжила:
— Я тут в общих чертах разобралась: Ся Цы откатился до уровня C-омеги из-за того, что пережил тяжелейшее потрясение.
— В прошлых отчетах его ранг неизменно значился как S-альфа. То, что он способен на вторичную дифференциацию, вполне объяснимо.
— Как вы докажете, что его тело не захвачено чужаком? Заражение вместе с силой духа — прецеденты уже бывали, — безжалостно произнес командор низким голосом.
— Си Чжоу, — тихо вздохнула женщина, — вероятность подобного исхода меньше одной стомиллионной. Обязательно ли так упорствовать?
— Каждая невозможность имеет шанс стать возможностью.
http://bllate.org/book/23338/2509869
Готово:
