— Нет, я не хочу в больницу, — Шэн Цы сжал край своей одежды. — Я и так провёл там слишком много времени…
Сы Чжоу перевёл на него взгляд:
— Почему ты оказался на улице в такой поздний час?
— Я… я выполнял задание по вознаграждению, немного задержался, вот и…
В светлых глазах Командира промелькнуло нечто нечитаемое.
— Ты разве не знаешь, что посторонним запрещено разгуливать по городу после девяти вечера?
— Знаю, но… но аэрокар…
Шэн Цы не решался смотреть на него. Взгляд Командира был слишком холодным, словно он пытался заморозить всё вокруг, а Шэн Цы до смерти боялся этого холода. Он мог лишь смотреть на изящную слезную родинку в уголке глаза мужчины:
— Господин Командир, можно… можно я верну вам долг немного позже?
— Нет, — отрезал Сы Чжоу, открывая бардачок.
Шэн Цы замер, не веря своим ушам.
— А… — пробормотал он, — …совсем никак?
Ещё минуту назад он думал, что Командир — добрейшей души человек, просто с виду холодный. Не успел он додумать эту мысль, как в правом плече, ближе к стороне, где сидел Командир, внезапно кольнуло.
Шэн Цы повернул голову и увидел, как мужчина бросил пустой шприц в мусорную корзину. Одежда на плече была порвана, обнажая бледную кожу. В машине поддерживалась постоянная температура, поэтому холодно не было. Теперь на белой коже красовалась красная точка — след от укола. Под мягким светом ламп внутри салона этот красный след выглядел пугающе отчётливо.
Шэн Цы возмущённо уставился на Сы Чжоу. Раз не хочешь давать отсрочку — так и скажи, зачем колоть-то? Это уже слишком! Но Сы Чжоу лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и отвернулся. В этот момент Шэн Цы полностью согласился с тем, что говорила Эмили на подземном ночном рынке.
***
Выйдя из машины, Шэн Цы осмотрел здание перед собой. Чёрно-белые стены казались безжизненными, строгие линии фасада и стройные ряды окон напоминали сотни глубоких, равнодушных глаз.
— Что это за место? — спросил Шэн Цы, глядя на Сы Чжоу.
Ветер слегка растрепал волосы Командира. Он приложил свои длинные пальцы к кодовому замку на решётчатой двери. Раздался щелчок, и дверь отворилась.
— Тюрьма.
Шэн Цы: «???»
Значит, Командир всё это время не переставал подозревать его.
Низкий голос Сы Чжоу разнёсся в воздухе:
— За прогулки по городу после девяти вечера полагается три дня задержания.
Шэн Цы: «…»
Сы Чжоу проводил его в пустую камеру с окном, выходящим на север, запер дверь и ушёл. Шэн Цы долго смотрел на замок, будто надеялся прожечь в двери дыру, представляя на её месте лицо Сы Чжоу. Спустя некоторое время он сдался и вошёл внутрь.
Тюрьма 2130 года выглядела довольно комфортно. Шэн Цы принял душ и лёг на кровать. В голове невольно возник вопрос: можно ли поступать на командный факультет, если у тебя есть запись о задержании? Эмили говорила, что требования к студентам там невероятно высоки — не лишится ли он права на экзамен из-за этого случая? На наручном браслете было уже за полночь, и Шэн Цы, погружённый в раздумья, незаметно для себя уснул.
На следующее утро его разбудили.
— Подъём, пора есть.
Шэн Цы потёр виски. К его удивлению, он чувствовал себя хорошо — вчерашняя тошнотворная дурнота исчезла. Он сбросил одеяло и увидел стоящего перед ним полицейского в форме.
— Давай быстрее, уже почти девять утра.
Шэн Цы сонно поплёлся к столу. На подносе стояли миска борща, половинка яблока и сэндвич — такой же, какой он видел пару дней назад в автомате самообслуживания. Заметив его недоуменный взгляд, полицейский почесал затылок:
— Ой, извини, я даже не заметил, когда тебя привели. Тюремная еда уже закончилась, это наш обед.
Шэн Цы отхлебнул суп:
— Меня привели вчера вечером.
Он всё ещё не забыл, как Командир уколол его тем шприцем.
Полицейский что-то записывал в блокнот:
— Вчера вечером? Во сколько? Я ничего об этом не знаю.
— После одиннадцати, — ответил Шэн Цы. Он помнил время на браслете — душ он принял быстро, так что было немного за одиннадцать.
Полицейский нахмурился ещё сильнее:
— В журнале записей нет ни одного заключённого, поступившего после девяти вечера. Странно. А ты помнишь, кто тебя сюда привёз? — спросил он, листая записи.
— Господин Командир, — Шэн Цы отложил палочки и заворожённо уставился на таблицу.
— Командир? Полковник Сы? — переспросил полицейский.
Шэн Цы кивнул.
— Я вчера вечером был на улице…
Полицейский несколько раз нажал на кнопки своего браслета и уверенно заявил:
— Ты не был задержан.
Шэн Цы опешил. Полицейский добавил:
— Да и ничего плохого ты не сделал. Считай, что вчерашняя ночь была просто необычным жизненным опытом.
— А… — Шэн Цы растерялся.
Полицейский похлопал его по плечу:
— Ну всё, раз Командир Сы не заполнил бумаги, можешь идти. В следующий раз будь осторожнее.
***
Выйдя из тюрьмы, Шэн Цы решил взять новое задание. Вчерашнее приключение, несмотря на странности, дало ему важный урок: после девяти вечера лучше не попадаться на глаза Командиру, иначе он отправит тебя «набираться опыта» в тюрьму.
Браслет пискнул — пришло сообщение от интеллектуального помощника центра вознаграждений:
*Уважаемый охотник за головами, ваше первое задание получило пять звёзд от заказчика! Мы подобрали для вас новое подходящее задание, нажмите, чтобы просмотреть.*
Шэн Цы открыл рекомендацию: недельное задание, категория «бытовые услуги», должность — няня. Он тут же потерял интерес. Он хотел взять задание вне пределов Альянса. Ему нужно было тренироваться, чтобы повысить уровень духовной силы — он не знал, каким он был у Ся Цы изначально, но его нынешних способностей для поступления на командный факультет было явно недостаточно.
Однако, прежде чем закрыть приложение, его взгляд случайно упал на сумму вознаграждения: 1000 монет Альянса. Основное требование: уметь готовить, подробности при личной встрече.
Шэн Цы сравнил его с тем, что собирался выбрать изначально:
Место: Пустыня 118. Задание: собрать мутировавшие кактусы-скорпионы. Награда: 200 монет Альянса.
Он открыл карту. Пустыня 118, уровень опасности С, расстояние 1032 километра. К заданию прилагалась информация: кактус-скорпион — гибрид растения и животного, уровень опасности — 1. Уровни опасности регионов варьировались от S до D, а монстров — от 1 до 10, где чем выше число, тем опаснее. Это задание идеально подходило для новичка вроде него.
Шэн Цы колебался между двумя вариантами.
Час спустя он уже стоял у входа в элитный жилой комплекс «Первая вилла Восточного Альянса». Низкоуровневых заданий было полно, но такие выгодные и простые поручения внутри Альянса — большая редкость. Взвесив всё, Шэн Цы решительно выбрал карьеру няни. В конце концов, на нём висел огромный долг.
Вилла была трёхэтажной, с мощными защитными куполами, и считалась одним из самых внушительных зданий в районе. Пройдя через ворота по электронному пропуску, Шэн Цы миновал пустой сад без цветов и подошёл к дверям. Система распознавания сама нажала на звонок.
Звук стих, дверь открылась, и Шэн Цы, до этого сохранявший спокойствие, широко открыл глаза. На пороге стоял тот самый человек, из-за которого он вчера всю ночь злился.
— Господин Командир?
Шэн Цы опустил взгляд на адрес в задании: дом 21, всё верно.
— Что ты здесь делаешь? — первым нарушил молчание Командир.
— Я… я пришёл на собеседование, — пробормотал Шэн Цы. Он чувствовал себя неуютно: Командир говорил, что задержание длится три дня, но прошло всего несколько часов, как его выпустили. Вчера Командир забыл заполнить бумаги, но сегодня…
Пока он размышлял, Сы Чжоу сказал:
— Понятно. Входи.
Шэн Цы последовал за ним, украдкой наблюдая за выражением его лица. Командир выглядел спокойным, расспрашивать его он явно не собирался. Видимо, пока он в безопасности.
В прихожей стояло дезинфицирующее устройство. Шэн Цы дождался, пока Сы Чжоу пройдёт дальше, встал на платформу, и после серии коротких сигналов машина выпустила его внутрь.
В гостиной внимание привлекал огромный экран, окружённый шестью белоснежными кожаными диванами. Посреди них стоял широкий стол с вазой искусственных лилий — ни пылинки вокруг.
http://bllate.org/book/23338/2509877
Готово:
