— Учитель, моё имя пишется через ключ гора, а не через ключ музыкальный инструмент, — Юнь Чжэн принял идентификационный жетон и с досадой вздохнул.
— О, пока попользуйся этим. Я уже записал в него твою ауру, а вырезать новый — только переводить ценный жетон, — невозмутимо ответил старейшина Цзин Сюй.
Юнь Чжэн не нашёл, что на это ответить, и был вынужден смириться. Похоже, его новый наставник оказался ещё тем скрягой, но он даже не догадывался, что ждёт его впереди.
***
— Шаотин!
Увидев Цзян Шаотина, Юнь Чжэн просиял. Он поспешил к нему, собираясь поддержать, но не успел даже приблизиться, как его оттеснили в сторону.
Появление Цзян Шаотина вызвало настоящий ажиотаж: толпа наперебой предлагала ему стать их учеником. Особенно усердствовали те трое стариков, что первыми приметили Юнь Чжэна — они спорили до покраснения лиц. Юнь Чжэн оглянулся на своего учителя, который безмятежно спал на шезлонге, и дёрнул уголком рта: разница была, мягко говоря, ощутимой.
Юнь Чжэн молча вернулся к нему.
— Ученик, смотри на вещи проще. Если бы у тебя был хоть какой-то талант, ты бы не оказался в моих учениках, — утешил его старейшина Цзин Сюй.
— Учитель, мои старшие братья по секте... они что, тоже все бездари без пробуждённых духовных корней, как и я? — с любопытством спросил Юнь Чжэн.
— Чепуху не неси! На нашей вершине ты единственный бездарь, твои братья один другого способнее, — отрезал старейшина. — Впрочем, я верю в тебя. В будущем ты обязательно превзойдёшь всех пятерых.
— Учитель... — Юнь Чжэн не ожидал, что наставник, которого он едва знает, так в него верит. Как тут не растрогаться?
— Да. И не забудь каждый год выплачивать мне по десять миллионов высших духовных камней.
Юнь Чжэн замер.
Он был почти уверен, что этот «дешёвый» учитель вызвался его наставлять только потому, что знал о наличии у него десяти миллионов камней. А он-то только что решил, что учитель — неплохой человек. Неужели в эту секту можно попасть, просто откупившись деньгами? Если так, то почему у него всего пять братьев по секте?
Он тяжело вздохнул. Ладно, он пришёл сюда ради пташки, сначала нужно раздобыть для неё ядро демона. К тому же, ему самому нужно где-то укрыться. Секта Пяомяо — вполне достойный выбор. Внутри секты запрещены междоусобные распри, даже среди внешних учеников, так что Юнь Минцину будет нелегко до него добраться. В одиночку ему с целым кланом не справиться.
Пока он предавался раздумьям, к ним подошёл старейшина Чан Фэн с Цзян Шаотином. Тот в итоге решил стать учеником Чан Фэна, ведь у него был огненный духовный корень, а старейшина заведовал отделением алхимии — лучшего наставника было не сыскать. Тем более, пташке нужен был алхимик шестого ранга.
— Шаотин, это мой учитель, старейшина Цзин Сюй, — представил его Юнь Чжэн.
— Дядюшка Цзин Сюй.
Старейшина поднялся, убрал шезлонг и с улыбкой кивнул:
— Недурно. Неудивительно, что старейшина Чан Фэн взял тебя в ученики.
Глаз-алмаз. Старейшина Чан Фэн был крайне доволен. Такого редкого огненного корня не видели уже десять лет, а тут такая удача — и сразу в его ученики! Как тут не гордиться?
— Так быстро нашёл учителя? — Цзян Шаотин посмотрел на него со сложным выражением лица. Он планировал держать Юнь Чжэна при себе, но теперь это казалось невозможным.
— Пта... Шаотин, ну чего ты такой? Не рад, что у меня появился учитель? — Юнь Чжэн всё ещё сомневался в надёжности своего наставника.
Цзян Шаотин тихо хмыкнул, схватил его за запястье и потащил в сторону. Юнь Чжэн в полном недоумении последовал за ним.
— Что такое, пташка? Неужели будешь скучать?
— Ты... береги себя, — с трудом выдавил тот.
Юнь Чжэн опешил. Это он так беспокоится?
— Не волнуйся, ты же знаешь, что в смертельной опасности я могу пробудить скрытый потенциал, — он с готовностью принял заботу пташки.
В этот момент Цзян Шаотин снял с шеи нефритовый кулон в форме красной птицы. Белый нефрит с алыми прожилками, искусная резьба... Он схватил руку Юнь Чжэна, проколол ему кончик пальца и капнул кровью на кулон. Увидев, как кровь впиталась в камень, он заметно расслабился.
Их взгляды встретились. Цзян Шаотин поджал губы:
— Носи, это тебя защитит. — Он сделал шаг вперёд и сам надел кулон на шею Юнь Чжэна.
От мимолётного прикосновения к шее Юнь Чжэна по телу пробежала дрожь, будто его ударило током. С чего это пташка вдруг стал таким заботливым? Юнь Чжэн посмотрел на него, а Цзян Шаотин отвёл взгляд, слегка покраснев.
— Не вздумай продать.
— Конечно, спасибо, пташка.
Раз уж пташка подарил ему оберег, как он мог его продать? Раздумывая об этом, Юнь Чжэн обнял Цзян Шаотина за плечи: всё-таки настоящий друг, в трудную минуту не бросит.
Цзян Шаотин напрягся, его лицо мгновенно вспыхнуло:
— Следи за поведением!
Юнь Чжэн замер. Он посмотрел на него: лицо опять красное, того и гляди из глаз огонь полыхнёт. Юнь Чжэн склонил голову набок, разглядывая друга, но Цзян Шаотин оттолкнул его:
— Бесстыдник! — после чего быстрым шагом удалился.
Юнь Чжэн остался стоять в растерянности. Что с ним не так? Почему у пташки такой нестабильный характер? Или все красные птицы такие? Он неловко потёр нос и, вернувшись на место, увидел, что пташка уже стоит поодаль.
Теперь их разделяло огромное расстояние — словно север и юг. Видеться постоянно было невозможно, разве что раздобыть летательный аппарат, но в первое время обоим нужно было учиться и тренироваться, так что расставание обещало затянуться почти на год.
— Шаотин, я буду скучать! — Юнь Чжэн помахал ему на прощание.
Цзян Шаотин снова напрягся, и его походка стала чуть менее уверенной.
***
— Учитель, это и есть наша Пик Непобедимости? — Юнь Чжэн ошеломлённо огляделся. Цзин Сюй притащил его сюда, ухватив за шиворот, и название звучало так грозно, а на деле...
Перед ними были обветшалые ворота. Даже калитка покосилась. Деревянные домики... это напомнило ему тот самый соломенный домик, в котором он жил в начале пути. Неужели, если пойдёт дождь, он будет просыпаться от воды, капающей на голову?
— Ну, что поделать, денег на ремонт у меня нет. Твои братья живут в пещерах, они вон там, сзади, выбери себе любую, — небрежно бросил наставник, будто речь шла о пустяке.
Если память его не подводит, учитель требовал десять миллионов высших духовных камней, а живёт в такой дыре?
— А где живёте вы, учитель? — с сомнением спросил Юнь Чжэн. В этом захолустье, похоже, даже деревья были единственным прибежищем.
— Ох, небо и земля — моё одеяло, — со вздохом отозвался тот.
Юнь Чжэн нахмурился. Не верится. Учитель был одет слишком роскошно: белоснежное одеяние в лучах солнца излучало мягкое сияние, а узоры на ткани были такими искусными, что рябило в глазах. Юнь Чжэн знал, что это магическая мантия, стоящая многие тысячи духовных камней. Как человек, способный позволить себе такую вещь, может спать под открытым небом? Не верит.
— Чего застыл? Сомневаешься в моих словах? — старейшина отвесил ему подзатыльник.
— Никак нет.
http://bllate.org/book/23345/2510948
Готово:
