Автомобиль въехал в элитный жилой комплекс, построенный на склоне горы, и остановился перед внушительным особняком в китайском стиле. Тяжелые ворота, покрытые красным лаком, медленно отворились, открывая взору изысканный сад, однако от самого дома веяло такой холодной торжественностью, что подходить к нему не хотелось. У Совэй смотрел на это здание, оказавшееся еще более величественным, чем он представлял, и чувствовал, как внутри него всё невольно сжимается.
— Выходи, — голос Чи Чена стал холоднее, чем обычно. Казалось, царившая в машине мягкость была вытеснена властной аурой этого особняка. Он толкнул дверцу и вышел, выпрямив спину, словно солдат, готовый к безмолвному сражению.
В главном зале на почетном месте восседал старик в темном костюме в стиле танчжуан. В руках он перекатывал два маслянисто поблескивающих грецких ореха. Его взгляд, острый, как у сокола, при скольжении по Чи Чену оставался холодным, а при остановке на У Совэе — исполненным подозрения и нескрываемого раздражения.
— Хм, наконец-то соизволил привести кого-то на показ? — заговорил старик. Его голос, старческий, но полный жизненной силы, звучал так, будто каждое слово выбивали на каменной плите. — А я уж думал, ты решил до конца жизни водиться с отребьем.
Чи Чен нахмурился:
— Отец, он мой друг.
— Друг? — старик насмешливо хмыкнул, задержав взгляд на выцветших джинсах У Совэя. — Порог дома Чи не для всяких бродячих псов.
У Совэй сжал край своей одежды так, что побелели костяшки пальцев. Он знал, что семья Чи Чена непростая, но не ожидал такого приема и тем более не был готов к столь прямому оскорблению.
Чи Чен шагнул вперед, заслоняя собой У Совэя, и произнес ровным, но твердым тоном:
— Отец, о моих делах вам беспокоиться не стоит. Я привел его сегодня лишь для того, чтобы представиться, а не для того, чтобы выслушивать ваши нотации.
— Дерзость! — старик с силой ударил ладонью по столу, отчего орехи издали резкий стук. — Я твой отец! Семейное дело Чи рано или поздно перейдет в твои руки, и что это за вид — якшаться с человеком непонятного происхождения?
— Он не непонятного происхождения, его зовут У Совэй, — голос Чи Чена оставался бесстрастным. — И еще: семейное дело Чи меня не интересует.
— Что ты сказал?! — старик затрясся от ярости, его борода дрожала. — Все, что я с таким трудом создавал, тебе неинтересно? Ты хоть немного считаешься со мной как с отцом?
У Совэй наблюдал за этой напряженной перепалкой и чувствовал себя не в своей тарелке. Он слегка дернул Чи Чена за рукав, умоляя не горячиться.
Чи Чен обернулся и на мгновение смягчился взглядом, но, повернувшись обратно, снова принял отчужденный вид:
— Я уже давно сказал, что не буду заниматься семейными делами. Если у вас больше нет ко мне вопросов, мы пойдем.
— Уйдете? Кто посмеет уйти! — старик указал пальцем на У Совэя. — Если ты сегодня посмеешь шагнуть с ним за этот порог, можешь больше не называть меня отцом!
Воздух в комнате словно застыл. У Совэй смотрел на напряженный профиль Чи Чена и внезапно почувствовал себя обузой. Возможно, ему действительно не стоило сюда приходить.
Чи Чен промолчал несколько секунд, затем взял У Совэя за руку и, не оглядываясь, ответил:
— Что ж, пусть так.
Он сжал его руку крепко, с неоспоримой решимостью, и они шаг за шагом вышли из главного зала, миновали тяжелые ворота. Только оказавшись в машине, Чи Чен слегка ослабил хватку, но так и не выпустил его ладонь.
— Прости, что тебе пришлось это выслушать, — в его голосе слышалась усталость и едва уловимое раскаяние.
У Совэй покачал головой и крепче сжал его руку в ответ:
— Все в порядке.
На самом деле он понимал: Чи Чену сейчас куда больнее, чем ему самому. Этот роскошный особняк для него, должно быть, никогда не был домом — лишь невидимой тюрьмой.
http://bllate.org/book/23352/2511632
Готово:
