Су Пэйшэн, проводив гостя, некоторое время хранил молчание, а затем тихо направился к покоям Цуй Цзиньси.
Он посмотрел на свою возлюбленную, тяжело вздохнул и мягко произнес:
— Похоже, князь уже догадался о моих планах. Тебе пока стоит лишь наблюдать за ходом событий, а о том, где ты окажешься в будущем, князь позаботится сам.
В глазах Цуй Цзиньси мелькнула тревога, и она участливо спросила:
— С тобой всё в порядке?
Су Пэйшэн взял её за руки и легонько похлопал по ним, успокаивая:
— Всё хорошо. Князь обещал взять нас под своё покровительство, так что, даже если человек, к которому ты попадешь в будущем, не будет к тебе благосклонен, не стоит волноваться.
Внезапно тишину нарушил звонкий птичий крик. Су Пэйшэн и Цуй Цзиньси переглянулись с улыбкой и разошлись в разные стороны.
Вскоре Су Пэйшэн вернулся к себе, и следом за ним пожаловал Сюань Лин.
Сюань Лин негромко распорядился:
— Сегодня я отправляюсь в город инкогнито.
— Слушаюсь.
Верхний этаж ресторана Цзуйсяньлоу, открытого Чжу Цзиньюй.
— Хозяйка, твой объект для обольщения прибыл! — взволнованно разбудила Ань Юй задремавшую Чжу Цзиньюй.
— М-м. — Чжу Цзиньюй лениво потянулась, зевнула, поднялась и, подойдя к зеркалу, поправила прическу и слегка освежила макияж. Переодевшись в алое платье, она вышла из комнаты.
— Верхний этаж — это закрытая зона нашего ресторана, здесь расположены отдельные кабинеты и места для развлечений, — объяснял Чжу Чжан, провожая Сюань Лина в зал Таоте номер один. — Помимо общего зала и верхнего этажа, у нас есть обычные кабинеты на втором, залы для рассказчиков на третьем и залы с театральными представлениями на четвертом. А на пятом — наши лучшие залы Таоте для почетных гостей, где подают новые изысканные блюда.
Сюань Лин с любопытством спросил:
— Кому принадлежит этот ресторан?
— Мне.
Чжу Чжан уже хотел ответить, но его перебили. Оба обернулись на голос.
Чжу Цзиньюй медленно приближалась. Алое платье подчеркивало её фарфорово-белую кожу, брови были словно нарисованы, миндалевидные глаза светились невинностью, а под изящным носиком алели нежные, как лепестки, губы. На её прелестном личике играла игривая улыбка.
Волосы, собранные в два аккуратных пучка, украшали розово-белые цветы персика, придавая ей свежий и утонченный вид.
Чжу Цзиньюй отвесила изящный поклон и улыбнулась:
— Смею представиться, меня зовут Чжу Цзиньюй. Позвольте мне познакомить вас с нашим меню.
— Буду признателен. — Сюань Лин на мгновение замер, а затем жестом пригласил её пройти.
— Для меня это честь. — Чжу Цзиньюй сияла улыбкой, но про себя тайно активировала свою золотую способность — чтение мыслей, направив её на Сюань Лина.
«Этот мой будущий муж кажется таким холодным. Не буду ли я чувствовать себя одинокой после свадьбы?»
Сюань Лин опешил. Чжу Цзиньюй перед ним не произнесла ни слова, но он отчетливо услышал её мысли.
— Это картофель фри. Обычно картофель варят или тушат с мясом, но попробуйте этот вариант. — Чжу Цзиньюй взяла ломтик, обмакнула его в томатный соус и протянула Сюань Лину. — Сегодня почти все блюда приготовлены из картофеля, уверяю, вкус вас удивит.
Сюань Лин осторожно откусил кусочек. Сначала он ощутил хрустящую корочку, затем мягкую и нежную сердцевину, а в конце — пикантный вкус соуса, который придавал простому продукту неповторимый оттенок.
— Справа в красной бутылочке — томатный соус, в белой — салатный, перед вами — кисло-сладкий, а слева — соус с уксусом.
«У моего будущего мужа такие красивые руки. Кормилица говорила, что значат такие длинные и сильные пальцы… Неужели я, как в тех романах, после свадьбы совсем не буду вставать с постели?» — мысли Чжу Цзиньюй заставили Сюань Лина вздрогнуть.
Он посмотрел на хрупкую фигурку своей будущей супруги и подумал, что она действительно выглядит очень слабой.
«Но у меня есть дар благословения, так что мужу со мной точно не наскучит!» — от этих мыслей Сюань Лин пришел в полное замешательство. Он, император Юнчжэн, никогда не слышал ни о каких дарах благословения или о том, что женщина может играть главную роль в таких делах.
С тех пор как он попал в это тело два года назад, он узнал от отца о существовании этого дара и был настолько потрясен, что долго не мог прийти в себя. Он знал, что такие случаи крайне редки и почти не задокументированы, поэтому не стал углубляться. К тому же, в хрониках обычно не описывали подобные интимные подробности…
Сюань Лин собрался с мыслями, настроился и продолжил трапезу. Он привык не показывать своих чувств, но мысли будущей жены выбивали его из колеи.
Благодаря стараниям Чжу Цзиньюй и её неожиданным внутренним монологам, обед прошел на удивление приятно.
— Хотела бы ты переехать во дворец пораньше? — после долгих раздумий спросил Сюань Лин.
— Но ведь наша свадьба назначена на следующий год? — удивилась Чжу Цзиньюй.
— Это были лишь предварительные договоренности. Официальный указ о браке выйдет через полгода. Я могу попросить отца, чтобы тебя приняли в дом уже в середине следующего месяца, — терпеливо объяснил Сюань Лин.
— Хорошо, — радостно согласилась Чжу Цзиньюй. — Я уже с нетерпением жду нашей совместной жизни!
«На самом деле ты ждешь, чтобы прижать меня к постели и не выпускать несколько дней!» — подумал Сюань Лин, хотя внешне остался невозмутим. Он кивнул, и вместе с Чжу Чжаном они вернулись во дворец.
***
В эпоху процветания Сюань Лина золотые дворцы сияли под лучами утреннего солнца, словно сказочное видение. Император Лунцзин, уже встречавшийся с Чжоу Сюань Лином, после его просьбы нашел случай присмотреться к Чжу Цзиньюй. В парадном одеянии, с величественной осанкой, он глубоко задумался, а затем произнес спокойным, но властным голосом:
— Я уже встречался с дочерью семьи Чжу. Её образованность и изящество подобны весеннему ветерку. Сюань Лин желает поскорее видеть её своей супругой, и я разделяю это стремление. Если свадьба состоится в начале месяца, это станет великим благом для всей империи.
— Сын благодарит отца за милость.
В его словах сквозила искренняя радость, лишенная властного давления.
«В этой реальности императору Лунцзину осталось жить всего год — всё изменилось с приходом Канси из другого времени».
Лунцзин-Канси едва заметно улыбнулся. Он знал, что его сын Сюань Лин-Юнчжэн не совершает необдуманных поступков. Он махнул рукой:
— Я согласен. Готовься, через полмесяца — коронация. А я с наложницей Линь отправлюсь в путешествие.
— Слушаюсь. — Сюань Лин был удивлен, но понимал, что ход истории уже не остановить.
Седьмого числа десятого месяца сорок пятого года правления Лунцзин, император официально объявил Чжоу Сюань Лина наследником престола, а Чжу Цзиньюй — наследной принцессой. Свадьбу назначили через две недели.
В день свадьбы улицы Пекина были украшены фонарями. Кортеж из дома семьи Чжу трижды объехал город, прежде чем прибыть во дворец. Сюань Лин, облаченный в парадное одеяние, принял поздравления и выпил вина. Его щеки раскраснелись, а в глазах читалось предвкушение новой жизни.
Вернувшись в опочивальню, он, пошатываясь, попросил Чжу Чжана принести отрезвляющий отвар и воду для умывания.
— Господин, вы сегодня перебрали, как бы завтра голова не разболелась, — шутил Чжу Чжан.
Сюань Лин тихо рассмеялся охрипшим голосом:
— Ничего, сегодня особенный день.
Чжу Цзиньюй нежно отерла пот с его лба и подала отвар. Сюань Лин сделал глоток, и тревога в душе сменилась покоем.
Когда настало время переодеваться, Сюань Лин сменил парадный халат на простую белую рубаху, а Чжу Цзиньюй облачилась в расшитое жемчугом красное платье. Увидев заботу своего супруга, она почувствовала, как сердце её смягчилось.
— Он такой нежный, сегодня я тоже буду с ним ласкова.
Сюань Лин внезапно напрягся, вспомнив, к чему это привело в прошлый раз. Чжу Цзиньюй, не теряя времени, поцеловала его:
— Муж, уже поздно, пора отдыхать.
Сюань Лин послушно лег на кровать. Тихий плач, мольбы о пощаде и прерывистое дыхание раздавались до самого рассвета.
Чжу Чжан только диву давался: господин семь раз просил принести воды, с вечера до самого утра… У господина поистине неиссякаемая энергия, да и принцесса оказалась невероятно выносливой.
— Ты перешла все границы! — Сюань Лин, покраснев от стыда и гнева, смотрел на свою супругу, которая даже после короткого сна снова начала приставать.
— Кто же виноват, что ты такой милый и такой искренний? — Чжу Цзиньюй с улыбкой взъерошила его волосы. — Я тебя так люблю! Разве тебе не нравится?
— Нравится-то нравится, но меру знать надо!
***
В день свадьбы императора и императрицы дворец утопал в радости. С самого утра Чжу Цзиньюй готовили к церемонии: пудра, помада, золотые украшения, тяжелая корона. Когда она взглянула на себя в зеркало, на её лице промелькнул румянец.
Сюань Лин, в императорском облачении с золотыми драконами, вошел в покои Куньнин. Он увидел, как Чжу Цзиньюй, сидя на кровати, украдкой пытается просунуть кусочек пирожного под красную фату.
— Проголодалась? — с улыбкой спросил он, протягивая ей воды.
— Свадьба — это так утомительно! Почему мы должны были проходить через это снова, ведь мы уже были женаты, когда ты был наследником?! — недовольно проворчала она.
— Это чтобы защитить тебя! — Сюань Лин обнял её и начал кормить. — В истории не каждая принцесса становилась императрицей. Если бы я не устроил эту церемонию, нашлись бы те, кто стал бы упрекать тебя в отсутствии статуса.
— Хм, всё равно мучиться мне.
— Не будем об этом, — Сюань Лин осторожно посмотрел на неё. — Министры всё время требуют, чтобы я взял наложниц…
— Я императрица! Как я могу позволить тебе взять наложниц?! — возмутилась Чжу Цзиньюй.
— Но ведь ты ведешь торговлю с заморскими странами! Можешь завоевать новые земли и стать императрицей наравне со мной. Мы будем двумя правителями в союзе. Если я и возьму кого-то, то только для тебя. Я уже давно не чувствую интереса ни к кому, кроме тебя, — убеждал он её, внутренне сокрушаясь о своей судьбе.
— Говорить-то ты говоришь, но… — Чжу Цзиньюй с тревогой посмотрела на него. Они ведь обещали быть только вдвоем.
— Если ты не согласишься, мне не жить! — Сюань Лин схватил её за руки, его глаза покраснели от подступивших слез. — Ты — носительница благословения, для меня честь быть твоим мужем. Если мы пойдем против всех, мир нас погубит.
Чжу Цзиньюй замерла, глядя на императора, который всегда был холодным и сдержанным, а теперь выглядел так, будто готов расплакаться.
— К тому же, я один не могу тебя удовлетворить, — покраснев, прошептал он. — Пусть придут другие, они возьмут часть забот на себя.
Чжу Цзиньюй беспомощно улыбнулась и погладила его по щеке:
— Хорошо, я согласна. Но можем ли мы наконец снять фату и выпить свадебного вина?
Сюань Лин смущенно улыбнулся.
***
— Лин-Лин, пора на утренний доклад! — Чжу Цзиньюй легонько подтолкнула спящего рядом супруга. Он лишь поморщился, натянул одеяло на голову и перевернулся на другой бок. Чжу Цзиньюй вздохнула и начала собираться сама.
— Чжу Чжан, войди, помоги мне одеться!
— Слушаюсь!
В тот день, когда Сюань Лин не смог выйти к министрам, Чжу Чжан окончательно осознал способности своей госпожи и проникся к ней глубоким уважением.
Министры выстроились в ряд, ожидая начала аудиенции.
— Есть доклады? Если нет, аудиенция окончена! — громко провозгласил Чжу Чжан.
— У меня есть доклад! — Чжан Тинъюй вышел вперед, склонившись в поклоне.
— Что случилось? — спросила Чжу Цзиньюй, делая вид, что не знает о сути дела.
— Мы просим следовать древним обычаям: вы должны расширить гарем для продолжения рода.
— Я императрица!
— Но ведь вы годами занимались исследованием заморских земель и составляли карты! — парировал Чжан Тинъюй. — Мы все хотим, чтобы вы стали императрицей. Заморские страны ведут себя дерзко, нам нужно их подавить. Почему бы вам не взойти на престол?
— Раз так, отныне женщины могут учиться в школах и сдавать государственные экзамены! Нам нужны таланты для расширения границ.
— Слушаемся!
Второго числа пятого месяца первого года правления Цяньюань вся страна праздновала. Женщинам разрешили учиться, программы были уравнены с мужскими. Императрица Циньюй спонсировала издание учебников по математике, физике и химии, реформировала систему образования: детский сад, начальная, средняя, старшая школы, университет и аспирантура. Обучение до девятого класса стало бесплатным.
В день коронации Чжу Цзиньюй, облаченная в императорское одеяние с золотыми драконами, держала в руках белую нефритовую печать с надписью «Сокровище Сюань-Цзин». Она лично следила за исполнением закона об образовании, а для медицинского обслуживания ввела бамбуковые карточки, дающие право на бесплатное лечение при тяжелых заболеваниях.
http://bllate.org/book/23355/2511876
Готово:
