Готовый перевод The Sick Beauty Commander / Больной командир: холоден как лёд, силён как сталь: Глава 4

Талант, усердие и реальный бой — всё это вместе создало его сегодняшнего, а также дало ему уверенность называться одним из двух командиров второго уровня среди нынешнего призыва!

Что до так называемого первого уровня?

Сюй Хуан холодно усмехнулся: он ни за что не поверил бы, что человек, который даже броню надеть не в силах и не способен отправиться ни на одно задание, может получить легендарный титул командира первого уровня!

Не говоря уже о ручном пересмотре результатов и нулевой истории выполненных заданий — он задействовал всю свою гордость, собственную сеть полезных знакомств, но выяснил, что в академии вообще никто и никогда его не видел.

Если отбросить версию о том, что этот человек — кадровый командир, выращенный самой академией, то он должен происходить либо из научно-исследовательского отдела, либо из медицинского. Но при любом раскладе, без реального боевого опыта он не заслуживает называться командиром.

Он непременно должен заставить этого парня, который сжульчал на экзамене и опорочил звание командира первого уровня, как следует увидеть, что такое настоящий командир, и заставить его добровольно признать свою неправочиту!

На звездной карте пять дружественных меток по плану организованно приближались к целевому источнику энергии с разных сторон. Благодаря тщательной подготовке и расстановке Сюй Хуана они напоминали гигантскую сеть, которая поджидала, пока добыча сама бросится в нее.

Ну же, давай, покажи мне, на что ты способен!

Сюй Хуан потирал руки, предельно собравшись и не упуская ни единого подозрительного сигнала или колебания энергии.

Первая позиция обнаружила аномальные колебания энергии!

Третья позиция обнаружила аномальные колебания энергии!

Началось!

Лицо Сюй Хуана осталось беспристрастным, он отдал несколько приказов одновременно. Он точно уловил эти два очага аномальной энергии, чтобы проанализировать перемещения противника.

Как только результат расчетов вывелся на экран, Сюй Хуан вскинул брови, слегка удивившись.

Тот же метод, та же расстановка.

Неплохо, черт возьми, он мыслит совершенно со мной в унисон!

Удивление длилось лишь мгновение, Сюй Хуан быстро взял себя в руки.

Тем лучше, если ход мысли совпадает — так сразу станет ясно, кто сильнее, а кто слабее!

Четвертый — в обход снизу сзади, на поддержку третьему; второй — на полной скорости по прямой вперед, к источнику энергии; первому — стараться как можно дольше задерживать противника!

Сюй Хуан просчитывал собственные скрытые маневры на пути следования и уверенно отдавал приказы.

Но стоило ему взглянуть на энергетические колебания противника, как его лицо переменилось.

Почему противостоящая сторона отвечает точно так же, как он! Зеркальное перемещение, абсолютно те же приемы…

Погодите-ка, а где сам командир? Куда он делся?!

Сюй Хуан изо всех сил пытался сохранить хладнокровие, его мозг лихорадочно работал на предельной мощности, а сам он тем временем в качестве пятой позиции поддерживал с фланга основной фронт боевых действий, создавая для маневров второй позиции наилучшие условия.

Противники обменялись ударами, и лицо Сюй Хуана становилось все мрачнее, на лбу и спине выступили мелкие капли холодного пота.

Как такое возможно, этого не должно быть, просто не должно!

Словно чья-то рука сжала сердце тисками, дыхание Сюй Хуана участилось, приказы продолжали сыпаться один за другим, но он поневоле терял почву под ногами.

Точно такая же тактика, точно такой же стиль командования.

Стоило ему внести коррективы в расстановку, как противник тут же следовал за ним по пятам, неотступно преследуя, причем временной разрыв был настолько мал, что его едва ли удавалось заметить!

Еще страшнее было то, что вражеский командир так и не появился от начала и до конца.

Обладая явным численным преимуществом, его собственная сторона с первой до последней секунды находилась под полным контролем противника, не имея возможности даже шевельнуться!

Немое удушье сдавило горло Сюй Хуана.

Леденящий холод извне просачивался в его внутренние органы, а необъяснимое мощное давление сковывало кровь в жилах.

Как так вышло?!

Его руки и ноги похолодели, страх расползался по телу.

Почему бой не транслируют в открытом доступе? Уж не оттого ли, что совесть нечиста и он просто испугался?

Тц, зря только надеялся, а я ведь специально примчался посмотреть.

Сражения братишки Сюя никогда не скрывались, это небось проделки кого-то другого.

Люди в холле больницы выглядели недовольными: насколько оживленной была атмосфера во время недавних ставок, настолько же сильным было всеобщее раздражение сейчас.

По умолчанию трансляция поединка была открыта для всех желающих, и они полагали, что смогут воочию оценить мастерство командира первого уровня, потому-то все так активно здесь и собрались. Кто же знал, что этот тип просто-напросто закроет доступ к просмотру!

Одиннадцатый флот практически состоял из сплошных военных: для них симуляция боя — повседневное и самое привычное дело, а открытый доступ к трансляциям с целью взаимного обучения членов флота уже давно стал негласным правилом.

Закрытие просмотра — наглейшее проявление того, что у человека рыльце в пушку!

В коридоре, отделенном от холла лишь одной стеной, Тань Сюйян о чем-то беседовал с другим мужчиной в инвалидном кресле.

Ты действительно намерен восстанавливать команду с нуля? — спросил Тань Сюйян.

Я хочу сохранить за подразделением номер 2214. Эта команда принадлежала нам, нескольким людям, и раз уж в живых остался я один, я, разумеется, должен защитить ее, — ответил мужчина в кресле, его взгляд оставался спокойным, выдавая человека, который вовсе не выглядел так, будто только что пережил полное уничтожение своего отряда.

Тань Сюйян кивнул и не стал настаивать: — Ладно, если понадобится помощь — обращайся.

Дан Цзянфэн усмехнулся: — Благодарю. Твой характер куда лучше, чем ходят слухи. Если бы не необходимость сохранить номер отряда, я бы с удовольствием попробовал стать твоим напарником — посмотреть, насколько же сильным нужно быть, чтобы носить звание гениального бойца-одиночки.

Благодарности излишни, в свое время я слушал твои лекции в академии, — Тань Сюйян оставил последнюю фразу без ответа. — Можешь рассказать о деталях задания?

Они медленно проплелись из отделения тяжелых травм в больничный холл, и Дан Цзянфэн бросил взгляд на двух командиров, окруженных толпой, после чего так же непринужденно отвел глаза.

Случилась непредвиденная ситуация, задание засекречено, так что я ничего не могу рассказать. — Он покачал головой.

Угроза была серьезной? — спросил Тань Сюйян.

Непонятно, — ответил мужчина.

Подумав немного, он добавил: — Не расспрашивай.

Кресло качнулось вперед, мужчина кивнул в сторону двух командиров. Больничный холл все еще гудел от голосов, и он решил сменить тему: — Слышал о сегодняшнем происшествии?

Примерно в курсе. — Тань Сюйян не стал допытываться дальше.

Атмосфера между ними снова стала непринужденной.

Дан Цзянфэн улыбнулся: — И что думаешь? Кто победит?

А тут разве нужно думать? — Тань Сюйян покачал головой. — У Сюй Хуана нет шансов.

О?

Дан Цзянфэн удивленно посмотрел на стоявшего рядом гениального бойца: — Ты веришь, что тот титул первого уровня он добыл сам?

В этот момент молодой командир с двумя серьгами в левом ухе открыл глаза после сеанса симуляции. Его взгляд был расфокусирован, он растерянно обвел взглядом окрестности.

Глава 6: Навязывание обществу

Люди, томившиеся в ожидании результатов, тут же уставились на Сюй Хуана, а стоявшие ближе бросились к нему толпой.

Ой, ну наконец-то вы закончили! Быстро выкладывайте, чем все закончилось?

Сюй Хуан медленно моргнул пару раз, поднял голову и посмотрел на окруживших его людей, ждавших ответа.

Он приоткрыл рот, но слова застряли в горле.

Окружающие продолжали наперебой задавать вопросы: одних волновали исходы ставок, других — оправдал ли командир первого уровня свое звание или же оно оказалось пустышкой.

Я проиграл.

Сюй Хуан наконец выдавил из себя эти слова с огромным трудом.

В больнице мгновенно стихло. Наступила абсолютная тишина.

Тань Сюйян стоял, скрестив руки на груди, чуть поодаль от толпы, и этот исход ни капли его не удивил.

Он ответил на только что прозвучавший вопрос.

Человек, способный набрать максимальный балл на экзамене по симуляции, разве мог проиграть в столь стандартной имитации боя?

Его голос не был намеренно приглушен, и все взгляды в зале тут же обратились к нему. У мужчины было холодное выражение лица, а четкая линия волевого подборотка создавала незримое ощущение давления.

Некоторые на месте переменились в лице и инстинктивно вжались в плечи соседей.

Кто-то первый пришел в себя.

Точно! Если он получил высший балл на экзамене обманным путем, значит, этот фокус можно провернуть и в имитации боя! — Говоривший счел, что полностью понял смысл слов Тань Сюйян.

Услышав это, Сюй Хуан горько усмехнулся: — Он пользовался каноническими методами командования, по крайней мере, я не заметил ничего необычного.

Произнесший те слова недоверчиво вытаращил глаза.

Каноническими методами? Но я проверял списки новых курсантов-командиров этого года, его там вообще нет!

Сюй Хуан покачал головой.

Он мог бы промолчать, но внутреннее потрясение от недавнего боя до сих пор не утихло окончательно. От воспоминаний об этом всеобъемлющем удушающем чувстве у него даже сейчас дрожали руки.

Он невольно скосил глаза на Цэнь Чу, сидевшего рядом. Тот еще не покинул зону симуляции: с закрытыми глазами, в гарнитуре виртуального погружения, он выглядел донельзя бледным, и лишь легкий намек на румянец проступал на коже.

Словно хрупкий, нежный светлый фарфор, существующий вне этого мира, который рассыплется от малейшего прикосновения.

Но кто бы мог подумать, что этот болезненный, донельзя хрупкий обладатель длинных волос, выглядящий совершенно безобидно, попав на командный полигон, сможет вертеть им как марионеткой на ниточках?

Как черт возьми он проиграл?

Он понятия не имел.

Сюй Хуан до сих пор не понимал, что именно сделал Цэнь Чу и как ему удавалось все время сохранять зеркально точное соответствие его собственным командным действиям?

Сюй Хуан попытался побороть дрожь в руках и внутреннее волнение, яростно мотнув головой, пытаясь выбить из памяти кошмарные воспоминания, но это не принесло ни малейшего облегчения.

Его синяя форма на спине насквозь пропиталась холодным потом.

Канонический метод командования?

Брови Тань Сюйяна сошлись на переносице.

В этот момент его взгляд скользнул поверх голов собравшихся и уперся прямо в того, кто сидел рядом с Сюй Хуаном.

Ресницы оказавшегося в центре внимания командира слегка задрожали, и он медленно открыл глаза.

Уставившись на постепенно приходящего в себя парня, он внезапно подал голос, громко и четко спросив: — Было ли что-то необычным, станет ясно только после проверки. Раз видеозапись боя скрывают, кто знает, что именно они пытаются замять?

Цэнь Чу, едва открыв глаза, увидел перед собой именно такую картину.

Вокруг него плотным кольцом толпился народ. На самом краю толпы чей-то смутно знакомый голос бросил фразу в его адрес, и стоило затихнуть эху этого голоса, как все взгляды в помещении в ту же секунду устремились на него.

Он даже не расслышал, о чем именно шла речь, да и сил разбираться у него не было.

Нагрузка на психику при использовании гарнитуры виртуального погружения была значительно меньше, чем от электродов с кнопочным креплением. Но в самый момент выхода из симуляции звон в ушах и головокружение безжалостно обрушились на него одновременно.

Он терпел столь хрупкую оболочку всего пять дней, но ему уже казалось, что выносить это больше невозможно.

Он с силой сжал пальцы на подлокотнике кресла, костяшки побелели, а вены под прозрачной кожей проступали невероятно чётко.

Будьте добры отойти.

Цэнь Чу приподнял веки, на его лице не отразилось ни единой эмоции. Он бегло окинул взглядом теснившуюся вокруг толпу, и от его голоса, отравленного скверным настроением, повеяло холодом.

Душно.

Холодный, равнодушный взгляд заставил стоявших в первом ряду людей одновременно содрогнуться беззвучной дрожью.

Те, кто еще секунду назад тыкал в Цэнь Чу пальцами, подсознательно отпрянули назад от накатившего страха, неуклюже врезавшись в тех, кто стоял позади, и издав пару испуганных возгласов.

На мгновение обстановка стала слегка хаотичной.

Однако Цэнь Чу не почувствовал, что воздуха вокруг стало больше. С некоторым раздражением стянув шлем — его движения казались крайне медленными из-за слабости в теле, — он прикрыл рот кулаком и глухо кашлянул.

Стоявший неподалеку зевака уставился во все глаза на длинноволосого командира, и подозрения, готовые уже сорваться с языка, сами собой застряли в горле.

Цэнь Чу холодно зыркнул на них и неторопливо отложил шлем в сторону.

Сидевший рядом молодой командир сидел остолбенев. Заметив его взгляд, он попросту отвернулся, не смея даже встретиться с ним глазами, а вся его спесь куда-то испарилась.

Цэнь Чу сейчас было вовсе не до душевных терзаний какого-то сопляка-младшего. Достав из кармана коммуникационную панель, он кивком указал на нее Сюй Хуану и коротко бросил: — Панель.

Перед началом боя он занял у Сюй Хуана пять тысяч очков, чтобы сделать ставку на самого себя. Выиграв поединок, он автоматически выиграл и пари, и теперь настало время вернуть долг Сюй Хуану.

Очки были местной валютой Одиннадцатого флота, и ему требовалась определенная сумма для закупки материалов и энергетических стержней, чтобы подготовить почву для своих дальнейших планов.

Сюй Хуану с того самого момента, как Цэнь Чу пришел в себя, стоило огромных усилий просто делать вдохи и выдохи, не говоря уже о том, чтобы посмотреть ему в глаза. Те фиолетовые зрачки казались источником смертельной силы — стоило краем глаза заметить их, как ужас пережитого боя накатывал с новой силой, перекрывая кислород.

Беги, убирайся отсюда!

Это была его единственная мысль.

Мозг отдавал такой приказ, но тело словно сковало цепями, и он сидел в кресле ни живой ни мертвый.

Его дыхание непроизвольно участилось, пальцы онемели, пригвожденные к месту чудовищным страхом.

Окружающие заметили странное состояние Сюй Хуана, и кто-то участливо спросил: — Братишка Сюй, что с тобой?

Только не говори, что ты так убиваешься из-за поражения?

Кстати, что там вообще произошло в том бою? Цэнь Чу и правда выиграл? Запись поединка покажут?

Медик в это время затесался в толпе, выглядя свежим и цветущим.

Вообще-то он уже мысленно распрощался со своими деньгами, ведь до него доходили разные слухи о Цэнь Чу.

Этот командир действительно обладал смазливой мордашкой, из-за чего подсознательно хотелось встать рядом и замолвить за него словечко, но с точки зрения здравого смысла — командир первого уровня без единого выполненного задания за плечами? Да ну бред!

К тому же Сюй Хуан пользовался среди новичков-командиров этого года бешеной популярностью, уступая разве что Тай Исюю, и по силе превосходил многих опытных ветеранов.

Он поставил на Цэнь Чу вовсе не потому, что верил в его победу. Его изначальная логика была предельно простой: раз уж парень так хорош собой, поддержать его не грех, даже если проиграешь деньги — по крайней мере, красавчик не останется в одиночестве, должно же быть ему обидно.

И кто бы мог подумать… кто бы мог подумать!

Цэнь Чу действительно победил!!

Медик тупо уставился на цифру 4500 на своей панели и радостно ухмыльнулся.

Это же целых 4500 очков! За вычетом ставки чистая прибыль составила 3500 очков, а на эти деньги можно прожить целых семь месяцев!

Переполняемый радостью, он не преминул с легким хвастовством заявить: — Уговор дороже денег, в симуляциях всякое бывает — победы и поражения обычное дело. Но я-то с самого начала знал, что у меня глаз алмаз, и был уверен, что братишка Цэнь силен сам по себе!

По ходу дела он бросил взгляд на Цэнь Чу, затем снова на цифры на панели, захихикал, и в его тоне прорезалось самодовольство, которого он сам не замечал.

Медик снова покосился на Сюй Хуана: — Раскисать из-за одного поражения — с такой психикой тебе тяжело придется. Ты вообще уверен, что командир может быть настолько хрупким?

Сюй Хуану безумно хотелось заорать: да разве в нем дело?! Он столько лет учился командному делу, среди своего призыва всегда шел вторыми номерами, и одно поражение для него — вовсе не трагедия, он умеет проигрывать!

Используй Цэнь Чу хоть какую-нибудь другую тактику, хоть лупи его от начала до конца — черт с ним, но почему… почему противник каждый шаг повторял за ним, как будто нарочно копировал его стиль, и победил его его же собственными приемами!

Ощущение, что все твои мысли вывернули наизнанку и прочли от корки до корки — вот что пугало его сильнее всего.

Сюй Хуан до боли закусил губу, не в силах вымолвить ни слова.

Цэнь Чу не собирался долго зацикливаться на этом вопросе. Он постучал костяшками пальцев по подлокотнику и повторил: — Панель.

Взгляд длинноволосого командира давил на грудь Сюй Хуана тяжелой плитой, дыхание сбилось, и в памяти вновь всплыл ужас тотального прессинга на поле боя.

— …Х-хорошо.

Хрипло отозвался он, избегая смотреть в глаза Цэнь Чу и не обращая внимания на зевак вокруг.

Быстро переведя очки, молодой командир в тот же миг сорвался с места, не желая задерживаться здесь ни секунды.

— Прошу прощения, скоро следующий экзамен, мне нужно идти.

С этими словами Сюй Хуан бросился наутек, словно спасаясь бегством.

Несколько человек из первого ряда поспешили последовать его примеру, спасаясь от давящей атмосферы, и в спешке увязались следом за Сюй Хуаном.

Стоило им уйти, как толпа начала постепенно расходиться.

Однако взглядов, прикованных к Цэнь Чу, меньше не стало — напротив, они стали еще более пристальными.

Вернув очки, Цэнь Чу больше не имел сил обращать внимание на окружающих. Он подпер рукой лоб, массируя виски.

Звон в ушах становился все сильнее.

Краем глаза он заметил проходящую мимо фигуру: тяжелые шаги отдавались глухим стуком, словно подчеркивая скверное настроение их обладателя.

Тот человек поравнялся с ним.

И именно в этот момент оглушающе усилившийся звон в ушах заглушил все звуки внешнего мира, а все вокруг стремительно поблекло. Перед глазами Цэнь Чу вспыхнуло черным, и его тело мгновенно обмякло!

Сквозь звон в ушах ему показалось, что он слышит испуганные возгласы и шум толпы.

Как только выйду из больницы — хоть в одном отряде нам и не бывать, но парой совместных заданий мы все же сможем разжиться.

Угу, если в следующий раз подвернется подходящая миссия — позову. Я пошел.

Добро.

Дан Цзянфэн бросил взгляд на лицо Тань Сюйяна, затем на скверное состояние здоровья длинноволосого командира и, помедлив, произнес: — Тот командир, кажется, не со зла. Не принимай близко к сердцу.

Тань Сюйян приподнял бровь.

Только что этот хилый донельзя командир попросту проигнорировал его слова, и при обычных обстоятельствах он бы ни за что не оставил это молчанием. Окажись на его месте кто-то другой, он бы наверняка подошел «по-дружески пообщаться», а если бы попался кто-то глухой к чужим словам — непременно вывернул бы пару рук или ног, заодно проверив, не перемкнуло ли у того в ушах.

Но этот командир выглядел до того хилым, что смотреть было больно, а его мертвенно-бледная кожа до жути напоминала состояние человека после тяжелого ранения и обильной кровопотери. Вид у него был такой, будто стоило сказать ему хоть полслова грубее, как он тут же кровью харкнет и рухнет прямо на него.

Тань Сюйян никогда не боялся неприятностей, но в этот список определенно не входили те, с которыми нельзя ни поговорить, ни с кулаками полезть.

Поэтому он лишь презрительно хмыкнул: — Расслабься, мне и впрямь неинтересно цепляться к такой мелюзге.

Получив гарантии, Дан Цзянфэн немного успокоился.

Тань Сюйян, утерев нос, не имея возможности выплеснуть злость и испытывая глухое раздражение от одного вида Цэнь Чу, решил просто ретироваться, чтобы не мозолить себе глаза.

Он мимоходом взял у медсестры немного экстренных медикаментов в качестве припасов и как раз проходил мимо места, где сидел Цэнь Чу.

В этот момент, словно подтверждая дурное предчувствие, длинноволосый командир глухо застонал и рухнул всем телом вперед, а капельница на тыльной стороне его ладони с грохотом натянула трубку, звякнув о поручень стула.

Реакция и скорость Тань Сюйяна были феноменальными: не раздумывая ни секунды, он чисто рефлекторно выбросил руку и подхватил падающего.

И в тот самый момент, когда тонкие черные пряди волос скользнули по его пальцам, выражение лица Тань Сюйяна резко изменилось.

Глава 7: Подготовка

Когда Цэнь Чу пришел в себя, чья-то крепкая рука надежно поддерживала его за тело. Кончики пальцев с едва заметными мозолями скользнули по коже на шее, и от этого обострившегося прикосновения кольнуло легкой болью.

Его лоб упирался кому-то в плечо — твердое, надежное, пожалуй, даже излишне жесткое.

Сквозь полудрему он почувствовал, как иглу из тыльной стороны ладони аккуратно извлекли, а на ее место наклеили прохладный круглый пластырь.

Боль на руке постепенно утихала, звон в ушах стихал, а дурнота в теле заметно отступила.

http://bllate.org/book/23358/2512276