Готовый перевод The Sick Beauty Commander / Больной командир: холоден как лёд, силён как сталь: Глава 5

Силы наконец вернулись к нему. Цэнь Чу с трудом приподнялся, поднял глаза и встретился взглядом с отчасти знакомым лицом. Выражение этого человека было настолько суровым и холодным, словно он был готов проглотить его живьем.

Его взгляд был тяжелым, а голос — ледяным.

— Специально?

О чем он? Что значит специально?

Цэнь Чу открыл рот, собираясь ответить, но вместо слов из груди вырвался лишь тихий, надрывный кашель.

Лицо мужчины помрачнело еще сильнее, но, видя, как тяжело дается парню каждый вдох, Тань Сюйян нахмурился. Подавив раздражение, он протянул руку и довольно грубо похлопал того по спине.

Хрупкий командир, привалившись к его плечу, сотрясался от мелкого, надрывного кашля. Его длинные черные волосы разметались по плечам. Когда приступ наконец отступил, дыхание парня стало прерывистым и слабым.

От него исходил мягкий, чистый аромат. Его ладонь, опиравшаяся на предплечье Тань Сюйяна, была такой слабой, что почти не чувствовалась — холодное, нежное прикосновение казалось легким, как пушинка, щекочущая кожу.

Действительно, он ничуть не похож на боевого офицера передовой. С таким слабым телом он мог быть лишь теоретиком-ботаником.

Бесполезный.

Тань Сюйян хотел поскорее уйти. Рядом уже появился робот-медбрат, осторожно готовясь забрать пациента.

Тань Сюйян передал парня роботу и собрался уйти.

В этот момент маленький пациент поднял взгляд и слегка улыбнулся уголками губ.

Спасибо.

Он произнес это беззвучно, одними губами, тяжело дыша.

Его глаза, слегка приподнятые у внешних уголков, подернулись розоватой дымкой, а в глубине зрачков застыла легкая, едва уловимая улыбка. Он был подобен прекрасному цветку, распустившемуся ранней весной, способному растопить любой лед на свете.

Мышцы на руках Тань Сюйяна внезапно напряглись, а холод в его глазах застыл, словно скованный морозом.

Цэнь Чу не понимал, почему тот солдат вдруг изменился в лице и поспешно ушел.

Ведь он ничего плохого не сделал, наоборот — поблагодарил его, соблюдая все правила этикета!

Но у него не было сил разбираться. Оставшееся время он провел в больнице, провалившись в неглубокий сон.

Состояние тела оказалось хуже, чем он предполагал. Давление, которое симуляция оказывала на организм, вынудило его согласиться на предложение робота-медбрата: заменить инъекции на магнитно-резонансную терапию, чтобы снизить концентрацию лекарств до уровня, который тело могло выдержать.

Результаты предыдущего поединка превзошли все ожидания, а та аура, с которой Цэнь Чу пришел в себя, произвела сильное впечатление — в ближайшее время никто не осмеливался его беспокоить.

После завершения процедур Цэнь Чу взял у врача несколько упаковок экстренных медикаментов и покинул госпиталь.

Внутри корабля все рабочие зоны функционировали круглосуточно, без различия дня и ночи. На самом деле, если бы не наследие истории родной планеты, в Звездном флоте не появилось бы таких понятий, как сутки или неделя.

Единственными зонами, где сохранялись системы имитации небесных светил, были два жилых сектора на втором ярусе корабля.

В первом секторе, где жил Цэнь Чу, сейчас была глубокая ночь: огни и имитация звездного света на потолке заливали улицы золотистым сиянием, не мешая обзору прохожих. Напротив, во втором секторе, стоял полдень, и слой белого снега на земле постепенно таял, превращаясь в воду и обнажая поверхность.

Вернувшись в свою комнату и закрыв дверь, Цэнь Чу достал коммуникационную панель.

Перед поединком он одолжил у Сюй Хуана пять тысяч очков, чтобы поставить на свою победу, и, как и ожидалось, выиграл. Вернув долг Сюй Хуану, у него осталось 17 500 очков.

Именно они были ему сейчас нужнее всего.

Открыв торговую платформу флота, Цэнь Чу быстро нашел то, что искал. Пара кликов — и остаток очков мгновенно испарился, на панели осталось лишь жалких 200 единиц.

Все службы флота, включая логистику, работали круглосуточно.

Не прошло и десяти минут после заказа, как в дверь постучал знакомый снеговичок.

— Здравствуйте, господин Цэнь Чу, мы снова встретились! — Снеговичок был очень рад, его круглые черные глаза мягко мерцали в теплом свете ламп.

Остановившись в прихожей, он достал из тележки товар.

— Вот ваши вещи: в коробке восемь микро-энергоблоков ядерного синтеза, а также детали для усиленного антирадиационного рабочего стола. Куда их установить?

Цэнь Чу указал на угол комнаты: — Там будет в самый раз. Спасибо за труд.

— Хорошо, пожалуйста, подождите!

Курьер №128 принялся пыхтеть, двигая детали. Несмотря на тонкие ручки и ножки, делавшие его похожим на настоящего снеговика, он справлялся с грузом удивительно легко.

Ловкими движениями он собрал части стола, и уже через две минуты в комнате Цэнь Чу красовался добротный рабочий стол.

— Готово! — Снеговичок аккуратно поставил коробку на стол и радостно покачал двумя веточками, заменявшими руки. — Если вопросов больше нет, то я пойду. Желаю приятного отдыха!

Цэнь Чу кивнул: — До свидания.

Закрыв дверь, он пересчитал восемь энергоблоков и остальные инструменты.

Эти маленькие блоки были ключом к его возвращению в главное ядро, но перед использованием их нужно было подготовить.

Цэнь Чу не стал приступать к работе сразу: тело настойчиво требовало отдыха.

Вздохнув, он отложил вещи и лег на кровать.

Он не привык к такому графику, но, чтобы продержаться подольше, ему придется приспособиться.

***

Следующий день.

Командир с длинными волосами сидел за столом, залитым утренним солнечным светом, пробивавшимся сквозь прозрачное круглое окно.

Система имитации погоды была настроена тщательно: из-за ограниченности пространства рассветы и закаты были видны в одном и том же направлении.

Он раскрыл ладони, подставляя их солнцу.

Цэнь Чу слегка улыбнулся. Ночной сон развеял вчерашнюю усталость, и теперь он чувствовал, что готов работать без перерыва до самого обеда.

Собрав волосы в хвост, он достал нужные инструменты и один из энергоблоков.

Микро-энергоблок был шириной в два пальца и длиной с ладонь, облаченный в черный корпус. На одном конце виднелись металлические пластины — судя по опыту, это был разъем для подзарядки.

Несмотря на невзрачный вид, эти блоки стоили целое состояние.

Энергоблоки ядерного синтеза обладали самой высокой плотностью энергии среди доступных на платформе. Одна такая крошечная штука стоила две тысячи очков, а восемь обошлись в шестнадцать тысяч. Остальные материалы потянули еще на тысячу, а этот изящный стол оказался самым дешевым — всего триста очков.

Использовать блоки было легко: достаточно найти разъем и подключить, но процесс включал автоматическую систему управления. Именно поэтому Цэнь Чу нужно было их доработать.

Автоматика означала потенциальное подключение к сети флота и передачу данных. В обычных условиях это было удобно, но в особых ситуациях превращалось в фатальную уязвимость, позволяя вести слежку и передавать секреты.

К несчастью, именно в такой ситуации он и собирался их использовать.

Он демонтировал все узлы автоматического управления, выбросил их в мусорное ведро и вручную изготовил переходник из заранее подготовленных материалов.

Он не занимался инженерией уже много лет, но память его не подводила: несмотря на некоторую потерю сноровки, он легко справился с базовой задачей.

Закончив, Цэнь Чу облегченно выдохнул.

Убрав инструменты, он немного отдохнул, прильнув к столу.

Оставался еще целый день. Цэнь Чу решил отложить выполнение плана на завтра. В больницу и на аттестацию больше идти не нужно, состояние было неплохим, так что остаток дня можно было посвятить изучению информации.

Прибыв на 11-й флот, он мало что знал о высшем командовании, а они, он был уверен, все эти дни следили за каждым его шагом, пересматривая видео с аттестации и поединка до дыр.

Стоило дать им время на реакцию, а заодно посмотреть, как верхушка флота относится к такому чужаку, как он.

Он выпрямился и посмотрел на имитацию пейзажа за окном с невозмутимым видом.

Прошло два дня, но результатов пересмотра аттестации все еще не было. Для истории это был необычайно долгий срок.

Многие следили за этим делом. Титул «командир первого уровня» никогда раньше не появлялся на 11-м флоте, и теперь, независимо от того, как этот доселе неизвестный командир его получил, это стало событием, потрясшим весь корабль.

Максимальный балл за аттестацию, нулевой показатель физической подготовки, неспособность носить броню, отсутствие боевого опыта, пересмотр результатов, а затем победа над новоиспеченным командиром второго уровня Сюй Хуаном. Обсуждения «командира по фамилии Цэнь» за короткое время заполонили каждый уголок сети флота.

— Сюй Хуан проиграл??

— Неважно, честны ли результаты аттестации, но раз он смог победить Сюй Хуана, я признаю его силу!

— Вы видели лицо Сюй Хуана в тот день? Ха-ха-ха, простите, я не хотел смеяться, но даже Тай Исю не смог заставить его сделать такое лицо!

— Здесь должен быть Тай Исю. Почему бы вам не сразиться, чтобы узнать, кто из выпускников этого года лучший командир, ха-ха!

Многие все еще сомневались.

— Это не доказывает, что Цэнь Чу обладает силой командира первого уровня. Результат поединка никак не связан с тем, жульничал он на аттестации или нет!

— Он может победить Сюй Хуана в симуляции, но сможет ли он выполнить задание в реальном космосе? Максимум — пойдет в научный отдел заниматься теорией. Теория и практика — разные вещи.

— Он использовал ортодоксальный метод командования? Он не студент командного факультета и не из научного отдела. Ортодоксальный? Не мог же он выучиться этому сам!

— Кстати, когда уже опубликуют результаты пересмотра? Если не могут, пусть хотя бы выложат запись поединка! Если боитесь показать симуляцию, значит, есть что скрывать?

Сяо Цзяньцзе был в ярости.

Он не был близко знаком с Цэнь Чу, но тот произвел на него хорошее впечатление, и подобные комментарии его ужасно раздражали.

Он украдкой взглянул на друга, который был занят разговором с отделом безопасности. Связанный мужчина у стены все еще был без сознания, и Сяо Цзяньцзе, расслабившись, принялся яростно строчить на своей панели.

— Не несите чуши, просто посмотрите на этот поединок...

Он спорил, отвечая на каждое сообщение, сражаясь в одиночку против десятка, и лишь подливал масла в огонь. Под его влиянием в сети начали появляться и другие люди, готовые защищать Цэнь Чу.

Их было мало, и вскоре их голоса потонули в общем шуме, но возникла третья тема.

— Честно говоря, когда обновят рейтинг Дитан? Почему такого красавца до сих пор нет в списке?

— Вот это правильный вопрос! Черт, я видел его фото. Если бы не этот скандал с аттестацией, я бы ни за что не поверил, что он способен на жульничество.

— Чем занимается комитет по рейтингу? Почему его не было среди кандидатов? Это же явный претендент на первое место!

— Какой там претендент? Если бы он был в списке, разве кто-то еще мог бы претендовать на победу?

— В жизни он в тысячу раз красивее, чем на фото! У-у-у, я стеснялся писать, но когда увидел его в больнице пару дней назад, я уже был покорен. Надеюсь, в истории флота появится первый случай, когда результаты пересмотра подтвердят его правоту!

Сяо Цзяньцзе с жаром участвовал в дискуссии, пока чья-то рука не легла ему на плечо.

— «Поверьте мне, стоит увидеть его вживую, и вы потеряете покой», — раздался холодный голос. — Вижу, ты уже окончательно потерял голову. Что, хочешь, чтобы я помог тебе вернуть душу на место?

Сяо Цзяньцзе вздрогнул, а услышав последнюю фразу, с надеждой поднял голову: — Отличная идея, возьми меня с собой!

Увидев, как Тань Сюйян сжимает кулак, он тут же сложил руки в умоляющем жесте.

— А-Тань, серьезно, — искренне сказал Сяо Цзяньцзе, — если бы у тебя было хоть немного эстетического вкуса, ты бы понял мои чувства.

— С таким хрупким телом, которое сдует ветром, что в нем хорошего? — презрительно фыркнул Тань Сюйян.

Худой и мягкий, он не чувствовал в нем ни капли веса, совсем не так, как должен выглядеть солдат передовой.

Но стоило вспомнить об этом, как настроение Тань Сюйяна портилось окончательно.

Он резко оборвал мысли и, нахмурившись, протянул руку к Сяо Цзяньцзе: — Где вещи?

— Вот, держи.

Сяо Цзяньцзе передал ему временный герметичный пакет, внутри которого лежали обломки брони и прозрачная пробирка с высокоплотным защитным материалом. Крошечное механическое существо внутри пробирки замерло.

В этот момент мужчина у стены очнулся. Едва открыв глаза, он уставился на то, что Тань Сюйян собирался забрать.

Его глаза расширились, он забыл, что руки скованы, и с глухим рыком бросился на Тань Сюйяна!

Тань Сюйян среагировал мгновенно: он сунул пакет обратно Сяо Цзяньцзе и, развернувшись, встретил мужчину ударом.

Один захват, поворот, подсечка — и противник был повержен и прижат к полу!

Его настроение все еще было испорчено недавними воспоминаниями, а твердая линия челюсти казалась ледяной.

Тон, конечно же, был ужасным.

— Согласно 38-му уставу, броня, брошенная вне корабля из-за смерти владельца, подлежит уничтожению на месте и не подлежит возврату. Это правило существует для того, чтобы предотвратить занос неизвестных веществ или существ на корабль. Ты знал это и нарушил устав — хочешь погубить весь экипаж?

Гнев закипал, и он с силой надавил на руку задержанного.

Раздался хруст, и мужчина вскрикнул от боли: — А-а-а!

Сяо Цзяньцзе подошел ближе, надел специальные перчатки и, не обращая внимания на крики и сопротивление, сковал ноги мужчины кандалами.

Он холодно заметил: — Если бы мы не проходили мимо, ты бы притащил это в жилой сектор?

— Я...!!

— Заткнись, будешь объясняться в отделе безопасности.

Тань Сюйян отряхнул руки и, подняв глаза, увидел спешащих к ним двух сотрудников отдела безопасности.

Передача задержанного и улик прошла быстро. Один из сотрудников поблагодарил их: — Спасибо. Придется попросить вас пройти с нами для проведения полного теста на заражение и воздействие.

— Хорошо, — Тань Сюйян был знаком с этим правилом и не возражал.

Сяо Цзяньцзе, естественно, последовал за ними.

По пути в отдел безопасности он спросил: — Обычно вы приезжаете довольно быстро, что случилось сегодня?

Один из сотрудников ответил: — Это не секрет. Кто-то сообщил о том командире первого уровня как об «аномальной информации», и нас вызвали для проверки.

Сяо Цзяньцзе вытаращил глаза: — Кто сообщил?!

— Сюй Хуан, — ответил тот.

Тань Сюйян внезапно поднял взгляд.

Он вспомнил, как Сюй Хуан оценивал стиль командира с длинными волосами, назвав его «ортодоксальным методом командования».

Но это... «аномальная информация» и ортодоксальное командование?

***

**Глава 8. Запретная зона**

На следующий день, позавтракав, Цэнь Чу покинул свое жилище и направился к ближайшему входу в скоростной тоннель.

Скоростные тоннели 11-го флота располагались между первым и вторым ярусами, пронизывая корабль сверху донизу. Входы и выходы были повсюду, позволяя людям в любой момент воспользоваться самоходным магнитным транспортом, чтобы быстро добраться до нужной точки.

Цэнь Чу впервые пользовался таким тоннелем. После выхода из транспорта, даже несмотря на то, что он установил минимальную скорость, его все равно немного мутило. К счастью, после инъекций состояние было неплохим, и он быстро пришел в себя.

Это был самый дальний участок первого яруса, у кормы корабля. Людей здесь было гораздо меньше, чем на жилом втором ярусе — в поле зрения не было ни души.

Цэнь Чу заправил длинные волосы за уши, прижимая к себе прямоугольную коробку, и направился к входу.

Тяжелые серебристо-белые металлические двери были плотно закрыты. Как только он приблизился, из караульного помещения выстроился ряд серебристых роботов ростом с человека.

Их руки были оснащены лазерными пушками, а на корпусах имелось множество встроенного микро-оружия. Они двигались синхронно, преграждая путь Цэнь Чу.

Ведущий робот, чья расцветка немного отличалась, вышел из строя и встал перед ним, приведя энергетическое оружие в боевую готовность.

— Запретная зона, проход воспрещен.

Механический голос прозвучал без тени эмоций. Он был подобен безжалостному клинку, действующему строго по приказу.

Цэнь Чу, однако, счел их очень приятными.

Никаких излишних имитаций человеческих эмоций, никакой пустой траты энергии — эта строгая группа вооруженных роботов казалась ему единственным разумным решением на всем флоте.

Он слегка поднял голову, взглянул на одну из точек на потолке и едва заметно улыбнулся. Он был уверен, что кто-то с соответствующим уровнем доступа прямо сейчас наблюдает за ним через камеры.

Улыбка исчезла. Цэнь Чу сказал ведущему роботу: — Будьте добры, пропустите.

Робот хотел было продолжить препятствовать, но вдруг замер. Он взмахнул рукой, и остальные роботы тут же расступились в две колонны.

Ведущий робот издал щелчок, его лазерные пушки втянулись внутрь, и за полсекунды на их месте появились металлические ладони.

— Приказ получен, доступ временно открыт! — Он отдал честь. — Господин Цэнь Чу, пожалуйста, пройдемте.

— Благодарю, — сдержанно кивнул Цэнь Чу.

Металлические двери медленно поползли в стороны. Робот пошел вперед, чтобы проводить его, его энергетическое оружие было выключено в знак вежливости и уважения.

Двое других роботов последовали за Цэнь Чу, их лазерные пушки были опущены вниз, поблескивая в свете ламп.

Один впереди, двое позади — вежливость и угроза не мешали друг другу.

Высокий командир невозмутимо шагал по палубе, его черные сапоги ступали твердо и уверенно. Длинная, прямая фигура не выражала ни капли страха, а белоснежное пальто развевалось на ходу.

Казалось, будто он здесь настоящий хозяин.

Внутри запретной зоны царила тишина. Все по обе стороны было скрыто черными защитными экранами, скрывающими содержимое.

Видна была лишь четкая дорога под ногами.

Они шли молча, пока не достигли самого глубокого участка запретной зоны.

Это место было особенным.

http://bllate.org/book/23358/2512277