Готовый перевод The Sick Beauty Commander / Больной командир: холоден как лёд, силён как сталь: Глава 10

В конце концов он всё же сдался, отодвинул стул и сел напротив Цэнь Чу.

— Зачем искал меня?

Цэнь Чу не стал ходить вокруг да около и прямо сказал:

— У тебя неплохая база.

Сюй Хуан поднял на него взгляд, слегка удивившись.

— Если ты хотел меня утешить, то можешь не стараться, я не до такой степени хрупкий.

— Но подвижность оставляет желать лучшего, и во всех недавних боях проблема была именно в этом.

Сюй Хуан замер. Обычно окружающие оценивали его не иначе как ортодоксального командира, чей стиль ничем не отличается от стандартов, который редко преподносит сюрпризы, но почти не совершает ошибок.

Слабая подвижность? Подобную оценку от постороннего человека он слышал впервые.

— Ты имеешь в виду, что мой стиль командования слишком ортодоксален? — Сюй Хуан был с этим не согласен. — Я признаю это, но разве можно считать это недостатком?

— Если не недостаток, неужели достоинство? — холодно парировал Цэнь Чу.

Сюй Хуан промолчал, и по его лицу было прекрасно видно, как сильно он не согласен.

— Взять хотя бы твой недавний бой, — Цэнь Чу откинулся на спинку стула, сцепив пальцы в замок перед грудью. — Когда вражеский штурмовик приблизился с ядерным зарядом высокой энергии наготове, почему ты выбрал отступление и рассредоточение?

Сюй Хуан нахмурился:

— Если бы я продолжил преследование, вражеский камикадзе нанес бы отряду огромный урон. Стоило бы защитным мерам дать хоть малейшую слабину, и боеспособность серьезно пострадала бы. Момент тогда был не критический, временное отступление не означало поражения, разумеется, рисковать было незачем.

— Помимо наступления и отступления, других вариантов нет? Школа должна была учить вас базовым истинам: выстраивать стратегию с учетом конкретной обстановки и использовать всё, что есть в окружении.

Сюй Хуан немного помолчал:

— Но я победил, и отряд не понес больших потерь. Полная победа.

— Победа-то победа, но неужели ты торчишь здесь уже два дня ради пары побед? Чтобы доказать, что ты сильнее других командиров? — Цэнь Чу холодно и без обиняков парировал, приподняв подбородок. — Доставай запись боя.

Сюй Хуан понятия не имел, зачем Цэнь Чу это нужно, и вовсе не горел желанием принимать подобные наставления, больше похожие на хвастовство победителя.

Но… но!

Он крепко стиснул зубы, осознав, что действительно не может ответить на тот вопрос — а что делать, кроме как наступать или отступать?

Сюй Хуан мысленно прокрутил недавний бой. Заставь его командовать заново прямо сейчас, он бы снова рассматривал ровно два варианта: вперед или назад?

Но он также прекрасно понимал: окажись на его месте Тай Исю или Тань Сюйян, их выбор наверняка отличался бы от его собственного.

Эту разницу было не так уж трудно предсказать, ведь у каждого командира свой стиль. Судя по повадкам Тань Сюйяна, он бы в девяноста процентах случаев поперся напролом, столкнувшись лоб в лоб энергиями с тем штурмовиком, а затем продолжил преследование — в конце концов, тот обладал колоссальным преимуществом, недоступным прочим командирам.

А Тай Исю? Судя по его манере, он бы наверняка обратил оружие этого смертника против него самого. Но с другой стороны, хотя Сюй Хуан и мог угадать подход Тай Исю, он понятия не имел, как именно тот это проворачивает, и тем более не представлял, как извлечь из ситуации еще больше выгоды, иначе… не проигрывал бы ему каждый раз при встрече.

Он плотно сжал губы, снедаемый досадным чувством, но всё же вызвал запись боя, промотал ее до момента, когда противник пожертвовал собой ради задержки отряда, и подвинул панель к Цэнь Чу.

— Ну и скажи, что бы сделал ты на моем месте? — глухим, нехотящим голосом спросил он.

Цэнь Чу принял комм-панель и несколько раз легко коснулся экрана, выводя на него конфигурацию бойцов ИИ своего отряда.

— Подойди. Смотри внимательно: первый боец оснащен короткоимпульсным парным снайперским комплексом, четвертый — гравитационным фокусно-несущим модулем. Используя особенности снайперского комплекса, можно отклонить вектор атаки от взрыва, а задействовав гравитационный фокусно-несущий модуль, удастся собрать этот энергетический удар в пучок и направить еще дальше…

Тонкие пальцы сделали легкий жест, и в голове Сюй Хуана тут же возникла наглядная картина.

Короткоимпульсный парный снайперский комплекс…

Отклонение вектора…

Если сделать так…

Он невольно подхватил слова Цэнь Чу:

— Перенацелить энергетический пучок, применив гомологичное магнитно-притяжное устройство третьего бойца для точечного удара! Это потребует немало энергии, но позволит поразить вражеский основной отряд, где бы он ни находился. В этом бою есть лимит энергии, а соперник потратил прорву сил на самоубийство своего бойца, так что организовать оборону ему будет крайне сложно, и бой можно закончить немедленно!

Стоит лишь улучить идеальный момент, и можно использовать ударную волну от самоподрыва врага, отклоненную первым бойцом, собрать ее в мощный энергетический сгусток и обрушить на спешно отступающих врагов, ударив по ним их же оружием!

С точки зрения расхода энергии, оба прибора при локальном использовании тратили совсем немного сил.

По сравнению с этим, задействовать гигантскую энергию вражеского взрыва ценой столь малых затрат было всё равно что обменять кунжутное семечко на огромный арбуз!

Сюй Хуан внезапно воспрянул духом.

Верно, этот способ жизнеспособен! Возьмись командовать Тай Исю, лучшая идея, до которой он смог бы додуматься, ограничилась бы именно этим!

Увидев его возбужденный и удовлетворенный вид, Цэнь Чу недовольно хмыкнул и с силой стукнул пальцем по неприметной маленькой планете, висевшей прямо над вражеским отрядом и чуть впереди него.

— Точечный удар по динамической цели требует слишком больших энергозатрат. Видишь эту планету? Она относится к статичным целям. Достаточно рассчитать ее координаты и радиус поражения взрывом…

Глаза Сюй Хуана заблестели, он инстинктивно приподнялся на руках и подался прямо к комм-панели, охваченный азартом:

— Да-да-да, можно и так! Если использовать эту планету…

Цэнь Чу тихонько сместился назад.

Сюй Хуан, отвечая сам себе, шаг за шагом раскладывал по полочкам все детали, отталкиваясь от недавней подсказки Цэнь Чу. Дойдя до конца расчетов, он даже не удержался, вскочил со стула и принялся возбужденно кружить вокруг него:

— Следуя этой логике, в том прошлом матче… и в том, что был до него…

Сюй Хуан погрузился в собственные размышления, и мысли полились потоком, словно кто-то внезапно распахнул ударом ноги запертую дверь!

Ему даже показалось, будто он прикоснулся к совершенно новому уровню, и расстояние между ним и Тай Исю, возможно…

Нет, непременно! Обязательно сократится!

Кто знает, может быть, однажды он тоже сможет…

Два легких кашля заставили Сюй Хуана резко вынырнуть из этого состояния.

Оглянувшись, он увидел, что молодой человек тихо сидит на имитационном кресле, прижав одну руку, слотую в неполный кулак, к губам, тихонько кашляет, а другой рукой беспечно листает общие данные на комм-панели. Сюй Хуан с первого взгляда узнал интерфейс общих заданий Одиннадцатого флота.

Водопад длинных волос спадал на плечи и грудь, рассыпаясь по столу и панели, а в сочетании с практически безупречными, утонченными чертами лица весь его облик казался сошедшим с картины.

Глава 15. Перемена мнения

Какое-то время Сюй Хуан тупо смотрел на него.

Цэнь Чу заметил его взгляд и поднял глаза.

— Ну как? — спросил он.

Сюй Хуан сглотнул слюну и отвел взгляд.

Точно ведь, все его нынешние озарения — целиком и полностью заслуга тех пары фраз Цэнь Чу… Тот намеренно направлял его!

Осознав это, Сюй Хуан внезапно утих. Он стоял на месте, опустив голову, молча размышляя о чем-то своем, а пальцы по бокам сжались в кулаки.

— …Спасибо.

Бросив это, он, не дожидаясь ответа от Цэнь Чу, сам нахмурился и закусил губу.

Он поднял глаза, и во взгляде мелькнули искры.

— Спасибо, — набравшись храбрости, повторил он, встречаясь взглядом с Цэнь Чу. Впервые после проигранного матча он смотрел собеседнику прямо в глаза. — Каковы бы ни были твои цели, когда ты взялся меня учить, эта благодарность искренняя.

— Пару дней назад… я безо всяких оснований заподозрил тебя, просто потому что не нашел твоих досье… да и наэлектризован был тогда, прости.

— Пустяки, всего лишь разбор боя и учеба, дело житейское, — улыбнулся Цэнь Чу.

Сюй Хуан посмотрел в эти спокойные, глубокие, как океан, фиолетовые глаза, и его собственное сердце успокоилось. Больше не было ни страха перед словно бы подчинившей его волей Цэнь Чу, ни гнетущей тени того поражения. Всё улеглось.

Его голос неосознанно смягчился. Он понимал, что у Цэнь Чу не было причин помогать ему просто так, в конце концов, битву затеял он сам с самого начала.

Поэтому он спросил:

— Я могу чем-нибудь тебе помочь?

Цэнь Чу заметил в смене настроения Сюй Хуана некий непредвиденный фактор и отнесся к этому с некоторым подозрением, однако влияние этого фактора пока выглядело крайне положительным, так что с ним можно было временно не разбираться.

— С моим чипом возникли кое-какие проблемы с правами доступа, — Цэнь Чу коснулся панели, наконец переходя к сути. С легкой улыбкой он спросил: — Можешь одолжить мне свои права на пару дней?

Сюй Хуан опешил, вытаращив глаза на Цэнь Чу.

Одолжить… одолжить права?!

В Одиннадцатом флоте права доступа напрямую привязаны к личности и заключены внутри крошечного чипа. Всё, что человек может делать, к какой информации имеет доступ, какие привилегии получает — всё это жестко завязано на права, и даже универсальная валюта флота, баллы, напрямую связана с личным допуском.

Одолжить права — это всё равно что отдать другому человеку не только свои деньги и полномочия, но и вообще всю свою социальную сеть и личину! Это было одно из строжайше запрещенных уставом флота деяний, и за поимку на подобном полагалось суровейшее наказание!

Идентификационный чип был уникальным знаком каждого законного гражданина Одиннадцатого флота с самого рождения, и верно было обратное: у каждого законного гражданина имелся такой чип.

Так при каких же обстоятельствах обычно возникает необходимость одолжить права?

Маскировка и проникновение чужаков, незаконные лица.

Сюй Хуан застыл, глядя на Цэнь Чу, чувствуя себя несколько растерянно в сложившейся ситуации. Командиры всегда славились хладнокровием и рассудительностью, и Сюй Хуан считал себя довольно толковым командиром — пусть порой он и бывал горяч, но когда действительно что-то происходило, голова у него работала холодно.

Поступи он правильно, он должен был в ту же секунду решительно отвергнуть эту просьбу и немедленно доложить наверх.

Но… но!

Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и с шумом выдохнул, выметывая разом все посторонние мысли и неопределенные эмоции.

— Вообще-то временная передача прав нарушает устав флота… но я, похоже, не могу отказать.

Сюй Хуан горько усмехнулся, перевернул комм-панель экраном вниз, вскрыл заднюю крышку и извлек оттуда вставленный идентификационный чип.

Только он сам знал, как долго он топтался на месте на этом пути командования.

Пусть он и числился некогда вторым номером на командном факультете, уступая лишь Тай Исю, а его рейтинг стабильно рос, выглядело всё это красиво и блестяще лишь со стороны.

Но Сюй Хуан прекрасно понимал: это лишь результат возросшего опыта выполнения заданий и отточенных командных навыков.

А до самого недавнего времени первоклассный командир, к которому он питал глубокие подозрения и которому успел потрепать нервы, протянул ему руку помощи, забыв прежние обиды.

Он не из тех людей вроде Тай Исю или Тань Сюйяна, чей талант намного превосходит человеческий. Он не умеет, как Тай Исю, играючи превосходить всех сверстников, и тем более не способен на то, что удается Тань Сюйяну — развивать оба направления одновременно и преуспевать во всем.

Он не был обделен талантом, просто на фоне Одиннадцатого флота, целиком охваченного программой отбора элиты, этот талант казался ничтожным.

То, что те люди постигали с легкостью, ему не удавалось затронуть даже ценой многократных усилий и пота.

Помощь Цэнь Чу казалась лишь мелкой подсказкой.

Но она принесла расшатывание границ, к которым он так долго безуспешно рвался, подарила надежду на прорыв сквозь тугой заслон!

Сюй Хуан торжественно передал идентификационный чип Цэнь Чу.

Немного нервно думая при этом: ну точно, у Цэнь Чу ведь… ведь и вправду просто возникли проблемы с правами! Если бы с его личностью что-то было не так, стоило бы ему подать рапорт о «нештатной информации», как флот немедленно примчался бы забрать нарушителя, разве смог бы он тогда и дальше видеть этого человека?

Занимаясь подобным самовнушением, Сюй Хуан окончательно укрепился в своем решении.

— Держи, — добавил он предупреждающе: — Внешние и внутренние чипы резонируют друг с другом, если отойти на определенное расстояние, права перестанут действовать. Тебе нужно, чтобы я пошел с тобой?

Он указал на тыльную сторону собственного запястья, показывая место имплантации внутреннего чипа.

Выбор Сюй Хуана чрезвычайно обрадовал Цэнь Чу.

Он привык к чужой покорности, привык к послушанию, привык к тому, что сказанное воспринимается как закон и не требует лишних слов.

Он протянул два пальца, зажал чип Сюй Хуана и вставил в собственную комм-панель.

— Не нужно, я просто сделаю копию, — ответил Цэнь Чу.

— Оу. — Сюй Хуан засомневался, но промолчал.

Быть может, от остроты ощущения нарушения флотского устава Сюй Хуан чувствовал, как внутри него поднимается странное волнение.

Он осторожно присел рядом с Цэнь Чу.

Его комм-панель как раз считывала чужой чип, как вдруг поверх экрана выскочило сообщение. Какое-то незнакомое имя витиевато и вкрадчиво пыталось зазвать Сюй Хуана в свой отряд.

— Ответить? — спросил Цэнь Чу.

Сюй Хуан сухо кашлянул, явно привычно обращаясь с подобными сообщениями:

— Не надо, я потом сам разберусь.

— Оу, — Цэнь Чу выполнял какие-то непонятные для Сюй Хуана манипуляции и между делом поинтересовался: — Твой уровень во флоте вроде неплох, почему ты до сих пор не вступил ни в какой отряд?

Сюй Хуан почесал затылок:

— Да не секрет особо. Наверное, ты слышал о том гениальном штурмовике нашего призыва?.. Прости, глупый вопрос, с его-то славой о нем не слышал разве что глухой.

Гениальный штурмовик? Цэнь Чу невольно скосил глаза — он никак не ожидал услышать от Сюй Хуана упоминание о Тань Сюйяне.

Заметив интерес собеседника, Сюй Хуан с озадаченным видом поскреб в затылке, немного помедлил, тяжело вздохнул и придвинул стул поближе к Цэнь Чу.

— Честно говоря, я очень хочу попасть к ним в отряд. Как-то раз ходил с ним на задание, меня тогда завернули. Но теперь я получил второй ранг, хочу попытать счастья снова, а там видно будет.

Цэнь Чу спросил:

— Чем так примечателен их отряд?

Сюй Хуан широко раскрыл глаза, удивленно уставившись на Цэнь Чу. Впрочем, сообразив что-то, он быстро пришел в норму и пробормотал себе под нос:

— Ну да, если ты из тех мест, вполне возможно, что и не слышал.

Цэнь Чу: ?

— Объяснить толком трудновато, но разницу прочувствуешь, стоит лишь разок сходить с ними на задание. Главное — это их капитан, Тань Сюйян. Слышал о таком?

Увидев, что Цэнь Чу кивнул, Сюй Хуан продолжил:

— Он по основному профилю штурмовик, и хотя выпустился из адаптационного периода в этом году одновременно с нами, по силе вошел в топ-5 флота еще в прошлом. Сейчас почти все сильнейшие старые отряды флота засылали ему предложения.

— Но важнее то, что помимо выдающихся штурмовиковских талантов, у него невероятная одаренность к командованию, — Сюй Хуан горько усмехнулся. — Спасибо, что числится он на штурмовом отделении, иначе все эти годы мне бы ни за что не видать второго места.

Цэнь Чу продолжал взламывать права чипа, одновременно удерживая внимание на словах Сюй Хуана и изредка отзываясь короткими кивками.

Сюй Хуан только что получил от него наставления, что равнялось для него поистине царской милости, а сам вопрос не был секретом или тайной, так что он без утайки выложил все свои мысли.

— Обычно, когда ходишь на задания в паре с другими штурмовиками, говоришь им единицу — они делают единицу, говоришь двойку — делают двойку. Иногда на поле боя силы разделяются, фронт рвется, и координировать приходится еще сложнее.

— Тань Сюйян никогда особо не слушает приказы. Когда идешь с ним в один отряд, за остальных командуют три других бойца. Но стоит тебе отдать приказ, как он мгновенно угадывает твою цель и шаги наперед. Мало того, что идеальное слаженность, так он еще и помогает заранее согласовывать действия остальных членов отряда! Такую эффективность и способности обычным штурмовикам и не снились, даже когда он действует в одиночку.

С этими словами Сюй Хуан встал и налил Цэнь Чу стакан горячей воды.

— Спроси сейчас любого командира, даже того, кто терпеть его не может и сталкивался с ним лбами бесчисленное количество раз: сколькие из них на самом деле не мечтали оказаться в его отряде? Честно говоря, опыта от одного задания с ним получаешь больше, чем за всё остальное время. К тому же показатель успешности миссий отряда Тань Сюйяна до сих пор составляет сто процентов, и у них не погиб ни один человек.

Полоса загрузки на панели подходила к концу. Цэнь Чу взял воду, сохранив на лице совершенно непроницаемое выражение.

— И до сих пор никто из командиров так и не закрепился у них?

Сюй Хуан пожал плечами:

— Ага. Он уже, кажется, перебрал почти всех стоявших вверху рейтинга командиров, но так и не нашел никого по душе. Черт знает, какого именно командира он вообще ищет. Честно говоря, нечего пенять на его высокие запросы — такая уверенность в себе и сила действительно заслуживают уважения.

Цэнь Чу мысленно прикинул расклад и кивнул.

В его плане как раз оставалось одно вакантное место, которое должен был занять кто-то из коренных жителей Одиннадцатого флота, и Тань Сюйян вполне мог подойти на эту роль.

Погрузившись в раздумья, Сюй Хуан помолчал немного и снова тяжело вздохнул.

— Правда, редко когда он берет одного командира на второе задание подряд. Если и в этот раз не выйдет… — он склонил голову набок. — У меня полно друзей, чьи отряды еще не определились с командирами, выберу кого-нибудь из них.

— Шансы еще будут, не спеши. — Цэнь Чу извлек чип и вернул его Сюй Хуану, смягчив взгляд.

Сюй Хуан счел это дежурным утешением, улыбнулся и не стал продолжать тему.

— Чего это они там затихли? Я ведь жду, пока они снова сойдутся в бою.

— Ты видел, с каким лицом Сюй Хуан входил внутр, как они могли не подраться… Эй, погоди-ка, неужели они там внутри друг другу морды набили?

— Драки между своими у нас строго запрещены!

— Но честно говоря, когда уже огласят результаты повторного рассмотрения? Прошло уже три-четыре дня! Раньше никогда так не затягивали, рекорд вроде бы составлял ровно трое суток!

Пока толпа снаружи шумно гасила любопытство, дверь отъехала в сторону.

Никакой враждебности, ни малейшего следа былого накала страстей: парень с собранными в хвостик волосами шагал позади длинноволосого командира, на его лице играла легкая улыбка, и он тихо о чем-то говорил, начисто лишенный прежнего сопротивления и неприязни.

Толпа: ???

Что, чёрт побери, произошло за то время, пока их не было?!

Они переглянулись, читая в глазах друг друга абсолютное недоумение.

Коридор был оживленным, народу сновалось немало. Едва оба вышли наружу, какой-то мальчишка уже бежал со всех ног, явно намереваясь занять освободившуюся имитационную комнату.

Пролетая мимо Цэнь Чу, паренек уловил легкий шлейф тонкого аромата и на ходу машинально поднял голову.

И в тот самый момент шедший впереди юноша небрежно опустил взгляд, их глаза встретились. Эти чистые, прекрасные, словно кристаллы аметиста очи врезались прямо ему в сердце. Мальчишка на секунду остолбенел, его и без того спешный шаг сбился, левая нога зацепилась за правую, и прежде чем он успел хотя бы охнуть, все его тело накренилось, неотвратимо заваливаясь прямо на красавца-старшего!

http://bllate.org/book/23358/2512282