Помимо главного корпуса, самым просторным и живописным строением в поместье отвели под покои Чжао Юйчжэна. Их обустроили в точности как сады Сучжоу: каждый кирпичик, каждая черепица, каждое дерево и цветок здесь дышали поэзией и изяществом.
Когда госпожа Се вместе с толпой слуг пробиралась по вымощенной камнем дорожке к главному дому, она услышала звон разбитого фарфора. Женщина невольно остановилась и спросила у двух нянюшек, приставленных к Чжао Юйчжэну, что произошло.
Нянюшки в замешательстве ответили: Четвертый господин с самого утра проснулся от шума в переднем дворе, пребывает в скверном расположении духа и наотрез отказывается пить лекарство.
Госпожа Се распорядилась: Сварите новую порцию, а остальных попросите выйти. Нечего потакать капризам Четвертого господина.
Дойдя до крыльца, она вдруг услышала вдалеке грохот петард и замерла: Неужели свадебная процессия уже пришла?
Шедшая позади нянюшка кивнула, ожидая дальнейших указаний. Однако госпожа Се молчала, глядя куда-то вдаль остекленевшим взглядом.
Спустя некоторое время Чжао Юйчжэн выбежал из комнаты босиком и громко позвал: Матушка!
Госпожа Се очнулась и направилась к нему: Ты болен, нечего стоять на сквозняке. Пей лекарство и не изводи людей.
Чжао Юйчжэн обнял её за руку, ластясь: Лекарство слишком горькое, а в переднем дворе такой шум... Я вовсе не хотел жаловаться на Пятого брата. Кстати, подарки для него уже отправили?
Слуга доложил, что всё передали ещё утром.
Чжао Юйчжэн спросил: Матушка, разве вы не пойдёте взглянуть на передний двор?
Госпожа Се похлопала его по руке: В этом нет нужды.
Чжао Юйчжэн радостно прижался к матери, и тревога, возникшая было в его сердце, когда он увидел, как она заворожённо смотрит в сторону двора Чжао Байюя, тут же рассеялась.
Проследив, чтобы Чжао Юйчжэн выпил лекарство и уснул, госпожа Се поспешила вернуться в передний двор, чтобы распорядиться делами. Издалека она увидела свадебную процессию, покидавшую поместье: впереди шли бравые воины, следом — музыканты и присланный из дворца церемониймейстер. За ними тянулась нескончаемая вереница из семи-восьми сотен носилок с приданым и свадебными дарами, а в самом центре, на самом видном месте, ехали новобрачные — Чжао Байюй и Хо Цзинтан.
Госпожа Се сразу выделила Чжао Байюя. Раньше она старалась избегать встреч с ним: стоило увидеть в его чертах сходство с принцессой Чанпин, как её начинала захлёстывать ненависть. А уж видеть его в красном свадебном халате и нефритовом венце ей было и вовсе невыносимо.
Но сейчас, увидев его, она ощутила странное, пугающее чувство узнавания. Госпожа Се не удержалась и спросила у нянюшки: Посмотри на Чжао Байюя. Разве он не похож на господина в молодости, когда тот только сдал экзамены и облачился в парадные одежды?
У нянюшки было плохое зрение, она прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то, и покачала головой: Не очень-то похож. Разве этот ребёнок, рождённый той женщиной, может хоть чем-то напоминать господина? По-моему, совсем не похож!
Правда?
Госпожа Се осталась в сомнениях и, уже отойдя далеко, всё оглядывалась назад. Чжао Байюй в красном халате казался ей точной копией мужа двадцатилетней давности. Потрясение от этого сходства было столь сильным, что она предпочла спрятать свои мысли глубоко внутри.
***
Церемониймейстер из дворца изначально планировал везти новобрачных в паланкинах, но Хо Цзинтан настоял на своём. Сейчас чиновник стоял между двумя породистыми конями с недовольным видом, но, увидев приближающуюся пару, невольно замер от восхищения.
Он видел, как рос маленький князь Линьань, и привык к его безупречным манерам. То, что князю навязали мужа, изначально вызывало у чиновника протест. Будь это «цилинь» клана Чжао — Чжао Юйчжэн, он бы ещё смирился, но выбор пал на заурядного Чжао Байюя.
Однако, увидев его вблизи, он понял, что описания вроде «чист, как ясная луна» — вовсе не преувеличение. Вспомнив, как тот ради спасения своего наставника бил в барабан у врат императорского дворца, чиновник окончательно отбросил предубеждения.
Церемониймейстер просиял и громко объявил: Прошу новобрачных сесть на коней!
Хо Цзинтан вскочил в седло и обернулся к Чжао Байюю. Тот ловко последовал его примеру, услышав, как Хо Цзинтан с улыбкой произносит: Золотая плеть, прекрасный юноша, скачи на буланом коне. Чжао Байюй едва не потерял равновесие от смущения.
Процессия двинулась в путь под звуки музыки и грохот петард. Они ехали по Имперской улице, мимо вереницы официальных резиденций, где слуги высыпали на улицу поглазеть на диковинку. Когда они проезжали мимо управы столичного округа, их приветствовали улыбающиеся коллеги и градоначальник Цзи. Семь сотен носилок с дарами создали зрелище, превосходящее любые свадебные торжества, которые когда-либо видела столица. Люди шептались, что свадьба двух мужчин вышла даже пышнее, чем у знатной девицы.
Кто-то заметил: Даже свадьба принцессы Чанпин в своё время не шла ни в какое сравнение с этим.
Дети из толпы бежали за конями новобрачных, выпрашивая сладости, и нянюшка Сю с Яньбином спешно разбрасывали конфеты и медные монеты. К закату процессия достигла резиденции князя Линьань, и толпа зевак начала постепенно рассеиваться.
Стоило воротам закрыться, как музыка стихла. Внутри было пусто, ни одного гостя. На почётном месте стояла лишь поминальная табличка, а рядом с ней — мужчина средних лет с козлиной бородкой, одетый в синее гражданское платье поверх военного одеяния, словно учёный, сменивший перо на меч.
Кто это? — Чжао Байюй вопросительно взглянул на Хо Цзинтана.
Хо Цзинтан пояснил: Ты должен знать, что наши отношения с отцом не задались. Он счёл этот брак позором и не пришёл. Табличка — это моя матушка, её присутствия достаточно. А рядом стоит мой второй дядя, брат-близнец моей матери. Можешь называть его вторым дядей. В княжеской резиденции не принято принимать гостей, чтобы избежать подозрений в создании клик. Ты не против?
Чжао Байюй покачал головой.
Гости были бы либо столичными чиновниками, либо приспешниками Пятого принца, которые пришли бы не чествовать, а насмехаться. Они не посмели бы открыто издеваться над Хо Цзинтаном, поэтому все колкости достались бы ему, Чжао Байюю.
Хо Цзинтан пользуется полным доверием императора, чего ему бояться подозрений? Скорее всего, он отменил приём, чтобы уберечь его от насмешек.
Чжао Байюй не боялся насмешек, ему было лишь жаль, что не удастся собрать красные конверты с деньгами.
Пойдём.
http://bllate.org/book/23359/2512521
Готово:
