— Полковник Цзо Лай!
Белый Ту обернулся и, увидев стоящего у дверей Цзо Лая, удивленно произнес:
— Почему вы здесь?
Все верно, вчера Белый Ту уже узнал от Фан Юя, что Цзо Лай носит звание полковника. Обращаться по должности — самый подходящий способ, когда не слишком хорошо знаком с человеком.
Полковник — это практически предел для такого тыловика, как Цзо Лай, который не бывает на передовой. Из этого можно было сделать вывод, насколько высок статус Цзо Лая в Легионе Белого Тигра.
В ответ на вопрос Белого Ту Цзо Лай указал на свой интеллектуальный браслет и с улыбкой произнес:
— Уже одиннадцать часов, время обеда. Увидел, что вы все еще в лаборатории, и решил лично пригласить супругу пообедать вместе.
Цзо Лай подошел к Белому Ту, взглянул на драгоценные растения на лабораторном столе, которые ничем не отличались от вчерашних, и поинтересовался:
— Ну как, вы довольны предоставленной вам лабораторией? Если чего-то не хватает, скажите мне, исследовательский отдел немедленно все подготовит.
Белый Ту смутился.
Цзо Лай спрашивал так серьезно, но мог ли он признаться, что вообще не понимает, как работают все эти приборы?
Поэтому Белый Ту поспешно ответил:
— Всего хватает, Легион Белого Тигра все отлично подготовил.
Цзо Лай тут же расплылся в довольной улыбке, словно похвала от Белого Ту была для него величайшей радостью.
Боясь, что Цзо Лай продолжит расспросы, Белый Ту поспешил сменить тему:
— Тот... полковник Цзо, можно не называть меня супругой? Я к этому не привык.
Он мужчина, и хотя их брак — лишь политический расчет, он никак не мог привыкнуть к тому, что его постоянно величают супругой.
Даже приставленный к нему охранник твердил это слово на каждом шагу. Белый Ту просил его так не называть, но тот лишь с праведным видом заявлял, что негоже проявлять неуважение к супруге командующего легионом.
Белый Ту ничего не мог с этим поделать.
Но с таким высокопоставленным человеком, как Цзо Лай, он, должно быть, мог договориться.
Однако Цзо Лай, казалось, вовсе не собирался менять привычку:
— Ваш статус, супруга, весьма почетен, и как подчиненный я не смею проявлять фамильярность.
Белый Ту, пытавшийся сохранить равнодушное выражение лица, тут же приуныл.
Заметив перемену в настроении Белого Ту, Цзо Лай снова улыбнулся:
— Я понял ваши чувства, но обращение ничего не меняет. Я буду относиться к вам как к другу.
Белый Ту хотел сказать, что дело вовсе не в этом.
Но он понимал, что быстро объяснить не получится. Похоже, ключ к решению лежит в руках самого Хо Линьчуаня. Если его номинальный муж не отдаст приказ, то при столь высоком положении Цзо Лая остальные подчиненные точно не станут менять манеру обращения.
При следующей встрече он обязательно попросит Хо Линьчуаня распорядиться, чтобы его называли иначе.
Белый Ту взял это на заметку.
— Ничего страшного. Разве мы не собирались обедать? Пойдемте.
— Прошу, супруга, — отозвался Цзо Лай.
Договорившись, они спустились вниз.
Белый Ту был заинтригован: куда же ведет его Цзо Лай? После того как он столько дней питался «черными» рационами, он почти отчаялся найти в этом мире нормальную еду.
Тем не менее ему было любопытно, чем питаются люди уровня Цзо Лая и как выглядит элитный ресторан Легиона Белого Тигра.
Можно сказать, что Белый Ту не терял надежды и ждал, что местная кухня преподнесет ему сюрприз, опровергнув его мнение о том, что этот мир — пустыня в плане гастрономии.
В конце концов, иначе жизнь местных жителей была бы совсем печальной.
Поскольку они направлялись в ресторан, Фан Юй — охранник Белого Ту — поспешил подогнать левитирующий катер, чтобы доставить их к месту назначения.
Белый Ту невольно оглядывался по сторонам, изучая обстановку.
В самом здании научно-исследовательского центра тоже была столовая для занятых ученых, но ресторан, куда привел его Цзо Лай, явно был другим, что вызывало у Белого Ту интерес.
Цзо Лай, ведя его вперед, с легким смущением произнес:
— Нам далеко до роскоши Имперской звезды, вы, должно быть, разочарованы.
Белый Ту стал особенно чувствителен к таким вопросам. Его репутация и так была подпорчена, и если он еще и покажет, что презирает Легион Белого Тигра, то о реабилитации можно забыть навсегда.
К тому же, что Имперская звезда, что база Легиона Белого Тигра — для него, человека из далекого прошлого, все здесь было невероятно передовым. Это он тут был деревенщиной, а не наоборот.
У него не было ни капли пренебрежения. Напротив, он был в восторге от высокотехнологичной базы.
Белый Ту быстро ответил:
— Вовсе нет. Здесь очень чисто, и чувствуется мощь.
Цзо Лай, словно не замечая натянутости в его голосе, подхватил:
— Хорошо, если вас это устраивает.
Почему-то прозвучало так, будто он не поверил. Лицо Белого Ту стало еще более озадаченным.
По мере приближения перед ними открылся элитный ресторан для офицеров базы. Внутри уже находились люди, которые тут же обратили на них внимание.
Ресторан был огромным, чистым и внушительным, как и говорил Белый Ту, а блюда развозили роботы. Однако посетителей было немного.
Подумав, можно было легко понять: в заведение, куда Цзо Лай ведет Белого Ту, не пустят толпу обычных солдат. Скорее всего, звания присутствующих здесь офицеров были не ниже звания Цзо Лая.
Заметив вошедших, все присутствующие прервали трапезу.
Белый Ту оглядел их. В отличие от утонченного и хрупкого на вид Цзо Лая, эти люди выглядели невероятно крепкими.
Кто знает, может, под их безупречными мундирами скрывались стальные мышцы, пропитанные духом войны.
Эту ауру было трудно описать — что-то похожее на ту, что исходила от Хо Линьчуаня, но не столь подавляющее.
Должно быть, это офицеры под началом Хо Линьчуаня. И правда, они были точь-в-точь как он. Белый Ту начал постепенно проникаться характером и стилем всего Легиона Белого Тигра.
— Полковник Цзо Лай... вы привели супругу командующего пообедать? Ха-ха!
Внезапно к ним обратился высокий, широкоплечий мужчина с дикими золотистыми волосами и открытым лицом.
Цзо Лай представил его:
— Это Лэй Ши, командующий седьмым флотом Легиона Белого Тигра. Можете звать его адмиралом Лэй. Сейчас политический центр легиона находится на планете B-307, здесь базируется половина нашего флота, а остальная часть — на других опорных пунктах.
Белый Ту вежливо кивнул:
— Очень рад знакомству, адмирал Лэй.
Лэй Ши, казалось, был польщен. Он крепко пожал протянутую руку Белого Ту и сказал:
— И я очень рад знакомству, супруга. Добро пожаловать в Легион Белого Тигра.
Белый Ту не стал смотреть на реакцию остальных офицеров. Он прекрасно знал, какая у него репутация в легионе, поэтому был искренне благодарен за проявленную доброту. Иначе было бы совсем неловко.
Белый Ту не знал, что Лэй Ши — фанатичный сторонник тренировок, который никогда не следит за новостями в звездной сети, а солдаты не решаются болтать лишнее в его присутствии. Поэтому о шумных скандалах вокруг супруги командующего он не имел ни малейшего понятия.
Если в Легионе Белого Тигра и остался хоть кто-то, кто до сих пор верил, что их командующий женился на благородном аристократе с Имперской звезды, то это был Лэй Ши.
В этот момент в проходе показалось еще несколько человек.
Белый Ту заметил, как оживленная атмосфера в ресторане мгновенно остыла.
Он осознал, что вошел кто-то другой, и обернулся. В дверях стоял странный человек.
Странный не в смысле уродливый — напротив, внешность у него была выдающаяся, холодная и отчужденная. Но у него были волосы цвета водорослей, а глаза — с вертикальными зрачками, совсем не как у обычных людей.
Войдя, незнакомец сразу посмотрел на Белого Ту. Тот вздрогнул, но тут же понял, что смотрят не на него, а на стоящего рядом Цзо Лая.
Цзо Лай тоже замолчал. Его мягкая улыбка полностью исчезла, словно он никогда и не был таким дружелюбным. Он стоял, засунув руки в карманы белого халата, и смотрел на вошедшего.
Эта искрящаяся между ними напряженность была пугающей.
Охранник, неотступно следовавший за Белым Ту, слегка потянул его за рукав и прошептал:
— Супруга, это адмирал Галок, командующий первым флотом нашего легиона. Как и полковник Цзо Лай, он — правая рука нашего командующего, один из самых влиятельных людей в Легионе Белого Тигра, не считая самого Хо Линьчуаня.
Значит, верный соратник. Неудивительно, что он занимает столь высокий пост.
Но неужели у них плохие отношения? Белый Ту тихо спросил об этом Фан Юя.
Фан Юй ответил шепотом:
— Вы верно подметили. Адмирал Галок и полковник Цзо часто расходятся во мнениях, поэтому ладят не очень хорошо.
Это было мягко сказано — они выглядели как политические враги, соперничающие за право быть ближе к Хо Линьчуаню.
Видя, что ситуация накаляется, Лэй Ши, грубоватый, но проницательный, решил вмешаться:
— Галок, ты ведь еще не видел супругу командующего? Полковник Цзо привел его на обед.
Мужчина по имени Галок перевел взгляд на Белого Ту и лишь слегка кивнул.
Лэй Ши, опасаясь, что Галок и Цзо Лай устроят сцену, поспешно увел его в сторону, говоря:
— Раз уж мы все здесь собрались, давайте пообедаем вместе, как братья.
Когда Лэй Ши увел Галока, на лицо Цзо Лая вернулась улыбка. Он мягко сказал Белому Ту:
— Давайте сядем здесь. Сегодня в меню новые блюда, поэтому я и пригласил вас попробовать.
При этих словах в душе Белого Ту вновь затеплилась надежда. Он кивнул:
— Хорошо, я с нетерпением жду!
Они сели за столик, Фан Юй ловко отправился за едой, а Белый Ту замер в предвкушении обеда.
http://bllate.org/book/23362/2512674
Готово:
