Готовый перевод Farming to Feed the Entire Legion / Я выращиваю урожай для целого легиона: Глава 7

Фан Юй ушёл ненадолго и вскоре вернулся, неся две порции обеда.

Сначала он поставил одну тарелку перед Цзо Лаем, а затем с заметной торжественностью опустил вторую на стол перед Бай Ту и произнёс:

— Госпожа, прошу вас к столу.

Цзо Лай улыбнулся и сказал Фан Юю:

— Ступай и себе возьми порцию.

Фан Юй с благодарностью кивнул и последовал совету.

Что же до Бай Ту, то с той самой секунды его мысли были полностью поглощены обедом на столе.

Элитная столовая для офицеров Легиона Белого Тигра действительно отличалась от обычных мест: по крайней мере, в тарелках больше не было этой мерзкой размазни. И хотя цвета местных блюд казались довольно странными, внешне они всё же походили на настоящую еду.

Перед Бай Ту стояло ровно четыре угощения: кусок мяса неизвестного происхождения, похожий на котлету; порция овощного пюре нескольких расцветок; тарелка каких-то моллюсков в причудливых панцирях и стакан синей жидкости — возможно, сока.

На самом деле, этот обед из элитной столовой шёл ни в какое сравнение с той едой, которую подавали Бай Ту вчера. Пища, предназначенная специально для него, была тщательно проверена: самая питательная и якобы самая вкусная бурда, дополненная фруктами с растений, которые невозможно было вырастить искусственно — их приходилось вручную собирать бойцам.

Вот только эти продукты до боли напоминала то, чем Бай Ту питался на звездном корабле. Каким бы ценным ни было это хрючево, в глазах Бай Ту оно оставалось лишь хрючевом.

Что же до фруктов, то взгляды Бай Ту ещё не до конца изменились: он понятия не имел, что за ними приходится отправлять целый отряд солдат. В его понимании фрукты были самым обычным продовольствием. К тому же те плоды, что ему присылали, горчили и вязали во рту, не выдерживая никакого сравнения с привычными ему фруктами из прошлого, поэтому Бай Ту просто оставлял их нетронутыми.

По сравнению с этим, еда перед ним хотя бы отдаленно напоминала настоящие блюда и куда сильнее разжигала аппетит.

Поэтому Бай Ту окинул взглядом четыре угощения и с предвкушением произнёс:

— Тогда я угощаюсь!

Он взял вилку и нож, лежавшие у тарелки, и решил для начала отрезать кусочек мясной котлеты. Вообще-то, основным столовым прибором в этом мире служила ложка, поскольку в девяноста процентах случаев пища представляла собой кашеобразную массу. А прилагавшиеся к ней прессованные хлебцы можно было брать прямо руками.

Если же продвинуться ещё дальше по пути прогресса и превратить эту массу в питательный гель, полностью отбросив вкус и текстуру, то и ложка не понадобится. Питательные растворы — это пища для простолюдинов: выпил две ампулы в день, и больше ничего не нужно. Желание людей этого мира вкусно поесть было подавлено до предела.

Отрезав кусок котлеты, Бай Ту наколол его на вилку и с предвкушением отправил в рот.

В то же самое время Цзо Лай тоже взял нож и вилку. Нарезая мясо, он принялся рассказывать:

— В кухонные роботы базы загрузили новые программные модули, так что все эти блюда — последние новинки. Они уже заслужили всеобщие восторги: все говорят, что новые рецепты невероятно балуют вкусовые рецепторы, так что госпоже непременно стоит всё распробовать.

Цзо Лай рекомендовал еду с предельной искренностью — это был один из способов проявить своё расположение к Бай Ту. Новые модули для ресторанных роботов были последним словом техники во всей Империи, так что Цзо Лай вовсе не пытался водить Бай Ту за нос.

Однако сидевший напротив Бай Ту в этот момент скорчил мучительную гримасу.

Что это был за вкус!

Стоило мясу коснуться языка, как мозг пронзил невообразимый рыбный смрад, за которым последовала безнадежно сухая текстура и жгучее онемение на кончике языка, будто его укололи иглой. Выплевывать еду считалось верхом невоспитанности, поэтому Бай Ту судорожно схватил стакан с соком и сделал огромный глоток, надеясь заглушить этот вкус во рту.

Однако кто же знал, что ждёт впереди: сок оказался еще хуже. В нём не было ни капли сладости — напротив, кислота сводила сердце от боли. Столкнувшись с таким букетом вкусов, Бай Ту едва не вырвало по-настоящему.

С трудом проглотив всю эту гадость, Бай Ту больше не испытывал ни малейшего желания смотреть на еду — его откровенно воротило.

К величайшему удивлению, в этот момент остальные посетители столовой как раз уплетали свои обеды. Бай Ту заметил, что генерал по имени Лэй Ши, с которым они болтали ранее, и противник Цзо Лая — Галок — сидят на другом конце зала.

Они орудовали вилками с поразительной сноровкой, отправляя еду в рот, и Бай Ту даже расслышал бодрый, зычный голос генерала Лэй Ши:

— И правда, новый модуль — вещь! Блюда получаются с таким неповторимым вкусом! От вкуса питательных растворов меня уже давным-давно воротит, а отведать новинок из столовой — настоящее удовольствие для души. Чувствую, вернувшись, я смогу погонять сопляков из своего флота раз в десять дольше!

Бай Ту: ……

Он был неправ.

В мире, где съедобных растений можно пересчитать по пальцам одной руки, а в помине нет ни ароматных специй, ни пряностей, как можно было надеяться, что здешние люди смыслят в таком высоком искусстве, как кулинария?

Даже у умелой хозяйки каши из топора не сваришь!

Бай Ту попал в звездную эру меньше месяца назад, поэтому еще не успел прочувствовать всё до конца. Для него местная бурда, хоть и не отличалась изысканным вкусом, всё же была съедобной.

Но для коренных жителей этого мира изо дня в день, из года в год повторяющаяся бурда казалась невыносимо унылой и пресной. По сравнению с ней любые потуги кухонного робота создать новый вкус воспринимались как праздник.

Их требования к пище были до смешного низкими!

Настолько низкими, что Бай Ту становилось жаль их смотреть на это зрелище.

Не желая сдаваться, Бай Ту взял вилку и потянулся к миске с овощами, чей цвет выглядел ещё относительно сносно. Там присутствовало три разновидности: темно-зеленые бобы, похожие на горох, но размером с птичье яйцо; какие-то фиолетовые клубни неизвестного происхождения и зубастые, мясистые листья.

Бай Ту подцепил вилкой мясистый лист и осторожно откусил крошечный кусочек. Эта штука, напоминавшая салат-латук, на вкус оказалась точь-в-точь как кактус — терпкая, обжигающая язык, а волокна внутри были настолько жесткими, что их вообще невозможно было прожевать.

Не теряя надежды, Бай Ту схватил последний предмет — странного вида панцирного монстра. Ткнув туда вилкой, он вытащил розоватый комочек, похожий на желе.

Эту штуку... вообще едят сырой?

Сжав волю в кулак, Бай Ту закинул её в рот.

Резкий, удушливый запах моря едва не отправил его на тот свет.

Значит, и правда обитатель глубин. В этом он не ошиблся.

Пока Бай Ту выковыривал мясо из панциря, Цзо Лай тоже уплетал этих странных моллюсков. Цзо Лай просто обожал их, поэтому, разделавшись с котлетой, сразу переключился на них.

Поглощая еду, Цзо Лай не унимался:

— Сегодня панцирники на редкость свежие, и текстура просто великолепная, так здорово хрустят на зубах.

Неизвестно почему, но в груди Бай Ту вдруг вскипела ярость. С громким стуком он бросил вилку на тарелку, до смерти напугав жующего Цзо Лая.

Бай Ту одарил Цзо Лая мягкой улыбкой и произнес:

— Подполковник Цзо, могу я заглянуть на кухню?

На секунду Цзо Лай замер. Он вдруг осознал — пусть и на мгновение, — но Бай Ту сумел его подавить.

Этот супруг главнокомандующего из Столицы Империи производил впечатление заносчивого и пронырливого человека, однако для Цзо Лая, прошедшего через кровь и пламя, подобные типы не представляли никакой угрозы. С первой же встречи он раскусил глубинную слабость характера этого паренька: как бы свирепо тот ни выглядел, в душе он оставался лишь изнеженным гражданским.

Но в этот момент аура Бай Ту стала совершенно непередаваемой. Казалось, он полностью отрешился от уровня обычного смертного, излучая уверенность и внутреннюю силу, которые Цзо Лай был не в силах постичь.

— Конечно, госпожа, можете.

Цзо Лай изящно отложил вилку.

— Еда в столовой пришлась вам не по вкусу? Наш Легион Белого Тигра, конечно, не может тягаться со Столицей. К тому же, когда легион занял этот сектор, аристократия с планеты B-307 сбежала, прихватив всё с собой. У нас нет поваров, поэтому приходится полагаться на кухонных роботов. — С виноватым видом добавил он.

Бай Ту поспешил заверить, что вовсе не капризничает, он просто хочет посмотреть на процесс изнутри.

Цзо Лай не стал возражать и проводил Бай Ту на кухню.

Бай Ту обнаружил, что вход на кухню располагался в небольшой боковой двери. Через нее непрерывным потоком сновали роботы с подносами: если кто-то загораживал им путь, они издавали пищащие звуки и на всех парах спешили разнести заказы по столикам.

Шагнув внутрь, Бай Ту сразу увидел зону приготовления пищи.

Она оказалась куда больше, чем он представлял, и в то же время настолько убогой, что у Бай Ту просто пропал дар речи.

Больше всего привлекала внимание огромная конвейерная линия в новеньком металлическом корпусе. В чанах на полу лежали уже ощипанные туши диких зверей: роботы забрасывали мясо в один конец машины, добавляя туда же горсти каких-то растений. Под гул механизмов сырье резалось, измельчалось, запекалось, прессовалось и на выходе с другого конвейера падали готовые котлеты из смешанного мяса.

Другие роботы раскладывали их по тарелкам и раздавали посетителям.

Раньше Бай Ту часто доводилось читать, как пользователи сети из Поднебесной критикуют еду, приготовленную машинами, за отсутствие души. Тогда он лишь снисходительно хмыкал, считая, что роботы прекрасно повышают эффективность, и это здорово — мол, пусть сами жуют свою душу, а он предпочитает нормальную еду.

Теперь же он воочию узнал, что такое настоящее отсутствие души!

Вот это и было подлинным бездушием!

Сырое мясо просто запекали при высокой температуре, даже не утруждая себя удалением внутренностей — всё сваливали в кучу, напрочь лишая блюдо каких-либо приправ и правильной технологической обработки. Неудивительно, что от него так разило смрадом!

И это не говоря уже о тех растениях, которые примешивали туда исключительно ради питательной ценности, совершенно не заботясь о вкусе.

Ходили слухи, что этот аппарат умел выполнять множество других функций и готовил самые разные блюда, но Бай Ту больше не горел желанием вникать в подробности.

Помимо этого чудовищного агрегата, в помещении находилось множество других роботов — точнее, механических рук.

Они вылавливали овощи из больших баков, споласкивали их, лезвия с бешеной скоростью чистили и кромсали их на одинаковые куски, после чего те летели в цилиндрический блендер. Раздавалось жужжание, туда заливали растительный сок неопределенного происхождения — и порционный салат был готов.

Наблюдая за всем этим, Бай Ту застыл с совершенно пустым выражением лица. Какая вообще разница между этим и тем, чтобы просто щипать травку на лужайке?

Если не считать безупречной чистоты и стерильности в процессе приготовления, в этой кухне не было ровно ничего привлекательного.

Окинув взглядом помещение, Бай Ту заметил нечто вроде котла — у него суетился робот, подогревая очередное блюдо. Не выдержав, Бай Ту засучил рукава:

— Подполковник Цзо, хотите сегодня оценить моё кулинарное мастерство?

Цзо Лай... Цзо Лай просто остолбенел.

Как бы сильно он ни ломал голову, он никак не мог предположить, что Бай Ту вздумает сам встать к плите и заняться готовкой!

http://bllate.org/book/23362/2512675