— Это и есть тот самый макет Облачного дворца, о котором ты говорил?
Се Юйчэнь с сомнением разглядывал изящный дворец, установленный на высоком постаменте. Он никогда не видел настоящего Облачного дворца и даже на горе Чанбайшань не бывал — лишь краем уха слышал легенды от старейшин девяти семей.
Их путь пролегал через коридор, который был куда быстрее того, что выбрали У Се и его двое спутников, явно свернувшие на тропу, где кто-то уже успел навести свои порядки. Поэтому, когда Се Юйчэнь и Хэй Сяцзы вошли в погребальную камеру, перед макетом Облачного дворца было пусто.
— Верно. Я, старина Хэй, тоже не видел Облачный дворец целиком, но, думаю, он выглядит примерно так. Только не ищи там сокровищ, которые сделают тебя сказочно богатым. Там скрыты лишь опасности, которые человеческому воображению и не снились...
Хэй Сяцзы ответил уклончиво, но для Се Юйчэня эти слова стали источником сведений, которые он не мог отыскать ни в одном архиве.
— Ты бывал там? — Се Юйчэнь с подозрением взглянул на Хэй Сяцзы, который прохаживался вокруг макета.
Ему казалось, что Хэй Сяцзы порой намеренно подбрасывает ему подсказки. Тот явно знал множество секретов, но упорно молчал. Опасался чего-то? Или же эти тайны были как-то связаны с девятью семьями, и Хэй Сяцзы не хотел в это ввязываться?
— Где я только не бывал, цветочек. О каком именно месте ты спрашиваешь? — Хэй Сяцзы снова прикинулся дурачком.
Он поднялся на постамент и замер перед телом, которое сидело в позе лотоса прямо перед макетом. Стоя к Се Юйчэню спиной, Хэй Сяцзы разглядывал труп, и лицо его помрачнело: он догадался, кто перед ним. Это же Ван Цзанхай, первопричина всех бед!
Тем временем Се Юйчэнь достал простую пленочную камеру и принялся методично фотографировать макет со всех сторон. Глядя на такую дотошность, Хэй Сяцзы даже на секунду подумал, что Се Юйчэнь заранее знал, что именно здесь находится. Впрочем, вспомнив, как основательно этот человек всегда подходил к делу, он отбросил лишние мысли.
Внезапно с северо-востока послышался скрежет. Хэй Сяцзы, уже было потянувшийся к рукояти своего короткого черно-золотого клинка, чтобы расчленить труп и не дать ему подняться, когда придет У Се, замер. Вслед за скрежетом раздался грохот осыпающихся камней.
Поняв, что происходит, Хэй Сяцзы, не дожидаясь, пока Се Юйчэнь сделает хоть шаг, рванул к источнику звука. Там, на краю провала в полу, он увидел морскую обезьяну! Тварь как раз собиралась вонзить когти в то, что находилось внизу. Не сбавляя темпа, Хэй Сяцзы оттолкнулся от земли и с размаху ударил монстра ногой, впечатав его в стену. Он не сдерживался — на камне осталась глубокая вмятина, повторяющая очертания тела.
Приземлившись, Хэй Сяцзы протянул правую руку в провал. Снизу её ухватила длинная бледная ладонь. Хэй Сяцзы рывком вытянул человека на поверхность. Это был Чжан Цилин — его выдавали пальцы: указательный и средний были заметно длиннее остальных. Фирменный знак семьи Чжан — пальцы Фацю.
— О, Немой Чжан, чуть было не утонул в этой сточной канаве, а? — Хэй Сяцзы отпустил его руку и по-приятельски закинул предплечье на плечо Чжан Цилину. Тот, обычно не терпящий чужого присутствия, на удивление не отстранился — тело и душа словно подсознательно не противились близости этого человека. Будто они были знакомы целую вечность, несмотря на то, что память Цилина была стерта.
— Эй, старина Хэй, мелкий, может, хватит болтать? Вытащите нас с Тяньчжэнем, а потом уже предавайтесь воспоминаниям! — раздался из ямы голос Панцзы.
Хэй Сяцзы приподнял бровь. Признаться ли, что он нарочно про них забыл?
— Ой, память у меня нынче ни к черту, прошу прощения! — Хэй Сяцзы убрал руку с плеча Чжан Цилина и присел у края провала.
В этот момент Чжан Цилин поднял ногу и снова отправил в полет морскую обезьяну, которая, оправившись, попыталась наброситься на Хэй Сяцзы. Но на этот раз он не остановился: в несколько прыжков настиг тварь, прижал её коленями к земле, и, когда та дернулась, резким движением скрутил ей шею. Раздался сухой хруст, голова монстра развернулась лицом назад, а полные ненависти багровые глаза вылезли из орбит.
Пока Чжан Цилин расправлялся с тварью, Хэй Сяцзы без лишних слов вытянул У Се и Панцзы. Зная, что у них вечно нет денег, он даже не стал обсуждать оплату — решил, что потом просто выставит счет У Санье. Чжан Цилина он в расчет не брал: тот всё равно ничего не помнил, даже пароль от банковской карты, так что толку от него в плане денег было мало.
Се Юйчэнь, стоявший поодаль с камерой, наблюдал за тем, как Хэй Сяцзы ловко расправляется с монстром и как фамильярно общается с Чжан Цилином. Он не стал вмешиваться — знал, что в присутствии этих двоих, Южного Слепого и Северного Немого, его помощь не потребуется. Но, глядя на них, он не мог отделаться от странного чувства: неужели они настолько близки? Между ними возникло некое взаимопонимание, в которое невозможно было вклиниться.
Се Юйчэнь не понимал, почему у него на душе стало так горько. Оказывается, Хэй Сяцзы мог быть и таким. Он не осознавал, что со стороны их собственная с Хэй Сяцзы атмосфера выглядела так, что многие могли бы только позавидовать.
— Цветочек, чего застыл? — Хэй Сяцзы, который хотел было перекинуться парой слов с Чжан Цилином, заметил одиноко стоящего Се Юйчэня.
Не дождавшись реакции, он понял, что тот ушел в свои мысли, подошел, взял его за запястье и потянул к остальным.
http://bllate.org/book/23364/2512883
Готово:
