Готовый перевод The Lightning Strike Made Me Lucky / Удар молнии — начало невероятного везения: Глава 7

Чэн Е стоял на дереве, впившись жадным взглядом в диких кур, что копошились в кустах неподалеку. Его глаза светились алчным огнем, а слюнки текли при одной мысли о еде.

Он вечно страдал от нехватки мяса, и теперь, когда стайка кур маячила прямо перед носом, голод достиг своего предела. В его воображении птицы уже превратились в дымящиеся, источающие дразнящий аромат деликатесы.

Вспомнив о своей особой связи с Персиковым деревом, позволяющей общаться на уровне сознания, Чэн Е нетерпеливо позвал его — дерево в это время безмятежно нежилось под солнцем у подножия хурмы:

— Малыш Тао, выручай! Видишь там, на востоке, стайку кур? Хватай парочку, я сейчас слюной захлебнусь, так хочется зажарить их и съесть!

В голове у него уже прокручивалась аппетитная картинка жареной курятины, и казалось, он даже чувствует этот манящий запах.

Услышав зов хозяина, Персиковое дерево немедленно перешло к действиям. Проявив свое мастерство охотника, оно выпустило корни, словно гибкие щупальца, которые стремительно накрыли добычу. Всего пара мгновений — и три или четыре курицы оказались в плену.

Глаза Чэн Е вспыхнули от восторга. Ловко спрыгнув с дерева, он подхватил связанных корнями птиц и, прихватив по пути несколько кислых и солоноватых диких ягод для приправы, помчался к ручью.

Добравшись до воды, он принялся за работу: потрошение, выпуск крови, ощипывание — все движения были отточенными и быстрыми. Вскоре две подготовленные тушки уже висели на деревянных вертелах над костром, который развел для него верный помощник.

Вдруг Чэн Е уловил шум, доносящийся со стороны дерева. Нахмурившись, он посмотрел туда и подумал: «Дикое оно, совсем не знает границ. Надо бы установить правила, а то еще натворит бед».

Глядя на картину, где повсюду летели перья и лилась кровь, он не выдержал и во весь голос приказал Персиковому дереву вернуться.

Тем временем на костре кожа кур начала аппетитно шкворчать, жир капал в огонь, заставляя его трещать, а дурманящий аромат жареного мяса так и лез в нос. Все мысли Чэн Е мигом улетучились, оставив место лишь голоду. Он сосредоточенно вертел вертела, аккуратно втирая в мясо раздавленные ягоды.

Когда мясо стало источать особенно густой аромат, он решил, что готово. Не обращая внимания на обжигающий жар, Чэн Е оторвал куриную ножку и жадно впился в нее зубами.

Лишь расправившись с первой курицей, он наконец почувствовал, что голод отступил. Только тогда он перевел взгляд на Персиковое дерево, которое уже вернулось и, пустив корни, снова спокойно грелось на солнце.

Чэн Е прочистил горло и серьезным тоном произнес:

— Эй, Малыш Тао, нам нужно договориться. Правило первое: никакой самодеятельности с убийствами, особенно людей. Иначе мне придется применить к тебе высшую меру. Правило второе: если я в опасности, ты обязано спасать меня немедленно, а не тянуть время, ожидая, пока я отдам концы, чтобы сбежать. И не надейся — если буду умирать, я прихвачу тебя с собой в подземный мир, чтобы не было скучно. Правило третье: если чего-то хочешь, проси, если просьба разумная — договоримся. Но последнее слово всегда за мной, как за хозяином.

Персиковое дерево недовольно отозвалось:

— Но мне нужна энергия для развития! Если я не буду охотиться и пить кровь, как мне становиться сильнее?

Чэн Е терпеливо наставил его:

— Знаешь, почему тебя постоянно бьет молнией? Из-за твоей излишней кровожадности. Вы, растения, можете впитывать энергию солнца и луны. Пусть это медленнее, зато ваша жизнь куда дольше человеческой. Все хорошо в меру. Почему ты обязательно должно убивать всех кур? Можно же выпить немного крови, и птица останется жива — в следующий раз снова покормишься. Зачем истреблять всё под корень?

Он тогда еще не осознавал, к каким последствиям это приведет: в будущем Персиковое дерево, взяв на вооружение идею устойчивого развития, заведет целые фермы из животных, чтобы питаться в любое время.

А пока дерево задумалось над словами хозяина. Спустя мгновение оно словно прозрело:

— Хозяин есть хозяин, как же ты умен! Как я само не догадалось? Хорошо, так и будем делать.

Сказав это, оно по-человечески склонило верхушку. Но вдруг раздался сухой щелчок — единственный персик на самой макушке сорвался и упал на землю. Воздух словно застыл.

Персиковое дерево замерло, будто пораженное заклинанием оцепенения. Оно стояло неподвижно, словно искусная деревянная статуя, излучая глубочайший шок. Подул ветерок, листья зашелестели, но ствол оставался каменным — контраст с недавней живостью был разительным.

Чэн Е хотелось рассмеяться, но, пожалев чувства своего боевого питомца, он сдержался и мягко произнес:

— Персики еще вырастут. Старое уйдет — новое придет.

Персиковое дерево вдруг завыло:

— Я же растило этот пятый персик, чтобы поглотить его и перейти на пятый уровень! Теперь все пропало, у-у-у…

Чэн Е, у которого от этого воя уже звенело в ушах, не выдержал и рявкнул:

— Заткнись! Ты что, хочешь погубить хозяина?

Малыш Тао всхлипнул и обиженно пробормотал:

— Нет, я просто очень расстроено. Хозяин, ты не понимаешь… Пусть плоды для меня не такая уж редкость, но чтобы они стали полезными, нужно столько времени! Каждое цветение дает только один плод, и на его созревание уходит целый год. Второй плод зреет два года, третий — три… За что мне такая судьба! — и вой стал еще громче.

Чэн Е безжалостно окатил его холодной водой:

— О, возможно, это потому, что Небеса не одобряют твою тягу к убийствам.

Услышав это, дерево внезапно смолкло, икнуло и сказало:

— Ик… Хозяин прав. Я буду слушаться тебя во всем.

Чэн Е посмотрел на упавший персик, немного подумал и решил пока его не есть:

— Малыш Тао, спрячь персик в пространстве, проверим, сохранится ли он.

— Хорошо, хозяин, — отозвалось дерево. Оно вытянуло тонкий корешок, подхватило плод и, как велел Чэн Е, отправило его в пространство, возникшее в стволе из-за старой раны.

— Когда я ловило кур, то заметило в горах неподалеку пещеру. Там много всякого добра, но охраняет его трехранговая крыса-переросток, да и мелких там полно. Нужно сначала прогнать их, чтобы забрать вещи. Пойдем сейчас? — нетерпеливо спросило дерево.

Чэн Е слегка нахмурился, помедлил и отказался:

— Пока нет. — В его глазах мелькнул холодный блеск. — Сначала я должен кое-что уладить, а потом уже пойдем за добычей.

Персиковое дерево разочарованно протянуло:

— О-о… — но тут же послушно добавило: — Ладно, когда хозяину будет нужно, тогда и покажешь путь.

Чэн Е коротко кивнул:

— Угу.

http://bllate.org/book/23369/2513422