Готовый перевод The Lightning Strike Made Me Lucky / Удар молнии — начало невероятного везения: Глава 10

Чэн Е про себя усмехнулся: любить сплетни — это ведь поистине человеческая природа. Не успел он в прошлую секунду отбежать, как в эту вокруг него снова все столпились.

Виду он не подал, сохранив воодушевленное выражение лица, и продолжил, размахивая руками:

— Я потерял столько крови, чувствовал, что вот-вот умру, как вдруг неожиданно появился старец, совсем не похожий на обычных стариков.

Старуха из семьи Чэн прервала его:

— Что еще за старец, не похожий на старика? Чэн Е, у тебя с головой не в порядке, толком и сказать ничего не можешь.

Чэн Е недовольно возразил:

— Волосы и борода у него были белоснежные, словно…

Он сделал вид, будто задумался, а затем с озайенным видом возбужденно продолжил:

— Словно лучший шелк, что носят богачи в городе. Лицо румяное и… и…

Он намеренно замолк и украдкой бросил взгляд на лица окружающих его стариков и старух.

— И без единой морщинки, — прямолинейно заявил Чэн Е, опуская глаза, чтобы не встречаться ни с чьим взглядом.

Те старики и старухи так разозлились, что аж глаза вытаращили, но возразить открыто не смели: в конце концов, они были уже в преклонных годах, и их лица давным-давно покрывала сеточка морщин — против этого железного факта они пойти не могли.

Не дожидаясь, пока односельчане опомнятся, Чэн Е мысленно выругался на их старые, сморщенные лица и бойко продолжил:

— В тумане я видел, как седобородый дед взмахнул рукой, и тут же с небес ударила молния, расколовшая сияющее дерево. Мне тогда было не до того, правда это или нет, в голове крутилось лишь одно: выжить! И я заорал изо всех сил, зовя на помощь.

Седобородый дед услышал мой голос, подошел, оглядел меня, а потом, поглаживая бороду, изрек, что первая половина моей жизни полна невзгод и меня ждет смертельное испытание, преодолеть которое поможет лишь покровительство благодетеля, а уж после этого бедствия я взлечу прямо в небеса.

Да откуда мне было знать, к чему все эти его речи? Я просто взмолился: спаси меня, мол, я отплачу тебе за добро.

А старец ответил: раз мы встретились сегодня, значит, такова судьба. Погадав по рукам, я вижу, что между нами есть связь учителя и ученика. Стань моим учеником, а я спасу твою жизнь. Хочешь ли ты постигать учение у меня?

Я подумал лишь о том, как бы выжить, и, конечно же, согласился. Тогда дед достал светящийся персик и велел мне съесть его. Стоило мне только коснуться фрукта губами, как он растаял и потекла прямо в рот, после чего я погрузился в сладкий, глубокий сон. Когда я проснулся, то уже спустился с горы.

Ли Мо-мо прекрасно знал, что этот глупый парень Чэн Е врать не умеет. Его лицо исказилось от зависти, а сердце сжалось от жгучей злобы: с чего это вдруг никому не нужному ублюдку Чэн Е так повезло?! Он смог повстречаться с настоящим живым бессмертным небожителем.

Старуха из семьи Чэн не верила ни единому слову, презрительно скривившись:

— Тьфу! Живой небожитель — подумать только! Разве такой невоспитанный дикарь, как ты, может его встретить?

Старуха из семьи Чжан тоже выразила сомнение:

— Дикарь, признайся, не треснулся ли ты головой? Не одурел ли совсем?

В этот момент старуха из семьи Чэн неожиданно спросила:

— С чего это мне кажется, что ты, сопляк, сегодня сам на себя не похож?

Стоявшая рядом старуха Чжан словно вспомнила о чем-то страшном: ее лицо в одно мгновение переменилось, она испуганно принялась пятиться назад и панически завопила:

— Неужели Чэн Е привязалась какая-то нечисть?!

Услышав это, остальные односельчане тоже сочли, что сегодняшний Чэн Е ведет себя как-то чересчур странно. Волны ужаса покатились по толпе, люди начали разбегаться и прятаться подальше, страшась хоть на шаг отстать и оказаться в лапах Чэн Е, если вдруг случится что-то недоброе.

У Чэн Е покраснели глаза, и он громко, срывающимся от слез голосом запротестовал:

— Я всегда был таким, просто съел тот персик, что дал мне дед, и в голове прояснило. Раньше у меня вечно все в тумане было, а теперь стало необычайно легко. Вы ведь наверняка не забыли: когда мне исполнилось четыре года, я пас скот на задней горе и, будучи совсем маленьким, оступился и случайно свалился в тот самый открытый колодец на краю деревни. Меня тогда спас старейшина-староста, проходивший мимо и проявивший доброту.

Была ранняя весна, я простудился и слег с сильнейшей лихорадкой. Матушка пожалела серебра на лекаря, а я горел так, что аж потерял сознание. Боясь, что я помру прямо в доме и навлеку дурное предзнаменование, она выкинула меня во двор.

К счастью, живучий оказался: в тот день прошел небольшой дождик, и жар спал. Но из-за того, что я слишком долго пролежал в горячке, рассудок слегка помутился, и соображать я стал медленнее, чем остальные. А сейчас я просто пришел в норму!

Чэн Е четко и последовательно перечислил все то, что Чжан Янь когда-была с ним сотворила. Ему было абсолютно плевать, что подумают сельчане; он лишь добивался одного — чтобы в их головах накрепко запечатлелось: теперь он стал умным. Иначе с какой стати ему тратить время на эту болтовню и нести такую чушь перед всей деревней?

Несколько зевак бесстыдно пялились на запёкшуюся кровь у него на голове, а кто-то продолжал разглядывать его с презрительным и мнимо скрытым превосходством.

Не желая больше возиться с ними, Чэн Е состроил вид оскорбленного до глубины души человека и рявкнул:

— Не верите — сходите сами в горы и посмотрите! Там полно костей, есть огромная яма и следы от удара молнии. Неужели я мог за одну ночь сотворить все это своими руками?! Я просто съел персик, подаренный дедом, и мой прежний туманный разум стал необычайно ясным. Хотите — верьте, хотите — нет!

Окрикнув их, он хромая и с жалкими видным скрылся из виду!

Обитатели деревни никак не ожидали, что он вдруг так взбесится и убежит. Оставшись ни с чем, они принялись бранить и обвинять друг друга, так и не выведав у Чэн Е никаких подробностей.

Бросив взгляд на свою пелерину из лозы, Чэн Е мысленно покачал головой: эти люди даже не обратили внимания на его необычную одежду из плетеных ветвей, а только и делали, что отчитывали его, выпытывали все с пристрастием да язвили. И стоило ему столько сил тратить на подготовку к встрече с их погаными языками!

Разумеется, всё произошло именно так, как Чэн Е и предполагал: вскоре по деревне поползли самые разнообразные слухи.

Кто-то говорил: эта Чжан Янь из рода Чэн — та еще дрянь, вся семья живет за счет одного лишь юноши, заставляя его тащиться в горы на охоту. Не вернулся домой заночевать — так даже не подумали организовать поиски!

Другие выражали беспокойство: если посторонние узнают, что юноша из их деревни провел ночь в горах вне дома, как потом сыновьям и дочерям из Дацинцуня подыскать себе хорошую пару для замужества?

Нашлись и те, кто ставил всё под сомнение: да разве может человек в одиночку провести ночь в горах и благополучно вернуться?! Небывальщина!

А длинноязыкие бабки и старики божились и клялись: видели своими глазами, как рано утром Чэн Е спускался с гор весь в крови, с разбитой с чашку раной на голове, а лицо залито багровым — до того жуткое зрелище!

Слушая подобные рассказы, односельчане цокали языками, качали головами и сочувственно вздыхали по поводу злоключений Чэн Е, но в глубине души не испытывали ни малейшего трепета или капли жалости, продолжая шушукаться по углам.

Втайне сельчане злорадствовали: да кто бы стал дорожить этим Чэн Е, если он мало того что лицом не вышел, так еще и языком не сладок? Будь такой неказистый юноша в их собственном доме — и от него бы наверняка отмахивались с тем же отвращением. Раз Чжан Янь его не жаловала, значит, так ему и надо!

А чуть позже до них долетел слух, что Чэн Е чудом избежал гибели: сорвался в гору, но не разбился, а повстречал самого небожителя, который одарил его чудесным персиком. Мало того что парень выжил, так у него еще и ум прояснился, и язык подвелся на зависть всем.

Многие деревенские отказывались верить в подобное везение Чэн Е, обзывая его россказни бредом сумасшедшего и несбыточными мечтами.

Однако втайне каждый из них жаждал точно так же столкнуться с бессмертным и получить в дар волшебный персик. В итоге несколько целеустремленных людей разыскали опытного охотника, и вся эта ватага тайком отправилась в горы на поиски небожителя.

Они сбились с ног, прочесывая глухие чащобы через тернии и усталость, но никакого небожителя так и не встретили — зато наткнулись на другие группы односельчан, преследовавшие ровно ту же цель.

Сцена эта вышла, мягко говоря, неловкой: неслись вперед сломя голову, вообразив, что наткнулись на божество, а нос к носу столкнулись со знакомыми рожами. Зрелище одновременно неловкое и комичное.

Ни одна из компаний не доверяла остальным, опасаясь, что соперники первыми отыщут небожителя и загребут все лавры себе. В конце концов они под надуманными предлогами объединились и продолжили поиски вместе.

Добрых полсотни человек лазили вверх и вниз, сбивая ноги в кровь целые сутки напролет, голодные и уставшие. Наконец, в ложбине под склоном глубокого горного отрога ближе к окраинам они сверху увидели груды белых костей множества животных.

Увидев это, люди сразу вспомнили о месте, которое описывал Чэн Е, и бросились в овраг. Посреди расщелины чернела огромная земляная воронка со следами мощного удара молнии по краям, а вокруг валялись бесчисленные осколки листьев, сверкающих и полупрозрачных, словно нефрит.

Тут уж сомневаться не приходилось: Чэн Е действительно повстречал небожителя!

Толпа с жаром принялась шарить вокруг по всей ложбине, отчаянно пытаясь отыскать следы святого старца. Они упорно рылись в земле до самого заката, но так ничего и не добились.

Глухие горы ночью смертельно опасны, и рисковать не смел даже старый охотник. С горьким разочарованием в сердцах люди насобирали разбитых нефритовых листьев, рассусолили их по пазухам и двинулись обратно в темноте.

Скрыть действия стольких людей было невозможно, и вскоре по деревне поползли слухи о похождениях той экспедиции.

Все сельчане, знавшие об истории с чудесным спасением Чэн Е, зеленели от зависти, но открыто бранить парня не смели — боялись, что небожитель услышит их злобу, решит, будто они недовольны его милосердием, и прогневается.

И вот те самые люди, что в душе ненавидели Чэн Е лютой ненавистью, вслух расхваливали его трудолюбие и сыновнюю почтительность, называя прекрасным юношей, и восхищались проницательностью небожителя.

Каждый из них втайне надеялся, что небожитель услышит эти хвалебные речи и пожалует и ему парочку волшебных персиков.

Поддавшись подобным тайным помыслам, односельчане в корне изменили свое прежнее пренебрежительное отношение к Чэн Е. Теперь они наперебой превозносили его как образцового юношу, словно начисто позабыв о том, как травили его молчанием прежде.

Низменная, эгоистичная человеческая природа проявилась в них во всем своем «великолепии».

Впрочем, до самого Чэн Е всё это сейчас не имело никакого дела: юноша был всецело поглощен раздумьями о том, как же ему половчее избавиться от кровопийц — всего семейства Чэн разом.

http://bllate.org/book/23369/2513425