Шелли только успел выбраться из левитирующего автомобиля своего отца-самца и даже не успел захлопнуть дверцу, как позади послышался отчаянный вопль его соседа по парте Стива:
— Шелли! Шелли, спасай! Ты сделал последний лист летнего задания? Дай списать, умоляю!
— Я-то сделал. А ты что, не закончил? Твой брат-самец тебе не помогал?
— Помогал, конечно, но я тогда этот лист куда-то в папку засунул, а за лето совсем забыл, — Стив в панике ухватил Шелли за рукав и потащил в сторону класса. Едва сев на места, он выхватил у приятеля тетрадь и принялся лихорадочно переписывать ответы. — Я сегодня утром у лестницы столкнулся с нашим классным руководителем и только тогда вспомнил, что первый урок у него. Он точно будет проверять, кто бездельничал летом. Не хочу, чтобы он сделал из меня пример для всеобщего порицания.
Шелли промолчал. Классный руководитель, о котором говорил Стив, был старым самцом в возрасте под триста лет и самым беспристрастным учителем во всей Академии для самцов на планете Мингуан. Говорят, в молодости он был нежным и кротким, но с тех пор, как начал преподавать в академии, его характер становился всё более сварливым с каждым годом. В отличие от учителей-полусамок, которые вечно смотрели на учеников сквозь розовые очки, этот не знал жалости. Любому самцу, попавшему к нему в немилость, приходилось несладко.
Прозвенел звонок, и Стив, проявив чудеса скорости, успел закончить списание. В ту же секунду на пороге появился сам учитель, с суровым, непроницаемым лицом прошествовавший к кафедре.
Как и опасался Стив, он сразу же начал проверку летних заданий, выискивая тех, кто решил схитрить. Шелли, глядя на то, с каким облегчением Стив выдохнул, едва сдержал улыбку.
Закончив с проверкой, учитель принялся за свои привычные нравоучения. Это был ритуал: на первом уроке в семестре он никогда не давал материал, а читал лекции о престиже и морали — нечто среднее между сеансом самовнушения и скучной речью директора. Слушать это было невыносимо, и если бы не внушающая трепет аура старика, половина класса уже давно бы заснула.
Спустя некоторое время Стив, который боялся учителя до дрожи в коленях, не выдержал и легонько толкнул Шелли локтем:
— Помнишь про военную подготовку для первокурсников в этом году?
— Конечно, помню. Но это же только для новичков, при чём тут мы, пятикурсники? — Шелли был немного обескуражен. В его прошлой жизни на Земле такие мероприятия проводились только в университетах, а здесь, в мире инсектоидов, военная подготовка начиналась сразу после перехода из начальной школы в среднюю.
Если для самцов-инсектоидов это ещё можно было понять — они от природы воинственны, — то зачем муштровать самцов-самцов в эпоху, когда им вообще не нужно воевать, Шелли не понимал. Он всегда подозревал, что школа просто хочет приструнить избалованных домашних любимцев для удобства управления.
— Следующий урок ведёт полусамка, давай сбежим и посмотрим на новеньких? — голос Стива звучал тихо, но в нём сквозило искушение. — Говорят, на этот раз инструктором будет выпускник Военной академии Глицинии с первой планеты! Ему всего два года после выпуска, а он уже майор. Очень молодой и перспективный.
Шелли считал себя послушным учеником, поэтому на уговоры Стива ответил отказом:
— Спасибо за приглашение, но нет.
— Ну, братец Шелли-и-и... — Стив пустил в ход своё главное оружие — умение выпрашивать. С его миловидным, почти детским личиком устоять было невозможно — ни его братьям, ни самому Шелли.
Шелли на мгновение заколебался, но быстро взял себя в руки и твёрдо повторил:
— Нет, я сказал!
Стив, не теряя надежды, добавил козырь:
— Говорят, среди инструкторов будет кто-то из семьи Кассио.
Увидев недоумение на лице Шелли, Стив поспешно подсказал:
— Ну, семья ангелов!
Шелли посмотрел, как Стив открыл учебник истории и ткнул пальцем в раздел, посвящённый Ангельской революции, и наконец понял, откуда у этого сорванца такая смелость.
Семья Кассио — одна из пяти величайших династий первой планеты.
Их прославили не богатство или влияние, а само название — ангелы. Говорят, их предки происходили от мутации Богини-бабочки. В мирное время их крылья напоминали неземные крылья бабочек, но в бою они за секунду превращались в ангельские перья, каждое из которых было острее стали. А благодаря невероятной скорости высшие представители рода Кассио могли совершать перемещения, напоминающие телепортацию.
Все знали: если разогнать бумажный лист до определённой скорости, он станет смертоносным оружием. А уж стальные перья Кассио делали каждого высокорангового самца-инсектоида из этого рода живым воплощением смерти.
История лишь подтверждала их статус. Причиной знаменитой Ангельской революции в эпоху правления самцов стал предок семьи Кассио — генерал-ангел, которого обожали тысячи самцов и боготворили тысячи самцов-инсектоидов. Его гибель сделала его недосягаемым идеалом для всего общества.
С тех пор инсектоиды перенесли свою любовь на потомков генерала, и семья Кассио возвысилась. С тех пор за их представителями закрепилась слава: красота, признанная самой историей.
Поддавшись какому-то странному порыву, Шелли вдруг подумал, что предложение Стива не такое уж и плохое.
— Ладно, пошли сбежим с урока.
http://bllate.org/book/23377/2514180
Готово:
