Вэнь Янь первым делом встретился взглядом с Пэй Цзинем, который обернулся в его сторону.
Следом его взгляд скользнул ниже, зацепившись за плечо Пэй Цзиня, пропитанное свежей кровью.
Недавний выстрел, несомненно, предназначался Пэй Цзиню.
Сейчас того удерживали несколько телохранителей, поставив на колени, а дуло пистолета в руке Ли Се упиралось ему прямо в висок.
Но даже несмотря на это, Вэнь Янь не увидел на лице Пэй Цзиня ни тени испуга.
Тот не нахмурился, а в его глазах всё ещё читалась та свирепость, с которой он только что участвовал в потасовке.
Не зря говорят, что тот, кто выжил в Яньчане, проложил себе путь сквозь реки крови.
Вэнь Янь мысленно усмехнулся, хотя на лице его отразилось искреннее изумление.
— Брат, что ты делаешь? — он выехал из комнаты на инвалидном кресле и с выражением полного недоверия посмотрел на Ли Се. — Почему ты обижаешь моих людей?
Словно от избытка чувств, сразу после этих слов Вэнь Янь не выдержал и зашелся в приступе сильного кашля.
Его лицо стало белым как бумага, тело в кресле мелко дрожало, и он выглядел таким хрупким, словно мог потерять сознание в любую секунду.
Ли Се, глядя на болезненный вид своего младшего брата, не удержался от насмешливого фырканья.
— Ли Янь, как ты вообще попал в Яньчан? Что ты там делал прошлой ночью?
Он демонстративно дважды постучал дулом пистолета по виску Пэй Цзиня, а затем, высокомерно вскинув подбородок, искоса посмотрел на Вэнь Яня сверху вниз.
Вэнь Янь долго не мог отдышаться после кашля.
Тяжело выдохнув, он снова поднял взгляд на Ли Се:
— Я просто съездил в Яньчан, купил раба, который мне приглянулся. Это тоже теперь под запретом у старшего брата?
Глаза его наполнились слезами от надрывного кашля, а на бледном лице проступило возмущение:
— Я уже говорил об этом отцу перед его отъездом, и он дал добро. Что ты вообще себе позволяешь?!
— Отец?
При упоминании Ли Хуайли Ли Се замялся, и его вызывающий пыл заметно поугас.
— Это отец помог тебе получить допуск в Яньчан? — переспросил он с сомнением, встретившись с обвиняющим взглядом Вэнь Яня, и на мгновение замолчал, нахмурившись.
Тем временем державший Пэй Цзиня человек, обладая неплохой смекалкой, уже отпустил его.
Пэй Цзинь, прижимая руку к раненому плечу, первым делом встал и подошел к Вэнь Яню, совершенно не заботясь о том, что на него по-прежнему нацелено оружие Ли Се.
Брови Ли Се сошлись на переносице, выражение его лица заметно помрачнело.
Но раз Вэнь Янь сослался на Ли Хуайли, Ли Се не мог открыто оспаривать авторитет отца.
Он спрятал пистолет, бросил на Пэй Цзиня высокомерный взгляд и, небрежно крутя оружие в руке, направил дуло в сторону Вэнь Яня.
Пэй Цзинь, стоявший за спиной Вэнь Яня, мгновенно заслонил его собой.
И Вэнь Янь, и Ли Се на секунду замерли.
Вэнь Янь, прикрывая рот рукой, всё еще тихо покашливал, глядя в спину Пэй Цзиня со сложным выражением лица.
— Раз уж ты его купил, так научи его правилам выживания в Клане Ли. Если это повторится… — Ли Се холодно усмехнулся, — даже если он тебе нравится, я не проявлю такой снисходительности, как сегодня.
Едва он закончил говорить, Вэнь Янь снова закашлялся.
Казалось, слова Ли Се привели его в ярость: на бескровном лице проступил гнев, но он не смел его выплеснуть и лишь сильнее загонял себя в угол.
— Бесполезный калека.
Бросив эту насмешку, Ли Се развернулся и вместе со своими людьми широкими шагами покинул третий этаж, принадлежавший Вэнь Яню.
— Второй молодой господин, вы в порядке?
Слуги, которые до этого прятались неподалеку и наблюдали за происходящим, поспешно окружили Вэнь Яня, наперебой выражая свое запоздалое беспокойство:
— Может, позвать врача?
Вэнь Янь проигнорировал их, продолжая сидеть с опущенной головой и мучительно кашляя.
Пэй Цзинь, которого все до этого игнорировали, оттеснил присутствующих.
Он окинул всех холодным, убийственным взглядом, отчего слуги поспешно замолчали и отступили.
Пэй Цзинь повез кресло Вэнь Яня обратно в комнату.
Как только дверь плотно закрылась, бесконечный кашель мгновенно прекратился.
Пэй Цзинь, закрывавший дверь, обернулся и увидел, что человек, еще секунду назад выглядевший болезненным слабаком, в мгновение ока принял прежний отстраненный и высокомерный вид.
От былого гнева и беспомощности, которые он демонстрировал перед Ли Се, не осталось и следа.
Лицо Вэнь Яня оставалось бледным, но взгляд был холодным, как лед.
Он выехал на середину комнаты и обернулся к Пэй Цзиню, стоявшему у дверей.
— Понял теперь, каково мое положение в Клане Ли? — голос его звучал холодно и отстраненно, словно зимняя стужа. — Понял, зачем я тебя купил?
Кадык Пэй Цзиня дрогнул.
Встретившись с ним взглядом на несколько секунд, он опустил глаза, подошел к Вэнь Яню и опустился на одно колено.
— Понял.
Голос Пэй Цзиня был ровным, без тени эмоций:
— Вы хотите, чтобы я стал ножом, который готов пойти на всё, чтобы защитить вас.
Он держал спину прямо, глядя не на лицо Вэнь Яня, а на его ноги.
Почти все в Цзиньчэне знали, что в могущественном, но печально известном Клане Ли, полном врагов, вырос второй молодой господин, подобный лотосу в грязи.
Больные ноги, слабое здоровье, мягкий характер, никчемность…
С любым другим членом Клана Ли подобные характеристики означали бы, что он вряд ли дожил бы и до десяти лет.
Но этот второй молодой господин пользовался особой любовью нынешнего главы Клана Ли, Ли Хуайли, и, волоча свое слабое тело, чудом выжил до сих пор.
Только вот…
Действительно ли это любовь?
В памяти Пэй Цзиня невольно всплыла сцена противостояния с Ли Се.
Весь третий этаж был личным пространством Вэнь Яня, и, по идее, все слуги здесь должны были быть его людьми.
Однако, когда Ли Се ворвался сюда, все они попрятались, лишь бы оказаться подальше от его глаз.
Вэнь Янь в своем кресле остался совсем один против Ли Се и его свиты.
Даже телохранители, которые должны были преградить путь, исчезли, как только Ли Се начал проявлять агрессию.
Это наглядно показывало, насколько низким было положение Вэнь Яня в Клане Ли.
Никто не верил, что болезненный и мягкотелый Вэнь Янь сможет одержать верх над Ли Се, уже назначенным наследником.
Вэнь Янь не сводил глаз с опущенного лица Пэй Цзиня.
Он не видел выражения его глаз, но, судя по спокойному тону, недавняя выходка Ли Се никак на него не повлияла — он оставался таким же невозмутимым, как при первой встрече.
Даже сейчас, когда из его плеча сочилась кровь, он не проронил ни слова, словно не чувствовал боли.
Вэнь Янь впервые встретил такого человека.
— Ты не боишься смерти?
В его взгляде промелькнул интерес:
— В Клане Ли твоя жизнь может оказаться куда опаснее, чем в Яньчане.
Пэй Цзинь поднял глаза на Вэнь Яня.
— Я не хочу умирать, — ответил он, напряженно глядя на него. — Поэтому я буду цепляться за жизнь изо всех сил.
Вэнь Янь замер.
Он спросил, боится ли тот, а Пэй Цзинь ответил, что не хочет.
Звучало как ответ невпопад, но почему-то задело Вэнь Яня за живое.
Он тихо рассмеялся, хотя в глазах его сквозило равнодушие:
— Я купил тебя в Яньчане не для того, чтобы ты цеплялся за свою жизнь.
Пэй Цзинь тихо ответил:
— Вы правы, я неверно выразился.
Он снова опустил взгляд:
— Я буду изо всех сил защищать вас.
Изначально Пэй Цзинь хотел добавить, что будет защищать Вэнь Яня, чтобы они выжили вместе. Но в итоге проглотил эти последние слова.
Вэнь Янь, с которым он виделся всего дважды, совершенно не заботился о том, жив он или мертв.
Если он погибнет, это будет просто пустая трата денег — можно пойти в Яньчан и купить нового.
А среди рабов из Яньчана еще не было случая, чтобы раб выжил после смерти господина.
Пэй Цзинь до сих пор не знал, какими методами в Яньчане контролируют жизнь и смерть рабов, и не был уверен, обладает ли Вэнь Янь властью над его жизнью.
Поэтому он не смел рисковать.
Он принял покорную позу:
— В Клане Ли я — ваш нож, и только ваш нож.
Как только он закончил, сверху раздался смех Вэнь Яня, в котором невозможно было разобрать ни капли радости.
— У меня есть к тебе пара вопросов.
Вэнь Янь не ответил на его слова, резко сменив тему:
— Мне не нужны подробности, отвечай честно: да или нет. Понял?
Дыхание Пэй Цзиня на миг перехватило.
Он быстро ответил, опустив взгляд на пол, чтобы скрыть эмоции в глазах.
— Твою фамилию нельзя называть?
— Да.
— Ты из Цзиньчэна?
— Нет.
— Твой прежний клан или организация были как-то связаны с Кланом Ли или имели с ними конфликты?
— Нет.
— Ты хочешь свободы?
— …
На предыдущие вопросы Пэй Цзинь отвечал четко и быстро.
Но после четвертого вопроса он долго молчал.
Спустя долгое время Вэнь Янь услышал тихий, хриплый голос:
— Да.
Вэнь Янь усмехнулся.
Попросил отвечать честно — и тот действительно не стал лгать.
Он потер виски и наконец махнул Пэй Цзиню рукой:
— Иди обработай рану, я пришлю врача.
Когда Пэй Цзинь, ответив, поднялся и вышел, Вэнь Янь медленно вытащил из кармана его кодовый жетон.
Подушечками пальцев он долго гладил выгравированные цифры, опустив глаза и погрузившись в молчание.
Лишь когда телефон в кармане завибрировал, он медленно убрал жетон и ответил на звонок.
На другом конце линии докладывал подчиненный. Вэнь Янь молча слушал, а когда тот закончил, тихо и неторопливо произнес:
— Разузнай для меня, нет ли среди видных представителей влиятельных семей Севера кого-то, в чьем имени есть иероглиф Цзинь, или кого-то, кто бесследно исчез в последнее время.
http://bllate.org/book/23381/2514818
Готово:
