Молодой человек подошел к дереву, вскрыл пачку печенья, перекинулся парой фраз с той самой девушкой с философского факультета, Се Фэнхуа, и отдал ей половину. Они принялись пить воду и жевать печенье.
Мэн Фэн прокомментировал:
— Вполне бодрый литератор.
Лю Янь, не меняясь в лице, отозвался:
— Следующий. Разве бодрость можно намазать на хлеб? Он торгует словами, а не лицом. А вот тот — совсем ребенок. У нас в машине еще осталось что-нибудь съестное? Возьми воды, отнеси ему. Жалко мальчишку.
Под деревом, скорчившись, сидел подросток, на вид — обычный ученик средней школы.
За все дни пути это был самый юный выживший из всех, кого встретил Лю Янь. Дети помладше либо не выдерживали физических нагрузок, либо передвигались слишком медленно — они либо погибали в ордах зомби, либо падали замертво от усталости. Это не то же самое, что в одиночку противостоять голоду или холоду; мало кто из этих нежных полевых цветов способен выжить в таких условиях.
У подростка были слегка растрепаны волосы, но рубашка и брюки выглядели очень опрятно. Он сидел под деревом и молча наблюдал за ними.
Мэн Фэн подошел к их машине, взял бутылку воды и жвачку, направился к нему. Тот молча принял подношение, не проронив ни слова.
Лю Янь спросил:
— Чем ты занимаешься?
Он рассеянно слушал собеседника, но взгляд его постоянно соскальзывал к мальчику под деревом.
Тот казался там совершенно чужеродным, словно пейзаж, не вписавшийся в дорожную обстановку. Его молчаливое присутствие резко выделяло его на фоне остальных людей, он даже не казался человеком… конечно, он не мог быть зомби, но Лю Янь не мог подобрать правильное определение своим мыслям.
Когда Мэн Фэн дал ему печенье и воду, один из мужчин в очереди обернулся и с улыбкой крикнул подростку:
— Малыш, что нужно сказать?
— Спасибо, — ответил тот, не сводя глаз с оружия Мэн Фэна.
Мэн Фэн жестом показал мужчине из очереди, чтобы тот замолчал, и повернулся к мальчику:
— Как тебя зовут?
Незнакомый подросток начал жевать фруктовую жвачку и снова умолк. Мэн Фэн спросил:
— Тот человек в очереди — твой брат?
— Отец, — ответил мальчик.
Мэн Фэн понимающе кивнул. Похоже, паренек не жаловал разговоры с незнакомцами, и Мэн Фэну пришлось вернуться к Лю Яню.
Лю Янь спросил:
— Ты портовый рабочий?
Крепкий мужчина простодушно улыбнулся:
— Жену не завел, холостяк. Сам сыт — и вся семья сыта. А что?
— Хочешь остаться? — спросил Лю Янь.
Мужчина ответил:
— Конечно! Могу выполнять любую тяжелую работу, лишь бы кормили. Я в вашем распоряжении.
Лю Янь кивнул, написал на листке слово «резерв», передал ему и предупредил:
— Сытым будешь не всегда.
Мужчина ответил:
— Главное, что хоть какая-то еда будет.
Лю Янь позвал:
— Следующий! Чем занимаешься? Господи! Старшая сестра! Я думал, ты погибла!
— Нет… Лю Янь, как ты здесь оказался? — девушка, плача, бросилась вперед, крепко обняла его через стол и, всхлипывая, спросила: — А где твой старший брат?
Глаза Лю Яня наполнились слезами, он прерывисто выдохнул:
— Когда отходила последняя партия автобусов, он успел запрыгнуть. Сейчас не время для разговоров. Возьми эту записку, иди в цех, там тебя встретят. Пусть проводят к Цуй Сяокуню, он все подробно расскажет.
Девушку звали Фан Сяолей, она была девушкой Сяо Юя, окончила магистратуру химического факультета и работала куратором на биофаке в другом институте. В тот день Лю Янь с ней разминулся.
— Да ты охренел! Раз знакомая, так сразу пускаешь? — тут же раздался крик из очереди. — Что за дела! Что эта баба вообще умеет делать!
Лю Янь отрезал:
— Это вас не касается. Следующий!
— Как это не касается! — снова закричал кто-то. — Все хотят выжить! Какое право ты имеешь устраивать блат для своих?
Толпа мгновенно взбунтовалась, наперебой осыпая Лю Яня проклятиями.
— Что здесь происходит? — раздался за спиной голос Линь Мусэня. Он был в патруле, и шум привлек его внимание.
Лю Янь очнулся от горечи встречи со старой знакомой и мгновенно собрался, понимая, что сейчас нельзя ошибиться ни в одном слове.
Лю Янь сказал:
— Пришла моя старшая сестра по институту, она химик.
— И что? — спросил Линь Мусэнь.
— Поэтому я ее пропустил. Это химический завод, ее профессиональные знания очень помогут тебе: составлять взрывчатые смеси, устанавливать ловушки. Если не веришь, можешь сам проверить.
Линь Мусэнь кивнул:
— Хорошо.
Очередь притихла, люди злобно косились на Лю Яня.
— Следующий, — произнес Лю Янь.
— Следующий… Следующий… Не загораживайте, тетушка, простите, не надо плакать… Я ничего не могу поделать… Да, у меня тоже есть мама… Не надо, идите…
— Нет, нет… Мне очень жаль… Это не приют… Вам нужно двигаться на северо-запад, ищите пункт спасения…
Три часа спустя у Лю Яня осталось пять записок, а очередь сократилась до четверти.
Линь Мусэнь вернулся снова:
— Врачей нет? Людей с медицинским образованием тоже? А военных?
Лю Янь с сожалением покачал головой:
— Нет. Врачи спасали жизни, когда началась эпидемия, они почти все были на передовой. А военных и подавно нет…
Линь Мусэнь кивнул, явно недовольный результатом, но поделать ничего не мог:
— Давай заканчивай с раздачей и иди обедать.
Лю Янь кивнул и спросил подошедшего:
— Чем занимаетесь?
— Привет, брат, меня зовут Чжан Минь, — мужчина протянул руку, и Лю Янь пожал ее.
Лю Янь сказал:
— О, это ты… Я тебя помню. А кто этот мальчик?
— Мой сын, — ответил Чжан Минь.
У Лю Яня разболелась голова. Чжан Минь добавил:
— Тот парень — твой друг? Спасибо ему за еду для Цземыня.
Лю Янь ответил:
— Не стоит благодарности. Послушай, мы не можем… брать к себе с иждивенцами. Мне очень жаль.
Чжан Минь спросил:
— Что сейчас происходит? Радио молчит, мобильные не работают. Я приехал из города Ф., по пути все вымерло.
— Областной центр тоже пал? — уточнил Лю Янь.
Чжан Минь кивнул, нахмурив брови.
Лю Янь спросил:
— В какой сфере ты работал?
Чжан Минь ответил:
— Мой покойный отец занимался траволечением. Я служил в армии, после демобилизации унаследовал кое-какое… семейное дело, немного разбираюсь в медицине, открыл в Ф. фармацевтическую компанию.
Лю Янь нахмурился. Чжан Минь добавил:
— Вот мое удостоверение ветерана.
Лю Янь посмотрел на подростка вдали и спросил:
— Его зовут Цземынь? Ты выглядишь очень молодо.
Чжан Минь усмехнулся:
— Мне двадцать восемь, Цземыню пятнадцать, я его опекун.
Лю Янь позвал Мэн Фэна:
— Подойди, побудь здесь вместо меня. Чжан Минь, пойдем со мной.
Они отошли к дереву у дороги. Чжан Минь достал пачку сигарет, вытянул одну и прикурил Лю Яню.
— Ты используешь двойные стандарты! — издалека возмущенно крикнул Мэн Фэн. — Заставляешь меня бросить курить, а сам дымишь! Держишь меня за дурака?
— У меня чудовищный стресс! Если я не выкурю сигарету, то свихнусь! — крикнул в ответ Лю Янь, обращаясь к готовому броситься в драку Мэн Фэну. — Будь человеком, а!
Мэн Фэн замолчал.
Лю Янь повернулся к Чжан Миню:
— Умеешь обрабатывать раны и лечить внутренние болезни?
Чжан Минь ответил:
— Ну… без нормальных лекарств я вряд ли смогу полностью вылечить пациента. А что? У вас кто-то болен? Я могу осмотреть.
Лю Янь покачал головой и спросил:
— Какие у тебя планы?
Чжан Минь вздохнул, выглядя изможденным:
— Не знаю. Можно переждать одну ночь? Мы приехали на своей машине, на верхнем повороте кончился бензин, а большинство заправок по пути пусты. У Цземыня слабое здоровье, хочу найти место, где можно переночевать, а потом двинуться на север. Что там с этими монстрами?
Лю Янь ответил:
— Ты довольно оптимистичен. Честно говоря, ситуация плохая, везде опасно. Ты приехал с юга, слышал какие-нибудь слухи?
Чжан Минь ответил:
— Правительство организует спасение, кто-то остается на местах в ожидании кораблей, армия тоже пытается уничтожать монстров…
Лю Янь спросил:
— Почему ты не остался в городе? Из-за ребенка? С ним действительно опасно.
— Я сам не уверен, боюсь вздыхать при нем, — Чжан Минь кивнул. — Цземынь очень чувствительный. Вслух не говорит, но боится быть обузой. Если вдруг я проснусь, а он сбежал и где-то погиб… я себе этого не прощу.
— Понимаю, — сказал Лю Янь.
Чжан Минь откинул челку со лба, мучительно раздумывая, и наконец произнес:
— Можем мы с Цземынем у вас остаться?
Лю Янь и сам хотел поднять этот вопрос, но что может делать этот подросток? Линь Мусэнь вряд ли согласится. Он и так уже заподозрил неладное после истории с сестрой. Если оставить Чжан Миня, нужно доказать его незаменимость, чтобы убедить Линь Мусэня взять лишнего человека, который ничего не делает.
Чжан Минь сказал:
— Я бывший военный, стреляю неплохо. В медицине, хоть и не мастер, но с мелкими недугами справлюсь. Знаю травы, умею готовить, играть на гитаре, лечить домашний скот, стричь… — он сложил пальцы ножницами. — Грязную и тяжелую работу беру на себя. Давай так: я буду работать за двоих, а получать чуть больше еды? Нам хватит одной койки, мы как-нибудь вдвоем уместимся.
Лю Янь молчал.
Чжан Минь, видя, что дело идет туго, предложил:
— Или так: я работаю за двоих, получаю одну порцию, ее отдаю сыну, а сам перебьюсь остатками… У вас порции большие?
Лю Янь ответил:
— У нас и так еды в обрез. Если ты хочешь на одну порцию прокормить двоих, то тебе придется… вообще ничего не есть и стать суперменом.
Чжан Минь замолчал.
Затем он добавил:
— У нас осталось немного еды в машине, но нет бензина. Если перетащим сюда, хватит на полмесяца…
Лю Янь снова задумался:
— Давай не торопиться. Сделай так: возьми записку, иди регистрируйся, а я спрячу твоего сына. Через пару дней, когда народ немного рассосется, он выйдет.
— Старайся прятаться подольше. Как только познакомишься с Сэнем, все наладится. Он только кажется неадекватным, но если ты будешь ему полезен, он не станет тебя притеснять.
Чжан Минь с облегчением выдохнул:
— Договорились. Огромное спасибо! Пойду скажу Цземыню, он очень рассудительный.
Вдруг Чжан Минь вспомнил что-то еще:
— Нужно проверять тела на наличие укусов?
Лю Янь ответил:
— Врача у нас нет. Сейчас все новички собраны на складе сбоку. Ты сможешь…
— Могу. Я знаю, как выглядят признаки заражения, раздеваться не придется, — сказал Чжан Минь. — А мне что делать? Найти место и раздеться, чтобы ты проверил?
Лю Янь, видя, что Чжан Минь ведет себя как обычно, подумал и сказал:
— Не нужно. А сын? Он не ранен?
Чжан Минь улыбнулся:
— Нет, мы оба здоровы.
Лю Янь сказал:
— Тогда иди за мной. Раз ты здоров, будешь проверять остальных… Иди, я попрошу Линь Мусэня собрать всех вместе.
http://bllate.org/book/23383/2515515
Готово:
