Мэн-старший посмотрел на лежащего на кровати Чжоу Цина и спросил:
— Что с Сяо Цином?
Лэн Бинь ответил:
— Только что Сяо Цин приходил в себя. Он просил нас быть предельно осторожными и не дать себя укусить странным людям, которые бродят снаружи, а еще велел нам скорее вернуться в поместье Мэн и забрать остальных. После этого он снова потерял сознание. Что это за странные люди?
Мэн-старший и Мэн Бо переглянулись. Мэн Бо сказал:
— Брат Бинь, сейчас я кое-что тебе покажу.
Сказав это, Мэн Бо взял веревку и скотч, которые дал ему отец, и направился к выходу.
Он быстро распахнул дверь. В коридоре, не считая того существа, которое Мэн Бо ранее вбил ударом ноги в стену, царила пугающая тишина.
Существо, наполовину вросшее в стену, почуяло Мэн Бо. Оно снова издало тот же утробный звук и, отчаянно дергаясь, попыталось броситься на него.
Мэн Бо поспешно разорвал скотч и принялся слой за слоем обматывать голову твари.
Будь это обычный человек, он бы давно задохнулся и перестал издавать звуки, но существо продолжало хрипеть: «Хр-р... хр-р...», а его свободные части тела не прекращали попыток вырваться.
Чтобы обезопасить себя, Мэн Бо подобрал кусок бетона и с силой раздробил твари лопатки и таз. Нижняя часть туловища и руки обмякли, а существо с переломанными ребрами вывалилось из стены.
От него исходил невыносимый запах — зловоние давно протухшего мяса.
Не обращая внимания на вонь, Мэн Бо быстро связал его веревкой и затащил в комнату.
Внутри Чжоу Цин смутно приходил в себя. Тело еще ломило, но голова больше не кружилась.
Он прислушался к ощущениям внутри: ядро способностей уже сформировалось. Как и в прошлой жизни, это была стихия льда.
Чжоу Цин протянул руку, и ее покрыла тонкая ледяная корка.
Мэн-старший, увидев, что Чжоу Цин очнулся, как раз наливал ему воды и замер, заметив лед на его руке.
— Сяо Цин, что это у тебя на руках?
— Папа, Сяо Лун говорит, что это называется способностями.
— Способностями? У тебя только спал жар, и сразу появилось вот это?
Чжоу Цин кивнул.
В этот момент Мэн Бо затащил в комнату связанное существо.
Почувствовав знакомый запах, который он вдыхал годами в прошлой жизни, Чжоу Цин окончательно убедился: апокалипсис действительно настал!
— Цин-Цин, ты проснулся? Что с твоими руками? Почему они все во льду?
Мэн Бо бросил тварь у порога и подошел к кровати, намереваясь осмотреть руки Чжоу Цина.
— Брат Бо, это мои способности, не волнуйся, все в порядке.
Сказав это, Чжоу Цин встал с кровати, подошел к крепко связанному существу и превратил ледяную энергию в небольшой клинок.
Он разрезал скотч на голове зомби.
Разглядев посиневшее лицо под лентой, он понял: конец света действительно пришел раньше срока. Но почему?
Ледяной клинок Чжоу Цина вошел в межбровье зомби и вышел через затылок, раскалывая череп.
Тварь, которая до этого не переставала издавать звуки, наконец затихла.
У зомби на ранней стадии апокалипсиса еще нет кристаллов, их можно просто убить.
Чжоу Цин только закончил, не успев ничего объяснить, как в дверь постучали.
В этом здании жили в основном адъютанты и инструкторы, у каждого была отдельная комната. Прошло всего десять минут с момента пробуждения, а к Мэн-старшему уже пришли.
Сосед, постучав пару раз и не дождавшись ответа, переключился на дверь Чжоу Цина.
Чжоу Цин, стоявший у самого входа, глухо спросил:
— Кто?
— Брат Цин, это я, Сяо Юй.
Услышав ответ, Чжоу Цин поспешно открыл дверь и впустил его.
Войдя, Сяо Юй увидел размозженную голову твари за дверью и ледяной нож в руках Чжоу Цина. Его глаза расширились.
Поразмыслив секунду, он произнес:
— Брат Цин, я только что дрался с таким же.
— М-м?
Сяо Юй быстро изложил ситуацию:
— Не знаю почему, но я стал очень сильным. Услышал, как кто-то колотит в мою дверь. Открыл — а на меня бросается эта тварь. Я инстинктивно увернулся, и мы начали драться прямо в комнате. В конце концов, я подловил момент и вышвырнул его с балкона. Брат Цин, что это вообще такое?
— Это зомби.
— Зомби? Разве это не концепция из старых игр, популярных сотни лет назад? — вставил Лэн Бинь. В детстве он любил старые игры, и там часто встречались такие существа.
— Сяо Цин, это те самые люди, зараженные чумой, о которых ты говорил? — нахмурившись, спросил Мэн-старший.
Чжоу Цин кивнул:
— Они крайне чувствительны к живым существам. Все их тело — сплошной вирус. Если обычного человека поцарапают или укусят, то без немедленного удаления источника заражения он превратится в такое же существо.
Лицо Мэн-старшего изменилось. Благодаря предупреждению Чжоу Цина он знал, что зараза передается, но не ожидал, что зараженные будут пожирать людей!
Сяо Юй, выслушав это, побледнел и дрожащими руками протянул левую руку:
— Бр... Брат Цин, когда я дрался с тем зомби, он... он меня задел.
Чжоу Цин посмотрел на красную царапину на руке Сяо Юя.
— Ты пробудил способности, эта царапина ничего не значит. Даже если бы тебя укусили, пока не задета артерия, с тобой все будет в порядке.
Сяо Юй облегченно выдохнул:
— Способности? Я пробудился? Что это такое? И как ты узнал, что я пробудился?
Чжоу Цин изменил форму ледяного клинка в своей руке:
— Обычный человек не смог бы одним ударом вышвырнуть зомби из комнаты.
Мэн Бо вставил слово:
— Цин-Цин, я ведь тоже одним ударом вбил того зомби в стену, вот этого, что у тебя под ногами.
Чжоу Цин кивнул. Он чувствовал потоки энергии вокруг Мэн Бо и Лэн Биня. Пробужденные чувствуют друг друга, а сильные могут даже подавлять аурой.
— Брат Бо, брат Бинь, Сяо Юй, у вас у всех есть способности, как и у меня. Сейчас закройте глаза и внимательно прислушайтесь к телу. Вы обязательно почувствуете место, которое, подобно сердцу, питает энергией весь организм. Это ядро способностей. Попробуйте понять, какая у вас стихия. Обычно это металл, дерево, вода, огонь или земля. Редкие — лед, молния, ветер. Есть еще особые: ментальные и лечебные. У ментальных ядро отмечено кольцом.
— Э? — отозвался Лэн Бинь. — Сяо Цин, я нашел это ядро. На нем есть кольцо.
У Мэн Бо рука внезапно сверкнула, а ладонь Сяо Юя стала влажной.
Мэн-старший тоже попытался сосредоточиться, но ничего не почувствовал. Он понял, что остался обычным человеком.
— Брат Бинь, у тебя ментальный тип? — удивился Чжоу Цин.
Лэн Бинь замялся:
— А что не так с этой особой категорией?
— Ничего особенного, просто им требуется много времени на развитие. Сейчас ты лишь немного сильнее обычного человека и менее подвержен заражению. Брат Бо и Сяо Юй, вы, соответственно, стихий молнии и воды, уверен, вы сами это почувствовали.
Чжоу Цин посмотрел на Мэн-старшего:
— Папа, жаль, что ты...
Мэн-старший понимал, что он обычный человек, но не пал духом, а спросил:
— Цин-Цин, есть ли данные, сколько людей смогут пережить это изменение?
Чжоу Цин привел статистику, которую в прошлой жизни озвучивали эксперты: 10-10-10-70, намекнув, что это минимальные показатели, о которых ему говорил Сяо Лун.
— 70 процентов заражаются сразу, а если обычные люди не успеют среагировать, цифра дойдет до 75? — про себя подумал Чжоу Цин. Да что там, даже больше. В начале пути многие пробужденные гибли из-за собственной глупости, неумения пользоваться силой или просто из-за невезения, становясь зомби-мутантами.
Пока Мэн-старший размышлял, в коридоре снова послышался шум, на этот раз — целой толпы.
Инструкторы, обучавшие троицу, возглавляли группу. Каждый был вооружен железными прутьями или ножками от стульев.
Заметив движение в коридоре, Чжоу Цин насторожился у двери.
— Сяо Цин, их шестнадцать человек, двое из них пробужденные, остальные обычные, — сказал Лэн Бинь. Он попробовал использовать способности и не ожидал, что сможет почувствовать обстановку снаружи.
Сказав это, он почувствовал, как голова закружилась.
Чжоу Цин открыл дверь, и Мэн Бо, заметив состояние Лэн Биня, вовремя подхватил его, не дав осесть на пол.
— Командир, чрезвычайное положение введено. Мы осмотрели здание, встретили тех, о ком вы говорили, но... — начали оправдываться адъютанты.
— Но вы не смогли их убить, — Мэн-старший прекрасно понимал, что они не договаривают.
Хотя это были уже зомби, но для них — боевые товарищи, люди, которым они доверяли свои спины. Мэн-старший понимал эти чувства: он прослужил в военном округе десятки лет и видел, как росли эти ребята.
Но он видел то, что притащил Мэн Бо: это уже не люди, не те живые существа, которых они знали.
Мэн-старший повторил всё, что сказал Чжоу Цин.
В комнате стало тесно. Адъютанты слушали его, и лица их становились всё мрачнее.
С тех пор как в пять утра раздались первые крики, прошло пятнадцать минут. Четверть часа, и снаружи воцарилась пугающая тишина.
Мэн-старший прикинул: в этом здании жили командиры, около сотни человек. Кроме тех, кто был в комнате, остальные либо превратились, либо оказались в ловушке.
Чжоу Цин нашел двух пробужденных среди пришедших и объяснил им суть их способностей. Мэн-старший же был занят планированием действий военного округа, так как не ожидал столь внезапного начала и столь высокого процента заражения.
Лэн Бинь, оправившись от головокружения, вдруг почувствовал сердцебиение. Такого раньше не было. Благодаря ментальным способностям он мгновенно понял источник: Лэн Шань!
Мэн Бо, который продолжал исследовать свои способности, спросил, увидев, как Лэн Бинь вскочил:
— Брат Бинь, что случилось?
— Сяо Цин, Сяо Бо, поместье Мэн!
У Чжоу Цина и Мэн Бо мурашки побежали по коже. Чжоу Цин вспомнил, как в прошлой жизни дворецкий Ли и бабушка Чжоу погибли сразу, а мама Мэн, будучи обычным человеком, чуть не стала жертвой слуг-зомби. Чжоу Цин и Мэн Сюань тогда пробудились, а водитель Ван, хоть и был обычным, оказался ветераном, и они втроем с трудом удержали поместье.
Сейчас Чжоу Цин в военном округе, а значит, в поместье Мэн только один пробужденный — Мэн Сюань! А там еще мама Мэн и Лэн Шань.
Мэн-старший обсуждал с адъютантами контроль над округом, но слова Лэн Биня заставили его нахмуриться еще сильнее.
— Папа, я, Цин-Цин и брат Бинь сейчас же едем домой. Ты оставайся здесь, мы вернемся как можно скорее.
Сяо Юй вытащил связку ключей:
— Машина внизу.
Мэн-старший понимал, что в округе назревает хаос, но он не мог оставить пост.
Мэн Бо понял его колебания:
— Папа, округ на тебе. Маму и братьев я обязательно привезу.
В глубине души Мэн Бо было страшно, он лишь надеялся, что его близким повезет и они либо пробудятся, либо останутся обычными людьми, избежав этой участи.
Трое быстро спустились вниз. В коридоре было тихо, путь свободен.
Видимо, адъютанты уже зачистили его. Раз за четверть часа они смогли навести такой порядок, значит, в этот раз всё будет не так тяжело, как в прошлой жизни, когда из-за отсутствия контроля в округе поместье Мэн держалось неделю.
Трое сели в машину, Мэн Бо сел за руль.
Лэн Бинь, сидевший сзади, почувствовал, как сердцебиение утихает — значит, Лэн Шань в безопасности. Он сообщил об этом Чжоу Цину и Мэн Бо. Те заметно успокоились.
Звук заводящегося мотора в утренней тишине прозвучал отчетливо. Вдалеке существа, до этого стоявшие неподвижно, начали медленно двигаться к ним.
— Брат Бо, жми! Зомби сейчас медленные, они нас не остановят.
Мэн Бо вывернул руль и вдавил педаль газа, направляясь к воротам.
У ворот двое постовых странно опустили головы. Чжоу Цин не стал тратить слова: высунувшись из окна, он превратил энергию льда в два клинка и разрубил преграду на три части. Мэн Бо даже не притормозил.
Это была машина Мэн-старшего, стекла бронированные — такая преграда была пустяком.
До поместья Мэн было недалеко, около двух часов пути, но дорога лежала через скоростную трассу вокруг города. Сейчас, когда начался хаос, путь мог быть перекрыт.
— Брат Бо, на следующем перекрестке направо. Главная дорога точно встала, поедем другими путями.
Чжоу Цин знал дороги провинции G как свои пять пальцев. В апокалипсис спутники перестали работать, но за пять лет прошлой жизни он выполнил массу заданий, разыскивая Мэн Бо, и изучил каждый объездной путь.
Мэн Бо четко выполнял команды, сворачивая на бетонную дорогу.
http://bllate.org/book/23384/2515622
Готово:
