Резкий запах озона, смешанный со зловонием горелой плоти, был настолько густым, что перехватывало дыхание. Обугленные останки, всё ещё дымившиеся у входа в палату, безмолвно свидетельствовали об ужасающей мощи только что нанесенного удара.
Шэнь Янь осел в углу, его сердце бешено колотилось в груди, а каждый удар отдавался ноющей болью в нервах, истощенных до предела. Он не сводил глаз с высокой фигуры, замершей в дверях против света. Взгляд этого человека, острый, как у ястреба, казалось, пронзал полумрак, пригвождая Шэнь Яня к месту.
— Кормят? — раздался низкий, хриплый голос, ударивший по перегруженному сознанию Шэнь Яня, словно тяжелый молот.
Он машинально посмотрел на рассыпанные по полу золотистые зерна пшеницы, затем перевел взгляд на несколько темно-зеленых лиан, которые, потеряв цель, перестали неистово извиваться, но всё еще излучали зловещую ауру. Горло пересохло, он попытался что-то сказать, но из груди вырвался лишь хриплый выдох.
Я… — он хотел добавить, что у него есть еда, но голос застрял в горле. Мужчина перед ним, весь в крови и пропитанный смертоносной аурой, походил на хищного зверя, только что выбравшегося из кровавой бани. Пойти с ним? Это всё равно что просить шкуру у тигра. Но остаться здесь? В глубине коридора снова раздался рык зомби, на мгновение притихших после удара молнии. Звук приближался, становясь всё громче и неистовее — запах крови и смерть сородичей окончательно привели их в ярость.
Бах! Бах! Бах!
Остатки двери палаты содрогались под новыми ударами, с потолка сыпалась штукатурка. Снаружи была уже не пара бродяг, а целая орда! Гниющие руки просовывались сквозь проломы и щели, исступленно царапая всё вокруг.
Ли Чжань даже не повел бровью, словно за его спиной была не свора жаждущих плоти мертвецов, а назойливые мухи. Он шагнул в палату, и тяжелые армейские ботинки с чавканьем опустились на рассыпанное зерно и кровь. Его взгляд быстро скользнул по комнате и остановился на Шэнь Яне, давя своим неоспоримым авторитетом.
— Идти можешь? — голос оставался сухим, но в нем слышался властный приказ.
Шэнь Яня передернуло, инстинкт самосохранения подавил страх и сомнения. Он изо всех сил закивал и попытался встать, но ноги, ставшие ватными, подвели его — едва поднявшись, он снова пошатнулся.
В глазах Ли Чжаня мелькнуло раздражение, но действовал он молниеносно. Вместо того чтобы поддержать парня, он взмахнул ножом!
Вжик!
Холодный блеск стали! Шэнь Янь почувствовал холод в районе лодыжки, опустил глаза и увидел, как отрубленная гнилая кисть, всё еще цеплявшаяся за него, отлетела в сторону, оросив пол черной кровью. Ли Чжань даже не взглянул на обрубок, небрежно вытерев окровавленный тесак о штанину.
— Никчемный, — бросил он ледяным тоном.
Щеки Шэнь Яня вспыхнули, но сейчас было не до обид. Он глубоко вдохнул и с силой прикусил губу. Острая боль взбодрила нервы, заставляя выжать из тела последние крохи сил, и он нетвердо поднялся. Бросив взгляд на полупустой мешок с зерном, он сосредоточился, и мешок вместе с рассыпанными зернами мгновенно исчез, переместившись в пространство глубоко в его сознании. Это движение стоило ему сил — перед глазами снова поплыло, накатила дурнота от истощения духовной энергии.
Ли Чжань на полсекунды задержал взгляд на месте, где исчез мешок, и в глубине его глаз промелькнул едва уловимый блеск, настолько быстрый, что это могло показаться игрой воображения.
— За мной, — отрезал Ли Чжань и направился к единственному окну.
Шэнь Янь, пошатываясь, последовал за ним. Проходя мимо затихших лиан, он попытался установить с ними связь. Растения отозвались слабым, кровожадным чувством привязанности, но при этом выглядели вялыми. Стиснув зубы, он собрал остатки воли и попытался втянуть их обратно в пространство.
Вжух…
Лианы превратились в тусклые зеленые искры, быстро рассеялись и впитались в его тело. Ощущение пустоты накрыло его с головой, Шэнь Янь глухо застонал, едва удержавшись на ногах, прислонившись к стене. Возврат способностей отнимал куда больше сил, чем их активация!
Ли Чжань уже был у окна. Оно было наглухо заколочено старой ржавой решеткой. Он лишь мельком взглянул на неё, и его левая рука молниеносно легла на холодный металл.
Сссс!
Ослепительная сине-белая вспышка электричества вырвалась из его ладони! Словно тысячи серебряных змей, ток мгновенно оплел решетку. От жара воздух начал дрожать, ржавчина быстро плавилась и испарялась. Прочный металл издал жалобный стон и на глазах начал краснеть и размягчаться, источая удушливый запах гари.
Спустя пару секунд Ли Чжань резко отдернул руку. Лишившись опоры, раскаленная средняя часть решетки провисла, как оплавленная свеча, открывая неровный проем, в который мог протиснуться человек. В лицо пахнуло жаром.
— Пошел! — рявкнул Ли Чжань, схватил Шэнь Яня за шиворот и, не слушая возражений, бесцеремонно вышвырнул ошарашенного парня наружу через раскаленное отверстие.
— А-а-а! — Шэнь Янь, застигнутый врасплох, полетел вниз. Второй этаж! Внизу был узкий переулок, заваленный медицинскими отходами и разбитыми каталками.
Плюх!
Ожидаемой боли не последовало. Он неуклюже свалился на груду относительно мягкого, пахнущего плесенью и хлоркой больничного белья. Хотя внутренности, казалось, сместились, кости остались целы.
— Кхе-кхе! — Шэнь Янь закашлялся от пыли. Не успел он подняться, как высокая фигура ловко выпрыгнула из окна и приземлилась рядом, двигаясь с пугающей грацией.
Ли Чжань не терял ни секунды, его острый взгляд просканировал оба конца переулка. Один конец был завален обрушившейся стеной, другой вел к более широкой, но и более опасной улице. Вдалеке слышались рычание зомби и редкие выстрелы, отчего тишина здесь казалась еще более зловещей.
— Сюда, — тихо скомандовал Ли Чжань и, сжимая окровавленный тесак, без колебаний направился вглубь переулка, к узкому проходу между обломками стены. Там было полно строительного мусора, и протиснуться можно было только боком, но это был единственный путь к спасению.
Шэнь Янь, превозмогая боль и головокружение, поплелся следом. Оглянувшись на разбитое окно, он услышал, как зомби ворвались в палату — шум борьбы сменился чавканьем и хрустом костей. Холодный пот прошиб его спину.
В узком проходе было полно пыли и камней. Ли Чжань шел впереди, прокладывая путь, а Шэнь Янь следовал за ним, почти физически ощущая исходящий от мужчины запах крови, пота и пороха, а также исходящую от него ледяную жажду убийства. Это пугало, но одновременно давало странное, извращенное чувство безопасности — по крайней мере, этот страшный человек пока не собирался его убивать.
Как только они протиснулись через самое узкое место, Ли Чжань резко остановился и жестом велел Шэнь Яню молчать.
Тот затаил дыхание, сердце подпрыгнуло к горлу.
Из-за поворота в конце переулка доносились тяжелые шаркающие шаги и подавленное рычание зверя. И их было больше одного!
Ли Чжань, пригнувшись, напрягся, словно готовящийся к прыжку леопард, и крепче сжал рукоять ножа. Шэнь Янь нервно огляделся и заметил хилую сухую траву, пробившуюся сквозь трещины в бетоне. В его сознании мелькнула искра, он с трудом выжал из иссохшего источника энергии капельку тепла и попытался связаться с чахлым деревцем внутри пространства.
*Помоги мне… хотя бы отвлеки их…*
Деревце слабо мигнуло зеленым светом. Шэнь Янь стиснул зубы и направил волю на сухую траву.
Ззз… ссс…
Едва заметные зеленые искры сорвались с его пальцев и впитались в землю. Сухая трава на глазах стала медленно расти, лезвия чуть удлинились, а цвет стал капельку насыщеннее. Изменение было ничтожным, в полумраке его почти невозможно было заметить.
В этот момент из-за угла, шатаясь, вышли два зомби в рваной форме охранников. Их гнилые лица были покрыты темными пятнами, мутные глаза рыскали в полумраке, а из горла вырывалось голодное хрипение.
Ли Чжань уже приготовился к атаке, но тут…
Хрусть!
Одна из травянок, ускоренная слабой магией Шэнь Яня, оказалась прямо под ногой одного из зомби. Тот наступил на неё, и раздался едва слышный треск.
В мертвой тишине переулка этот звук был подобен комариному писку. Однако и этого хватило!
Второй зомби, до этого блуждавший без цели, резко повернул голову на звук — прямо под ноги своему спутнику! Ему показалось, что движение товарища — это сигнал о том, что тот нашел живую добычу!
— Р-р-р! — зомби бросился на своего напарника!
Тот не ожидал нападения, оба гнилых тела столкнулись и покатились по земле, издавая глухие удары и яростный рык. Они начали грызть и рвать друг друга, полностью забыв о стоявших рядом Ли Чжане и Шэнь Яне!
В глазах Ли Чжаня мелькнуло удивление, он обернулся и пронзил взглядом бледного, покрытого потом Шэнь Яня. Тот вздрогнул и инстинктивно отвел глаза, его тело мелко дрожало.
Ли Чжань ничего не сказал, лишь уголок его рта едва заметно дернулся — так быстро, что это могло показаться игрой света. Больше не глядя на дерущихся мертвецов, он решительно скомандовал:
— Быстро, идем!
Он первым, словно гибкий леопард, прижался к стене и бесшумно проскользнул мимо них. Шэнь Янь, превозмогая головокружение и страх, последовал за ним, стараясь ступать как можно тише.
За поворотом открылся вид, от которого веяло безнадежностью.
Это была больничная парковка. Место, где когда-то стояли машины, теперь превратилось в свалку. Брошенные автомобили напоминали огромные металлические гробы: искореженные, с разбитыми стеклами, покрытые засохшими кровавыми отпечатками и вмятинами. Несколько перевернутых машин скорой помощи стояли с распахнутыми дверями, внутри было пусто, лишь запекшаяся темная кровь напоминала о былой бойне. Вдалеке виднелась ржавая задняя дверь больницы — она была открыта, а за ней лежала полная опасностей улица.
На парковке бродило множество зомби! Некоторые бесцельно шатались между машин, другие лежали на земле, разрывая останки, которые уже невозможно было опознать, издавая отвратительное чавканье. Их было в разы больше, чем в коридоре!
Ли Чжань остановился в тени, нахмурившись. Его острый взгляд, как сканер, изучал парковку в поисках пути. Его аура была подавлена до предела, но исходящая от него опасность стала только острее.
Сердце Шэнь Яня ушло в пятки. Столько их! Как прорваться? Он невольно посмотрел на Ли Чжаня — этот человек, сильный, словно живое оружие, сейчас тоже выглядел предельно сосредоточенным. Ладони Шэнь Яня вспотели. Он попытался связаться с пространством, но духовная энергия была исчерпана, как пересохшее русло реки, а деревце внутри не излучало ни света, ни помощи.
В этот момент с другой стороны парковки, у заднего входа в главный корпус, раздались яростные крики и звуки борьбы!
— Черт! Убирайтесь!
— Осторожно слева!
— Старина Чжао, держись!
Затем последовало несколько глухих выстрелов! Бах! Бах!
Звук выстрелов в тишине парковки прогремел как гром! Он мгновенно взвинтил ярость всех зомби!
Р-р-р-а-а-а!!!
Все мертвецы на парковке, словно железные опилки, притянутые магнитом, разом повернулись в сторону выстрелов! С оглушительным рыком они двинулись с места, превратившись в черную волну, безумно устремившуюся к задней двери главного корпуса!
В глазах Ли Чжаня вспыхнул огонь!
— Шанс! За мной!
Он рявкнул, перестал скрываться и рванул вперед, словно стрела, выпущенная из лука! Он бежал в сторону, противоположную той, куда хлынула орда — к заднему выходу, ведущему на улицу!
Шэнь Янь смотрел на удаляющуюся черную фигуру Ли Чжаня, затем на несущуюся к корпусу волну зомби. Сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди. Он изо всех сил прикусил кончик языка, острая боль взбодрила нервы, и, собрав последние силы, он, спотыкаясь, изо всех сил бросился вслед за Ли Чжанем.
Путь к спасению был прямо перед ним!
http://bllate.org/book/23388/2516408
Готово:
