Пещера была глубокой, сырой воздух пропитался запахом земли. Единственным источником света оставался косой луч, пробивавшийся утром сквозь вход, — он едва очерчивал контуры внутреннего пространства. Кроме отполированной до блеска каменной кровати, здесь не было ничего, лишь в углу кучи сухой травы, которая тихо шуршала, когда внутрь прорывался ветер.
Юноша с короткой стрижкой лежал на каменном ложе, не сводя глаз с плеча того, кого звали Мо Яньцю. Там, затаившись, сидел маленький скорпион.
Существо на плече было почти прозрачного золотистого цвета, словно отлитое из расплавленного золота. Панцирь на спине отливал металлическим блеском, шесть тонких, но сильных лапок цеплялись за одежду, а хвост был высоко загнут вверх, венчаясь угрожающим черным жалом, похожим на отравленный кинжал. Это был израильский скорпион — самец, более длинный и изящный, чем самка, с относительно небольшими, но грозными клешнями.
— Это израильский скорпион, — раздался голос сверху.
Юноша с короткой стрижкой резко вскинул голову, переведя взгляд со скорпиона на самого юношу.
Свет из пещеры падал прямо на его глаза — фиолетово-черные зрачки, словно бездонные старые колодцы, по краям отливали призрачным, почти стеклянным блеском. Длинные густые ресницы отбрасывали тень, делая этот темный цвет еще более глубоким. Несмотря на яркий свет, он не мог пробиться сквозь холод, застывший в глубине этих глаз, казалось, они поглощали всё тепло вокруг.
Лишь теперь юноша смог как следует рассмотреть его лицо: черты, изящные, словно выточенные из драгоценного нефрита, прямой нос, четкая линия губ и болезненная бледность кожи, которая в полумраке пещеры казалась еще более выразительной.
Однако эта красота была скована льдом: брови слегка нахмурены, губы плотно сжаты, а от всего облика веяло отчужденностью, к которой опасно приближаться. Особое внимание привлекали украшения из серебра в стиле народа мяо на его шее: крошечные серебряные цветы и колокольчики покачивались на едва заметной цепочке, позвякивая при каждом его вздохе, но этот звон ничуть не смягчал исходящий от него холод.
Словно цветок, распустившийся посреди снегов — красивый, но обжигающий холодом. Юноша с короткой стрижкой на мгновение замер. Сначала он заметил лишь необычные глаза, но теперь понял, насколько этот человек притягателен, хоть его ледяная манера держаться и заставляла держаться на расстоянии.
Темно-фиолетовые глаза, похожие на обсидиан, погруженный в тушь, не мигая, смотрели на него.
— Один из самых ядовитых скорпионов в мире, — юноша с фиолетовыми глазами медленно подошел ближе, его голос звучал ровно. — Его яд — нейротоксин. Даже крошечной дозы достаточно, чтобы вызвать дыхательную недостаточность и остановку сердца.
Он сделал паузу, глядя на загнутое жало:
— Ужаленный человек сначала чувствует нестерпимую боль, затем начинаются мышечные судороги, рвота, и в итоге он задыхается в муках. От момента укуса до смерти может пройти всего несколько минут.
Юноша с короткой стрижкой невольно сжал кулаки, костяшки пальцев побелели. Он-то думал, что скорпион просто красив и полон дикой грации, но никак не ожидал, что это столь смертоносная тварь. Золотистый цвет в его глазах мгновенно потускнел, оставив лишь холод, исходящий от черного жала.
Он снова посмотрел на крошечное существо на плече, и сердце его сжалось — такая маленькая вещь, способная так легко отнять жизнь.
— Черт, — парень с короткой стрижкой цокнул языком, не в силах скрыть потрясение. — Эта штука… настолько опасна?
Юноша с фиолетовыми глазами не ответил, лишь наблюдая за скорпионом, который не терял бдительности. Свет у входа падал на его лицо, но в зрачках не отражалось ни единой эмоции.
— Послушай… меня зовут Сяо Фэньчуань, — Сяо Фэньчуань не привык юлить. Он помнил, что произошло прошлой ночью.
Ветер снаружи швырял песчинки о каменные стены, словно кто-то тихо скрежетал зубами. Сяо Фэньчуань сжал край одежды, подушечками пальцев ощущая грубую текстуру ткани, и машинально погладил ноющий живот. Сглотнув, он хрипло произнес:
— Вчера… это была моя вина.
Мо Яньцю не ответил, продолжая смотреть на собеседника — нет, теперь его стоит называть Сяо Фэньчуань. Серебряные украшения тихо звякнули при движении — этот звук в мертвой тишине пещеры показался оглушительным.
— Мне не следовало шляться по горам до темноты, — голос юноши стал напряженным, в нем прозвучала нотка горечи, которую он сам не заметил. — Наступил на что-то вроде гнилого корня, а под ним оказался зарыт фарфоровый пузырек. Он разбился, и повалил странный запах… Позже я узнал, что это называется Чаньсы. Старики говорили, что если вдохнешь — тело охватывает жар, в голове словно кисель, и тянет только к людям…
Он замолчал, впившись ногтями в ладони, чтобы боль помогла прояснить мысли.
— Я знаю, что ты тогда тоже был не в себе… но как ни крути, это я набросился первым.
В памяти всплыли обрывки хаотичных воспоминаний: как он прижимал его к каменной кровати, покрасневшие уголки глаз, холод серебряных украшений, впивающихся в ладони, и, наконец, ледяное, протрезвевшее отвращение в тех глазах.
— Я не ищу оправданий, — Сяо Фэньчуань резко поднял голову, голос его стал громче и тверже. — Я поступил как мерзавец, не смог сдержаться. Хочешь бей, хочешь ругай, или делай что хочешь — я всё приму.
Сказав это, он выпрямил спину, словно молодой тополь, и хотя внутри у него всё дрожало, он не отвел взгляда. Свет падал косо, разрезая его лицо на светлую и темную половины, придавая ему решительный вид. Серебряная цепочка на шее качнулась, и блики света в ямке у ключицы блеснули, словно иней.
Его сухие извинения повисли в воздухе. Он смотрел, как Мо Яньцю сжал кулаки так, что побелели костяшки — казалось, тот нервничает даже больше него самого.
В душе Мо Яньцю промелькнула холодная мысль, словно ледяная вода из горного источника.
Перед глазами всплыла картина прошлой ночи: когда он прижимал его к траве, тот сжимал губы так сильно, что они побелели, а потом, не выдержав боли, издал тихий, прерывистый звук.
Сопротивлялся он отчаянно, локтем ударил в ребра — тупая боль ощущалась до сих пор. Но больше всего запомнилась краснота в уголках глаз: сначала от влаги, а потом от возбуждения, словно смятые лепестки персика. И при этом он упрямо смотрел в упор, в этом упорстве было столько жизни.
А ведь он говорил ему: не надо.
Но тот продолжал сопротивляться, и чем сильнее он вырывался, тем крепче сжимались пальцы на его запястьях.
Мо Яньцю машинально коснулся серебряного колокольчика на шее, холод металла помог подавить странное волнение.
Сяо Фэньчуань всё еще ждал ответа, вытянувшись в струнку, как деревце, которое не желает гнуться.
Мо Яньцю вдруг почувствовал, что жизнь стала немного другой, даже любопытной.
— М-м, — наконец, из его горла вырвался лишь короткий звук, в котором невозможно было разобрать ни гнева, ни радости.
Ветер снова качнул колокольчик, и этот звон сделал ответ еще более призрачным, словно камень, брошенный в глубокий омут, от которого не пошло даже кругов по воде.
http://bllate.org/book/23389/2516643
Готово:
