Время шло, минута за минутой. Этот так называемый брачный вечер выдался невыносимым: израненный Мика с трудом держался на коленях, а Гу Чэнь, чье сознание никак не могло вернуться в тело, отчаянно рвался наружу. Вскоре забрезжил рассвет.
Дух Гу Чэня кружил вокруг капсулы жизнеобеспечения, пытаясь понять, почему тело его отторгает. Он не был чужаком из другого мира — память и море сознания истинного владельца были открыты ему, но само тело упорно отказывалось просыпаться.
Вдруг в коридоре послышался шум. Дверь спальни с грохотом распахнулась, и группа насекомых, грубо оттолкнув преграждавшего им путь старого дворецкого, ворвалась внутрь.
Увидев их, Мика на мгновение прищурился, но тут же опустил взгляд и замер в молчании.
— Ох, мой бедный маленький самец, как же ты дошел до такого! — во главе процессии шел роскошно одетый самец. Он бросился к капсуле, и слезы брызнули из его глаз мгновенно.
Гу Чэнь, наблюдая за этим представлением, порылся в памяти владельца тела. Это был Эллен Кайдер, супруг его дяди из знатного рода Кайдер. Известный своей спесью и вздорным характером, он явно пришел сюда не из сочувствия.
Старый дворецкий, с трудом пробившись через толпу, с досадой произнес:
— Супруг Эллен, молодой герцог все еще в капсуле, врачи запретили...
— Заткнись! — рявкнул Эллен, вскакивая и упирая руки в бока. — Сборище никчемных слуг! Позволили убийце пробраться в герцогство, зачем вы вообще нужны?
— Но...
— Мой бедный племянник при смерти, а где врачи? И это всё, кто за ним присматривает? Так вы его здесь и бросили? — Эллен бушевал, не переставая сыпать обвинениями.
Случайно заметив коленопреклоненного Мику, он нашел новую мишень. Сделав два шага, он с силой пнул клетку и закричал, указывая на него пальцем:
— Несчастье! Как вы могли подобрать такому нежному самцу столь свирепого военного? Ты, жалкий раб, неужели манерам тебя совсем не учили? А? Отвечай!
Мика помрачнел. Он подавил все эмоции, храня ледяное молчание и держа спину прямо. Он был в ловушке, ситуация была неясной, и ему приходилось терпеть.
— Онемел, ничтожество? — Эллен закатал рукава, просунул руку сквозь прутья и, ухватив Мику за волосы, заставил его поднять голову. — Что в тебе такого особенного, чтобы так задирать нос? Говори, это твои люди покушались на герцога? Иначе почему такое совпадение?
В глазах Мики мелькнул холодный блеск. Он плотно сжал губы, глядя на Эллена так, будто хотел пронзить его ледяным клинком.
Видя, как издеваются над Микой, Гу Чэнь вскипел от ярости. Он попытался обрушить свою ментальную мощь на Эллена, но безуспешно. Однако Мика, словно почувствовав что-то, едва заметно дрогнул, и его жажда убийства немного утихла.
Черт, ну и мерзкий тип этот Эллен! Гу Чэня воротило от всей этой компании, включая того, что лежал в капсуле.
— Супруг Эллен, прошу, будьте сдержаннее, — дворецкий не выдержал и вмешался. — Это первый супруг герцога. Даже если он вам не по душе, стоит проявить хоть каплю уважения к императорской семье и самому герцогу.
Его молодой господин уже давно поглядывал на этого самца. К тому же, этот супруг был прислан по указу императора, и дворецкий не мог позволить Эллену так открыто позорить корону.
— Супруг? Это просто жалкий преступник, от которого отказался императорский двор, — фыркнул Эллен, словно что-то вспомнив, и отпустил волосы Мики.
Он отступил на шаг и, обведя взглядом остальных, вызывающе бросил:
— Как раз сегодня здесь присутствуют и королевская стража, и инспекция. Прошу, оцените, годен ли этот раб?
Главный инспектор поправил очки, полистал толстую книгу и холодно отчеканил:
— Согласно кодексу рабов: не исполнил долг в первую брачную ночь — серьезный проступок, но ввиду состояния герцога пока опустим; неопрятный вид и дерзкое поведение — второй проступок; неуважение к старшим и молчание вместо почтения — третий. Непокорен, не годен.
Императорская семья не собиралась оставлять его в покое. Мика опустил веки, скрывая холод в глазах.
Эллен торжествовал, поглядывая на избитого Мику и растерянного дворецкого. Он задрал подбородок и продолжил язвительно:
— Преступник, а уже не соблюдает правила. Вот чему вас учат в императорском дворце?
Дворецкий нахмурился, чувствуя раздражение. Он понимал, что Эллен переходит границы, но не хотел устраивать скандал при всех.
— Супруг Эллен, это касается репутации всего дома герцога, прошу вас, придержите язык.
Эллен лишь рассмеялся, с вызовом глядя на него:
— Репутация? Император никогда не заботился о репутации моего рода Гу. Я хочу спросить: как такой опасный преступник может гарантировать безопасность моего Сяо Чэня? Он не укрощен, не знает правил. Что вы собираетесь с ним делать? Не хотите же вы, чтобы руки марал наш дом!
— Разумеется, нет. Инспекция прибыла, чтобы помочь герцогу проверить раба. Поскольку Мика не знает правил и полон злобы, а герцог еще не пришел в себя, мы берем наказание на себя, — бесстрастно, словно робот, произнес инспектор. — Пятьдесят ударов плетью, три дня в карцере и изучение кодекса рабов.
Да пошли вы к черту со своими плетьми! Гу Чэнь был в ярости, его ментальная энергия, полная жажды убийства, намертво сфокусировалась на инспекторе и Эллене.
— Всего пятьдесят? — Эллен с насмешкой склонился к Мике. — Бывший генерал? Ты такой же никчемный, как и твой отец.
Мика, словно задетый за живое, резко поднял голову. В его ледяных голубых глазах полыхал красный огонь. Даже в клетке, даже израненный, он внушал ужас.
Эллен отпрянул, визгливо крича:
— Он хочет напасть на меня! Что вы стоите, бездельники?!
Стражники мгновенно среагировали. Двое бросились к клетке и прижали Мику к прутьям. В сознании Мики бушевал ментальный шторм, он отчаянно пытался вырваться.
— Ваше Высочество, сдержитесь, — прошептал один из стражников, прижавшись к его уху. — Принц Фил все еще в темнице.
Отец... Мика замер, и ярость мгновенно угасла. Его охватило чувство бессилия, взгляд потух.
Стражники обменялись взглядами и, покачав головой, потащили Мику из комнаты. Эллен был прав: этот самец даже после недели в императорском дворце оставался опасным дикарем, его нужно было как следует проучить, прежде чем подпускать к самцу.
Мика... Гу Чэнь почувствовал острую боль, когда его волокли прочь. Он хотел броситься следом, но был заперт в капсуле, поэтому лишь отправил вслед за Микой крошечный осколок своего сознания. Дверь закрылась, и спальня погрузилась во тьму.
Маленький самец... Сознание Гу Чэня в капсуле внезапно всколыхнулось. Огромные водовороты закрутились в его голове, затягивая дух Гу Чэня внутрь. Перед тем как потерять сознание, он все еще беспокоился о Мике.
Тем временем Мику притащили в комнату наказаний. Эллен, брезгливо прикрывая нос от пыли, с удовлетворением наблюдал, как его приковывают к дыбе. Холодные наручники намертво впились в запястья и шею.
Когда охранники и Эллен вышли, оставив только двух писарей, Род, начальник стражи, открыл ящик с инструментами.
— Прошу прощения, приступаю к исполнению, — Род сорвал с Мики остатки военной формы, оставив его в одной рваной рубашке. Затем он завязал ему глаза черной тканью и вставил кляп.
— Раз уж у Вас есть супруг, должны знать свое место, — прошептал Род. — Иначе, если плохо будете служить, винить будут принца Фила за то, что плохо воспитал сына.
Мика дернулся, звеня цепями. Род усмехнулся и нанес первый удар. По спине Мики пролегла кровавая полоса.
— Помните, Ваше Высочество, какой бы знатной ни была кровь, став рабом, нужно блюсти верность, — второй удар.
Мика содрогнулся.
— Император велел научить Вас правилам. Когда Вы станете послушным, принц Фил выйдет из темницы.
Удары сыпались один за другим. Мика перестал различать слова и звуки.
Отец... мне так больно... Это хуже, чем на поле боя... Хочется... уйти к богу насекомых.
Спустя семь-восемь дней нечеловеческих пыток, психологическая защита этого стойкого воина рухнула.
Маленький самец...
Неизвестно, сколько прошло времени, но сознание Гу Чэня в капсуле на втором этаже внезапно взорвалось. Красные лампы замигали, пронзительный вой сирены огласил все поместье.
Старый дворецкий, оттолкнув стражу, вбежал наверх вместе с медицинской бригадой.
В ту же секунду, когда они распахнули дверь, мощная волна ментальной энергии сбила всех с ног.
http://bllate.org/book/23392/2517327
Готово:
