В постапокалиптические времена жизнь была полна тревог и лишена покоя, поэтому, переродившись, герцог Гу Чэнь впервые за долгое время выспался как младенец. Однако, проснувшись на следующее утро, он обнаружил, что теплый и мягкий Мика, еще недавно согревающий его объятия, куда-то исчез.
Герцог замер, затем стремительно оделся, с трудом перебрался в инвалидное кресло и, управляя им, выехал из спальни.
Не успел он отъехать далеко, как до него донесся аппетитный аромат. Гу Чэнь с удивлением поднял голову.
В кухне неподалеку, облаченный в белую рубашку и строгие брюки, хлопотал Мика. Его фигура была прямой, рукава закатаны, а поверх одежды надет фартук, однако утонченная, холодная аура аристократа не слишком сочеталась с домашней суетой.
Гу Чэнь бесшумно подкатил ближе, но чуткий Мика мгновенно его заметил. Он обернулся и, увидев герцога, который только что поднялся с постели — взъерошенного, сонного и расслабленного, — невольно смутился.
Он поспешно развязал фартук и направился навстречу:
— Господин, вы проснулись? Почему не поспали еще немного?
— Выспался, мне этого достаточно, — Гу Чэнь смотрел на него с улыбкой. Разглядев Мику получше, он замер, пораженный его видом. Короткие серебристые волосы беспорядочно падали на лоб, пухлые губы слегка припухли, а след от вчерашнего укуса еще не зажил, придавая ему невероятно притягательный, двусмысленный вид.
Белая рубашка была застегнута на все пуговицы до самой шеи, и на бледной коже Мики, помимо пугающих шрамов, отчетливо виднелись густые, нежные следы, оставленные Гу Чэнем прошлой ночью. Простые черные брюки идеально облегали его тонкую талию, подчеркивая безупречную осанку.
Мика выглядел статным, но не хрупким — чувствовалась скрытая сила, которую Гу Чэню отчаянно хотелось проверить на ощупь. Его маленький Мика как нельзя лучше подходил для этого стиля, подчеркивающего сдержанность.
— Если бы ты надел военную форму, было бы еще красивее, — прошептал он, не в силах сдержать нахлынувшие мысли.
Взгляд Мики дрогнул, и он тихо пробормотал:
— Вчерашняя одежда испачкалась, а утром в спальне была только эта.
К тому же он все еще находился под следствием и был отстранен от службы, так что носить форму ему было не положено.
— Ты выглядишь прекрасно, мне нравится, — Гу Чэнь был доволен, решив, что это распоряжение дворецкого. Он протянул руку, обхватил тонкую талию Мики и не удержался от вздоха: — Так и хочется сорвать с тебя всё это прямо здесь...
Мужчина, годами живший как монах, распробовав близость, уже не мог вести себя сдержанно.
Услышав это, Мика мгновенно покраснел до кончиков ушей. Утро, кухня... разве это уместно? Но если господину нужно, он должен беспрекословно подчиниться.
— Ми... Мика обслужит господина, — после секундного колебания прошептал он, дрожащими руками потянувшись к пуговицам.
— М? — Гу Чэнь удивленно поднял взгляд. Увидев, как Мика дрожит, пытаясь расстегнуть рубашку, он перехватил его запястье и с досадой сказал: — Малыш Мика, если ты продолжишь в том же духе, я окончательно испорчусь от твоей покорности.
А? Мика был озадачен, он не понимал, почему господин так говорит, но его слух уловил новое обращение. Малыш Мика? Поразмыслив, он серьезно посмотрел на Гу Чэня:
— Но господин, Мика старше вас.
Ему было почти двадцать три, тогда как его господину едва исполнилось двадцать.
— О? — Гу Чэнь усмехнулся и, многозначительно окинув Мику взглядом с ног до головы, поддразнил: — Старше меня? Что ж, проверим это сегодня ночью?
Поняв намек, Мика вспыхнул, прикусил губу и весь окаменел.
— Пф-ха-ха-ха... — Гу Чэнь не сдержал довольного смеха. Быть негодяем оказалось на удивление приятно.
А в коридоре у столовой невидимый дворецкий, который стоял там уже давно, но оставался незамеченным, стал случайным свидетелем утреннего флирта своего герцога. О боги, с самого утра его, одинокого жука, подвергают таким пыткам!
Старый дворецкий молча закатил глаза и бесшумно удалился. Как подобает хорошему слуге, он не должен был мешать своему маленькому господину, который наконец-то начал проявлять интерес к таким вещам.
— Ладно, не буду тебя мучить, — Гу Чэнь легонько чмокнул Мику в запястье, кончиками пальцев коснувшись шрама на его руке, и почувствовал укол жалости. — Позже полежишь в медицинской капсуле. Тебе больно?
— Нет, совсем не больно, — Мика опустил глаза и осторожно отдернул руку, поправляя рукав. С ограничителем на шее раны не заживали сами и постоянно воспалялись, поэтому шрамы никуда не девались. Но это ненадолго... как только ограничитель снимут...
Гу Чэнь нахмурился, понимая, в чем дело. Это был очередной день, когда ему хотелось разнести Ассоциацию защиты высших жуков и Департамент контроля самок в щепки!
— Господин, позвольте подать завтрак, — Мика решил сменить тему. Он выпрямился, подкатил кресло Гу Чэня к столу и принес чашку горячего молока.
Мика встал рядом, ловко расставляя тарелки и приборы. Он не знал предпочтений господина, поэтому приготовил всё, что нашел в кладовой.
— Утро выдалось суматошным, завтрак довольно скромный, прошу прощения.
Гу Чэнь посмотрел на стол, заставленный роскошными блюдами, и на мгновение онемел. Десятки маленьких тарелочек: хлеб, лепешки, десерты, пельмени с креветками, овощи, ароматный бульон и даже фруктовый салат, который так любят высшие жуки... Должно быть, он провел на кухне всё утро.
— Садись, ешь со мной, — Гу Чэнь усадил Мику на стул рядом с собой, не давая возможности отказаться, и сам отправил ему в рот изысканный пельмень.
— Ми... Мика сам, — опасаясь, что господин продолжит его кормить, Мика быстро проглотил еду и взял палочки.
Что ж, он стал смелее, это прогресс. Пододвинув молоко к Мике, Гу Чэнь не спеша приступил к завтраку. Тесто было тончайшим, креветки — нежными, а во рту оставалось приятное послевкусие.
— Отличная работа, — Гу Чэнь улыбнулся, не скупясь на похвалу.
Мика потягивал молоко, мысленно отмечая, на какие блюда нажимает господин. Маленький герцог предпочитает соленое, в следующий раз стоит уменьшить количество сладкого.
После завтрака, поскольку дел не было, Гу Чэнь устроился на мягком диване, усадив Мику к себе на колени, а инвалидное кресло оставил в стороне.
Мика прижался к широкой груди Гу Чэня, стараясь дышать как можно тише. Последние дни казались сном: боль и страдания притупились, а его холодное, ожесточившееся сердце вдруг дало трещину.
Он встретил необычного господина, который перевернул все его представления о высших жуках за двадцать лет. Мика чувствовал тревогу, но... даже если это лишь мираж, сейчас он мог позволить себе только это.
— М-да, скукотища, — Гу Чэнь просматривал форум в межзвездной сети и невольно проворчал. Духовная жизнь этих граждан была донельзя однообразной.
Весь форум пестрел лишь сплетнями о королевской семье, постами о поиске пары или хвастовством высших жуков о том, как лучше «укрощать» своих спутников. Сплошная грязь и хаос. — Неужели в такой огромной сети нет других развлечений?
Мика прислушался и тихо ответил:
— Господин, вы можете зарегистрироваться на платформе голографических симуляций. Она подключена к ментальному полю и предлагает системы боев на мехах, тренировки ментальной силы, виртуальные рынки и соревновательные арены. Правда, для участия в боях на мехах нужен голографический капсульный модуль.
— Звучит интересно, — Гу Чэнь потер подбородок, собираясь изучить это подробнее. Он с энтузиазмом начал поиск, попутно добавив: — Твой нейроинтерфейс я уже отправил на перерегистрацию в главную систему. Это займет время, пока пользуйся моим.
Нейроинтерфейс был привязан к ментальной силе и личным данным, а чипы выдавала система. Если бы он просто потерялся, можно было купить новый, но нейроинтерфейс Мики был аннулирован проклятым императором с формулировкой, что раб не обладает правами личности.
Мика замер, глядя на Гу Чэня снизу вверх, и его сердце наполнилось противоречивыми чувствами. Неужели молодой герцог настолько внимателен? В нынешних реалиях право раба на нейроинтерфейс зависело исключительно от прихоти хозяина.
Он думал, что ему придется коротать дни в четырех стенах, став печальным цветком, чья единственная цель — ублажать господина. Но его господин оказался полон неожиданностей и такой пугающе нежной заботы.
Как только Гу Чэнь закончил регистрацию, пришел запрос на связь. Увидев имя, он с раздражением нажал кнопку сброса, но звонок повторился снова, явно намекая на то, что собеседник не отступит.
Мика взглянул на экран, увидел ярко-красное имя и всё понял.
— Тц, бесит, — Гу Чэнь всё же нажал кнопку принятия. В ту же секунду в воздухе возникла голограмма высотой в полметра. На ней был изображен жук в безупречном военном мундире, с суровым лицом и густыми усами — это был дядя прежнего владельца, граф Гу Тин.
— Почему не отвечаешь на сообщения и сбрасываешь вызов? — начал он с претензией, его тон был холодным и недовольным.
— Вот же ответил, дядя, — Гу Чэнь даже не поднял глаз, отвечая максимально равнодушно. В конце концов, прежний Гу Чэнь всегда держался с таким высокомерным видом.
Увидев с утра пораньше эту ленивую, развязную позу, Гу Тин нахмурился и, приняв назидательный тон, отчитал его:
— Сядь прямо, когда разговариваешь! Что это за расхлябанность перед старшими? Ни капли аристократической выправки! Где твои манеры?
Гу Чэнь усмехнулся, его лицо помрачнело, но он даже не шелохнулся, напротив, устроился еще удобнее, накрыв Мику тонким пледом.
— Ноги парализованы, прямо не сидится. А что до манер — дядя, вы требуете слишком многого от инвалида.
— Гу Чэнь! — грудь Гу Тина тяжело вздымалась, он был явно в ярости. Указав на Мику, он закричал: — Слышал, ты из-за этой твари пошел против королевской стражи? И из-за него же разогнал половину слуг в доме? Ты знаешь, что он — преступник? Это всего лишь дешевый раб, поиграешь и...
— Дядя, следите за выражениями, — Гу Чэнь холодно смотрел на проекцию, едва сдерживая гнев. — Я только что вернулся с того света, а вы вместо того, чтобы спросить о моем здоровье, с порога начинаете отчитывать. Разве так ведут себя старшие?
Гу Тин сбил дыхание, но, вспомнив цель звонка, подавил раздражение:
— Как раны? Убийцу нашел? Слышал, вчера к тебе заходил Ци Нин из Первого легиона?
Гу Чэнь усмехнулся. Конечно, он не выдержал.
— Благодарю за беспокойство, дядя, я иду на поправку. А убийца — он мертв, где его искать? — он намеренно проигнорировал последний вопрос, желая посмотреть, что предпримет этот подозрительный старик.
— Вижу, ты восстановился неплохо, — фыркнул Гу Тин. Поняв, что его глупый племянник начал играть с ним в игры, он не стал настаивать и сменил тему: — Сегодня вечером банкет у Расселов, ты представляешь род Гу.
— Не пойду, — раздраженно отмахнулся Гу Чэнь, пряча блеск в глазах. Раньше Гу Тин тоже звал его на подобные мероприятия, но тот никогда не соглашался.
— Ты обязан пойти, — Гу Тин нахмурился, его тон стал жестким: — Если герцог дома Гу будет пропускать все приемы, люди подумают, что я, твой дядя, плохо с тобой обращаюсь! Ты не заботишься о чести рода? Если не пойдешь, я пришлю за тобой Эллена!
Он знал, что его племянник страдает от нехватки любви и всегда слушается Эллена.
— Ладно, ладно, боюсь, пойду я, пойду, — Гу Чэнь сделал вид, что неохотно сдается.
Гу Тин остался доволен и, подумав, добавил:
— Раз у тебя есть силы на интриги и разврат, с завтрашнего дня я оформляю твое восстановление в Имперском университете. Будешь грызть гранит науки, пока не закончишь обучение! Решено!
Сказав это, он поспешно отключил связь, боясь, что Гу Чэнь начнет спорить, и голограмма исчезла.
http://bllate.org/book/23392/2517333
Готово:
