Эта ночь выдалась для Мо Яня беспокойной.
Находясь в пространстве, пропитанном ароматом Бай Лана, он то и дело прокручивал в голове кровавые сцены ночного боя и сложный, пронзительный взгляд вожака. К тому же система через равные промежутки времени исправно докладывала о прогрессе анализа правил, который застыл на отметке ноль целых ноль десятых процента и обещал завершиться лишь через восемьдесят девять суток. В полудреме, балансируя на грани сна и реальности, он дождался рассвета.
Утренний свет пробился сквозь щели в стенах деревянного дома, разгоняя ночной мрак. Мо Янь осторожно открыл глаза и первым делом посмотрел на кровать Бай Лана.
Тот уже проснулся и сидел, прислонившись к изголовью, пока знахарь перебинтовывал ему руку. Рана, похоже, заживала неплохо — по крайней мере, кровь больше не просачивалась. Лицо Бай Лана оставалось бледным, но выглядел он вполне бодро, а ледяные голубые глаза в свете утреннего солнца казались ясными и острыми.
Заметив, что Мо Янь проснулся, Бай Лан бросил на него взгляд и едва заметно кивнул, приветствуя.
Когда знахарь закончил с перевязкой и ушел, кто-то из зверолюдов принес завтрак — простую жареную плоть и чистую воду. Бай Лан жестом пригласил Мо Яня поесть вместе.
Они ели в молчании, и атмосфера оставалась напряженной.
Доев последний кусок, Бай Лан прополоскал рот водой, посмотрел на Мо Яня и внезапно произнес:
— Твоя сила слишком мала, а реакция и скорость никуда не годятся.
Мо Янь, державший бурдюк с водой, замер и смущенно опустил голову:
— Я знаю.
— Одной лишь храбрости недостаточно, чтобы выжить, — голос Бай Лана звучал спокойно, и в нем невозможно было разобрать, упрек это или просто констатация факта. — Я не хочу, чтобы вчерашнее повторилось.
Мо Янь прикусил губу. Внутри вскипало возмущение, но возразить было нечего. Он понимал, что Бай Лан прав.
— С сегодняшнего дня, — продолжил Бай Лан тоном, не терпящим возражений, — каждое утро я буду учить тебя базовым приемам боя и уклонениям.
Мо Янь резко поднял голову, глядя на него с недоверием:
— Вожак, но… твоя рана…
— Пустяки, не мешает, — оборвал его Бай Лан. Он встал и размял поврежденную руку. Движения, хоть и были чуть более скованными, чем обычно, оставались плавными и сильными. — Если хочешь по-настоящему закрепиться в племени Серебряной Луны, а не оставаться вечно слабым существом, нуждающимся в защите, — это самый быстрый путь.
Его слова, прямые и жестокие, словно тяжелый молот, разбили те призрачные надежды, которые возникли у Мо Яня из-за новых функций системы. Приспособление к правилам требует времени, а опасность может нагрянуть в любой момент.
Сила — вот что было самым насущным сейчас.
— Я буду учиться! — твердо ответил Мо Янь, и в его глазах загорелась решимость.
Так на площадке перед домом Бай Лана началось необычное обучение.
Метод преподавания Бай Лана был под стать ему самому: лаконичный, прямой и эффективный. Никаких лишних слов — только демонстрация и исправление ошибок.
— Стой ровно. Перенеси центр тяжести вниз, — Бай Лан здоровой рукой хлопнул Мо Яня по слегка дрожащим ногам. — Удар идет не от силы рук, а от поясницы и пресса, задействуй все тело. Смотри на врага, предугадывай его движения, а не пялься в лицо!
Мо Янь старался изо всех сил, пытаясь запомнить каждое движение. Но его физическая подготовка была настолько слабой, что многие приемы выглядели неуклюжими и вялыми. Вскоре он уже обливался потом и тяжело дышал.
Бай Лан не выказывал нетерпения, лишь подходил и поправлял его рукой или ногой, когда движения становились совсем уж нелепыми.
Внимание! Учебный контакт! Скорость энергетической эрозии слегка возросла!
Анализ правил в процессе… прогресс по-прежнему ноль целых ноль десятых процента… Держись, носитель!
Системные уведомления чередовались в голове, но Мо Янь стиснул зубы, воспринимая их лишь как фоновый шум. Он чувствовал, что наставления Бай Лана действительно полезны, и с каждой поправкой начинал лучше понимать технику движений.
Во время отработки бокового уклонения Мо Янь потерял равновесие и резко завалился в сторону.
Бай Лан среагировал мгновенно: он подался вперед, протягивая правую руку, чтобы поддержать его за плечо.
Однако, возможно, из-за подсознательного страха перед контактом или же в панической попытке удержаться самостоятельно, Мо Янь машинально дернулся в сторону!
Это движение оказалось полной неожиданностью для Бай Лана!
Его рука рассекла воздух, а потерявший равновесие Мо Янь как раз угодил прямо в серебристо-белый, пушистый хвост, который качнулся при резком движении вожака.
Время словно застыло.
Щека Мо Яня плотно, безо всякой амортизации, уткнулась в невероятно мягкий, теплый мех, пахнущий солнцем и кедром.
Ощущения были непередаваемыми. Казалось, сама душа тает от этой пушистой нежности!
Но в следующую секунду его охватил леденящий ужас.
Он коснулся! Он коснулся! Смертельное предупреждение системы!
Внимание! Внимание! Обнаружен прямой тесный контакт носителя с высокоэнергетической целью! Конфликт правил усиливается! Уровень жизни скоро… Э?
Обнаружена энергетическая эрозия… Скорость эрозии… ниже ожидаемой? Потеря жизненных сил: ноль целых пять десятых процента?
Системный голос сменил визгливый тон на озадаченный.
Ужасного сценария с мгновенной потерей всех жизненных сил не произошло! Ушло всего лишь полпроцента! Хотя это все равно было болезненно, результат кардинально отличался от того, что обещала система!
Мо Янь застыл на месте, его мозг отключился. Он все еще прижимался щекой к пушистому меху, чувствуя, как под ним мгновенно напряглись мышцы хвоста и… как замерло дыхание его обладателя.
Он… он не умер?
А Бай Лан в этот момент окаменел.
Он отчетливо чувствовал теплое и частое дыхание на своем хвосте. Ощущение было странным и… непривычным. Слабое, но вполне ощутимое покалывание, словно крошечный электрический разряд, пробежало от основания хвоста по всему телу, заставив шерсть на загривке встать дыбом!
Такого он не чувствовал никогда!
Его ледяные голубые глаза сузились. Он резко обернулся и посмотрел на человека, который зарылся лицом в его хвост и от страха боялся пошевелиться.
Мо Янь как раз поднял голову, пребывая в полном замешательстве из-за странного отчета системы.
Их взгляды встретились.
На лице Мо Яня читался испуг от содеянного и недоумение человека, чудом избежавшего гибели. В глазах Бай Лана отразились шок, изумление и первобытная настороженность от вторжения в его личное пространство. Но под этой настороженностью скрывалось нечто более глубокое, нечто, что он и сам не мог осознать.
Воздух стал неподвижным.
Лишь система в голове Мо Яня продолжала строчить сообщения:
Анализ правил, предположительно, дает слабый эффект! Возможно, связано с недавней активностью и эмоциональным взаимодействием? Идет анализ данных…
Внимание! Физиологические показатели особи Серебряного волка Бай Лана аномальны! Пульс зашкаливает! Температура тела повышена! Рекомендуется немедленно извиниться и отойти на безопасное расстояние!
Мо Янь смотрел в бездонные ледяные глаза Бай Лана, в которых, казалось, можно было утонуть. В горле пересохло, руки и ноги похолодели, а в голове пульсировала лишь одна мысль:
Кажется, он только что… случайно потискал хвост вожака Серебряных волков…
И, судя по всему…
Он все еще жив?
http://bllate.org/book/23394/2517905
Готово:
