Чжао Хуайгу заранее предвидел такой ответ, но, услышав его, всё равно ощутил в душе горечь. Впрочем, чего ещё ожидать? Как могли двое, стоящие по разные стороны баррикад, стереть ненависть, накопленную за сотню лет, лишь благодаря мимолётной привязанности? Если однажды боги и демоны сойдутся в битве, он молил лишь об одном: чтобы простые люди не пострадали. Большего он и не просил.
Хуайгу вздохнул, отряхнул рукава и поднялся.
— Луна уже высоко, я утомился. Пора отдохнуть, — негромко произнёс он.
Фэн Янь лишь причмокнул губами, бросил скучно и не ответил.
Войдя в дом, Хуайгу снова опустился на колени перед письменным столом и достал шесть монет для гадания, которые только что убрал. Из-за вмешательства Фэн Яня он чуть было не забыл о главном. Гадание на монетах позволяет предсказать судьбу мира, и хотя оно не могло точно указать на демоническую нечисть, что бесчинствовала в последнее время, по крайней мере, давало хоть какие-то подсказки.
Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, шумно выдохнул и, обхватив тонкими пальцами черепаший панцирь, принялся ритмично его потряхивать. В комнате раздался чёткий стук монет, каждый удар отдавался прямо в сердце. Когда монеты высыпались на стол, его дух погрузился в бездну.
Спустя мгновение шесть медных монет, вращаясь, превратились в мелкую пыль и развеялись под порывом ночного ветра, ворвавшегося в окно. Тонкая, как волосок, нить фиолетовой ци, подобно юркому вьюну, метнулась к переносице Хуайгу, но, коснувшись золотистого сияния, тут же рассеялась дымкой.
Хуайгу замер, глядя на пустой стол, затем взгляд его стал острым, и он резко обернулся к окну, где Фэн Янь всё так же безмятежно попивал вино.
— Демоническая ци, — прошептал Хуайгу.
Он отчётливо видел: на монетах остался след демонической энергии, чья мощь была сопоставима с силой самого Фэн Яня. Эта сила прямо вмешалась в его гадание. Неужели в деревне бесчинствует кто-то другой из Расы Демонов? Но, судя по виду Фэн Яня, тот был совершенно не в курсе.
Хуайгу отбросил возникшую догадку. Всю дорогу он пристально следил за Фэн Янем и не чувствовал присутствия других демонов. Будучи Повелителем Демонов, Фэн Янь не мог не знать, что здесь есть кто-то ещё. Что он опять затевает? Неужели подсунул ему яд, а потом рассказал о противоядии лишь для того, чтобы выманить сюда? Человек он скрытный, нужно быть настороже.
Тот, кто смог незаметно вмешаться в его гадание, обладает недюжинной силой. Это была не аура обычного демона — в её властности чувствовалась знакомая ледяная нотка, на семь частей схожая с ци Фэн Яня, но более зловещая.
Хуайгу уставился на силуэт Фэн Яня, который, прислонившись к дереву, пил вино. Лунный свет удлинял его тень, и он время от времени поднимал чашу с таким безразличным видом, будто недавние помехи в гадании не имели к нему никакого отношения.
В конце концов, не выдержав, Хуайгу толкнул дверь и вышел. Ночной ветер принёс холодный аромат персиковых цветов, заставив полы одежды Фэн Яня слегка заколыхаться. Услышав шаги, тот поднял глаза. На его губах блестели капли вина, и он с усмешкой спросил:
— Что такое, Господин Святой Сын? Не спится? Хочешь составить мне компанию и выпить ещё?
Хуайгу не ответил на его слова. Он подошёл к каменному столу и, глядя на него тяжёлым взглядом, произнёс:
— Только что моё гадание было нарушено демонической ци. Ты знал об этом?
Фэн Янь замер с чашей у губ, а затем хмыкнул:
— Демоническая ци? Кроме меня, в этой деревне нет других демонов. Не я же её выпустил, верно?
— Эта ци необычна, — голос Хуайгу стал холоднее. — Обычный демон на такое не способен. Ты сталкивался с кем-то подобным здесь, в Деревне Персикового Цветения?
Фэн Янь опустил кувшин, небрежно вытер губы рукавом, и в его глазах мелькнуло замешательство:
— Ой, да какая мелочь. Недавно наткнулся на какого-то безмозглого мелкого демона, прикончил его мимоходом. Видимо, перед смертью он выпустил остатки своей ауры и осквернил твою драгоценность.
— Мелкий демон? — Хуайгу приподнял бровь и сделал шаг вперёд. — Способный незаметно вмешаться в моё гадание, с силой, сопоставимой с твоей или моей... Редкий экземпляр для мелкого демона.
Он слишком хорошо знал Фэн Яня: эта нарочитая небрежность была лишь попыткой что-то скрыть. Лицо Фэн Яня наконец помрачнело, а тон стал жёстче:
— Хуайгу, ты что имеешь в виду? Подозреваешь меня?
— Я верю только фактам, — взгляд Хуайгу был пронзительным. — Ты встречался с кем-то из Расы Демонов?
Эти слова, словно закалённый в льду клинок, вмиг разрубили хрупкую атмосферу, едва успевшую наладиться между ними. Фэн Янь резко вскочил, демоническая ци вокруг него взметнулась, и лепестки персика закружились в вихре.
— Чжао Хуайгу, — в его голосе слышалась сдерживаемая ярость. — В твоих глазах я лишь демон, способный на подлые интриги?
Хуайгу встретил его взгляд, не отступая:
— Если тебе нечего скрывать, зачем ты юлишь?
Фэн Янь впился в него глазами. В глубине его взгляда бурлили сложные чувства: гнев, разочарование и едва заметная боль. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь холодно рассмеялся:
— Да, с кем я встречался и что делал — не твоё дело. Просто помни: мы изначально враги, и то, что сегодня мы сидим за одним столом, — уже само по себе чудо.
Сказав это, он схватил кувшин и пошёл прочь. Его фиолетовые полы одежды прочертили в ночной тьме решительную линию. Хуайгу стоял на месте, глядя ему вслед. В груди словно застрял ком, стало невыносимо тесно и больно. В чаше на столе оставалось ещё немного вина, аромат персиковых цветов смешивался с винным, но прежнего тепла в воздухе больше не осталось. Трещина, которую они с таким трудом пытались залатать, вновь была разорвана в клочья.
Хуайгу глубоко вздохнул. Фэн Янь не желал говорить правду, и он долго не мог прийти к решению. Единственное, в чём он был уверен — рядом с ними всё ещё скрывался демон с непостижимой силой. Враг в тени, а он на свету — ситуация была крайне сложной, впредь нужно быть осторожнее.
Щёлк.
Тихий звук донёсся из-за двора, будто кто-то наступил на ветку. Хуайгу в одно мгновение перемахнул через стену, но увидел лишь пустой переулок, где ветер гнал лепестки персика, шурша ими по каменным плитам. На черепице остался лишь клочок ткани, прилипший к грязи.
Хуайгу поднял его и ощупал: ткань была грубой, точно такой же, из какой шили одежду братья из семьи Син. Син Чуань поправлял здоровье в поместье, так что подслушивать мог только Син Юй. Через три дня у них церемония совершеннолетия — казалось бы, радостное событие, но когда он сегодня утром посещал поместье Син, никто не выглядел счастливым.
В этой деревне было что-то неладное, а братья из семьи Син казались ещё более подозрительными.
Он уже собирался спрыгнуть вниз, как вдруг увидел Фэн Яня, стоящего снаружи двора. Тот с яростью в глазах взглянул на Хуайгу. Хуайгу открыл рот, собираясь спросить, видел ли он что-нибудь, но Фэн Янь тут же отвёл взгляд, фыркнул и помчался вперёд, в правую сторону.
Похоже, он нарочно ждал, пока Хуайгу пойдёт за ним. Видимо, он всё же разглядел, куда сбежал тот человек. Хуайгу, не раздумывая, бросился в погоню.
Шаги в ночи зазвучали часто, как удары барабана. Фиолетовые одежды Фэн Яня мелькали в узких переулках, демоническая ци, подобно невидимой сети, раскинулась, пытаясь зафиксировать ускользающую ауру. Хуайгу следовал по пятам.
— Куда он делся? — Фэн Янь остановился на углу переулка, нахмурившись, в его ладонях бурлила тёмная энергия. — Только что ведь был здесь...
http://bllate.org/book/23395/2518122
Готово:
