— Всё ещё смотришь?
Голос госпожи Вэй, пронизанный улыбкой, прозвучал прямо над ухом, возвращая Гуа Цыюэ из задумчивости.
— Пойдём, маленький Цыюэ. Господин Ши-ван лично передал тебя мне, сестрице.
Она протянула руку. Она не стала хватать его или тянуть силой, а лишь легко положила ладонь ему на плечо. В этом жесте чувствовалась непреклонная, направляющая сила, заставлявшая его развернуться и двинуться в сторону, противоположную дворцу Короля Мира, туда, где воздух был пропитан ароматами цветов и дыханием жизни.
Гуа Цыюэ, пошатываясь, позволил себя увести. Он не удержался и обернулся, чтобы бросить последний взгляд на то место, где скрылся господин Ши-ван. Там остались лишь призрачно-синее пламя, вечный холод и тишина.
Его охватило чувство растерянности и страха: он словно выбрался из логова волка, чтобы тут же угодить в пасть тигра. Господин Ши-ван был ужасен, но, по крайней мере, этот ужас был прямолинейным, давящим своей мощью. Госпожа Вэй же... её доброта казалась туманом, скрывающим сахарную ловушку, и от этого становилось только тревожнее.
Она полусилой увлекла его прочь от зоны холодных парящих скал. Окружающий пейзаж начал меняться: разрушительная серая дымка рассеивалась, уступая место всё более густой, переливающейся всеми цветами радуги энергии бессмертных.
Вдали уже угадывались очертания роскошной, изысканной обители, утопающей в ярких цветах.
Госпожа Вэй не убирала руку с его плеча. Время от времени её пальцы бессознательно постукивали по ткани, словно присваивая его себе. Она склонила голову, разглядывая напряжённый профиль Гуа Цыюэ и искусно заплетённые ею косы. В её глазах читалось торжество и всё возрастающий интерес.
— Не хмурься так, маленький Цыюэ, — проворковала она. — У сестрицы есть вкусный цветочный нектар и прекрасные виды. Обещаю, здесь куда интереснее, чем рядом с тем скучным ледяным столбом, господином Ши-ваном.
Гуа Цыюэ плотно сжал губы, храня молчание. Ему не хотелось ни нектара, ни прекрасных видов. Он хотел лишь одного — уйти отсюда и найти Гуан Ин.
Но сейчас он не был властен даже над собственными движениями. То самое слово сестрица, которое его вынудили произнести, и сама реальность, в которой госпожа Вэй взяла его под опеку, — всё это походило на невидимые нити, что опутывали его всё туже.
Где-то в глубине души отчаянно кричало желание сбежать, но путь вперёд казался ещё более туманным и опасным. Он был подобен крошечной лодке, брошенной в эти чужие и полные угроз Древние бессмертные земли, вынужденной беспомощно дрейфовать между мощными течениями и кажущимися спокойными, но скрывающими водовороты водами.
Гуа Цыюэ почти безвольно позволил госпоже Вэй привести себя в Обитель цветов Вэй — место, разительно отличающееся от дворца Короля Мира.
Стоило им войти, как в лицо ударил густой, дурманящий сладкий аромат. Это был не запах одного цветка, а сложная, пьянящая смесь ароматов тысяч растений.
Перед глазами открылся иной мир. Больше никаких холодных, твёрдых скал и металла — лишь бескрайние, многослойные ковры диковинных цветов и трав. Некоторые из них были огромны, как навесы, с хрустально-прозрачными лепестками, в прожилках которых пульсировали светящиеся, словно искры, точки. Другие, крошечные, как звёздная пыль, сбивались в плотные группы, покачиваясь на ветру и осыпая всё вокруг мерцающей пыльцой.
Сплетённые из лиан арки и галереи были усыпаны вечно цветущими бутонами, а меж ними порхали бабочки и светящиеся духи.
Главное здание обители, укрытое в глубине цветочного моря, было возведено из тёплого нефрита и редкого дерева, источающего тонкий аромат. Изогнутые края крыш украшали колокольчики и цветочные кисти, создавая облик, столь же изысканный и сказочный, как и сама госпожа Вэй.
— Ну как? Здесь ведь куда приятнее, чем в том холодном и жёстком месте, верно?
Госпожа Вэй с довольством наблюдала за тем, как в глазах Гуа Цыюэ на мгновение вспыхнуло изумление, сменившееся оцепенением. Она легонько похлопала его по плечу, в её тоне сквозило неприкрытое хвастовство.
http://bllate.org/book/23399/2519041
Готово:
