Благодаря трем флаконам слез русалки, подаренным Сюэ Туном, раны на плечах Линь Чжиюя значительно затянулись, и приступы боли стали не такими мучительными.
За это время Сюэ Тун навещал его дважды. Казалось, он беспокоился о травмах Линь Чжиюя даже больше, чем тот сам, до смерти боясь, что они помешают его дальнейшим тренировкам.
Слушая Сюэ Туна, Линь Чжиюй погрузился в свои мысли.
В той книге, которую он помнил, в момент, когда он оказался загнан в угол и стал всеобщим посмешищем, единственным, кто встал на его защиту, был Сюэ Тун.
Линь Чжиюй попал на священную гору в восемь лет. Его предки когда-то оказали услугу старейшине Юэгуану из секты Тяньсюй. Когда род Линь пришел в упадок, мальчику стало некуда идти, и старейшина, не в силах смотреть, как потомок его старого знакомого скитается по свету, привел его в секту.
Понимая, что самому ему уже не достичь вознесения, перед попыткой прорыва старейшина поручил заботу о Линь Чжиюе бессмертному мастеру Цинъюаню из дворца Фугуан.
Мастер Цинъюань был выдающимся талантом: в свои пятьсот лет он уже стоял на пороге стадии воплощения божества. Оба его ученика к тому времени достигли стадии золотого ядра.
И такой легендарный мастер взял в ученики заурядного смертного. Похоже, новый подопечный был ему не по душе — он даже не удосужился провести официальную церемонию посвящения.
В мире совершенствования превыше всего ценилась сила. На горе многие были недовольны Линь Чжиюем. Среди них хватало тех, кто обладал куда большими способностями и талантом, но даже они не дотягивали до уровня учеников Цинъюаня. Никто не ожидал, что такой лакомый кусок достанется никчемному смертному.
Появление Цзи Чэня довело их недовольство до предела. Только посмотрите на младшего брата Цзи: ему понадобилось всего полгода, чтобы достичь стадии возведения фундамента! А Линь Чжиюй, хоть и пришел из мира смертных, потратил на это семь лет. Разве это сравнение не было унизительным?
Люди смотрели на Линь Чжиюя с растущей завистью и злобой, не стесняясь в мыслях: с такой-то внешностью ему самое место на пути парного совершенствования.
Когда раны Линь Чжиюя почти зажили, он, конечно же, не осмелился забрасывать тренировки. Едва выйдя из тренировочного зала, он получил послание от учителя.
***
Дворец Фугуан сиял, озаренный магическим светом. Здесь не только горели вечные лампы, но и были расставлены редкие артефакты, очищающие дух. Стоило переступить порог, как тело окутывала целительная, освежающая энергия.
— Чжиюй все это время не выходил из дома? — спросил Цинъюань, обращаясь к Гу Цзинчжи.
Когда случилась беда на горе Уюнь, Цинъюань поначалу был в ярости. Он не понимал, с каких пор у Линь Чжиюя хватило дерзости в одиночку бросить вызов теневому дракону при таком уровне развития. К счастью, зверь только проснулся и не жаждал крови, поэтому все обошлось. Сейчас гнев утих, наказание было исполнено, и, услышав от Гу Цзинчжи, что раны Линь Чжиюя не опасны, мастер наконец выдохнул.
— Младший брат почти не выходит, иногда посещает тренировочный зал, — ответил Гу Цзинчжи.
Позже ему хотелось проведать Линь Чжиюя, но стоило вспомнить холодный взгляд юноши в тот день, как на душе становилось зябко. Он сам посмеивался над собой: надо же, решил проявить заботу о Линь Чжиюе.
Хотя он больше не приближался к жилищу Линь Чжиюя, он продолжал следить за его успехами. Если тот вернулся к тренировкам, значит, раны затянулись.
Размышляя об этом, Гу Цзинчжи взглянул на тихо сидящего рядом Цзи Чэня и участливо спросил:
— Младший брат, как твои раны?
Цзи Чэнь, чистолицый и миловидный, с лукавым изгибом бровей, выглядел необычайно послушным:
— Спасибо за беспокойство, старший брат, мне уже намного лучше.
Гу Цзинчжи на мгновение замер. Улыбка Цзи Чэня была совсем не похожа на улыбку Линь Чжиюя, но в памяти внезапно всплыло именно его лицо: изящные черты, уголки глаз слегка приподняты, глаза сияют, как звезды. Он всегда казался таким послушным, но в глубине взгляда всегда таилась какая-то эльфийская хитринка.
Алые губы, улыбка...
— Старший брат.
— Учитель.
Звонкий голос отчетливо прозвучал в зале, окончательно прервав раздумья Гу Цзинчжи.
Линь Чжиюй уже вошел. На его лице проступил румянец, отчего его невероятно утонченная красота стала еще ярче и выразительнее.
Все сокровища, которыми был полон дворец, меркли по сравнению с его обликом.
Линь Чжиюй мельком взглянул на Цзи Чэня. Тот слегка опустил голову, обнажив белоснежную кожу на затылке — следы от ожогов теневого дракона исчезли без следа.
Линь Чжиюй лишь взглянул и тут же отвел глаза.
Гу Цзинчжи неотрывно наблюдал за ним, но в глазах Линь Чжиюя не дрогнул ни один мускул, он даже не посмотрел в сторону старшего брата.
— В тот день... — Цинъюань запнулся. Он просканировал состояние Линь Чжиюя своей духовной энергией и нахмурился. — Твой недуг холода усилился. Ступай в Линтай, тебе нужно восстановиться.
Мастер взмахнул рукой, и в ладонь Линь Чжиюя легла изящная нефритовая табличка.
Линтай был священным местом секты Тяньсюй — природный источник, впитавший в себя свет солнца и луны за тысячи лет. Это было уникальное место для исцеления, доступное только старейшинам и мастерам выше их ранга.
Учитель отдал ему право входа в Линтай.
Ударил, а теперь дает конфету?
Цзи Чэнь с любопытством уставился на табличку в руках Линь Чжиюя. Он подошел совсем близко и даже потянулся потрогать ее.
Линь Чжиюй, глядя на его склоненную голову, ничего не сказал, лишь развернул табличку в ладони, словно боясь, что тот не разглядел ее как следует.
Пальцы Линь Чжиюя, тонкие и белые, казались еще более гладкими и сияющими, чем сам нефрит.
Цзи Чэнь, все еще склонив голову, слегка нахмурился, но, подняв взгляд, снова принял свой кроткий и миловидный вид.
— Мы с братом из-за ранений пропустили много занятий, — с воодушевлением сказал юноша. — Как только третий брат поправится, мы сможем заниматься вместе.
Линь Чжиюй убрал табличку, не ответив.
— Сяо Чэнь стал моим учеником полгода назад, — продолжал Цинъюань. — Через полмесяца я устрою церемонию посвящения, чтобы отпраздновать его достижение стадии возведения фундамента. К тому времени и Цзян И вернется в секту.
На лице Цзи Чэня тут же отразился восторг:
— Благодарю, учитель.
Даже после слов Цинъюаня в глазах Линь Чжиюя не мелькнуло ни удивления, ни тех чувств, которые ожидал увидеть Гу Цзинчжи — ни обиды, ни досады, ни немого вопроса. Гу Цзинчжи не выдержал и покосился на него, долго изучая его лицо.
Раньше Линь Чжиюй не раз полушутя говорил о том, что мастер так и не провел для него официальную церемонию, и в его глазах всегда читалось обожание.
Как же так? Почему он не отреагировал? Почему ему стало все равно?
Цинъюань обвел всех взглядом и на мгновение задержался на молчаливом Линь Чжиюе.
Для совершенствующихся время не имеет значения, а несколько лет пролетают, словно миг. Цинъюаню казалось, что еще вчера Линь Чжиюй был несмышленым ребенком, которого старейшина Юэгуан привел за руку, робко прося принять его в ученики, а сегодня он превратился в такого прекрасного юношу.
— Если вопросов больше нет, можете идти.
Цинъюань взмахнул рукой.
Линь Чжиюй не сдвинулся с места, оставшись в зале.
Когда остальные ушли, Цинъюань спросил:
— В чем дело? У тебя еще есть вопросы, Чжиюй?
В голосе мастера слышалась понимающая нотка, словно он заранее знал, о чем попросит юноша. Тот словно раздумывал, не торопясь с ответом, и Цинъюань не стал его подгонять.
Наконец, в тишине зала прозвучал чистый голос Линь Чжиюя:
— Учитель, я должен объясниться. В тот день на горе Уюнь я не знал...
Цинъюань помрачнел и резко прервал его:
— Довольно. Этот вопрос закрыт, больше не упоминай о нем.
http://bllate.org/book/23400/2519229
Готово:
