Телесериалы и правда врут безбожно! Пан Цзы с досадой спрыгнул с большого камня и заметался из стороны в сторону, уворачиваясь от ударов.
В сериалах все эти люди в черном или наемные убийцы вечно начинают с пустой болтовни, а то и вовсе выдают что-то вроде: Вы перешли дорогу не тем людям, теперь вам конец! Короче говоря, обязательно должны молоть языком.
Но когда дело дошло до реальности, Пан Цзы понял, что кино его обмануло: эти люди в черном, не проронив ни слова, сразу пошли в атаку. Впрочем, если подумать, это логично. Какой идиот станет предупреждать врага: Эй, осторожнее, я сейчас нападу! — или давать ему передышку?
Пан Цзы скривился. В руке он сжимал крошечный ножичек — единственный предмет, который отец велел носить при себе, хотя обычно он годился лишь на то, чтобы чистить фрукты. Кто бы мог подумать, что сегодня ему придется защищать свою жизнь этой игрушкой.
Нань Чжу держался рядом, ловко уклоняясь от выпадов. У него в руках был такой же нож, и он кое-как отбивался. На самом деле ему очень хотелось воспользоваться своим пространством, достать пистолет и уложить всех нападавших, но для этого пришлось бы прикончить и Пан Цзы, и кучера, который был с ним. К тому же потом его ждала бы беспощадная охота со стороны семьи Пан!
Наемники действовали жестоко и точно. Пан Цзы в последнее время старался тренироваться, но его грузная фигура, которая была почти в полтора раза крупнее, чем у Нань Чжу, лишь мешала. Не прошло и минуты, как он получил пару порезов. К счастью, кожа у него была толстая, да и кучер, рискуя жизнью, бросился на помощь, так что раны оказались неглубокими.
Даже под градом ударов кучер оставался невозмутимым. Он лишь тихо бросил Пан Цзы:
— Молодой господин, бегите назад! Продержитесь еще немного, остальные скоро подоспеют!
Пан Цзы вытер лицо рукой, перепачканной в собственной крови. Он понимал, что кучер говорит о тайных охранниках, которые следовали за ним по пятам, но, видимо, их сейчас кто-то задержал. Не раздумывая, Пан Цзы схватил Нань Чжу за руку и рванул к сливовой роще. У Нань Чжу припрятано немало козырей, и хотя он ими не пользовался, Пан Цзы не верил, что тот станет бездействовать, когда на кону собственная жизнь.
Так что рядом с Нань Чжу шансов выжить было куда больше! Хотя, если охрана не успеет, его, возможно, прикончит сам Нань Чжу. Но в этом хотя бы теплилась надежда.
На самом деле кучер был лучшим из всех телохранителей Пан Цзы. Однако против лома нет приема: хоть нападавшие и не были профессиональными убийцами из великих кланов, их было слишком много. Кучер смог сдержать лишь шестерых, остальные пятеро бросились в погоню.
Нань Чжу не ожидал, что Пан Цзы потянет его за собой, и почувствовал смятение. С одной стороны, он злился, что Пан Цзы лезет не в свое дело — сбеги он один, Нань Чжу мог бы втихую перебить всех преследователей. С другой стороны, его тронуло, что в такой критический момент Пан Цзы не забыл о его безопасности. Противоречивые чувства разрывали его на части.
Но времени на раздумья не было. Как бы они ни петляли, спустя полчаса бега путь оказался отрезан: за сливовой рощей разверзлась пропасть. Впрочем, это было неудивительно — они были в горах, а сливы здесь часто росли прямо у края обрыва.
Увидев, что трое наемников уже настигают их, Пан Цзы с мольбой посмотрел на Нань Чжу, надеясь, что тот вот-вот достанет какое-нибудь чудо-оружие. Но его ждало разочарование: Нань Чжу даже не взглянул на него, не сводя глаз с врагов. По всему было видно, что раскрывать свои карты он не собирается.
Когда наемники подошли совсем близко, Пан Цзы прошептал:
— Слушай, если выживешь, передай моим родителям, что в следующей жизни я снова хочу быть их сыном. И еще, не возвращайся в дом Пан, как дурак. Если я умру, отец может сорвать на тебе злость.
С этими словами Пан Цзы украдкой вытащил из-за пазухи мешочек и сунул его в руку Нань Чжу.
— Здесь деньги и нефритовая подвеска, которую я всегда носил, она дорогая. Если останешься жив, уезжай подальше от столицы, продашь ее, когда понадобятся деньги.
Наемники были уже в паре шагов. Пан Цзы и Нань Чжу стояли на самом краю. Видимо, решив, что жертвы загнаны в угол, или опасаясь самим свалиться в пропасть в пылу схватки, преследователи перестали спешить и начали медленно, шаг за шагом, приближаться.
Пан Цзы злился и нервничал. Он так старался заслужить доверие Нань Чжу, но тот даже рта не открыл и ничего не достал. Он даже не посмотрел на него!
Конечно, Пан Цзы не знал, что Нань Чжу охватила паника и отчаяние: как бы он ни старался, он не мог достать из своего пространства ничего, даже войти туда было невозможно. Оно словно исчезло, как будто его никогда и не было.
Ладони Нань Чжу взмокли от пота, мешочек в его руке казался невыносимо тяжелым, а на душе стало холодно.
Пан Цзы окончательно махнул рукой на Нань Чжу. Раз уж ему самому не жить, пусть хоть этот негодяй помучается! Но он понимал, что причинить вред Нань Чжу не сможет, поэтому сказал:
— Ты должен выжить, понимаешь? Обязательно выживи! Они пришли за мной, если меня не станет, они не будут преследовать тебя. Если я останусь с тобой, они не успокоятся, пока не убедятся, что я мертв.
Сказав это, Пан Цзы резко развернулся и со всей силы толкнул Нань Чжу в пропасть. Не из святой доброты — он никогда не был святошей. Просто, понимая, что сегодня ему не спастись, он хотел оставить Нань Чжу с тяжелым грузом на совести. Если в том хоть капля человечности осталась, он будет всю жизнь жалеть, что не спас его.
Пан Цзы был уверен: Нань Чжу больше никогда не встретит человека, который так искренне и беззаветно заботился бы о нем, готовый отдать свою жизнь ради его спасения. А когда поймет это, будет жалеть еще сильнее.
Ведь тот, кто любил его больше всех на свете, погиб из-за его равнодушия.
Каково это — вкусить свет, а потом снова погрузиться во тьму из-за собственной ошибки? Пан Цзы очень хотел бы увидеть лицо Нань Чжу, полное раскаяния, но, похоже, шанса уже не будет.
— Нет! — пронзительный крик разорвал тишину сливовой рощи, и эхо многократно отразилось от скал.
В глазах Нань Чжу навсегда запечатлелась фигура толстяка, пронзенная мечом.
На глазах наворачивались слезы. Он не мог разглядеть лица Пан Цзы, но представлял его искаженную от боли гримасу — тот ведь так боялся боли.
Фигура медленно оседала, но не в сторону обрыва, где стоял Нань Чжу, а в другую сторону.
Казалось бы, человек, с которым в прошлой жизни их связывала лишь кровавая вражда, но за три месяца совместной жизни… Нань Чжу чувствовал невыносимую боль в груди и не мог поверить в происходящее.
Он не верил, что Пан Цзы умер прямо у него на глазах! Он еще не отомстил, не заставил его заплатить по счетам прошлой жизни!
В ушах свистел ветер. Нань Чжу не пытался проверить, работает ли пространство. Голова гудела, мысли путались.
Он вспоминал, что Пан Цзы творил в прошлой жизни, и как они жили после перерождения.
Толстяк обещал забыть старые обиды, больше не задирать его и не ругать.
Он был добр: не заставлял прислуживать за едой, подавать воду или помогать одеваться, почти не загружал работой.
Он заступался за него, когда другие пытались его унизить.
Он заставлял его слушать лекции и дарил редкие книги.
Он придумал ему чистое, достойное происхождение и даже сдерживал свой поэтический талант, чтобы Нань Чжу блистал на турнирах.
Он принял на себя удар отца, от которого след на щеке не сходил несколько дней.
Он схватил его за руку, убегая от смерти.
Он отдал ему последний шанс на спасение.
Все эти воспоминания заполнили мысли Нань Чжу. Смешно, но когда Пан Цзы был жив, он всегда подозревал, что за его добротой скрывается умысел. А теперь, когда тот мертв, он вдруг понял: в его доброте не было ни капли фальши.
Сознание меркло. Нань Чжу подумал: этот толстяк ведь хотел похудеть, столько усилий потратил, а теперь все зря? И как же так, он ведь так следил за собой, а теперь умер такой мучительной смертью, наверняка выглядит ужасно…
Интересно, оставят ли наемники его тело в покое? Если бы его сбросили вниз, они могли бы быть вместе. Если Нань Чжу умрет, то, может, в следующей жизни они снова встретятся, и он сможет потребовать долг. А если выживет — хотя бы похоронит его.
С глухим стуком Нань Чжу потерял сознание, успев подумать: если в следующей жизни ты снова будешь так же добр ко мне, я, пожалуй, не стану тебе мстить…
В конце концов, в этой жизни ты правда хотел меня спасти.
Небо медленно темнело.
Неизвестно, сколько прошло времени, но на берегу реки высокий мужчина выловил из воды что-то, прижал к себе и медленно зашагал прочь.
В лунном свете можно было разглядеть, что в его руках безжизненное, хрупкое тело еще не успевшего повзрослеть ребенка.
http://bllate.org/book/23404/2519946
Готово:
